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caisson , de cimleur vive , une douleur plus ou moins intense ayant leur siège dans le point cautérisé, tels sont les symptAmes qui le caractérisent. Le second , indépendant de toute action chimique , est le propre d'une réaction vitale ; il consiste dans le développement d'une pfalegmasie autour du point cautérisé , phlegmasie qui peut envahir la totalité de l'organe, et qtd entraîne avec elle tous les symptômes locaux ou généraux qui accompagnent Tlnflammation de tel ou tel organe. Il suit de là que dans tous les cas d'enïpMsonnement par les acides forts et concentrés , le médecin peut observer deux péiiodes bien distinctes : celle de l'action de l'acide , et celle de la réaction de l'organe affecté. Ces deux périodes sont d'autant plus importantes à connaître , que de leur observation découle une conséquenee pratique d'où peut dépendre quelquefois la vie du malade, savoir, que la réaction étant en général en raison de l'irritation , et l'irritation étant toujours très forte dans les empoisonnements par les acides , il faut réserver les évacuations sanguines pour l'époque de la réaction , et s'abstenir de saignées générales avant le développement de la période inflammatoire , à moins que l'on n'ait à traiter des individus extrêmement robustes. G^ deux périodes sont souvent si marquées, que l'état de bien-être intermédiaire qui les sépare en a assez imposé à des médecins pour faire croire h une amélioration qui n'était réellement que l'état précurseur d'une phlegmasie mortelle.

Les acides moins concentrés agissent comme irritants très énergiques ; leur action est longtemps prolongée ; les douleurs auxquelles ils donnent lieu sont beaucoup plus intenses, par cela même que les réseaux nerveux ne sont pas détruits , et que l'impression prolongée qu'ils reçoivent peut être transmise au système nerveux général : aussi dans les empoisonnements par les acides , observe- t-on souvent des malades en proie à des souffrances horribles dans la première heure de l'empoisonnement , et qui , sous l'influence d'un traitement rationnel , reeouvrent la santé. •

L'action d'un acide peut avoir eu lieu au même degré chez deux individus et ne pas présenter cependant le même caractère de gravité ; c'est le cas où elle se sera exercée sur des organes de nature différente. Jusqu'à présent la presque totalité des dMervations d'empoisonnement par ces substances et les expériences faites sur les animaux tendaient à démontrer que les acides ne

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sont PAS absorbés; mais les expériences de M. Boucbarda t d'abord » et celles de IL Orfila ensuite, font supposer que quelques acides, même à l'état de concentration, peuvent être soumis aux lois de l'absorption : le fait parait surtout établi pour les acides étendus. La mort n'est presque jamais la suite immédiate du contact d'un acide avec un organe, mais bien de la pblegmasie à laquelle l'acide domie lieu ; en sorte que le pronostic d'un empoisonne- BMiit ne peut se déduire que de plusieurs circonstances : 1^ de la nature de Tacide ; 2* de son étal de concentration ; 3° de la quantité d*acide introduit; 4* de son contact plus ou moins loDgIemps prolongé; S*" de l'importance de l'organe lésé par rapport aux fonctions qu'il remplit , à sa sensibilité, aux sympatliies qu'il a avec les autres organes de l'économie.

Les empoisonnements ayant presque toujours lieu par les premières voies, leur gravité repose sur deux circonstances prinei-* pales : la concentration de l'acide introduit , et sa quantité. La première de ces circonstances est surtout la plus poissante, puisqae d'elle seule dépendent la perforation de l'estomac et le dévelq»pement d'une péritonite à laquel le la mort laisse à peine le temps de parcourir quelques unes de ses périodes. C'est encore en ayant ^ard à cette cause que l'on peul expliquer pourquoi le» empoisonnaoaents par l'acide sulfurique sont plus fréquemment mortels que les autres ; en effet , l'huile de vitriol du eoamwree est presque toujours la même . et constitue un acide très puissant, tandis que les diverses variétés d'eaux-fortes (acide aaotique él^du ) sont très nomiureuses pour les usages divers auxquels on les destine. Aussi a-tron plus d'espoir do sauver les malades dans les derniers cas.

