DO BICHLORURE DE MERCURE

{Sublimé corrosifs deutochlorare de mercure.)

De toutes les préparations mercurielles, il n'en est qu'ano seule qui ne soit pas vénéneuse, c'est le mercure métallique ^ encore le devient-il quand il est extrêmement divisé. Une d'elles possède cette propriété au degré le plus élevé ; elle est très répandue dans le commerce, et très employée en médecine, en sorte qu'elle est presque la seule qui ait causé des empoisonnements : celte substance est le sublimé corrosif (bicblorure de mercure} ; c'est par elle que nous commencerons à exposer l'hia» toire des préparations mercurielles.

§ 1". Bicblorure d^ mercure à l'état solide et pur» — Blanc» demi-transparent , en morceaux plus ou moins volumineux et très pesants , ou en poudre blanche , ayant quelque analogie avec le sucre ; d'une saveur ftcre , cuivreuse ; cette poudre, jetée dans de l'eau , se précipite en partie au fond du vase et reste en partie à la surface. Si même la poudre est très fine, la presque totalité reste à la surface. II faut agiter fortement le liquide pour parvenir à la précipiter entièrement. (La connaissance de ce fait est importante, elle peut faire l'objet d'une question devant les tribunaux.) Le sublimé est soluble dans 20 parties d'eau froide (Thénard}, l6 (Orfila), et dans 3 parties d'eau bouillante.

§ 2. Caractères chimiques, — r Si l'on frotte une lame de cuivre avec une petite quantité de sublimé, ou si , plaçant le sublimé sur la lame, on verse une goutte de dissolution de chlore, la lame de cuivre se recouvre à l'instant d'une couche métallique argentine qui, dans le cas de l'emploi du chlore, est d'abord masquée par une plaque grise noirâtre qui s'en détache très facilement par le frottement. 2** Si l'on introduit dans un tube efBlé et fermé à une de ses extrémités, un peu de sublimé préa-

PRÉPARATIONS UERCDRICLLES. 373

lablement incorporé avec du flux noir (mélange de charbon et de carbonate de potasse provenant de la décomposition par ]e feu du tartrate de potasse) , et si Ton chauffe graduellement jusqu'au rouge ce mélange , on obtient du mercure métallique que Ton peut chasser dans lapartie rétrécie du tube, afin de le mieux reconnaître.

S 3. Opération, — Prenez un tube de deux lignes de diamètre et de trois à quatre pouces de longueur ; fermes une extrémité de ce tul>e & la lampe. Roulez un petit morceau de papier non collé sur une lige de fer ou de verre d^nn diamètre un peu plus petit que le tube, et introduisez cette tige ainsi recouverte , de manière que le papier arrive à quatre on cinq lignes de Pextrémité fermée du tnt)e, c'est-à-dire qu'il s'arrête à l'espace seulement suffisant pour contenir le mélange de sublimé et de Aux noir : relirez alors la tige de fer en laissant le papier. Le tube étant ainsi préparé, triturez dans nn petit mortier ic sublimé et le flux noir bien sec, ce dernier ayant été pris dans une proportion double du premier. Ramassez-le avec une petite carte, et introduisez-le Jusque dans le fond du tube; séchez alors à une douce chaleur le mélange contenu dans le tube. Retirez le papier avec précaution , et vous aurez alors un tube à parois très nettes ei très claires, à la surface duquel vous pourrez très bien apprécier l'aspect brillant et métallique du mercure. Effilez le tube à la lampe à émailleur, en faisant arriver le jet de la flamme sur le milieu de sa longueur. Procédez ensuite à la réduction du bichlorure de mercure ainsi qu'il suit : chauffez l'extrémité fermée du tube dans la flamme de la lampe à émailleur non soufflée ; chassez complètement la vapeur d'eao s'il s'en est dégagé dans le tube; lorsque le tube sera chaud, faites arriver sur sa partie fermée le jet de la flamme jusqu'à ce qu'il rougisse; alors vous pourrez déjà reconnaître une couche de mercure métallique qui sera placée à peu de distance de l'extrémité fermée du tube , et vous acquerrez la certitude de Texistence du mercure en chassant le métal dans la partie rétrécie ; opération qu'il faut faire de préférence dans la flamme de la lampe à esprit-de-vin, parce que sa transparence permet de suivre des yeux le déplacement du mercure. Lorsque le métal sera rassemblé dans l'entonnoir que forme la partie rétrécie du tube , il faudra couper celui-ci avec une lime au voisinage de la couche métallique, et réunir celte couche en globules en exerçant des frottements légers sur le pourtour intérieur du tube avec l'extrémité d'une allumette taillée en pointe. Il faut exa« miner, en retirant l'allnmette, si des globules de mercure n'adhèrent pas à son extrémité.

Dans les cas où l'on voudrait conserver le mercure comme pièce à conviction pour les débats, il faudrait, après avoir chassé le métal dans la partie rétrécie du tube, fermer celui-ci, faire arriver un jet très aigu 4e la flamme de la lampe à émailleur à quelques lignes an-dessus de la

37ft PRÉPARA nONS MERGURtELLfeS.

partie rétréde poor effiler de noateau le tabe inféricorement « et cotistftoer ainsi ude sorte d^ampouldi qui se trouve feriDée A sea detix extrémités pour empèciier Inaction de l'air. De celte manière , le mercure se conservera sans subir aucune volatilisation dans le tube, et il pourra dire rassemblé en globules en présence des jurés.

3' Dissolvez un peu de chlorure de mercure dans Teau , et agissez sur sa dissolution avec l'azotate d'argent , comme nous le dirons plus bas.

Si la quantité de sublimé solide que Ton a à examiner est tellement petite que Ton ne puisse la fractionner, on peut, à l'aide de l'opération que nous avons décrite n"* 2, § 2, démon-^ trer aussi la présence du chlore ; seulement il faut se servir de flux noir entièrement privé de chlorure de potassium ou de sodium (à défaut de flux noir ainsi purifié, on peut employer de la potasse à l'alcool). On prend le résidu de l'opération à l'aide de laquelle on a obtenu le mercure et qui contient du chlorure de potassium, on le traite par un peu d'eau , on chauffe faiblement pour obtenir une dissolution complète, on filtre la liqueur et l'on ajoute dans la liqueur filtrée de l'azotate d'argent qui y fait naître un précipité blanc de chlorure d'argent , avec tous les oaraotères que nous indiquerons plus bas.

§ 4. Bichlorurede mercure solide du commerce. — Ce bîchlorure est toujours altéré par une proportion plus ou moins grande de Ifer, ce qui n'empêche pas qu'il ne se comporte avec les réactifs comme nous l'avons dit à l'occasion du sublimé solide et pur, mais ce qui modifie seulement l'action d'un réactif, le cyanoferrure jaune de potassium, qui, au lieu de précipiter la dissolution en blanc, y fait naître un précipité bleu plus ou moins foncé.

§ 6* Bichlorure de mercure en dissolution concentrée. — Liquide, incolore, d'une saveur Acre, cuivreuse, rougissant la teinture du tournesol. — Caractères. — V Une goutte de cette dissolution mise sur une lame de cuivre y développe aussitôt une tache grise foncée (mélange de calorael, de mercure et d'amalgame de cuivre) (Orfila). Cette tache frottée, ou seulement essuyée après quelques instants, laisse à nu du mercure métallique reconnaissable à eon aspect ; la lame de cuivre reprend sa couleur primitive en chauffant la partie de la surface qui a été blanchie. 2** Si l'on verse de l'azotate d'argent dans cette dissolution , il se forme aussitôt un précipité blanc (chlorure d'argent),

PHfiPAUATIONS UERCURIELU». 875

solublo dans Tacide azotique et soluble dans l'ammoniaque. La solubilité du précipité dans l'ammoniaque est soumise à des cir^ constances dont les auteurs ont omis de parler, et que nous allons faire connaître.

Le précipité est entièrement soluble si la quantité d*azotate d'argent ajoutée dans la liqueur a été assez considérable pour décomposer tout le sublimé. Dans le cas contraire , quoique le précipité se dissolve réellement dans l'ammoniaque, il est instantanément remplacé par un nouveau précipité blanc (ammoniure de bi«oxyde de mercure et bichlorure ammoniacal), ce qui pourrait induire en erreur. Hais si l'on traite ce précipité par une nouvelle quantité d'acide azotique , de manière à saturer toute l'ammoniaque employée , il est remplacé par du chlorure d'argent , qui devient alors entièrement soluble dans l'ammoniaque sans qu'il puisse se former un nouveau précipité de bichlorure ammoniacal et d'ammoniure de bi-oxyde de mercure, parce que l'excès de sublimé préexistant a été décomposé par l'ammo* niaque primitivement employée dans le but de dissoudre le chlorure d'argent. — 3** La dissolution de sublimé évaporée jusqu'à siccité laisse un résidu solide blanc qui n'est autre chose que du sublimé corrosif. {Voy. § 2.)

