DE DIVERS MOYENS DE CÀLORIFICATION

dits de révulsion que pour la plupart on devrait plutôt appeler des moyens de calorification , on modère ensuite l'excès de chaleur par des boissons tempérantes, par dos lotions réfrigérantes sur le Iront, etc.

Gianuini même, après l'emploi du bain chaud pendant le frisson, n'a pas craint de plonger des l'ébruitants, au moment de la chaleur, dans un bain froid, déclarant être parvenu ainsi à suspendre des accès.

Des praticiens, dit M. Raymond Faure, enhardis par les succès qu'ils avaient obtenus des immersions ou des bains froids dans cci taincs maladies aiguës, « conseillaient d'arrêter l'accès de la chaleur par un bain froid, pour pouvoir placer le quinquina comme on le disait. Je ne disconviens pas que cet expédient puisse être utile dans les pays chauds et chez les jeunes sujets. On ne doit pas tout attendre de moyens aussi violents, aussi peu faciles à graduer, et dont l'action ne saurait être que de courte durée. Les applications du froid, de la glace, même sur la tète s'il y a lieu, les aspersions froides de quelques parties ou de la totalité du corps, sont des médications moins actives par lesquelles il faut préluder à l'emploi des bains froids dont je suis loin de nier absolument les avantages et les résultats, en ayant obtenu moi-même les meilleurs effets dans le typhus et les gastro-entérites aiguës. »

Enfin, l'emploi des douches froides serait un moyen fébrifuge puissant, d'après MM. Baud et Fleury (1), toutes pratiques hydrothérapiques dont Galien avait formulé l'emploi dans les fièvres d'après la pratique des Grecs.

Aussi, dans ces derniers temps, M. Vanner a proposé comme méthode thérapeutique générale, et spécialement applicable aux fièvres, l'emploi des moyens dont l'effet immédiat est de ramener au type normal la température, soit de tout l'ensemble du corps, soit d'un organe en particulier, en un mot l'équilibre du calorique (2).

Quoi qu'il en puisse être de ces moyens thérapeutiques qui ont besoin de passer au sévère contrôle de l'expérimentation , nous dirons quant aux frictions et aux ventouses sèches le long du rachis, que nous ne les considérons jusqu'ici que comme

(1) Académie de médecine, séance du 9 mars (Gaz. méd., 1852).

(2) Compte rendu de l'Académie des sciences.

252 AUTRES MOYENS CUUTIIS.

d'utiles auxiliaires; encore devons-nous dire que malgré toute précaution pour les employer, une partie des bénéfices qu'on en attend est détruite par l'impression désagréable que le contact de l'air occasionne au malade. En attendant la réalisation de grandes espérances peut-être prématurément fondée sur tant de moyens qui sont à l'essai, nous n'avons donc encore contre les fièvres d'accès qu'un véritable spécifique : le quinquina et ses préparations, notamment le sulfate de quinine dont l'action intime, qui reste à définir, porte du moins manifestement sur le système nerveux en régularisant si rapidement et si sûrement les troubles intermittents de calorificalion et de circulation caractéristiques de la fièvre.

S IV. — Autres moyens cnratifs. — Similitude des lièvres dutenips d'Hippocrate et de nos jour*.

Le quinquina, il est vrai, n'a pas toujours été employé, tandis qu'il est certain que depuis les temps historiques, la pathologie des climats chauds a eu pour cachet comme de nos jours l'élément pyrétique : qu'adviendrait-il aux malades atteints de lièvre si nous manquions de quinquina?

Hippocrate nous a laissé des observations de fièvre rémittente en tout semblables à celles qu'on observe en Afrique.

M. Littré insiste sur ce point important dans sa dernière traduction des œuvres du fondateur de la médecine étiologique basée sur l'observation des influences climatériques.

