I08 MÉDECINE

Que son heureuse mère en voyant chaque jour Pour prix de ses bienfaits, s’accroître cet amour, Conserve bien long-temps sa douce jouissance;

Le ciel ne lui doit point une autre récompense.

Je termine ici cet ouvrage : puisse-t-il être un monument utile , et fructifier un jour dans vos mains , mon cher fils, mes jeunes collègues! Puisse-t-il vous servir de guide dans la carrière difficile que vous allez parcourir. Je vous ai communiqué , autant que mes faibles moyens l’ont permis , la substance de toute ma doctrine. Votre zèle constant, vos études assidues [nulla cites sine lined) , vos méditations profondes suppléeront , je l’espère , à tout ce que je n’ai su dire, et rendront cet opuscule moins imparfait. doubliez point surtout la dernière leçon que je vous donne. Si vous voulez être heureux dans le traitement des maladies des enfans , il ne suffit pas d’être un médecin instruit , il faut encore aimer beaucoup , aimer sincèrement ce premier âge de la vie, s’intéresser à ses destinées présentes et même à l’avenir que la Providence Divine lui réserve. Que l’enfant que vous soignez tressaille de joie à votre aspect, qu’il vous attende avec impatience ; que ses mains caressantes pressent les vôtres avec toutes les démonstrations du plaisir qu’il éprouve ! J’ai bien souvent joui de ces scènes touchantes que j’ai décrites dans quelques-uns de mes ouvrages. Eh! comment ne point se complaire dans la contemplation de la naissance et du premier développement des facultés physiques , intellectuelles et morales de l’enfance ? Qui pourrait demeurer froid à l’aspect des scènes variées, des harmonies ravissantes qu’une mère et son fils offrent à vos regards, lorsque les douces

relations commencent , lorsque les affections d’un jeune cœur tendre et naïf se confondent avec les affections maternelles! Au récit de Suétone, l’empereur Auguste se plaisait h monter à cheval avec ses enfans sur un long bâton. Equitabat in arundine longd. Notre bon Henri aimait quelquefois à marcher à terre à quatre pattes , comme il le disait lui- même ( je ne veux rien changer à son expression ), et h courir ainsi avant le Dauphin sur son dos. On connaît la réponse qu’il fit à un ambassadeur d’Espagne qui le surprit dans cet exercice familier et paternel que le bon Plutarque aurait bien su faire valoir, dans les vies des hommes illustres de l’antiquité. J’aime d’avance ceux qui chérissent les enfans , disait madame GeoflYin : et ce seul mot peint bien toute la sensibilité de cette femme célèbre, dont Marmontel , d’Alembert et Delille ont fait un si bel éloge. Mon cœur est plein encore , mes chers amis , des jouissances que j’ai éprouvées dans mes considérations sur le premier âge de la vie. Je me souviens avec ravissement de ses joies franches et naïves , de scs longues espérances , de ses vastes projets , de ses chagrins passagers, de ses courses dans la campagne, de ses occupations de collège , de ses vacances heureuses.

Les hommes vous flattent et vous calomnient quelquefois dans le commerce de la vie , lorsque vous refusez de servir leurs passions , et de favoriser leurs projets. Les enfans au contraire vous aiment pour vous seuls et sans aucun intérêt pour eux-mêmes. Ils n'ont pas eu le temps encore d’apprendre par cœur le mensonge et l’hypocrisie, les fraudes et les artifices des sociétés civilisées. Vous respirez auprès d’eux , près de ces âmes neuves et innocentes, la bonne foi, la candeur, la franchise , tous les sentimens doux et affectueux. Chérissez

IIO MÉDECINE INFANTILE,

donc ce premier âge : le charme <jui le recommande est' un charme auquel personne ne peut rester insensible. Que tous vos efforts , que toutes vos études tendent à améliorer le sort de l’enfance , à corriger les vices de 1 éducation physique et morale, à perfectionner le traitement des maladies nombreuses qui l’assiègent. Vous trouverez votre récompense dans le bien que vous aurez fait, dans le bonheur de rencontrer des amis qui ne sont point ingrats , et sur tout dans la reconnaissance des mères.