I. Salvien, De Gubernat. dei

« Viri in semetipsis fœminas profitebantur^ et hoc sine pudoris umbraculo, sine iillo vere^

cundiœ amictii Videbat quippe hœc iiniversa

urbs^atpatiebatur : pidebantjudices^et acqiiieS" cebant; populus videbat et applaudabat.., »

Mais pendant que les femmes entretenaient fastueusement leurs amants, les protecteurs, cinœdi^ ne donnaient souvent que peu de chose à leurs protégés, pathici, Juvénal s'adresse à un de ces derniers qui est dans la misère. Son visage est morne, ses cheveux secs et mal peignés, sa peau est terne.

Quelle maigreur! dit-il à Névolus. Un malade, en proie depuis longtemps à la fièvre quarte, ne serait pas plus défait.

Quid macies œgri veteris, quem tempore longo Torret quarta dies, olimque domestica febris.

Et Névolus avoue sans le moindre embarras que ce métier, qui a fait la fortune de bien d'autres, ne lui a rien produit, sinon quelques manteaux d'une étoffe grossière et quelques pièces d'argenterie de mauvais aloi. Les débauchés le séduisent par des promesses, mais quand ils ont assouvi leurs désirs ils comptent toutes les sommes qu'ils lui ont données.

« Oui, objecte le patin eus au cinœdus^ mais comptons aussi mes pénibles services. Croistu qu'il soit facile de satisfaire tes brutales fureurs et de subir le dégoût qu'elles inspirent? »

IjS JUVÉNAL

Numerentur dcinde labores.

An facile et pronum est agere intra viscero peneoi Legiiimum, atque illic hesternce occurrere cœncc?

Il est facile de comprendre d'après cela ce que devaient être les mœurs conjugales. Si Tinconduite des femmes était acceptée par les hommes, ceux-ci en revanche, à peine sensibles aux chants des actrices espagnoles et à leurs danses lascives, préféraient autre chose, que Juvénal exprime encore ainsi :

Alterius sexus major tamen isia voluptas.

Il ne faut donc pas s'étonner si Césonnie a des intrigues, elle qui a eu en dot un million de sesterces! A ce prix, son mari lui laisse une entière liberté; elle peut même en sa présence, accorder des rendez-vous, recevoir des billets galants et y répondre.

Gomment, d'ailleurs, pourrait-il en être autre ment, quand la femme a le droit de reproche à son mari ses amours infâmes, quand on voit une jeune femme instruite par une mère, qui se charge de corrompre les domestiques qui l'entourent, de faire appeler le médecin en renom, Archigène, pour visiter sa fille quelle retient sans maladie, dans un lit dont elle alfecte de soulever les couvertures, tandis qu'un amant introduit en secret, caché dans un réduit, retient son haleine, et, plein d'impatience, s'excite lui-même au plaisir qui l'attend.

Advocat Archigenem, onerosa que pallia jactat Abditus interea latet et secretus adulter, Impatiensque morne pavet, et rrreputin ducit.

JUVÉNAL

Il n*est pas étonnant qu'avec un pareil coefficient dans la force de répulsion conjugale, certaine femme ait pu compter en moins de cinq automnes huit maris! Beau sujet d'épitaphe, dit Juvénal :

Sic cre-îcit nuraerus, sic fiant octo mariti, ' Quinque per autoamos-, titulo res digna sepulchri.

Le Ut nuptial, que les premiers Romains avaient entouré du plus profond respect, qui avait été consacré au génie qui présidait à la naissance des hommes et qu'ils décoraient des images de leurs ancêtres, fut souvent souillé par plus d'une belle-mère. Cicéron nous a donné un exemple dans l'histoire de la mère deCluentius, qui, devenue éperdument amoureuse de son gendre, l'épousa, et se fit tendre le même lit nuptkl qu'elle avait dressé, deux ans auparavant, pour sa propre fille y et d'où elle l'avait chassée.

Ces fureurs utérines des femmes romaines que notre civilisation moderne considère avec raison comme une névrose avaient été observées chez presque tous les peuples de l'antiquité, et on en trouve des exemples, même chez ceux qui furent les plus renommés par leur austérité. « L'amour, dit M. de Paw, qui est déjà une passion terrible par elle-même, dégénérait en manie dans lesein brûlant des Lacédémoniennes: elles tombaient dans des fureurs inexprimables. J'ose avouer à la face de l'univers, a dit Galien, que j'avais conçu une haine mortelle contre ma

JUVÉNAL

propre mère ; car elle était si violente, que dans ses accès de fureur, elle mordait ses propres esclaves comme une bête féroce, et alors le sang coulait de sa bouche. »

Dans ce cas, comme dans beaucoup d'autres, rhystéricisme nymphomaniaque est nettement accusé, et il est regrettable qu'aucun médecin de cette époque ne nous ait donné une description scientifique de ce qui se passait dans les jeux floraux, dans les mystères de la bonne déesse et dans ceux de Cybèle.