§ 6. Autres caractères. — Elle précipite en jaune rougeàtre par la dissolution de potasse employée en petite quantité (chlorure de potassium et bi- oxyde de mercure) ; en jaune par la potasse en excès (bi-oxyde de mercure) ; rouge-brique par l'eau de chaux en petite quantité (chlorure de calcium et bi-oxyde de mercure); blanc par l'ammoniaque (bichlorure ammoniacal et ammoniure de bi-oxyde de mercure); rouge-brique par le carbonate de potasse (carbonate de bi-oxyde de mercure) ; noir par l'acide suifhydrique et les sulfures alcalins (sulfure de mercure) ; blanc par le cyano-ferrure jaune de potassium (cyano-ferrure de mercure); jaune devenant couleur de chair, puis rouge carmin par l'iodure de potassium (bi-iodure de mercure) ; le moindre excès de ce réactif dissout le précipité; blanc parle protochlorure d'étain (calomélas); et en gris noirâtre si le protochlorure d'étain est ajouté en plus grande quantité (du mercure métallique très divisé est alors mis à nu).

Une pile formée d'une lame d'or appliquée sur une lame d'étain et plongée dans cette dissolution se recouvre instantanément d'une couche de mercure qui blanchit la surface de la

376 PRÉPARATIONS AIëRCURIëLLES.

lame d'or ; on peut alors eu séparer le mercure en chauffimi la lame dans un tube effilé.

Opération. — Prenez une lame d'or et une lame d'étain flexibles, de 6 millimètres de largeur sur 3 à 5 centimètres de longueur. Disposez leur surface de manière qu*elles soient bien polies et bien décapées ; rendez- les très unies et très droites, afm que leur surface se trouve dans un contact aussi immédiat que possible. Appliquez-les l'une sur Tautre , et fixez leur extrémité avec du fil. Contournez-les sur elles-mêmes, de manière à leur donner la forme d'une spirale , dont la surface libre serait formée par la lame d'or ; ou bien contournez simplement une lame très mince d'or sur une lame d'étain , et plongez l'appareil dans la dissolution, que l'on rend acide en y ajoutant quelques gouttes d'acide chlor hydrique* Pour séparer le mercure de la lame d'or, détachez cette lame de celle d'étain, desséchez-la entre deux feuilles de papier Joseph» roulez-la sur elle-même à l'aide d'une tige de fer, et introduisez-la dans un tube fermé dont on effile l'autre extrémité à la lampe. Faites ensuite rougir la lame dans le tube pour volatiliser le mercure et le chasser dans l'extrémité rétrécie du tube , comme nous l'avons dit § 3. On a conseillé de toucher la lame d'or avec l'acide chlorhydrique fumant, afin de s'assurer si la coloration en blanc de la lame était due à du mercure. Ce moyen est basé sur la propriété qu'a cet acide de dissoudre l'étain sans attaquer le mercure. Ce procédé , beaucoup moins certain que celui qui a pour base la volatilisation du métal , doit être rejeté, parce qu'il peut être la source d'erreurs entre les mains de personnes peu exercées aux manipulations de chimie, qui ne laisseraient peut-être pas à l'acide le temps d'attaquer l'étain ; mais l'acide peut être employé à enlever l'étain qui pourrait exister sur la lame d'or, et à empêcher la formation d'une couche d'oxyde d'étain dans le tube pendant la sublimation du mercure.

§ 7. Sensibilité des réactifs.

Gyano-fen'ure jaune de potassium s'arrête à. • • 1,500

Eau de chaux /^,000

Potasse 6,000

Carbonate de potasse 7,000

lodure de potassium 8,000

Ammoniaque 36,000

Sulfhydrate d^ammoniaque 60,000

Acide sulfhydrique. 60,000

Pile de Smithson 80,000

Protochlorurc d'étain • • • » • 100,000

^s chiffres que représente ce tableau signalent des réactions

PRÉPARATIONS liËRCU Ri ELLES. 377

tellemeDt faibles que noas les avons considérés comme les limites des agents qui y correspondent.

§8. Bichlorure de mercure en dissolution étendue. — Si la liqueur que Ton doit examiner est en quantité assez considérable pour permettre des essais par les réactifs, on peut tout de suite recon* naître par l'abondance du précipité qu'elle donne avec le protocblorure d'étain, dans quelle proportion approximative se trouve le sublimé corrosif.

Mode opératoire. — Prenez une peUte portion de liqueur, 8 grammes environ, ajoulez-y une goutte d'acide chlorhydrlque , puis une goutte de protocblorure d'étain. Il devra se former un pri^cipilé gris si la liqueur contient du sublimé corrosif. Si Ton n'ajoutait pas d'acide chlorhydrlque avant d^employer le protochlorure d'éiain , la liqueur pourrait donner un précipité blanchâtre, lors môme qu'elle ne contiendrait pas de sublimé.

M. Orfila (Médecine légale, p. 103) conseille d'employer la pile proposée par M. James Smiihson (c'est celle que nous avons décrite) sans faire évaporer préalablement la liqueur ; mais il fait observer avec raison que ce peUt appareil peut blanchir dans une liqueur non mcrcurielie, mais légèrement acide ou contenant une petite quantité de sel commun , Tétain venant à s^alller avec l'or. Nous ferons remaïquer qu'il est facile de reconnaître cet alliage , car il ne peut avoir lieu que pnr le côté de la lame qui est appliquée sur Tétain, tandis que le mercure bLinchit la surface opposée , et laisse jaune l'or dans son contact avec le second élément de cette pile ; c^est ce que Ton pourra observer à Tégard des dissolutions étendues de sublimé.

Il était important de .«avoir si cet appareil galvanique poun'ait déceler la présence du mercure , quelle que fût la quantité d'eau dans laquelle il se trouverait contenu; ou si, à l'instar des autres réactifs, il agirait sur la dissolution en raison de la quantité relative d'eau et de sublimé dont elle se composerait.

n était nécessaire aussi de rechercher quelle pourrait être sa valeur dans le cas où elle agirait à la manière des autres réactifs. L'expérience suivante résout la première question : Nous avons mis 0,025 gr. de sublimé corrosif dans 1,600 grammes d'eau; on retire de la masse 125 grammes de liquide que Ton introduit dans un vase à part. Deux piles d'or et d'étain, composées de lames de même longueur et de même surface , sont introduites dans ces deux vases , dont les liqueurs avaient été préalablement aiguisées d'acide chlorhydrlque. Elles y séjournent trois Jours; an bout de ce temps, les lames d'or sont placées dans des tubes isolés, et donnent par la chaleur la même quantité de mercure, autant qu'on en peut juger en rassemblant sous forme de globules les partkples de mercure volatilisa. Or si la pile pouvait agir d'une manière

378 PRÉPARATIONS MBRC0RIELLE8.

différente des autres réactifs, on aurait dû obtenir beaucoup plus de mer* cure de la pile plongée dans les 1,500 grammes d'eau, que de celle qui avait été mise dans les 125 grammes de même liquide.

Voici maintenant les expériences qui peuvent résoudre la seconde question , celle de savoir jusqu'à quel point la pile peut déceler la présence du mercure dans une dissolution de sublimé étendue de beaucoup d'eau. M. Orflla dissout un 110' de grain de sublimé corrosif dans un gros d^eau distillée, ce qui représente une liqueur au 7920* de sublimé; il obtient par la pile des globules mercurieis visibles , surtout à Taide d'une loupe. Mais ce n'est pas la limite dans laquelle puisse agir la pile. Nous avons pu constater, au moyen de cet appareil, le mercure dans une dissolution au i32V de sublimé , au 20736*. au 60000% et même au 8000*. Or il n'y a que le proiochlorure d'étain qui puisse présenter une sensibilité plus grande ; et comme le précipité que donne ce réactif ne constitue pas un caractère définitif pareil h celui obtenu au moyrn de l'appareil galvanique, il en résulte que ce dernier doit être préféré à tout autre ; mais comme nous avons prouvé que cette pile doit avoir des limitCH ainsi que les autres réactifs, il est bien préférable de s'en servir, seulement alors que l'on a concentré la dissolution étendue de sublimé ; dans le cas contraire, on s'exposerait à constater l'absence d'une préparation mercurlelle , qui existerait réellenient Nous n*adopterons donc réther proposé par M. Orfila [ouvrage citéf p. 105) , que lorsqu'il s'agira d'enlever du sublimé à une dissolution ; nous le rejetterons pour le cas od il s'agit de rechercher s'il y a du sublimé. M. Orfila a pu constater an moyen de l'étiier le sublimé dans 3/i56 parties d*ean tenant en dissolution un grain de cette substance. Déjà Wenzel et M. Henri ont fait voir que l'étber n'enlève pas a l'eau la totalité du sublimé qu'elle tient en dissolution; l'expérience suivante le prouve. Nous avons mis h gouttes de dissolntion concentrée de deutochlorure de mercure dans 50 grammes d'eau; nous avons traité le mélange par l'éther, et nous avons fait séjourner la pile d'or et d'étain dans le liquide ainsi épuisé ; elle nous a donné du mercure métallique. La question ne peut donc pas être l'objet d'un doute. W. Lassaigne (Journ. de chim, méd,, mars 1837) a publié le résultat de recherches auxquelles il s'est livré à ce sujet, dans le but de savoir : 1** quelle était la proportion que l'éther sulfurique séparait d'une solution titrée de sublimé; T si, tontes circonstances égides d'ailleurs, cette quantité de sublimé extraite par l'éther, ne variait pas avec le degré de concentration de la solution ; 3" enfin, si de l'éther agité à plusieurs reprises avec une même solution de sublimé titrée pouvait l'enlever complètement.

