I. Briquet, Jraité de l'Hystérie, Paris, ibSf
MARTIAL
nomme animal suivant la doctrine, tant des académiques que des péripatétiques. Car, si mouvement propre est indice certain de chose animée, comme escript Aristote, et tout ce qui de soi se meut est dict animal, a bon droit Platon le nomme animal, recognoissant en lui mouvements propres de suflo:ation, de précipitation, de corruption, de indignation : voire si violents, que bien souvent par eux est tollu à la'femme tout autre sens et mouvement, comme si fust lépothymie, syncope, épilcpsie, apoplexie et vraie ressemblance de mort, catalepsie. »
La voilà cette grande névrose d^s temps modernes ! Martial en parlait doctement en l'an 40 de notre ère; il l'appelait //;^5/er/e, et proposait sa guérison par l'hydrothérapie. Rabelais, au XVI® siècle, la localise avec une précision anatomique, qu'on admet généralement encore aujourd hui. Oii retrouverait peut-être ses traces dans des temps encore plus reculés. Et je ne crois pas avancer un paradoxe, en aftirmant qu'elle date de l'apparition de l'humanité sur la terre, et qu'elle s'est manifestée le jour même de la naissance de la première femme; on peut donc la considérer comme la formule physiologique de la femme, mais sans y attacher forcément ridée de nymphomanie.
Puisque nous en sommes sur les affections utérines, nous allons certainement égayer nos lecteurs, à propos de l'épigramme à Galla.
Lisez :
Ton visage est tel qu'aucune femme n'oserait
MARTIAL
en médire et tu n'as pas une tache sur le corps. Tu t'éionnes, sans doute, de ne pas inspirer de passion et de ne jamais voir revenir Thomme qui a déjà couché avec toi. C'est que tu as un énorme défaut, Galla.
Chaque fois que je t'approche pour la bagatelle, et que nous agitons nos corps voluptueusement confondus, ton vagin fait du bruit et toi tu te tais.
Accessi quoties ad opus, mixtisque movemur Inguinibus; cunnus non tacet, ipsa taces.
Plût aux dieux que tu te fasses entendre et
qu'il se tût!
Je ne suis pas du tout flatté de son bavardage. Je préférerais le bruit de ton derrière : celui-ci au moins a son utilité, comme le dit Symmachus, et il provoque en même temps une certaine hilarité.
Di facerent, ut tu loqueris et ipse taceret!
Offendor cunni garrulitate tui, Pedere te malem : namque hoc nec inutile dicit
Symmachus, et risuni res movet ista simul.
Qui peut rire des bruissements d'un impertinent vagin ? Quand il résonne, ne désarme-t-il pas à la fois Torgane et Tesprit de ton conjoint?
Quis ridere potest fatui poppysmata cunni? Quum sonat hic, cui non mentula mensquecadit?
Dis au moins quelques mots et couvre la ,voix de ce vagin criard. Et si réellement tu es muette, que celui-ci t'apprenne à parler.
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Die aliquid saltem, clamosoque obstrepe cunno. Et si adco muta es, disce vel inde loqui.
Galla était évidemment atteinte d'éructation vulvaire, phénomène qui consiste dans l'expulsion bruyante de gaz hors du vagin ; on l'observe fréquemment chez les femmes atteintes de maladies utérines. Les conditions de production sont l'introduction de l'air dans le vagin, grâce à une occlusion vulvaire insuffisante, et sous l'influence d'un excès de la pression atmosphérique sur la pression intra-abdominale, ensuite rexpulsion de l'air sous l'influence d'une augmentation brusque de la pression intraabdominale.
Les circonstances qui rendent insuffisante l'occlusion vulvaire sont : i<> les fissures latérales de la partie postérieure de la vulve, jointes à un faible développement des petites et des grandes lèvres; 2*» une laxité exagérée des parois vaginales et une fissure peu étendue du périnée.
Les positions du corps les plus propres au développement de ce phénomène sont celles qui diminuent la pression intra-abdominale ; telles que le décubitus dorsal avec les bras relevés sur la tête, le décubitus latéral, la position sur les genoux et les coudes, l'acte de monter au lit précipitamment, etc.