Dans Texamen auquel il se livre, pour expliquer cette monomanie erotique inconnue des latines de la République, Juvénal, après les monstrueux exemples donnés par les hommes, dénonce cet éternel mobile de nos actions,

Divitiœ molles.

les richesses corruptrices, mais aussi et principalement les excès alcooliques.

Quidenim Venus ebria curat?

Quelle peut être, en eifet, la retenue d'une femme passionnée, en état d'ivresse ?

Inguinis et capitis quas sunt discrimina, nescii;

Elle se prête à tout et confond tout, la région frontale avec la région inguinale ! Après Tivresse du vin, l'ivresse de la sensu^iliré. Celleci est fatalement le corollaire de celle là chez la femme.

Juvénal nous initie, avec la plus parfaite exac-

JUVENAL

tîtude, à ces soupers de nuit dans lesquels on mangeait des huîtres, en vidant à pleine coupe de nombreux flacons de Falerne mousseux. Voici la description de Torgie, d'après la traduction

de J. Dusaulx :

« A ses regards incertains déjà le plancher tourne, la table se soulève et la lumière se double. Eh bien, doute encore des obscénités de Tullia, des propos qu'elle tient à cette Maura trop fameuse et sa plus ancienne amie, quand Maura vient à passer auprès du vieil autel de la Pudeur! C'est là qu'elles font, pendant la nuit, arrêter leurs litières, c'est là que se déclarent leurs fureurs concentrées, et qu'après avoir à l'envi bravé la statue de la déesse, par les insultes les plus bizarres, elles se livrent, à la clarté de la lune, des assauts réciproques dont frémit

la nature.

« On sait à présent ce qui se passe aux mystères de la bonne déesse, quand la trompette agite ces sortes de Ménades, et lorsque également ivres de sons et de vin, faisant voler en tourbillons leurs cheveux épars, elles invoquent Priape. Quels désirs ! quels élans ! et quels torrents vineux ruissellent sur leurs jambes !

« Sauféia, la couronne en main, provoque de viles courtisanes, et remporte le prix offert à la lubricité. A son tour, elle rend hommage aux ardeurs de Médulline. Celle qui triomphe dans ce conflit est censée la plus noble. Là, rien n'est feint-, les attitudes y sont d'une telle vérité qu'elles enflammeraient le vieux Priam et l'in-

WïT

JUVÉNAL

JUVÉNAL

firme Nestor. Déjà les désirs exaltés veulent être assouvis; déjà chaque femme reconnaît qu'elle ne tient dans ses bras qu'une femme impuissante *, et lantre retentit de ces cris unanimes : Introduisez les hommes, la déesse le permet. Mon amant dormirait-il ? Qu'on l'éveille. Point d'amant ?... Je me livre aux esclaves. Point d'esclaves ? Qu'on appelle un manœuvre... et à son défaut, et si les hommes manquent, l'approche d'un âne ne l'effraierait pas. »

Nobles et plébéiennes, toutes sont également dépravées :

Jamque eadem summis pariter minimis libido.

Cest une impératrice qui donne l'exemple : « Dès qu'elle croyait l'empereur endormi, préfirant un grabat au lit impérial, cette auguste courtisane s'évadait du palais, suivie d'une seule confidente; elle se glissait à la faveur des ténèbres et d'un déguisement, dans une loge fétide, misérable, et qui vaquait à son heure. C'est là

' 9^ considérait jadis la tribaderie comme une cause de stérilité et de répulsion pour les devoirs conjugaux. Dans sa colère, le mari d'une dame romaine, qui avait surpris celleci s'amusant avec une esclave, lui enleva le clitoris avec un instrument meurtrier, et rendit à la fécondité celle que huit ans de mariage avaient trouvée stérile. Les vices contre nature dont les tribades et les subigatrices avaient pris l'habitude, avaient extraordinairement développé chez certaines d'entre elles les dimensions du clitoris. Tulpius raconte qu'une femme fut fouettée publiquement et bannie de Rome pour avoir abusé de sa conformation. Et Columbus cite l'exemple d'une autre femme dont le clitoris, aussi long que le petit doigt avait fini par s'ossifier.

que, sous le nom de Lycisca, Messalme toute nue, la gorge retenue par un reseau d or, dedouait à la brutalité publique les flancs qui te portèrent, généreux Britannicus ! Gependan elle flatte quiconque se présente et demande le salaire accoutumé.

Et resupina jacens multorum absorbait ictus. « Puis, sur le dos renversée, se livrant au hasard elle profite du temps au gré de ses lubriques fureurs. Le chef da lieu congédie ses courtisanes : elle en frémit; brûlant de jouir encore, elle ne veut partir que la dernière. Elle sort enfin plus fatiguée qu'assouvie : les yeux éteints, enfumée parla lampe, toute souillée, elle rapporte Todeur de cet antre sur l'oreiller de l'empereur. » Clausit, adhuc agidae ridigœ tentigine vuIvîs, Et la>sata viris, sed non satiata recessit. Lorsque le proxénète ordonne de partir, La dernière, à regret, par l'heure poursuivie, Elle sort fatigué.- et non pas assouvie.