« Dans ses Épidémies, dit-il, Hippocrate a placé des remarques intéressantes sur les intermissions qui surviennent souvent dans les fièvres qu'il a décrites, comme dans les lièvres de tous les pays chauds, et sur les rechutes qui les suivent ; il donne une énuméralion très succincte des lièvres continues et intermittentes., et il pose en fait que les fièvres continues ont la même marche et la même constitution que les fièvres intermittentes... Les observations du troisième livre se rapportent aux fièvres rémittentes et continues des pays chauds... L'observation de Philiscus, par Hippocrate, révèle bien une maladie pareille à celle de Devos relatée par M. Maillot; C'est bien d'une fièvre pernicieuse que ce dernier veut parler, bien qu'il se serve du terme de gastro-céphalite, pour signaler les symptômes prédominants qui se manifestent du côté de la tète et de l'estomac. Les fièvres des contrées chaudes ne sont séparées que par des

nuances, elles portent l'empreinte d'un caractère commun, et ce caractère essentiel est la possibilité du changement entre l'intermittence, la rémittence et la continuité. Il est marqué dans les lièvres du Bengale, il l'est dans celles de l'Algérie, il ne l'est pas moins dans celles de la Grèce et les fièvres décrites par Hippocrale sont encore les fièvres qui ont tant l'ait souffrir l'armée française dans l'expédition de Morée... et cela prouve que les conditions climatologiques n'y ont pas essentiellement changé depuis vingt-deux siècles; car l'homme, qui en est un des réactifs les plus sensibles, y donne aujourd'hui comme alors la même réaction. »

C'est encore à une fièvre de même nature qu'Alexandre aurait succombé à Babylone. Voici , d'après ses historiographes Eumène et Diodote, la version de M. Littré (1).

« Alexandre but chez Médius où il joua, puis il se leva de table, prit un bain et dormit; ensuite il fit le repas du soir chez Menius, et il but de nouveau très avant dans la nuit. C'était le 17 du mois de Da?sius.

» Etant sorti de là (c'était le 18 1, il prit un bain ; après le bain il mangea un peu et dormit dans le lieu même, {tarée qu'il avait déjà la fièvre. Il se lit transporter sur un lit pour faire le sacrifice, et sacrifia chaque jour suivant les rites. Après le sacrifice, il resta couché dans l'appartement des hommes jusqu'à la nuit; là il donna des ordres aux officiers pour l'expédition par terre et pour la navigation; il enjoignit à ceux qui devaient partir par terre de se tenir prêts pour le quatrième jour, à ceux qui se devaient embarquer avec lui de se tenir prêts pour le cinquième. De là, il se fit transporter sur un lit jusqu'au fleuve, s'embarqua sur un bateau et se rendit dans le jardin royal, situé sur l'autre rive; là il prit de nouveau un bain et il se reposa.

» Le lendemain, il prit de nouveau un bain et lit le sacrifice ordonné. Etant allé dans sa chambre, il y resta couché et joua toute la journée aux dés avec Médius. Il commanda aux officiers de venir le trouver le lendemain matin de très bonne heure; puis, le soir, il prit un bain, fit le sacrifice aux dieux, mangea quelque peu, se fit reporter dans sa chambre et déjà il eut la fièvre toute la nuit sans interruption.

(1) Voyez Gazette hebdomadaire de médecine et de chirurgie. n° 8. Paris , 1853.

25A AUTRES MOYENS CURAÎiFS.

» Le jour suivant il prît un bain et après ce bain il fit le sacrifice; couclié dans la salle de bains, il passa le temps avec les officiers de Néarque, écoulant ce qu'ils disaient de la navigation et de la grande mer.

» Le jour suivant, il prit de nouveau un bain, il lit les sacrifices ordonnés; il ne cessa plus d'avoir la fièvre et la chaleur fébrile l'ut plus grande. Cependant il fit venir les officiers et leur recommanda de se tenir tous prêts pour le départ de l'expédition par eau; il prit un bain sur le soir, et après le bain son état se trouva déjà fâcheux, la nuit fut pénible.

» Le jour suivant, il fut transporté dans la maison située près du grand bassin ; il fit, il est vrai, le sacrifice ordinaire, mais il avait beaucoup de fièvre; il resta couché; néanmoins avec ses généraux il parla des corps qui étaient privés de chefs, et leur recommanda d'y pourvoir.

» Le jour suivant, il fut porté avec peine au lieu du sacrifice, qu'il fit cependant; il ne donna plus aucun ordre à ses généraux sur la navigation.

» Le jour suivant, ayant beaucoup de fièvre, il se leva poulie sacrifice, qu'il fit; il ordonna aux principaux de ses généraux de passer la nuit dans la cour, aux officiers supérieurs de la passer dehors, devant les portes.

» Le jour suivant, il fut transporté du jardin royal dans le palais, il dormit un peu, mais la fièvre n'eut pas de relâche; les généraux étant entrés, \\ les reconnut mais ne leur parla plus: il avait perdu la parole, et il eut une fièvre violente la nuit.