Première expérience. — 0,500 grammes de sublimé dissous dans 10 grammes d'eau traitée par un égal volume d'élher sulfurique. L*éther n^a enlevé que les 35 cinquantièmes ou les 7 dixièmes de sublimé.

jypHTiêmr exp^ience. — La llquetir aqueuse déjà traitée par l*éther

PRÉPARATIONS UERC (JRI ELLES. 319

est reprise par ane nouvelle quantité égale de ce réactif. Elle ne lui cède que le tiers de sublimé qn*elle renfermait ; ici Talfinité de l^eau pour le oMblimë avait ëlé plus gratide que celle de Péiher pour le même corps.

Tfoisiètnê expérience. — Voulant savoir ce que Téiher pouvait enlever do tttblimé d*une dissolution étendue i M. Lassaigne a pris une llqueiii' aux k millièmes de sublimé , et après l'avoir traitée par l*éther, il a reconnu que celui-ci ne lui enlevait que les 3 dixièmes de son poids de sublimé; par conséquent « l>au en avait retenu une proportion beaucoup pins forte , c*est-à-dire les 7 dixièmes.

D'où il résulte que plus la dissolution de sublimé est étendue d'eau, moins Téther lui enlève de sublimé, et que sous le rapport de la sensibilité des réactifs il en est plusieurs autres qui lui sont préférables. 1! n'en Serait pas de mCme s'il s^aglssait d'isoler du sublimé mélangé avec d'autres substances dans un liquide ; nul doute qu'on ne pût alors employer i'étber avec avantage en prenant le soin de concentrer les liqueurs au fur et à mesure qu'on les aurait traitées par l'éiher. Tel serait le cas oà le sublimé se trouverait dissous dans du Yin ou un autre liquide, et mélangé avec du chlorure de sodium, par exemple^ ainsi que l'a supposé M. Orfila« {Joum. de chim. méd,^ mal 1837.)

Modifications que le deutochlorure de mercure peut subir de la pari des fluides et des solides végétaux ou animaux.

§ 9. Toutes les substances végétales et animales peuvent se combiner avec le sublimé, ou opérer, soit immédiatement, soit à la longue, sa décomposition , de manière à le transformer en protochlorure de mercure. Les expériences de M. Boulay [Annales de chimie, XLIV) démontrent que les extraits , les huiles fixes et volatiles , et la résine , sont dans ce cas. Quelques fluides végétaux déterminent ces changements tout à coup, d'autres après quelques heures ou même quelques jours , et plusieurs seulement quand ils sont aidés par une température qui avoisîne ou même qui égale celle de rébullttion. Par exemple, l'infusion de thé est immédiatement troublée par le sublimé ; un précipité blanc jaunâtre se Forme et est séparé en une demi-heure; mais le fluide qui reste se trouble lentement , et dans l'espace de huit jours un nouveau précipité considérable est reproduit. Ces précipités contiennent 31 pour 100 de mercure métallique (Christison). — La décoction de quinquina opère cette décomposition plus rapidemefit, et donne un précipité qui se rassemble beaucoup plus vite; mais cette décomposition n'est pas complète, car elle présente les mêmes phénomènes que le thé lorsqu'on la

380 PRÊPARATlOiNS MERGURIELLES.

filtre et qu*on Tabandonne à elle-même. LUnfusioD de noix de galle ne se trouble qu'au bout de six à sept heures. — Une solution de sucre ne subit pas de changement, même après plusieurs mois, à la température ordinaire de l'atmosplière; mais à la température de TébuUition , la décomposition s'opère, quoique dans une proportion faible (Boulay). — Le gluten possède à un degré très élevé la propriété de modifier le sublimé. Si le sublimé en dissolution dans Feau est mêlé avec quatre fois son poids de gluten, il ne reste plus de mercure dans la liqueur, tout a été transformé en calomélas (suivant Taddei). — Berthollet a prouvé que la fibrine pouvait produire la même décomposition, et Ghristison a reconnu que le précipité formé par Talbumine, dans la dissolution du sublimé, contient, lorsqu'il est sec, 6 pour 100 de mercure métallique. — Il en est de même dé la matière ca* séeuse du lait; toutefois Tefiet n'est pas immédiat. — Le sang et le sérum agissent comme l'albumine; enfin, une foule de matières animales solides décomposent le sublimé: nous citerons la fibrine, le tissu musculaire, les membranes muqueuses et séreuses , le tissu fibreux et la substance cérébrale. Ces parties solides animales acquièrent , par leur contact avec le sublimé, une densité plus marquée; elles deviennent friables quand elles sont sèches , et se recouvrent presque toujours d'une couche grûiàtre , composée de protochlorure de mercure et de matière animale, en même temps qu'elles prennent elles-mêmes cette teinte grise. Cette action chimique a lieu dans le corps vivant aussi bien (|u'aprës la mort. Ce fait, reconnu d'abord par Berthollet , a été confirmé depuis par Taddei. Enfin , pour compléter ce qui concerne la décomposition du sublimé corrosif, nous ferons remarquer qu'elle peut quelquefois n'être pas complète, même après plusieurs heures de contact du sublimé avec une grande quantité de matière animale, puisque M.\l. Orfila et Lesueur ont pu en constater la présence dans le cas dont il s'agit. — Que jamais la décomposition ne peut être portée au point de fournir du mercure métallique, et que dans un empoisonnement par le sublimé il est impossible de trouver à l'autopsie le mercure en globules , à moins que le malade n'ait avalé un métal ou une substance capable d'opérer la réduction du deutochlorure de mercure : tels seraient le zinc, le cuivre, le fer, etc.; et encore, dans cette supposition même, la revivification du poisor^ estçlle fort douteuse. (Orfll^, Traité de méd. lég., t. III.)

— On ne pourrait donc trouver le mercure métallique que dans le cas oii l'individu aurait pris une préparation qui le contiendrait dans cet état: tels seraient le précipité noir, désigné sous le nom de protoxyde de mercure , le sucre mercuriel , les onguents gris et napolitain , et le mercure gommeux.

M. Orfila a fait des expériences dans le but de démontrer l'impossibilité de la réduction du sublimé à Télat de mercure métallique , par son contact avec les matières animales. Les chiens empoisonnés, ouverts quelques jours après la mort , ou putréfiés à Pair pendant deux mois , ou inhimiés dans des boites de sapin et exhumés trois ou quatre mois après , D*ont offert aucune trace de mercure métallique ; même résultat lorsque le sublimé était placé isolément dans une portion dlntestin qui avait été conservée dans un bocal pendant plusieurs mois. — Il en est de même à regard du bi-oxyde de mercure. — Le protoxyde de mercure est réduit à Tétai métallique ; mais il est alors en globules infiniment petits et adhérents à la membrane muqueuse. — Le protonitraie de mercure ne donne pas au IJout de huit jours de traces de globules mercurich dans l'estomac et les intestins humides ; mais si Ton fait sécher ces organes, on en aperçoit de très divisés et très adhérents. — Le sucre mercuriel , ou mercure éteint par trituration avec le sucre , donne dans les mômes circonstances une grande quantité de globules visibles h VœW nu et nageant au milieu des aliments; le mercure gommeux et longuent napolitain seraient probablement dans le même cas. — Le proto et le deutonitrate de mercure mêlés avec de Phuile essentielle de térébenthine, de Tarsenic, du fer, du enivre, du phosphore et du proiosulfate de fer, sont décomposés môme à la température ordinaire , et fournissent du mercure métallique au bout de plusieurs heures ou de plusieurs jours; Taibumlne et la gélatine amènent le même résultat. L'éther sulfurique, Teau-dcvie, Talcool à ^Odegrés, le sucre et Thuile d'olive, ne donnent point de mercure métallique à la température "brdinaire avec les nitrates de mercure; mais Palcool élevé à la température de 50 degrés peut revivifier le métal de ces sels. Le proto et le deutosulfate de mercure se comportent avec ces divers agents comme le proto et le deutonitrate. — Le deutoxyde- rouge de mercure nVst revivifié à froid que par le protostilfate de fer. — Le sublimé fournit du mercure métallique quand U est en contact à froid avec le fer, le cuivre , le zinc, Tarsenicet le phosphore. L'huile essentielle de térébenthine ne parait pas l'altérer. L'albumine, la gélatine, l'alcool, l'eau-de-vic, l'éther et l'huile d'olive ne peuvent pas le réduire à l'état métallique. — Un gram. 80 centigr. de protonitrate de mercure en dissolution injectés dans l'estomac d'un chien, et suivis de l'administraUon de U grammes de protosulfate de fer, ont donné du mercure métallique en globules très divisés et adhérents, visibles seulement à la loupe, et lorsqu'on a desséché l'estomac et les intestins. — 90 centigrammes de sublimé dissous dans 30 grammes

^SU PRÉPARATIONS MEBGURIELLES.

de la chaleur pour obtenir ces résultats. Ainsi donc , suivant nous , il n'existe pas de preuves chimiques directes de la transformation immédiate à lu température ordinaire du deutochlorure de mercure en protochlorure. Voici des expériences qui nous sont propres et qui tendent à infirmer ces résultats , que je ne puis pas regarder comme concluants. 1* Que Ton prenne le précipité d'albumine et de sublimé; qu'on le lave; qu'on laisse écouler sur un filtre l'eau de lavage ; que l'on traite la matière tout humide et molle par un grand excès d'acide chlorhydrique, l'albumine sera dissoute , et l'on obtiendra , en élevant légèrement la température du mélange , une liqueur parfaitement limpide qui ne laissera pas déposer de calomélas. S"* Que l'on prenne une portion de précipité albumineux ; qu'on le lave douze ou quinze fois de suite à l'eau distillée , et l'on obtiendra chaque fois une liqueur qui brunira par l'acide sulfhydrique , mais qui deviendra de moins eu moins foncée; l'albumine elle-même noircira de moins en moins facilement par ce réactif, au fur et à mesure qu'elle sera lavée. J'ai traité de cette manière 4 gram* mes environ de précipité. J'ajoutais chaque fois 60 grammes d'eau distillée; je remuais avec une baguette pendant une demi* minute, je laissais déposer, et j'agissais sur le liquide avec l'acide sulfhydrique : il m'a fallu laver seize fois de suite le précipité pour obtenir une liqueur sur laquelle le réactif ne pût plus agir. L'albumine se colorait encore, mais par un contact assez prolongé. Cette expérience ne porte-t-elle pas à croire que si l'eau enlève si facilement le composé mercuriel à l'albumine, c'est que ce composé y est uni surtout à l'état de deutochlorure de mercure ?