Il ne faut pas confondre l'éructation vulvaire avec la pneumatose utérine, physométrie (de (pu(ia vent et de [xyjTpa matrice), accumulation de gaz dans la cavité utérine. Quand celle-ci ne se
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rattache pas à un état puerpéral, elle peut dépendre, comme on le sait, de la présence d'un polype ou d'un caillot menstruel, ou bien encore d'une forme d'hydrométrie.
L'esprit égrillard de Martial se complaît dans ces histoires. Cest ainsi qu'il nous parle de l'infirmité de Bassa, la maîtresse de Fabulus.
Elle a toujours auprès d'elle, dit-il, un jeune enfant qu'elle appelle son joujou, son petit cœur, et, chose étonnante, Bassa n'aime pas les enfants. Quelle est donc la raison de cette bizarrerie ?
Pedere Bassa solet.
L'empereur Claude était affligé d'une certaine infirmité pareille à celle de Bassa, qui est devenue le sujet d'une énigme du Mercure galatit :
De mâle que /aurais été, Je deviens traîtresse femelle.
Les Romains appelaient un homme de petite taille : Hominis crepitum. Cette expression me fait souvenir d'une anecdote très moderne, souvent racontée par Depaul :
Récamier avait été appelé en consultation par un de ses confrères pour un homme du monde atteint d'une fièvre typhoïde. Il se plaignait d'avoir été mandé trop tard, disant que le malade lui paraissait devoir succomber dans la soirée. Mais ce dernier, en l'entendant, se laissa aller à certain bruit par les voies inférieures, qu'il accompagna de ces mots :
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ÎO?
Qui crépitât vivit!
dont il donna la preuve en guérissant.
Récamier se mit à rire et fut moins severe que Jupiter qui condamna un histrion, qui avait trop bien dîné, à vivre à ses propres dépens, pour s'être oublié devant sa statue :
Ante Jovis s^atuam crepuit satur histrio : pœnam Jupiter indixit, vivere de proprio.
Les Romains n'étaient pas tous des Adonis ; ils étaient sujets à de nombreuses mfirmites. Martial décoche cette épigramme à Fabianus, qui s'amusait, dans les bains publics, à plaisanter
les autres •
Ce Fabianus, qui se moque des hernies, des descentes et des hydrocèles, qui naguère faisait sur ces maladies plus d'épigrammes que deux Catulles, a fini par se voir si digne de pitie luimême que maintenant il se tait.
Derisor Fabianus hcrniarum, Omnes quem modo colei timebant Dicentem tumidas in hydrocclas.
Il est bien entendu. que Martial ne se prive
pas de rire des défauts d'autrui.
Il dit à Phébus : . . ,
Tes jambes ressemblent au croissant de la
lune, tu pourrais, Phébus, prendre un bain de
pieds dans un cornet-à-bouquin :
Quum sint crura tibi, simulent quae cornua lunae, In rhyiio poteras, Phaebe, lavare pedes.
Il ne manquait pas, cependant, de médecins pour toutes les maladies :
Cascellius arrache ou guérit une dent qui fait mal; Higinus brûle les poils qui incommodent la vue; Fannius relève, sans la couper, une luette relâchée ; Eros efface les stigmates des esclaves ; Hermès passe pour le Podalire de ceux qui ont des hernies. Indique-moi, Gallus, celui qui guérit les éreintés.
Eximit aut reficit dentem Cascellius œgrum :
Infestos oculis uris, Higine, pilos.
Non secat, et tollit stillaniem Fannius uvam :
Tristia servorum sligmata delel Eros.
Enf^rocelarum fertur Palaririus Hermcs :
Qui sanet ruptos, die mihi, Galle, quis est?
Hermès était, d'après Martial, un spécialiste pour les hernies, ce qui prouve qu'il devait y en avoir pas mal dans la population. Le D' Ménière * raconte à ce propos l'aventure arrivée à un prêtre qui avait une hernie scrotale : « un certain aruspice recommande à un paysan qui voulait immolerun bouc, de lui enlever les testicules, afin d'empêcher que la chair de l'animal ne devînt fétide.
Dixerat agresti forti rudique viro, Ut cito testiculos pcracuta falce secaret, Teter ut immundae carnis abiret odor.
« La recommandation était bonne ; les chasseurs ne manquent pas d'en faire autant au gros