Et du réduit impur, témoin de ses excès. De la lampe fétide au plafond suspendue, Vodeur, à son retour, sur ses pas répandue, Jusque sur l'oreiller du stupide empereur De son infime nuit va révéler Hiorreuri.

Tacite corrobore ce fait : « Messaline, dégoûtée de l'adultère par la facilité, dit-il, s'adonnait à des débauches inconnues. »

Jam Messalina facilitate adulterum, in fastidium vcrba, ad incognitas Ubidines profluebat.

i. Traduction du D' C. Dubos.

JUVENAL

Cette loge fétide, où Juvénal nous la montre, s'appelait lupanar^.

I. Les premières maisons publiques ne se montrèrent à Rome qu'après les guerres asiatiques. Mais on ne peut préciser l'époque où les filles de joie furent reconnues et surveillées par la police.

Les liip.inaria et les/orn/cM s'établirent dans la deuxième partie de la ville, dans la Cœlimontana, où elles louchaient au mur d'enceinte, c'est-à-dire dans la partie apptilée Subura [suburbana). Dans le même quartier se trouvaient les casernes {castra peregrina), les marchés {Macellum magnum)^ et les boutiques des barbiers (popinœ, tabernœ).

Ces maisons, qui étaient extrêmement sales, étaient composées d'un certain nombre de cellules, c<'//(r, sur chacune desquelles était écrit le nom de la prostituée qui l'occupait et le tarif de ses faveurs. Il y avait dans chaque cellule un lit (pavimentum^ cubiculum, pulvmar), recouvert d'une couverture particulière {lo.iix), et une lampe [lucema). Le propriétaire de ces maisons, le procureur, s^appelait leno^ sa profession lenocinium. Dans le principe, il ne faisait que louer ses cellules, sans avoir de femmes à sa solde, mais bientôt il eût des filles à lui quMl achetait comme esclaves. Celles-ci payaient au leno, non seulement l'as pour la cellule, comme les filles libres^ mais encore une certaine rétribution.

Les maisons publiques ne pouvaient être ouvertes avant la neuvième heure (quatre heures de l'après-midi), pour ne pas empêcher la jeunesse de prendre part aux exercices. Les femmes se tenaient debout (prostibulu)^ ou assises devant les cellules, afin d'appeler les passants. Lorsqu'un amateur s était présenté, on fermait la porte et l'on écrivait dessus: occupata; la cellule non occupée s'appelait uuda. Les cellules sj fermaient vers le matin, et alors le leno renvoyait les fillA.

Les maîtres d'estaminets {caiiponcef tabenice)f les aubergistes, les boulangers, les charcutiers, excités par Tappas du gnin, tenaiciit cg?lement des femmes publiques pour amuser leurs hôtes. Celles-ci étaient des esclaves qui donnaient aux chalands ce qu'ils désiraient, les divertissaient par la danse et la musique et servaient à assouvir leurs désirs sen* suels. Les maîtresses de ces maisons se prêtaient ellesmêmes aux deux usages; c'est pour cela qu'elles et leurs

JUVÉNAL

Cest devant l'entrée d'une de ces boutiques infâmes que venait s'asseoir l'épouse de l'empereur Claude, en compagnie de sa femme de chambre, qui, selon Pline *, était une des plus fameuses prostituées que l'on connût à Rome, l'emportant souvent sur sa maîtresse, ajoute-t-il :

Eamque die ac nocte superavit quinto et vicesimo concubitu.

M. le D^ Daremberg*, n'a pas osé analyser

maris étaient placés aux yeux de la police sur le même rang que les lenones et les meretrices.

Jusqu'à l'empire, ces lieux n'étaient fréquentés que par le bas peuple, principalement par des matelots, des afiranchis et des esclaves. Sous les règnes de Claude et de Néron, on trouvait dans les maisons publiques, les estaminets et les restaurants des gens de toutes les classes. [Suétone : ClauJ,, c. 40; NerOf c. 27; Tacite, Annales, i3.]

Les filles publiques étaient presque toutes esclaves, mais il y avait beaucoup de femmes romaines qui se prostituaient à leur profit. Chez les unes, la prostitution n'était qu'accessoire, comme pour les danseuses, les harpistes, les mimes, les artistes en un mot; chez les autres, c'était leur unique ressource. Celles-ci, quand elles étaient jeunes et belles, étaient richement entretenues; mais leur beauté passée, les <imic<r tombaient au rang des courtisanes ordinaires. Plaute dit que sous Germanicus, Vestilia, d'une famille prétorienne, s'était fait inscrire comme fille publique.

La prostitution était libre à Rome, excepté pour les femmes mariées, à moms d'être actrice ou de se livrer au commerce du lenocinium. C'est dans ce but que les édiles étaient chargés de visiter souvent les maisons publiques, loca œdilem metuentia. Mais il leur était défendu de se livrer eux-mêmes à la débauche, comme on le constate par le procès dont parle Gellius, où l'édile Mancinus, ayant voulu pénétrer la nuit dans la maison de Mamilia, femme publique, fut chassé par elle à coups de pierre. (Rosenbaum.)