En résumé , la preuve que l'albumine décompose immédiatement et à la température ordinaire le sublimé n'est pas donnée. Quant à la question de savoir si néanmoins cette substance est le contre-poison de ce corps, et quelle peut être sa valeur, nous aborderons ce sujet à l'article Antidote et traitement de l'empoisonnement PAR LE SUBLIMÉ.

Tel était l'état de la question lorsque j'écrivais la première édition de cet ouvrage. Depuis cette époque, M. Lassaigne a publié {Joum. de chim, méd.^ avril 1837) des recherches sur la nature et les propriétés du composé que forme l'albumine avec le bicUorure de mercure, H. Lassaigne a d'abord reconnu avec noua que le précipité qui se formait dans la dissolution de sublimé

PRÉPARATIONS MERCURIELLES. d85

par l'addition d'albumine, soumis à des lavages multipliés pendant douze heures, se dissolvait toujours assez dans les dernières portions d'eau pour que les sulfures alcalins, l'ammoniaque et l'azotate d'argent, l'indiquassent par le trouble qu'ils y faisaient naître. (M. Ghantourelle avait déjà reconnu le même fait, Joum. gin. de méd,^ t. XX, p. 326.) Il a vu que presque tous les acidesi inéme les acides végétaux, dissolvaient facilement ce précipité ; qu'il était aussi très soluble dans les chlorures alcalins, et notamment dans le chlorure de sodium; que le protochlorure d'étain agissait sur cette dernière dissolution du précipité, comme si elle contenait du sublimé , puisqu'il y faisait naître un précipité noir de mercure métallique; que Téther enlevait à la solU'» tion du précipité dans le chlorure de sodium du sublimé en combinaison avec le chlorure ou un chlorhydrargyrate de so« dium ; que cette dissolution chauffée amenait la coagulation de l'albumine et donnait un liquide tenant en «dissolution du chlorhydrargyrate de sodium ; que les solutions aqueuses de potasse, de soude caustique, l'eau de chaux et l'ammoniaque étendue d'eau dissolvent très facilement le coagulum de sublimé et d'albumine, dissolution qui est précédée de la décomposition du sublimé par ces alcalis ; que le composé de bichlorure de mercure et d'albumine est formé d'albumine 9^,45, et de bichlo-* rure de mercure 6,ôô , ou de i atome de bichlorure et 10 atomes d'albumine; que la fibrine agit à l'instar de l'albumine. D'où M. Lassaigne tire la conclusion qu'il est important de déterminer les vomissements après l'administration du blanc d'œuf comme Êontre'poièon, pour éviter qu'une partie du composé formé par l'antidote ne reste dissous dans les organes digestifs, à la faveur, du sel contenu dans les aliments ordinaires. Le jaune d'œuf précipite et enveloppe beaucoup mieux le sublimé que Talbu-* mine, ainsi que je l'ai démontré dans la dernière édition de ma Médecine légale. — M. Orfila s'est fortement rapproché de ma manière de \xAt en revenant sur cette opinion qu'il avait émise, que l'albumine décomposait le sublimé, ainsi que la plupart des autres liqueurs animales : je suis heureux de rappeler ce fait qui établit actuellement entre nous une certaine coiTélation d'opinion à cet égard ; mais il ajoute qu'il n'est pas encore entièrement convaincu qu'il n'y ait pas une portion de sublimé décom<^ posée. Il faut donc inférer de l'ensemble de toutes ces expériences que le sublimé n'est pas immédiatement décomposé par les main. 25

986 PRftPARATiOI^ MBAdiAIBUKS.

lieras animalas» «iim qu'on ravait préteadu* *^ M« Mialha a publié une nota (Journal de pharmaeie^ février 1B40, p« 106) aur la iransforoMiiop du ealomel eu sublimé oorrosif, sous TinflueDoe du oblorbydraie d^aroiooDiaque et de Teau, de laquelle il raaut-i tarait que des oas d'admioistratioQ du calooaélaa oouune aiédH cadpymt pourraieiit donnw lieu à des erreurs graves dans lee eipertisea judiciaires , si les reoherchea chimiques éuâenl opé-* rées Icmgtemps après la mort , puisqu'il serait poesible que Voie ralrouvàt alors du sublimé ooirosif au lieu du protoohlaniia éù mercure admioistré.

Le poiut de départ des rechcarches de M. Uialbe a été le iait suivaut rapporté par Vogel : « Un médecin ayant prescrit à nu » enfant douze paquets contenant chacun cinq grains de sel am^ » moniac, cinq grains de sucre et un grain et demi de ealomel, » et l'enfant étant mort après avoir pris plusieurs de ces poudrée, » le pharmacien fut accusé d'avoir commis une erreur daaa tt Texéeution de l'ordonnance; par bonheur pour lui Vaoouaa^ s tion ne fut que de courte durée. Pet«a*Koffer n'ayani pae s tardé à déoMimtrer qu'en présence du sel ammoniac et de l'eau» » le calomel se change en partie en sublimé corrosif.» M. Mialhe a'appuie de l'expérience et des raisonnements suivants pour contirmer cette assertion.

« 1° Le protochlorure de mercuro, en présence du chlorh]h drate d'ammoniaque • ou des chlorures de sodium ou de potas« aium, et de l'eau distillée pure, se transforme en partie en deuto« chlorure de mercure et en mercure métallique. Cette transfor-* mation a lieu à la température du corps humain et même à la température ordinaire , et ne demande que quelques instants 4q contact pour être effectuée. 11 suffit , par exemple, pour se cou*' vaincre de cette vérité , do laisser séjourner du calomel quelquea minutes dans la bouche : une saveur mercurielle assez intense ne tarde pas à se faire sentir; cette saveur est le fruit de la réaotion mutuelle du chlorure mercureux et des chlorures alcaline contenus dans la salive.

» 2^ C'est à la transformation du calomel en sublimé corro^ et en mercure métallique» sous l'influence des sels marin el am* moniacaux , que Ton sait exister dans les liquides du tube di« gestif I qu'il faut attribuer les phénomènes pathologiques de la salivation mercurielle lors de l'ingestion du calomel. Ce qui prouve qu'il en est réellement ainsi , c'est qu'il est d'observation

PRÊPABATlOftS UBBCIffUEU£9. M?

rihnqne que, lorsque le proiochlorure de mercure ne purge pMi et qu'il reftie longlempi dans lea voie» digeativea « il eftUta , en oe odB , une eicréiion anormale des glandes salivairei , et cela parée qu'une plus grande quantité de sublimé prend alors nais^ sanoe. Le même phénomène arrive aussi lorsque Ton eonimua hmgtemps Tusage du protocblorure de mercure et par la même eause.

» a* Comme il ne peut jamais se former qu'une quantité d^ sublimé correspondante à la quantité de chlorure alcalin que renferment nos viscères , les grands mangeurs de sd de cuisine, toutes choses étant égales d'ailleurs , doivent être plus sujets k saliver sous l'influence d'une médication calomélique,

» 4" Les propriétés antisyphilitiques du calomel lui sont pro^ bablement communiquées, en tout ou en partie, par le sublimé et le mercure auxquels sa décomposition chiiftique donne naissance. Il en est sans doute de même de ses vertus authelminlbiques ; c'est en produisant l'empoisonnement des ascarides par les deux agents précités que le chlorure meroureux nous dé<* barrasse de ces hôtes importuns.

Il b"" Tout ce qui vient d'être dit sur l'action médicale du oalemel peut être appliqué au proto-iodure de mercure, lequel , dans les mêmes circonstances, se transforme en deuto-iodure, »

Tout en tenant compte des réflexions de M, Mialhe sur ce sujet , réflexions qui peuvent avoir une grande portée en méde* cine légale , nous ne saurions nous dispenser de faire remarquer que la transformation du calomel en sublimé corrosif ne repose pas sur des preuves suffisantes, et il est à regretter que H. Mialhe n'ait pas étendu plus loin ses recherches; elles seraient d'autant plus importantes à faire, que si , comme l'a annoncé M, ChevaU lier, il se forme une quantité très notable de chlorhydrate d'ammoniaque pendant la putréfaction des fluides animaux, on te* trouvera du sublimé corrosif dans les cas d'expertises judiciaires qui auront lieu à la suite d'exhumation.

