I. De Paw, Recherches philosophiques
JUVENAL
présent ignoré la véritable cause.... Eschine assure que le plus beau des Grecs n'égalait pas le plus beau des Athéniens. » L'explication des habitudes pédérastiques par l'amour de l'esthétique ne me paraît pas très juste et me surprend de la part d'urî pudique Allemand comme M. de Paw.
Il est bien certain qu'il ne faut pas soupçonner Juvénal d'avoir approuvé cette infamie, car ses expressions ne permettent pas de douter de sa pensée, d'autant plus qu'il ajoute un peu plus loin : « la monstrueuse turpitude de nos mœurs révolta les habitants même de Canaple, ville d'Egypte très fameuse par son luxe et ses voluptés. »
Et son indignation augmente encore, quand il nous apprend que c'était dans un char, sur la voie Flaminie, que Néron caressait sa bizarre maîtresse, c'est-à-dire l'ignoble Sporus, qu'il épousa publiquement, et sur le corps duquel il exerça des cruautés non moins affreuses qu'extravagantes : dans un moment d'érotisme impérial, il le châtra.
Le moraliste n'a, d'ailleurs, aucune pitié pour les victimes de ces passions honteuses. C'est^ en riant, dit-il, que le médecin coupait ces fruits secrets de la débauche, les fies et les condylômes de l'anus.
Cxduntur tumidœ, medico ridente, mariscat
Remarquons, en passant, que Juvénal dit le médecin et non le chirurgien. Car à Rome aussi
JUVÉNAL
JUVÉNAL
bien qu'à Athènes, les médecins pratiquaient, en même temps, la médecine, la chirurgie et la pharmacie. Ils étaient même aliénistes, au besoin ; et le plus renommé, pour les affections mentales, était Archigène, connu également comme médecin et chirurgien, comme le prouve ce passage de la treizième satire :
Et phthisis et vomitae putres, et dimidium crus Sunt tanti? Pauper locupletem optare podagram Nec dubitetLadas,si non eget Aniicyra nec Archigène.
Qu'il faut comprendre ainsi :
« Qu'importe la phtisie, Tulcération des poumons, une fracture de jambe ? Que ce malheureux Ladas n'hésite pas à préférer un franc accès de goutte, s'il n'est tributaire de l'ellébore et d' Archigène. »
De là le proverbe : Archigenis indiget^ pour dire d'un individu qu'il était fou. Aujourd'hui, on se contente d'envoyer les lunatiques à Charenton , et tout le monde sait ce que cela veut dire.
Juvénal constate qu'il y avait une loi contre les attentats à la morale publique, mais elle ne fut appliquée qu'une seule fois, et ce fut au législateur même qui l'avait fait adopter et à laquelle on avait donné le nom. C'était la loi Scantmia. Ce fait en dit assez et à peine est-il nécessaire de citer la description des mœurs romaines écrites par Salvien, qui confirme les récits des autres historiens :
