CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Nous venons d'analyser le climat de l'Algérie, d'étudier ses influences et de reconnaître que son cachet étiologique est essentiellement fébrigène; aussi allons-nous voir que les maladies internes ne sont guère que les anneaux d'une chaîne non interrompue d'individualités morbides dérivées d'une commune origine.

Ce fait capital a été remarqué par plusieurs observateurs, et il faut qu'il soit bien saillant, pour que dès les premiers temps de l'occupation du nord de l'Afrique, et avec les idées dominantes de l'époque, on trouve dans les rapports de médecins militaires (1) des assertions aussi explicites que les suivantes.

... « Vers la fin de juin (1831), quelques nouveaux malades atteints brusquement de céphalalgie, avec un sentiment de fatigue générale, commencèrent à présenter de véritables accès fébriles à périodes bien marquées. Ces accès, semblèrent ajuste titre, établir le caractère essentiel de la maladie en prédominant dans tous les cas, et en provoquant des accidents de diverses natures... Nous fûmes dès lors avertis que les dangers ne provenaient plus des progrès d'une phlegmasie locale primitive ; mais bien du retour des phénomènes généraux les plus

(1 MM. Antonini et Monard frères (Mémoires de médecine militaire,

t. xxxv).

I8l\ PATHOLOGIE LNTERSE.

propres à reveiller dans les principaux organes des irritations, suivies de congestions... Des le mois de juillet, la généralité des maladies affectant le même caractère et la même marche périodique, la constitution médicale s'établit...

» Les fièvres périodiques d'Alger se sont montrées affectant tous les types.

» Les plus nombreuses, cependant, lurent les rémittentes et les subintrantes quotidiennes. Après elles, les plus fréquentes ont été les intermittentes quotidiennes, les doubles tierces souvent faciles à confondre ; vinrent ensuite les tierces et en dernier lieu les quartes...

» Les accès purent être distingués d'une manière tranchée en deux séries. A la première appartinrent ceux que nous appelâmes accès céphalalgiques ou céphaliques, accès pleuropneumoniques , accès avec gastro-bronchite , gastrite-aiguë , gastro-duodénite ou gastro-entéro-colite. La seconde comprit les accès comateux, les accès avec congestion pulmonaire grave, enfin les accès à la fois cardialgiques et cholériques qui semblèrent liés à des engorgements rapides du foie, de la rate, et à la suite desquels, lorsque la réaction parvint à s'établir, le mouvement fébrile continu, une prostration extrême, un léger délire , l'ardeur et la teinte jaune de la peau , des vomissements de bile plus ou moins altérée, constituèrent un ensemble de symptômes auxquels nous conservâmes les dénominations de fièvre ictérique et de fièvre cholérique (irritations gastro-intestinales consécutives aux accès bronchites, etc.). Dans nombre de ces cas , ces irritations firent à leur tour des organes respiratoires un véritable centre de lluxion, vers lequel, au renouvellement des accès, l'action organique exaltée appela de préférence le sang, ce qui concourut à la production de congestions toujours fâcheuses. Lorsque celles-ci n'acquirent point l'intensité des apoplexies pulmonaires, elles furent suivies de pneumonies aiguës ou d'engorgements chroniques... Si... nous passons aux affections cérébrales, nous n'éprouverons plus l'embarras d'une distinction à faire entre les accidents fébriles eux-mêmes et les accidents concomitants... Tous, depuis la céphalalgie jusqu'au coma... furent en raison du trouble primitif du principal centre nerveux.

» La céphalalgie apparaissant dans tous les cas de fièvres d'accès, avec constant^ priorité sur tous les autres phénomènes