§ 10* Après avoir fait connaître les changements chimiques que le sublimé est capable de subir de la part des fluides et des •olidea animaux et végétaux , indiquons quels sont les boisiions et les aliments dans lesquels le sublimé peut être incorporé sans altérer les qualités physiques de ces matières : nous citerons Yeau-devie^ dans laquelle il se dissout parfaitement ; Vitheri le vin, qu'il ne modifie qu'après un Contact assez longtemps pm>*

M8 PAÊPARATIONS MERCURIELI.ES.

longé t ainsi que le prouve l'expérience suivante faite par M. Or« fila. 0,60 grammes de sublimé dissous dans de l'eau distillée et mêlée avec 240 grammes de vin de Bourgogne , ne donnent lieu à aucun phénomène appréciable. Si l'on ajoute au vin une plus grande quantité de sublimé , la liqueur se trouble et dépose un précipité violacé. Il résulte de cette expérience qu'un mélange fait dans les proportions indiquées peut très bien être donné pour du vin et amener une mort prompte, puisque la dose de poison est déjà considérable. — Il n'en serait pas de même si le sublimé avait séjourné quarante-huit heures dans le vin. Nous nous sommes assuré qu'i cette époque une décoloration partielle s'effectue et qu'un dépôt de couleur lie de vin a lieu ; toutefois la décoloration est loin d'être complète, le liquide est seulement plus clair. Le laii n'est coagulé qu'autant que la quantité de sublimé est considérable; la bière et le cidre ne sont troublés que dans la même circonstance. Il n'en pourrait pas être de même du thé et de la décoction de quinquina , à cause du précipité abondant qui se forme immédiatement dans ces liqueurs.

Le nombre des boissons que l'on peut donner à l'état de mélange avec le sublimé ne pourra toujours être que très restreint à cause de la saveur insupportable que donne ce poison à ces liquides. Cette saveur est telle , que certaines personnes ont été arrêtées dans l'exécution de leur projet de suicide par cette seule cause, malgré la ferme résolution de se détruire.

Quant aux aliments solides, ils sont en général peu influencés dans leur aspect par le sublimé corrosif, mais leur goût est tel« lement modifié, qu'il serait impossible de les manger; aussi lors«* qu'un empoisonnement est commis à l'aide d'une matière véné^ heuse mêlée à une substance alimentaire , le coupable ne S*adresse-t-il pas au sublimé , mais bien à l'arsenic.

§ 1 1. Analyse du deuiochlorure de mej'cure mêlé à des matières végétales ou animales liquides ou solides. — On peut établir, en règle générale , qu'il est toujours mauvais de s'adresser aux réactifs pour reconnaître le sublimé dans un liquide végétal ou animal coloré. La présence de la matière colorante modifie le plus souvent la couleur des précipités : c'est ainsi que la potasse, le carbonate de potasse , l'eau de chaux et l'ammoniaque , donneraient un précipité verdÀtre au Heu d'un précipité jaune, ou jaune rougefttre , ou blanc dans le vin où l'on aurait fait dis-

PB^AR&TIONS liEaCU«IM.LBS. S89

soudre du sublimé. Ce phénomène de coloration s'effectue dans 4e vin tout à fait exempt de poison. Le ferrocyanure de potassium donnerait un précipité blanc rosé; l'azotate d'argent, l'acide sulfhydrique et le protochlorure d'étain seraient les seuls réactifs qui se comporteraient avec ce mélange » comme ils le font à l'égard de la dissolution aqueuse; encore la couleur du précipité fournie par le dernier virerait-elle au violet. Des phénomènes analogues pourraient se reproduire d'une manière plus ou moins marquée avec d'autres liquides. Il faut cependant en excepter l'eau-de-vie et l'éther.

Pour retracer la conduite qu'il faudrait tenir dans œs sortes de cas, il y a plusieurs suppositions à faire : 1* La matière est liquide et sans dépôt; 2* le mélange est liquide» mais il y existe un dépôt ; 3<> le mélange est en partie liquide et en partie solide ; 4'* le mélange est tout à fait solide.

§ 12. P Za matière est liquide et sans dépôt. — Rendez la liqueur légèrement acide si elle ne Test pas déjà , en y ajoutant quelques gouttes d'acide azotique; décolorez par le charbon; concentrez par évaporation jusqu'à siccité, et reprenez par l'éther. Faites évaporer la liqueur éthérée ; reprenez par l'eau , essayez une petite portion du liquide par l'azotate d'argent et la potasse, afin de voir si l'on a obtenu du sublimé en nature ; faites séjourner une pile d'or et d'étain dans une autre portion du liquide, et alors de deux choses l'une, ou la lame d'or blanchira en quelques minutes , ou au contraire elle ne changera pas de couleur. Si elle blanchit, c'est encore une preuve que du sublimé ou au moins une préparation mercurielle soluble existe à l'état libre et n'a pas été décomposée ; il y a plus • ce résultat démontrera que cette préparation y existe en quantité assez no- Uble.

Si la lame d'or ne blanchit pas dans l'espace de quelques minutes, il faudra l'y laisser séjourner pendant vingt-quatre heures. Nous rappellerons ici que ces expériences par la pile ne deviendront concluantes qu'autant que l'on aura séparé au moyen de la volatilisation le mercure combiné avec la lame d'or.

Si l'on n'a pas obtenu les caractères du sublimé, on mettra en suspension dans une petite quantité d'eau le résidu du traitement par l'éther, on y fera passer un courant de chlore gazeux ; quand la matière sera décolorée complètement , on la filtrera , et l'on y placera de nouveau la pile. L'emploi du chlore dans le

S90 PttÉi^AHATlOM MEftCDRiELtiËS.

cas dont il s'agit a pour but de ramener à l'état de deutoobio* mre de mêrfure les petites portions de subUmé qui auraient pQ échapper à l'action de la pite , et qui , pendant la conotntraticMi de la Hqueur conteniint des matièrôs végétales ou animales, aa« raient pu avoir été ramenées à l'état de prot^KsUorure de mevoure insoluble.

S IS. S*" La mâiièrê est liquide H avic dépM. ~En filtrer OM petite portion ; rendre la liqueur adde , agir sur elle aveo l'aao* tate d'argent et la pile comme si elle ne contenait pas de dépAt; et si , malgré le contact de la pile pendant vingt^quatre hsures , on n'obtient pas de mercure , ftttre passer un courant de ehlore gazeux ; filtrer quand le liquide ne se troublera plus par oe gai, ce dont on s'assurera en Jetant sur un filtre 8 à 12 grammes de liqueur et en l'essayant isolément par le chlore , et traiter par la pile. — Quelques unes des expériences recommandées dans les deux cas précédents ont pour but la démonstration d'une préparation mercurielle dans la liqueur, mais elles n'indiquent pas nécessairement que cette préparation mercurielle soit du soUimé. L'azotate d'argent peut seul conduire à ce résultat , mais son emploi n'est pas exempt d'inconvénients, attendu qu'il est très fréquent de rencontrer des boissons et des aliments qui eontiennent des chlorures solubles, et principalem^t du chlorure de sodium et de potassium. La quantité de chlorure d'argent obtenue , et la nature du liquide dans lequel il s'est produit, peuvent seules établir des présomptions à ce sujet. Si, par exemple, l'analyse avait porté sur un mélange ou une dissolution de sublimé dans du vin , du thé , de la bière , et que Ton obtint beaucoup de clilorure d'argent , il y aurait tout lieu de croire qu'il proviendrait du deutochlorure de mercure ajouté k ces liqueurs.

§ 14. 3* La matière est en partie liquide et en partie iolide. — On sépare par la décantation la partie liquide de la pai*tie solide, et l'on agit sur cette portion liquide comme dans les deux cas précédents. Quel que soit le résultat que l'on obtienne, il faut toujours décomposer les portions solides , comme nous allons l'indiquer à Toccasion du quatrième cas.

§ 15. 4* La matière est solide^ tissus du cariai digestif ou autres, — Examiner avec soin la couleur et l'aspect de ces matières, afin d*y constater les tadies grisâtres que nous signalerons eomme appartenant à Taction du subUmé sur les tissus, et aussi

PBÉPARATIONS UERCURI ELLES. SH

de retrouver du calomélas blanc qui aurait pu élre dûnné peu * daut la vie. Traiter la masse suspecte par l*acide cMùrhydrique concentré et fumant , évaporer la majeure partie de l*acide employé, reprendre le résidu par Teau distillée, de manière kdis* aoudre ou suspendre la matière animale. Traiter toute la masse par le chlore gazeux , filtrer et plonger dans la liqueur la pile d'or et d'étain. Ce procédé a pour objet d'atteindre trois buts difléronta : l"* La désorganisation de la matière animale ou végétale qae Ton transforme en une bouillie pins ou rodina homo* gène^ afin de multiplier les points de contact du chlore; 2* In séparation ée la matière animale qui est coagnlable par le chlore gasem ; 3* la transformation dn protochlorure de mercure inaoluble , en deutochlorure soluble. L'emploi de Vacide chlorh jdrique n'était pas nécessaire dans les trois premiers cas que nous avons supposés , parce que toute la matière animale était assez divisée pour être entièrement attaquable par le chlore gazeux.