Les acides introduits dans l'économie donnent lieu , en gé-' néral , aux mémes.symplômes.; néanoKHns nous croyons devoif faire ressortir plus fidèlement les nuances que nous avons étiH Mies en parlant de l'action de ces corps sur l'économie , en traçant trois tableaux différents. Dans le premier, nous exposerons les sjrmptômes qui accompagnent les perforations de l'estomac et r^nobemait 4e l'aoide dans le péritoine ; dans le second , eenx qui se développent sons l'influenfre d'une cautérisation des membranes muqueuse et musculeuse de l'estomac ; et dans le troisième , ceux qiii sont propres aux phlegmasies dépendant d'une ûrrilatioD très vive, produite par un acide peu concentré qui se borne à irriter sans cautériser.

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Premier ensemble de symptômes. — Au moment de Tingestioii de l'acide : sentiment de brûlure , de cautérisation de la bouche, du pharynx , de l'estomac ; douleurs abdominales atroces exaspérées par la moindre pression , agitation extrême; le malade pousse des hurlements aflreux ; il se roule sur le carreau , il demande avec instance quelque soulagement à ses soufirances ; la physionomie est tellement altérée, que son aspect estdArayant ; le pouls est à peine perceptible ; les membres sont froids, le oerpa couvert d'une sueur froide et visqueuse ; il ny a point de vomii^ sements, point d'évacuations alvines. L'ingestion de liquides dans Festômac exaspère les douleurs. Bientôt les forces du malade s'épuisent par la continuité des souffrances , les membres se refroidissent de plus en plus, le pouls devient imperceptible , et le malheureux , conservant toute sa raison , expire au milieu des tourments les plus affireux, deux, quatre ou six heures après l'introduction du poison dans l'estomac.

Second ensemble des symptômes. — Sentiment de chaleur et de brûlure dans les premières voies, nausées, vomissements de matière qui bouillonnent sur le carreau ; peau froide , oouverls d'un sueur visqueuse ; face contractée, pâle; yeux cernés, fixes, portant l'empreinte d'une soufliranoe profonde ; frisson général , mouvements involontaires et rapides des membres ; taches Uanchâtres sur diverses parties de la peau , aux doigts , au menton, aux lèvres , à la figure ; coloration blanchâtre de la bouehe , soif vive ; sensibilité plus ou moins grande de l'épigastra , le reste de l'abdomen est peu sensible k la pression; respiration gênée; pouls petit, concentré, filiforme, et plus ou moins aeoéMré, mais presque toujours régulier.

Des secours sont-ils administrés , des boissons délayantes , de la magnésie , des sangsues sont tour à tour employées. Les souffrances diminuent , les vomissements cessent, un état de mieux* être survient au bout de quatre , six ou dix heures. Pendant cet intervalle de temps, qui peut varier suivant les moyens employés, le malade a rendu par les crachats beaucoup de mucosités filantes , plastiques , mêlées de stries sanguinolentes ; des vomissements de même nature ont eu lieu, parfois des selles; le plus souvent il y a eu constipation ; le ponis s'est élevé , est devenu plus fréquent ; les douleurs et la sensibilité de l'estanae ont diminué , et cette amélioration persiste quelquefois pendant quinze à vingt heures. Mais bientôt la bouche, le pharynx,

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roesopbage et l'estomac s*enflaminent presque en même temps. Dès lors, chaleur brûlante dans ces organes, soif intense; déglutition très difficile , quelquefois même impossible ; sensibilité' excessive de Vépigastre , vomissements de matières verdâtres ou brunâtres^ les boissons ingérées les provoquent; rougeur très vive de riûtérieur de la bouche; pouls petit, fréquent ; agitation. Plus tard, figure altérée , grippée; mouvements convulsifs des membres , anxiété extrême, fétidité de Vhaleine, chaleur générale insupportable ; épigastre tellement douloureux que le malade ne peut souffrir le poids des couvertures ; sa chemise lui devient même incommode; on voit ensuite survenir des mouvements désordonnés ; la tête, les bras, sont jetés hors du Ht ; les malades demandent avec instance à être portés dans un lieu froid ; la physionomie s'altère de plus en plus, et les malheureux expirent en conservant une connaissance pleine et entière de leur positioD, tantôt dans des souffrances horribles et tantôt dans un état complet d'affaissement

Quelquefois, au milieu de l'agitation extrême du malade, une perforation de l'estomac s'effectue , et la péritonite qu'elle détermine amène la mort dans Tespace de quelques heures.