» Le jour suivant et la nuit, grande fièvre: les Macédoniens le crurent mort ; ils vinrent en poussant de grands cris jusqu'aux portes, et par leurs menaces ils forcèrent les hétères de les leur ouvrir : les portes ayant été ouvertes, ils passèrent tous en simple tunique devant le lit.

» Le jour suivant, même état, et le lendemain le roi mourut vers le soir. »

« Voilà le récit authentique , est-il possible de l'interpréter médicalement? D'abord, remarquons que dans tout le cours de ce récit, il n'est question que de l'état fébrile du roi, et qu'on ne mentionne aucun autre symptôme que la lièvre. On ne parle ni de douleur en un point du corps, ni de la gène de la respiration, ni de toux, ni de rien en un mot qui puisse indiquer

ALTRKS MOYENS CURAT1FS. 255

une inflammation locale. Il y à dans la description que nous venons de citer, assez de faits conservés pour qu'on puisse diagnostiquer, môme rétrospectivement, quelle fut la maladie qui emporta le roi. Ce qui est caractéristique, ce sont les apyrexies du commencement; une lièvre qui dure onze jours, qui offre à sou début des intermissions et qui finit par devenir continue, est une de ces lièvres qui sont communes dans les pays chauds, et que plusieurs médecins de l'Algérie ont désignées sous le nom de pseudo-continues.

« Ainsi, Alexandre est mort d'une de ces fièvres qui sont si communes en Algérie, en Grèce, dans l'Inde, et qui certainement régnent encore sur les bords de l'Euphrate. »

Sous le nom de lièvres continues, Hippocrate a compris toutes les lièvres qui n'ont pas d'intermission régulièrement caractérisée. Dans un autre ouvrage, Hippocrate réunit lé léthargies au causus et à la phrenitis.. Le causus est une variété des fièvres rémittentes et continues, de même que la phrenitis.

Galien confirme cette communauté entre le causus et la phrenitis, en disant dans son Commentaire : «La pléthore bilieuse, se portant sur le foie et l'estomac, engendre les causus; se portant sur la tète, engendre la phrenitis. »

La phrenitis, s'aggravant (délire aigu, avec lièvre intense, carphologie, pouls petit et serré), devient lethargus, dit Cœlius Aurelianus. Cette possibilité qu'une même lièvre soit tantôt continue, tantôt rémittente, est un des traits les plus caractéristiques de la physionomie des fièvres des pays chauds.

M. Meli dit, dans la préface de son livre sur les fièvres bilieuses : « Nous pouvons prendre clans les Epidémies d'Hippocrate une juste idée des lièvres bilieuses, et même reconnaître les variétés dont on peut étudier l'une ou l'autre dans les quarante-deux histoires que ce livre renferme ^1). »

De son côté, M. Johnson (2) dit : « Les effluves lêbrifiques des marais paraissent avoir échappé à la connaissance d'Hippocrate; cela est d'autant plus étonnant que plusieurs des fièvres qu'il décrit sont visiblement des fièvres rémittentes bilieuses de notre temps. »

Nous en demandons pardon à l'auteur anglais, mais il trouvera une réponse très catégorique à son étonnement dans le

(1) Trattato délie febbri biliose. Alilano, J837.

(2) The Influence of Tropical Climates. London, 1821.

Ilffi accroc larpixry; : « Nul, dit Hippocrate, n'est autorisé à placer la médecine sur une hypothèse, car la médecine a des faits positifs desquels il faut partir de préférence à toute supposition (1). »

Avis à M. Johnson et consorts croyant à l'hypothèse de l'intoxication miasmatique paludéenne, qu'on peut à bon droit classer, ce nous semble, dans les suppositions... et de la grosse espèce.

Hippocrate savait fort bien que les climats chauds, par leur action complexe sur l'organisme, déterminaient les troubles fonctionnels groupés sous le nom de fièvres, dont la fréquence et la gravité étaient en raison de l'intensité des chaleurs. Le tact médical, qu'il possédait à un si haut degré, lui permettait d'entourer ses fébricitants de toutes les ressources de la médecine hygiénique. Les données manquent pour apprécier les résultats de sa pratique, comparativement à celle des médecins d'aujourd'hui ; probablement si une statistique pouvait être dressée sur ce point, il se pourrait qu'elle fût à l'avantage de ces derniers, usant avec discernement du spécifique que l'Amérique a mis entre leurs mains, mais nul doute assurément que la prudente réserve d'Hippocrate ne l'eût emporté sur la pratique de ces téméraires partisans d'une méthode si barbarement qualifiée de jugulante.