Uoàt opératoire. — Étendez Testomac à la surface d*un vaae praqaê plaa ; dépUsses-le ; eiMDiaez la sariaca lateme k l'oeil ■• et à la kw^. Exlifa-t41 qnelqat tadie grist, séparez cette tache afin de Tanalyeac saule; apercevez- vaas Q«e poudre btenche , ei^etes^ avec «a scalpel » aMUez-îi daaa oa peu d*ea« et voyei ai elle se dépose : dess le cas d« FatlraïaUve, reclierchei si ce ne aérait pas du calomélas , li est toiijeurs Maoc quand il a été pris daos cet élat ; si au coaUraire la oMtière eit d'un gris noirâtre, c*est alors le produit de la décompoeitioa d*uae préparation mercoriette. Traitez resioraac par l'éther qui dissoudra le sublimé qai poorrail rester en substance, évapores la dissolution éthéiée; reprenei par Teau en peUte quantité, décolores par le charbon la dissdotie« aqueuse, si cela est nécessaire, et traitet-Ia par la potasse, le nitrate d*argent, la pile de Snithson emploies dans de petites quantités isolées de Uquide. Cet essai préalable étant terminé, introduises la matière suspecte, coupée par petits morceaux, dans ime capsule de porcelaine que vous esposeres à une douce chaleur; ajoutex-y de Tacide chlorbydrique concentré, portion par portion et en quantité variable, suivant la proportion de matière solide sur laquelle vous agirez : il est important de ne pas employer tout de suite la totalité de Tacide, car il a pour but de dissoudre la matière animale; par conséquent, plus il en restera dans la liqueur que, vous aurez à traiter par le chlore , plus Tacide s'opposera à la coagulation de la matière animale par ce dernier agcnt« Il ne Tant pas qne ce mélange soit porté an delà d*one température de 70 à 80 degrés. Peu de temps apif^ Taddiiion de Tacide, toutes les parties solides se coloreront en brun, en mfmt temps qn'ettes lomerofit une bouillie bOMogène* Ou îêcU^

392 PRÉPARATIONS MËRGURIELUS,

celle iransformalion eu remuaol et camprimani légèrennenl le mélange avec rexirémilé d'un labe plein ; enfin , lorsque la bouillie a acquis Tliomogénéité que Ton recherche , on continue à la chauffer, afin d'évaporer la majeure partie de Tacide employé; mais on ne doit jamais amener révaporation jusqu*à 5tcct7e , parce que la substance animale durcit et devient moins soluble et moins attaquable par le chlore : cet inconvénient est teilement prononcé, que nous n'hésitons pas à conseiller de laisser plutôt un excès d'acide chlorhydrique.

La matière amenée à ce point , on la reprend par Peau ajoutée pen k peu 9 et lorsqu'on a obtenu une dissolution ou une suspension de la matière animale , on fait passer dans la liqueur un courant de chlore gazeux sans ravoir préalablement filtrée : il faut que la masse obtenue soit bien liquide , et que le tube qui sert au dégagement du chlore plonge dans le fond du vase où elle se trouve ; on arrête le dégagement du gaz lorsque le liquide et le précipité ont pris une couleur blanche ou blanc jaunâtre.

Si pendant le dégagement du gaz il se forme un dépôt brun qui occupe constamment le fond du récipient, il faut avoir le soin de Tagiter fréquemment et d'arrêter le courant gazeux, seulement alors que sa décoloration est presque complète. Enfin ou filtre et l'on procède à l'extractioii du mercure.

On commence par placer dans le liquide une pile d'or et d*étain; si la lame d'or blanchit immédiatement, c'est une preuve qu'il y existe beaucoup de mercure. Afin de le recueillir dans un seul tube , ou bien on laisse séjourner dans la liqueur trois ou quatre piles pareilles pendant Tingt-quatre heures, ou bien on porte la liqueur à l'ébullition, et l'on y met successivement des petites lames d'étain bien décapées : on reconnaît que ces lames ae recouvrent de mercure à ce qu'une partie de leur surface devient d'un blanc mat et d'un toucher gras, tandis qu'une autre portion prend une teinte grise noirâtre et acquiert un toucher âpre. On laisse séjourner chacune de ces lames pendant cinq à six minutes, et on les retire pour les remplacer par d'autres , jusqu'à ce qu'elles deviennent entièrement d'un gris noirâtre ; alors on les dessèche toutes entre plusieurs feuilles de papier Joseph ; on gratte immédiatement leur surface de manière à enlever par ce grattage une couche d'éiain métallique ; on introduit la tournure d'étain ainsi que la lame d*or de la pile dans un tube fermé , et l'on procède & la volatilisation du mercure , en prenant toutes les précautions que nous avons indiquées an $ 3.

On voit que dans les quatre cas possibles dont nous venons de parler nous avons fait trois suppositions. Ou le sublinoé n*est pas décomposé , et il doit se reti*ouver dans la liqueur ; dès lors 1 éther ou la pile en démontrent Texistence. Ou il n'est décomposé qu'en partie, et alors on le retrouve dans la liqtieur à l'aide de la pile , et dans le précipité encore à l'aide du même agent ,

PBÉPABATIOKS MERCtRlEtLES. 395

mais précédé de l'emploi du chlore. Ou bien, enfin , il fait partie eonatiiuanie des matières solides , il est incorporé avec elles à rétat de décomposition , et dans ce cas c'est encore la pile qui décèle son existence, mais précédée de l'emploi de l'acide chlorhydriquepour désorganiser la matière animale ou végétale, et du chlore pour enlever à la liqueur cette matière animale dissoute ou suspendue , et transformer le protochlorure de mercure en deutochlorure.

Quel que soit l'état de la matière sur laquelle il agira, l'expert ne devra abandonner les produits qu'autant qu'il les aura atta* qués, soit par le chlore seul, soit par le chlore précédé de l'acide chlorbydrique. En agissant de cette manière , il est impossible que le sublimé échappe k ses recherches. Ce procédé est applicable à tous les organes parenchymateux.

§ 16. Des autres modes opératoires: de leur valeur.

Lorsqa^en 1828 nous nous sommes livré à des recherches propres à constater la présence ou Tabsence du mercure dans les fluides animaux des personnes soumises à des traitements anUsyphiliiiques {voyez notre mémoire inséré dans le tome IV de la Nouvelle bibliothèque médicale ) , SI n*existaiKqu*un seul procédé conna pour atteindre ce but : en voici la description. On ajoute aux parUes liquides ou solides soumises à Texperlise de 2à grains à un demi-gros de potasse caustique que Ton a préalar blement dissoute dans Teau , si les matières elles-m^mes ne contiennent pas de liquide ; on fait évaporer jusqu'à siccité dans une capsule de porcelaine et à une douce chaleur; on introduit le tout dans une cornue de verre à laquelle on adaple un récipient à long col ; on chauffe graduellement la cornue de manière à faire rougir une partie de sa panse , et on la retire alors du feu ; on la casse lorsqu'elle est refroidie, et prenant chacun de ses fragments, on dissout Thuile empyreumalique dont ils sont tapissés avec de Thuile essentielle de térébenthme rectiûée, opéra lion qui se pratique dans une grande capsule de verre , afm de ne pas perdre de globules mercuriels.

11 est tout à fait inutile d'exercer le lavage sur la partie de la cornue où se irouve le charbon : la température a été trop élevée dans ce point pour ne pas avoir chassé plus loin le mercure. Après avoir retiré de la capsule tous les fragments de verre, on y verse une grande quantité d'eau, on laisse reposer la liqueur et l'on décante dans un autre vase sa presque totalité. On répète celte opération plusieurs fois, si la majeure partie des lamelles de charbon ou autres corps étrangers n'ont pas éié entraînés, et l'on aperçoit au fond du vase des globules mercuriels. Afin d'acquérir la certitude de leur exbtence dans les cas où ils sont InGuiment petits, on

yjh PRÉPARATIONS MERCI nihlXfiS.

décmleni la kualké du Ikiuhit», on prenclni le résida avte du iwptor I iitrt , «i riorv te mercure sera très eppréd^ble ; #o frottera «m iMè 4^ avec le papier Upèné de globales, des uches bkiielns se maaitoteraM s«r to lame ; et ea tetrodaisaac eeUe-ci dam un lobe de verre ^fild, ai pourra reciieilUr le naercare dans la fiarUe r^trdde da tube.

