SECTION QUATRIEME

Nosologie infantile.

Nous savons aujourd’hui combien il est difficile de cornposer une bonne nosologie. Des auteurs du plus grand mérite ont échoué dans cette entreprise. Les uns ont voulu établir l’édifice sur l’anatomie, d’autres sur l’ordre alphabétique. Celui-ci sur des bases uniquement chimiques ; celui-là sur la méthode analytique; et quelques-uns enfin, séduits par des idées qu’ils n’avaient pas assez approfondies, voulant mal à propos imiter les botanistes, ont distribué les maladies comme les familles naturelles des plantes. Tous se sont trompés, et j’ai prouvé dans deux mémoires communiqués en 1814 et 1817, à la Société de médecine de Bordeaux, qu’il était impossible décomposer d’exceilens cadres nosologiques. La nature se refuse à toutes ces dimensions dans lesquelles nous voulons la renfermer. Ce n’est pas ici le lieu d’examiner à fond ce sujet important ; et puisqu’on a fait des reproches fondés à la nosologie de Sauvages et de M. Beaumes, à la nosographie du docteur Pinel, à la pyréthologie de Selle, etc. , etc. , je ne puis avoir la prétention de faire mieux que ces auteurs recommandables. Je serai seulement beaucoup plus simple dans cet essai de nosologie infantile. En tout le simple est le cachet du vrai. Simplex sigilluni veri; c’était la devise de Boerrhaave et j’en ai fait la mienne.

Les médecins anciens, qui ont si bien examiné la nature <le l’homme et ses difFérens âges, pensent que les maladies des enfans ne sont, pour la plupart, que le résultat des mouvemens intérieurs qui s’excitent chez eux pour opérer

leur développement. Slahl a profité de cette vue si philosophique et si médicale, et l’a commentée, avec tout son génie, dans sa belle dissertation De morbis œtaturn. Cette considération est extrêmement importante pour le praticien ; elle le guide , et doit le guider sans cesse; elle l’avertit que c’est aux époques où les mouvemens dont nous avons parlé sont vifs et multipliés, que les maladies des enfans sont pour l’ordinaire fréquentes et graves; qu’il s’établit alors un travail que des symptômes variés annoncent, et qui se termine par des crises souvent protéiformes. Les maladies précédant et accompagnant la dentition première et seconde, celles qui viennent à la suite de cette crise du développement de l’homme, etc., etc., prouvent assez ce que nous avançons ici. Celte évolution fait époque, et le vrai ministre de l’art en suit toujours la marche avec une attention que nous pouvons appeler religieuse. Nous apprenons aussi à conclure de ce s prolégomènes, fondés sur l’expérience et l’observation , qu’il faut être dans la médecine infantile, plus que dans toute autre, l’interprète de la nature, $on disciple fidèle , puisque les maladies de cet âge sont le plus souvent des mouvemens critiques, qu’on doit bien se garder de troubler par une thérapeutique intempestive.

Hippocrate, pénétré sans doute de ces principes, a distribué le premier les maladies infantiles sous trois époques dignes de toute notre considération.

Les nouveaux . nés , dit ce grand homme ( sect. 3, aphor. ^4 ) , les enfans du premier âge sont sujets aux aphthes, à des vomissemens, des toux, des insomnies , des frayeurs pendant le sommeil , à des inflammations de l’ombilic , à des écoulemens d’oreille. Ceux qui approchent, de la dentition, éprouvent un prurit poignant aux gencives, des fièvres , des convulsions , des cours de ventre, surtout lorsqu’ils font les dents canines : or, ces accidens arrivent aux

cnfans les plus pleins surtout , et à ceux qui ont le venlre resserré. Ceux d’un âge plus avancé, deviennent sujets aux inflammations des amygdales, à la courbure quelconque de la colonne épinière, à l’asthme, à la pierre , aux lombrics , aux ascarides , à des excroissances flottantes, au gonflement des parotides , à des écrouelles ; enfin , à d autres espèces de tumeurs. Voilà trois époques distinctes, bien marquées, bien caractérisées; elles nous présentent l’enfance avec les divers développemens qu’elle subit; chaque époque embrasse une période remarquable par les mutations qui s’opèrent; c’est la nature elle-même qui trace ces divisions , par la bouche du plus digne interprête quelle eut jamais. C’est ce plan que nous suivons ici ; nous y ajoutons deux classes auxiliaires qui servent, pour ainsi dire, de supplément, et qui font de notre traité, un traité complet des maladies infantiles.

PPiEMIER TABLEAU.

Maladies de la première classe.

Elle comprend les maladies infantiles depuis le moment de la naissance jusqu’à la dentition. Ces maladies sont liées les unes aux autres par une assez grande intimité : ce sont ; i°. l’asphyxie des nouveaux-nés ; 2°. l’éclampsie des nouveaux-nés; 3°. la colique méconiale; 4°* l ictère des nouveaux-nés; 5°. l’endurcissement du tissu cellulaire chez les nouveaux-nés; 6°. le mal de mâchoire des nouveaux-nés (trismus nascentium) ; rj°. la maladie vénérienne des nouveaux-nés; 8°. quelques écoulemens qui simulent la gonorrhée vénérienne chez les nouveaux-nés; 90. la colique des enfans qui tètent ( colica lactenlium ) ; io°. les aphthes

des nouveaux-nés. ( Muguet , Blanchet , Millet ); n°. la hernie ombilicale; 120. la chute du rectum, etc., etc.