L'instinct de conservation semble avoir révélé aux populations même les plus dénuées des pays chauds, l'horreur de toute aggression brutale des forces, par la lancette, dans les fièvres graves.

En Afrique, nous en avons eu de nombreux exemples; citonsen un : Passant cà Blidah dans la saison chaude, en 18/17, nous eûmes occasion de voir un Mahonnais dans la force de l'âge, en proie à un violent accès de fièvre rémittente. Sur notre observation qu'il était urgent de le faire entrer à l'hôpital, on répondit qu'à l'hôpital on lui tirerait du sang et qu'on préférait le garder, et cela étendu sur une natte de joncs, dans une galerie de maison mauresque. Notre offre de traiter alors le malade sans le déplacer ne fut pas acceptée non plus; on voulut le soumettre à la pratique usuelle en pareil cas aux iles Baléares, à Malte, sur les côtes d'Espagne et d'Afrique.

il LiltrtS, traduction,

On exprima des citrons dans un bol, on broya du sucre dans le jus jusqu'à saturation, et le malade fut tenu exclusive-^ ment à ce breuvage aigre-doux. Pendant trois jours il resta plongé dans une espèce de subdelirium, au quatrième il y avait amendement; mais la constipation était opiniâtre, on lui donna comme purgatif une poignée de sel marin fondu dans un verre d'eau : la convalescence se dessina et le malade se rétablit assez rapidement.

Voilà de L'empirisme sans doute ! Combien perd-onde malades, combien en sauve-t-on parce moyen? Nous l'ignorons, mais enfin il produit d'assez bons effets pour être devenu d'un usage vulgaire dans le bassin méditerranéen. Au reste, examinons :

Le jus de citron fournil une boisson tempérante que nous prescrivons tous les jours, el la physiologie enseigne que les acides végétaux opèrent une action plastique favorable sur le sang qui a delà tendance à la diffluence. D'autre part, on a cru reconnaître au chlorure de sodium une action fébrifuge assez prononcée, pour le proposer comme un des succédanés du quinquina. Il est vrai qu'on l'emploie plutôt comme purgatif, mais enfin on le donne. Donc, une pratique empirique qui a pour effet, de tenir le malade à l'abri de l'insolation, en lieu aéré, au repos, à la diète, à l'usage de boissons tempérantes; de ménager les forces de l'organisme par l'abstention de déplétions sanguines trop souvent funestes; de combattre une complication habituelle des fièvres rémittentes par un purgatif préconisé aussi comme fébrifuge, est en dernière analyse une pratique qui a pour elle d'être en concordance avec la saine médecine. Nous croyons même qu'il serait fructueux d'aller à la recberebe de pratiques semblables et d'en étudier la valeur thérapeutique. Par exemple, outre le suc de citron sucré ou mêlé à du café, les infusions vineuses de petite centaurée se sont vulgarisées parmi les ouvriers de l'Algérie, qui vont même dans leur engouement pour cette boisson fébrifuge, jusqu'à la préférer aux préparations de quinquina. On vante beaucoup aussi l'infusion de sommités d'olivier, l'extrait de laurier-rose (1), le café salé, le poivre noir, la décoction de saule, le vinaigre salé, etc. Que disons-nous ! 31. Serres (de Dax) vient d'adresser à l'Académie de médecine (2) un mémoire sur un nouveau fébrifuge qui gué-

(1) M. France, Mém. de méd. milil.

(5) Voyez séance du 19 avril 1853.

258 GASTRO-CKPHALITK.

rît, dit-il, plus sûrement que le sulfate de quinine, non seulement les fièvres intermittentes, mais encore les fièvres continues et même les fièvres symptomatiques ! Ce succédané du quinquina n'est autre chose que du charbon végétal.

Toutes les données de l'étioloaie que nous avons exposées , toutes celles de la symptomatologie, notamment l'intermittence, comme toutes les indications , et surtout les résultats de la thérapeutique, concourent donc à faire considérer les troubles fonctionnels du système nerveux qui constituent primordialement la fièvre, comme dépendants d'une névropathie s'accompagnant d'une symplomalologie qui, parfois à masque inflammatoire, n'en est pas moins de nature asthénique. Les recherches à faire pour des succédanés au quinquina doivent donc être dirigées vers les nervins sthéniques et les toniques.