^'ai cru devoir, i celle époque « chercher im autre procédé, (Murce foe; outre les inconvénients qui peuvent être attachés à Texécuiion de celuici , il ne me paraissait pas devoir être assez sensible pour le genre de re** cherches auxquelles je me livrais. Ces inconvénients d'exécution sont les suivants : 1* L'huile empyreumailqne ne se dissout pas toujours Mietneni dans lliulle essentielle de térébenthine ; cette obserrathm est e^^pH* eable surtout I l'huile empyreomatique qal provient de la décoaapoeillai deaaaaWèras végétales. En eilei, elfe n'eut pas> eaaaaM ceUadtanaHèm animales, incorporée à de l'aaMooniaqiie, en aorte qa^eile devient maiad soluble dans l'hnilo, puisque Tammoniaque à elle seule 0|ièr6 la diiaalii** lion de Thuile empyreumalique ; ajoutons que si Thuile essentielle de térébentliine que Ton emploie n'est pas parfaitement recliAée, c'est-à-dire distillée non pas une fois, mais plusieurs fois, elle devient un mauvais dissolvant de l'huile empyreumalique animale. î* Souvent le anefeure reste incorporé avec des portions d^bnile concrète qui sont intimemenl adhérentes an col de la cornue. 3* L'huile empyreumalique présente quelquefois dans les allonges des petites bulles qui ont nn aspect argentin et qui peuvent être prises pour du mercure. &* Enfin il est une expérience que j'ai faite et qnl démontre l'inconvénient grave de l'emploi de l'huile essentielle de térébenthine. Si Ton décompose par le feu des matières animales qui conlirnnent une proportion notable de sublimé, et que l'on suive le procédé ancien que nous venons de décrire , on pourra obtenir, dans le col de la cornue, des globules de mercure visibles A Toeil no; mais que Ton traite ces globules par l'huile essentielle de lérél)enthine , afin de dissoudre riiiiile empyreumalique, et que, dans le produit de dissolution placé dans une capsule de porcelaine , on ajoute de l'eau pour opérer la précipitation du mercure , aussitôt les globules mercuriels , visibles avant l'addition d'eau , seront convertis en une matière d^n gris noirâtre , grasse au toucher, et qui ne sera autre chose que dn mercure éteint. C'est qu'en elTet , de tous les corps propres à éteindre le mercure mêlé à des corps gras , l'huile essentielle de térébenthine est le plus paissant ; aussi est-elle employée presque exclusivement aujourd'hui pour la préparation des onguents mercuriels. Mon frère m'avait prié, il y a vingt* «ix ans environ, de rechercher le mercure dans les débris des seins d'une femme enterrée en 1719 , et exhumée en 1827 lors des fouilles faites rue Mouffetard , sur remplacement du couvent dit des Sœurs hospitalières'de la Miséricorde de Jésus. Cette femme était dans nn cercueil de plomb , et il n'en restait que les chevenx, les os et quelques débris de parties moHes qui représentaient les seins. Du mercure avait été trouvé è l'état menti*

tiqvLt\ f«iiiplo7«t le procédé et lé distillatioii pour \t séparer. J^al tfotité dans 1« récipient un globule de mercure de là grosseur d*ane f»rte tête ëTépingle ; voulant le débarrasser de rhnile empyreamatlqtte , jW a]ônt€ 4e rhiille essentielle de térébenthine , et j*ai agité pour opérer la di»ol«> ttoi. Mais quelle M ma surprise lorsque , le mélange mis dans une cap^ suie de pereelaine, je n*al plus aperçu de mercure* malgré reddition d*eau 1 Voici, au aarplus, comment s*est exprimé M. Ghristison à l'égard du Ipracédé que J^ai proposé , et qui est généralement employé aujourdliuf : « Les expériences de Gaspard et d'Orflla démontrent qu'un grain de Mbiimé corrosif injecté dans les veines on mis dans une plaie ftiite I un ^ciyett de grosaeur ordinaire amène la mort en deux on trois Jours i et par conséquent, s'il agit par absorption, il est probable qu*il n'en exlslefft pas une plus grande quantité dans le sang après la mort , eik supposant ménse qu'une plus forte dose de poison ait été appliquée sur la plaie. Or k plua gramie f winiité possible de sang qu'on puisse tirer à un chien est de 2à onces, o« le tiers de la totalité de sang qu'il contient. G'eet donc mn tiers de grain de sublimé dans le sang, ou un quart de mercure métallique, ce qui suppose le mercure étendu dans 50,000 fois son poMs de euig, analyse qui exige une grande dextérité et un grand soin , et qui certaineBient ne pouvait pas être connue avant la publication récente du procédé de M, Devergie. »

Nous avons conseillé le chlore seul comme mofen de déceler la préflcnce du mercure dans les Hqnides où les matières animales et végétales 80 trouvent en dissolution ou en suspension, mais toujours dans un grand dut de division. Ainsi, en 1823, dans notre mémoire déjà cité, nous disions, page 15 1 « Pour la recherche du mercure dans la salive et dans l'urine , il n'est pas nécessaire d'employer l'acide hydrochloriqne , le chlore seul safit, en aorte que les manipulations sont bien moins longues ; nous avons même, pour diminuer la durée des opérations, essayé de nous servir de ohlorore de sonde, en le décomposant par l'acide hydrochloriqne , etc. » C'était bien , je crois , indiquer l'emploi du chlore seul pour tous les cas OA la matière animale on végétale est liquide.

LVxpérIence suivante démontrera jusqu'à l'évidence que le chlore seul est ittsufilsant pour les cas où la matière est solide et se trouve incorporée avec le sublimé ; et, par conséquent, c'est à tort, suivant nous, que M.Orih a conseillé ce procédé comme étant applicable & tous les cas. Nous avons pris la moitié de la tache grisfttre qui se trouvait au voisinage de Textrémité cardiaque de l'estomac d'un chien empoisonné avec douze grains de sublimé corrosif. Elle pouvait avoir deux pouces carrés en surface. Nous l'avons lavée, aGn d'enlever la couche grisâtre qui la recouvrait; nous l'avons coupée par petits morceaux, ainsi que le recommande M. Orila ; nous l'avons introduite dans un verre à expérience , et recouverte d'eau distillée ; nous y avons fait passer un courant de chlore gazeux m tœeèë | nooa avons filtré pour séparer la masse solide proraiant de

396 Pa£PABATIONS MERGUaiELLES.

TacUon da chlore sur la matière organique ; nous avons concentré par éTaporation la liqueur filtrée et plongé la petite pile d*or et d*étain. Elle y a séjourné pendant trois jours. Au bout de ce temps, la lame d*or, traitée par l'acide chlorhydrlque, était à peine blanchie; chaolTée dans nn tnhe eifilé , elle, nous a donné par sublimation un nuage blandiMre qui, rassemblé , n'a pu fournir qu'un globule mercuriel infiniment petit.

Ayant alors traité par le chlore les petits morceaux de matière animale qui n'avaient pas été entièrement détruits et qui étaient restés sur le filtre, nous les avons dissous dans Tacide chlorhydrlque, repris par Peau, puis la liqueur par un courant de chlore, et alors la pile d'or et d'étain nous a donné peut-être dix fols plus de mercure que nous n*en avions obtenu par le chlore seul.

Afin d'appuyer la préférence que M. Orfila donne à l'emploi du chlore seul dans tous les cas, il cite les deux expériences suivantes : l'extraction du mercure métallique d'une masse alimentaire composée d'un quart de grain du précipité que forme l'albumine dans le sulillmé corrosif et de trois onces de pain parfaitement desséché et mêlé au précipité , et d'une autre masse obtenue en versant un quart de grain de sublimé corrosif dans huit onces de café à l'eau , de thé, de miel , de gelée de groseille, de carottes en pulpe et de feuilles de laitue. Trois Jours après le mélange , on filtre , et l'on agit sur le précipité recueilli et parfaitement lavé. Ces expériences, qui prouvent la sensibilité du moyen que nous avons conseillé , ne nous paraissent pas propres à faire porter un jugement certain sur la valeur du procédé dans tous les cas possibles ; car 11 existe des circonstances plus difficiles encore, celles où le poison est incorporé avec les tissus du canal digestif: nous ne pouvons considérer ces deux circonstances comme étant les mêmes.

J'avais conseillé, en 1828, l'emploi de l'acide chloihydrique aflbibli, an lieu de Tacide chlorhydrlque fumant et concentré; je n'ai pas lardé à m'aperce voir que ce dernier avait une faculté dissolvante beaucoup plus prononcée: c'est à cette difTérence dans l'emploi des deux acides qu'il faut attribuer les résultats obtenus par M. Ghristison , en traitant le précipité que donne le sublimé dans le thé. Il remarqua qu'une partie de sublimé décomposé restait dans le précipité sans être attaquée par le chlore , en sorte que l'on pouvait encore en retirer du mercure en le décomposant par le feu avec de la potasse dans un appareil disiillatoire. Il a, de plus, fait bouillir pendant deux heures le mélange d'acide chlorhydrlque aflaibli et de matières végétales, ce qui avait donné à cette matière une densité beaucoup plus grande qui la rendait difficilement attaquable par le chlore. Malgré ce mauvais résultat, qui a dépendu de la manière de faire, ce dont nous venons de nous assurer en répétant Tcxpérience telle qu'elle! doit être faite, M. Christison ne s*en exprime pas moins delà manière suivante, lorsqu'il parle de notre mode opératoire : <r Un nouveau procédé que nous devons rapporter ici , a été proposé par M. Devergie : il

PRtFARATlOKS MBBCUIQBLLES. 397

ctl bien svpéiieiir à celui de M. Orfila ou à celai de MM. Orfila et Lesoear ; mais il est certaines imperfections qui pourraient le rendre inférkar à celui qne j^ai proposé plus liaut , etc. » Et après avoir reproduit les expériences dans lesquelles nous STons pu découtrir des quantités infiniment petites de sublimé dans le sang , M* Christison ajoute : « J*ai répété ces expériences » et , dans la plupart des cas , J'ai trouvé ce procédé commode et exact ; mais il pourrait olTrir des doutes s*il était général dans son application : il parait au moins ne pas être aussi applicable au mélange de substances végétales qu'au mélange de substances animales. »

EnQn, dans la dernière édition de son Traité de médecine légaU^ M. OrOla a conseillé remploi préalable de Peau régale pour la dissolution de la matière animale » puis le chlore. On conviendra qu'il eût été beaucoup plus simple d'adopter franchement, il y a vingt-trois ans, le procMé que j'avais indiqué et auquel il est forcé de revenir. On serait porté à croire que M. Orfila , après cette légère modification de l'acide hydrochloriqne en eau régale, qui, suivant lui, a l'avantage de donner des liqueurs moins graisseuses, va adopter définitivement ce procédé; il n'en est rien. Voici f en résumé, ce qu'il Importe de faire, suivant M. Orfila, toutes les fois qu'on agit sur Testomac , le foie ou la rate dans lesquels on peut retrouver le mercure* Ébuliition de l'organe dans de l'eau pendant quelques minuteSf pour coaguler le plus postible de matière animale liquide. Recherche du mercure par la lame de cuivre dans le liquide d'ébullltion que Ton prend h soin d*acldoler ; évaporation de la liqueur d'ébuiliiion et dessiccation de cette liqueur, ainsi que des organes qui l'ont fournie ; carbonisation de la matière animale avec le sixième de leur poids d'acide sulfuriqne dans un appareil distillatoire, avec condenseur des vapeurs ; charbon traité par l'eau acidulée d'acide hydrocliloronitrique; recherche du mercure par la pile et par l'éther. — Mais, ajoute M. Orfila , la liqueur de la distillation contiendra une quantité considérable de sublimé , par rapport ft celle que donnera le charbon ; traiter celte liqueur par l'eau régale à chaud et faire passer un courant de chlore.