Troisième ensemble des symptômes. -— Ces symptômes ayant beaucoup d'analogie avec les précédents , nous nous bornerons k faire remarquer : 1* qu'ils sont moins intenses ; 2* que le ma> lade, «n moment après Tingestion du poison , est dans une agitation extrême et sous l'influence d'une douleur très vive et très longtemps prolongée , douleur qui a son siège principal dans f estomac ; 3* que la sensibilité de la région épigastrique est telle, que le malade jette des cris à l'approche de la main qui veut presser l'abdomen ; i* les symptômes primitifs sont bientôt calmés par les boissons délayantes , le savon ou la magnésie ; mais la période inflammatoire se développe et renouvelle les mêmes souffrances. Le système nerveux , fortement irrité , donne lien à une agitation extrême , à du délire et à des mouvements convulsifs. Peu à peu un traitement antiphlogistique bien dirigé diminue ces accidents inflammatoires, et au bout de huit, éRx on quinze jours , le malade peut être mis au lait coupé , aux bouillies légères ou è tout autre aliment liquide. Mais combien est longue sa convalescence ! Deux , quatre , six et quelquefois dix mois suffisent à peine pour opérer une guérison ; encore le malade eonserve-t-il un estomac d'une susceptibilité extrême.

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3. Ne se produii-ii pas de précipité , alors on a affaire à de Tacide pkospkorique ou iartrique.

n faat prendre le mélange d'acide et d'azolale d'argent , y verser de la soude goutte à goutte jusqu'à neutralisation. Si Ton mettait trop de soude , le précipité deviendrait de couleur olive (oxyde d'argent mis à nu}. S'il se produit un précipité jauneserin OQ blanc (phosphate d'argent), c'est de Y acide pAosphorique. Si le précipité est olire (oxyde d'argent), on acquiert une forte présomption sur l'existence de l'acide iartrique,

G, La liqueur ne précipite pas l'eau de chaux en blanc. Elle peut contenir les acides sulfuriqtie^ azotique ^ chlorhydrique ou eUorhtfdroHisotique (eau régale).

H faut prendre un tube fermé à la lampe à Tune de ses extrémités, y introduire quelques grains de limaille de cuivre très divisée et y verser quelques gouttes de liqueur acide ; fermer Textrémité du tube avec un peu de papier et examiner ce qui r se passe. S'il se produit des vapeurs jaune orangé , nul doute sur Texistence de Yacide azotique ou de Yeau régale. (S'il ne se produisait pas de vapeurs à froid , elles pourraient se former à chaud. On devrait donc élever la température du tube de manière à constater la présence ou l'absence du phénomène.)

Supposons le cas où le phénomène aurait eu lieu , il ne resterait plus qu'à distinguer Teau régale de l'acide azotique en mettant la liqueur en contact avec de l'azotate d'argent dissous. La formation d'un précipité blanc (chlorure d'argent) indiquerait la présence de l'eau régale , et l'absence du précipité ^ celle de Tacide azotique.

2. Il n'y a pas de dégagement de vapeurs jaune orangé par le contact de la liqueur acide avec le cuivre. Tout porte à croire que l'on a affaire aux acides chlorhydrique ou sulfurique. On s'en assure en agissant sur eux avec l'eau de baryte , qui ne sera pas troublée par Yacide chlorhydrique , et donnera avec Yacide tulfurique un précipité blanc insoluble dans l'acide azotique.

Règle générale. — Un précipité doit être franc , très visible. Il doit se déposer au fond du verre en peu de temps. Un réactif rendu louche par un acide ne peut indiquer qu'une altération d'acide et ne servir en rien pour constater sa nature. Ces observations sont d'autant plus importantes que les acides sont très souvent altérés dans le commerce ; et comme les substances qui les altèrent sont en petite quantité relativement à l'acide lui-

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niéme , elles pourront rarement induire en erreur , si Ton praid dans tous les essais les précautions que nous avons indiquées, l/e médecin ne doit toutefois considérer celte marche si aîraple que comme un guide pour arriver à la connaissance de la natwre des acides; elle ne le dispense pas de constater tous les caractères qui leur sont propres. Ainsi on pourrait frapper de nulUté uo rapport qui serait conçu de la manière suivante :« La liqueur acide était inodore , elle ne précipitait pas Veau de chaux; traitée par la limaille de cuivre , elle ne di'gageait pas de vapeurs jaune orangé , et elle ne précipitait pas Teau de baryte : donc elle contenait de l'acide chlorhydrique , » On serait bien arrivé à re« connaître cet acide , mais on n'en aurait pas donné le caractère essentiel.

