DE LA

On serait tenté de croire que de très-bonne heure, dans les soupçons d’empoisonnement, la justice a eu l’idée de faire examiner le corps des victimes et d’y rechercher le poison. Une substance vénéneuse avait été introduite, disait l’accusation : quoi de plus simple que de voir s’il en était ainsi, et de prouver, en extrayant le poison, à la défense qu’elle avait tort, ou d’infirmer l’accusation en établissant que la mort était naturelle? Cependant cette idée n’est simple qu’en apparence, et au fond elle est très-complexe. Sans doute il est possible (et pourtant cela n’est pas sûr) que l’idée de rechercher la substance toxique dans tes personnes qui avaient succombé se fût présentée à l’esprit, lorsqu’il s’agissait de discuter une affaire d’empoisonnement; mais les moyens de traiter une pareille question ont longtemps fait défaut ; et en vain aurait-on voulu, dans les temps anciens, opérer scientifiquement, comme on fait aujourd’hui, sur les accusations d’empoison-