Le même mode d'analyse pourrait être adopté à l'égard des acides étendus d'eau. Cependant nous ferons remarquer que les recherches deviennent alors plus difficiles et moins certaines dans leurs résultats. Il est bien entendu aussi que nous ne voulons pas parler des acides qui sont mêlés à des matières végé-r taies , ou animales , et que cette marche devrait éprouver des modifications dans ce dernier cas.

Action sur les matières végétales et animales. — L'étude de l'action que les acides exercent sur les aliments est trop importante pour que nous n'exposions pas les principaux faits qui la constituent. Tous les acides concentrés mêlés au lait le coagulent plus ou moins promptemeut , les uns à froid , les autres à chaud. L'acide sulfurique le colore en brun, et l'acide azotique en jaune si l'on emploie une proportion suffisante de ces acides. La coa* gulation n'est souvent que momentanée, car si Ion a mis l'acide en proportion suffisante et qu'on l'ait laissé en contact avec le lait pendant un certain temps , la matière caséeuse se dissout peu à peu. Cet effet est surtout sensible à l'égard des acides forts. On peut le produire en très peu de temps en chauffant le mélange d'acide et de lait , et , chose fort remarquable , c'est que le iiésidu d'une ébullition longtemps prolongée d'un pareil mélange offre toujours une teinte jaune loi*sque de l'acide azotique entre dans sa composition , tandis qu'il est brunâtre lorsqu'on emploie tout autre acide. La connaissance de ce fait nous sera d'une grande utilité lorsque nous traiterons des poisons mêlés au lait.

I^es acides mêlés au vin avivent la couleur de ce liquide. et

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allèimt pbu son luqpect ; un pareil mélange peot très bien être donnée pour du vin pur. Leur séjour longtemps prolongé fait natlre un faible dépôt brunâtre dans le vin et lui donne un aspect paillé.

Le café, la bière et le cidre subissent peu de changements de la part de ces corps , à moins que les acides ne soient employés eo grande quantité. Tel serait par exemple Tacide sulfurique qui rendrait leur couleur plus foncée.

Quant aux matières animales « elles acquièrent toujours plus de densité quand elles sont en contact avec des acides peu concentrés. Il n'en est pas môme à Tégard des acides sulfurique et asotique dans un grand état de concentration. Le premier les ramollit, les réduit même en bouillie en même temps qu'il les colore en noir , phénomènes qui sont le résultat de la décomposition de la matière animale par Tacide (voy. Acms sutFuaiQos). L'acide axotique diminue leur consistance , leur donne une couleur jaune» un toucher graisseux, et se combine intimement avec elle. Le médecin doit avoir égard à ces changements pour établir des présomptions sur la nature de Vempoisonnement. U ne doit pas confondre ces aspects avec ceux qui sont produits par la présence de la bile décomposée par une matière acide.

Aetian des acide$ sur l'économie animale. — Tous les acides exercent la même action sur l'économie, si Ton excepte les acides cyanhydriquc , suif hydrique, oxalique et tartrique, qui agissent chacund'uoe manière toute spéciale. Cette action dépend : 1* de la nature chimique de Tacide; î^'des propriétés vitaka dont sont douées les parties sur lesquelles elle s'exerce. En vertu de leur nature chimique , les acides détruisent le» tissus ; ils irritent avec plus ou moins d'énergie les réseaux nerveux qui entrent dans leur composition. De là deux degrés et deux sortes différentes d'action : l'une corrosive , l'autre irritanta Le même acide peut les posséder à la fois s'il est dans un état de concentration convenable. La première propriété est toujours liée à la seconde , car un acide ne peut pas détruire un tissu sans irriter les nerfs qui entcent dans sa composition ; mais la seconde est indépendante de la première , car un acide peut irriter un tissu sana détruire son organisation. — Quand un acide corrode une partie quelconque de l'économie , on observe en fanerai deux ordres de phénomènes bien tranchés. Le premier se développe pendant la période de destruction de l'organe : un sentiment de