Or, je le demande, n'est-ce pas là une série de manipulations innliles» puisque, en définitive, il faut toujours en revenir au procédé que J'ai proposé. Mais, par une conlradiction flagrante , M. Orfila^ qui rejette ce procédé , Ta étendu plus tard à la recherche de presque tous les poisons métalliques ; puis il l'a préconisé quand M. Jacquelain l'a appliqué à la recherche de l'arsenic, ce qui est une mauvaise applicaiion, attendu l'extrême volatilité du clilorure d'arsenic.

Procédé de Jf. Christison.-- « Après avoir enlevé avec soin les feuilles et les autres matières fibreuses végétales , on traitera la masse suspecte solide ou liquide par un excès de protochlorure d'éiain , qui décomposera le protochlorure de mercure de manière à mettre le métal à nu , et qui communiquera au mélange une teinte grisâtre , pour peu qu'il contienne

M8 PaÈPABATI<M«» lifiAGUBlBUt».

do nevcurf • La masse sera mise sur im filtre , ktée pour aétperer IVieèe de protochlururc d*éi«iii , et retirée ensoiie avaat d'être lèclie » en éTHaat d'enlever avec elle» les fibres da papier ; on la fera ensuite iMMiilUr daat une dissolniâon modârément concentrée de potasse» qui dissoudra touie la matière végétale et animale , en sorte qu'en laissant alors reponr la liqueur^ il se précipitera promptement une poudre enlise noirâtre de mercure métallique, reconnaissable , quelquefois à Tceil nu ou à Taide dHmt petite loupe, à sa forme globuleuse. Pour mieux réussir à séparer le pré* dpilé mercnriel , laissea reposer la liqueur pendant quinze ou vingt minutes à une température un peu au-dessous de celle de réballition, pnis remplisses le matras avec de Peau chaude ; si la masse suqiecte contenak beaticoup de matière animale, il viendrait alors à la surface dit liquide une matière graue qu'il faudrait enlever avec ime cuiller, puis on déean« ferait toute la liqueur. On placerait le précipité mercnriel dans tu tubSi on le laverait jusqu'à ce que toute Teau de lavage ne fût plus alcaline, on le dessécherait, et on le sublimerait dans un tube étroit. • (Ouvrage dté» page 281.)

Mous avons lait l'expérience suivante pour connatlre la valeur de et procédé. Nous avons pris l'autre moitié de la plaque grise de restomae du chien qui nous avait servi à vérifier le procédé préféré par M* Orfila» Nous l'avons lavée avec soin , et nous l'avons traitée comme il vient d'^ra dit plus haut. Aussitôt l'addition de protocblorure d'étain , sa surface eil devenue d'un gris noirâtre, et quoique nous ayons laissé la matière ani« maie en contact avec cet agent pendimt dix minutes, nous n'avons obtenm après le traitement par la potasse, qu'une très petite quantité de préctpild grisâtre , qtii nous a donné par la distillation une quantité de mercttff extrêmement faible et difficile à apercevoir, alors même qu'elle fût ra^ massée en globules. On a vu plus haut que l'autre moitié de la plafne grisâtre de l'estomac, traiiée par deux procédés dlfi^ôrents, avait donQ< dans les deux cas du mercure.

Le procédé de M. Ghrisiison a pour base l'action qu'exerce le proUH chlorui e d'éuin sur le protochlorure de mercure ; ce réactif enlève au calomélas le chlore qu'il contient et met le mercure à nu. Celait, sous ce rapport, un choix heureux , car nous avons démontré que de tous hf réactifs du sublimé corrosif c'était le plus sensible. Mais lorsqu'il est en* ployé pour le traitement des matières animales solides et déjà imprégnées de toute la quantité d'eau qu'elles peuvent contenir, il ne doit borner son action qu'à la surface des tissus , et, par conséquent, une portion do ca* lomélas incorporée avec les parois de l'estomac, ou avec de la viande ou toute autre matière animale solide , pourrait très probablement échapper à son action. Peut-être serait*on porté à croire que la potasse employée pour dissoudre la matière animale ou végétale doit placer ces matières dans des condilions plus favorables à la décomposition ; mais il n'eu peut pas être ainsi, par deux raisons : la première, c'est que II. Christison recom-

d» Uier la natttre pour enlever Tescès d« prolocbkNror^ d'^Min àfMrt d^iirir *vec U petaMe ; la secoade , c'est qu'alara néme que Toii m^iMTMl pa» fait ce« Uvagea» la poiaaae décomposerait le proiochlorure d'élain en excès , de manière è annuler ses effets sabséquents. Ainsi donc», le reproche principal que nous adressons à ce procédé porte principalem««l aiir to cao eà il a'aglt de matière ammakt solide; et M. Cbristisoii semble Tavoir pressenti lui-même , d'après la manière dont il commence à décrire son procédé : « Après avoir enlevé avec soin les feuilles et les autres matières fibreuses végétales t oo traUera la mwse suspecte solide a« H^Hidet ^^ » Cl'est qu'en effet nous pensons que le procédé réuasira lautaataa Coia qu'il s'agira d'une matière végéule ou aaiouile liquide, ou> d'mia Uqneur daas laquelle la uiatière végétale ou animale ne sera qu» ««ipandut et très divisée.

Un second inconvénient de ce procédé a sa source dana les maaipuia-» liaiis nombreusea qu'il eniralue et le» lavages qu'il nécessite , lavages dans leaquela on pourrait perdre une portion du précipité formé. Ënftii le trolr^ sième iq^nvénient que je ^gualerai est celui d'un précipité très divisé al très fin que l'on obtient rarement tout à fait exempt de matièrcaaaimalea au végétales, et qui donnet eu se décomposant par le feu » une proporiiott plu» ou moins iocte d'iuiiie empyreunkatique capable d'altérer la traospa^ ceoce du tuiie et de masquer le mercure métallique obtenu. 11 devient alors nécessaire de dissoudre cette buile au moyen de l'huile esaentkUa de térélianthine lectifiée, ce qui entraîne encore à des manipulaiiona nottvaUee» Qr c*est suriouien médecine légale qu'il faut s'attact^r h trouveir des procédés d'une exécution facile » parce que les liommes qui sont or«« diuairemeut chargea de ces analyses n'ont pas toujours malbemreusement ime grande habitiMie d'ei^périmentation^

Procédé de MM. Flandin et Danger,— Carboniser la matière animaitf au moyen de l'acide sulfurique : pour le foie » 50 grammes d'acide pour iQO grammes. Ajoutez peu à peu des fragments de chlorure de chaut saturé , 50 grammes pour 100 grammes ; ajoutez de l'eau distillée pottt qhlenir en définitive un liquide surnageant..

Mettez ce liquide dans un ballon , effilez et lutez. Faites-le plonger dana un entonnoir vide et dont le tube est coudé ; faites écouler le liquide goutte à goutte dans l'entonnoir» l'extrémité du ballon plongeant bientôt dans uue couche de liquide qui s'est formée près de sa tubulure ; versea Iç liquide qui s'écoule de i'exU'émit.é de l'enionDoir dans une capsuie de verice où vous faites arriver le fil d'or d'un pôle positif d'une pile de Bun-' zen à un seul couple dans la partie évasée de l'entonnoir, et le pôle a4gatii dans le tube de l'entonnoir, en les rapprochant le plus possible ; la décomposition du liquide s'opère au fur et à mesure que le Uqjuide suc-^ nage» le merctue se rend au pôle négatif. On le sépare par volatiUsation,. comme dans la pile de Smiihson ordinaire.

MO PRÊPàRATIONS MERCURIELLBS.

Dam ce procédé , on perd une grande qoantiié de liquide qu^abmribe le salfiite de chaux , et par conséquent on perd du rablimé. HM. Ftadin et Danger ont cependant retiré du mercure de 106 grammes de foie.

8 17. Action du mercure et des préparatitms mercuriellen ntr

l'économie animale.

Le mercure métallique est-il vénéneux ?

tJn homme tourmenté depuis longtemps par des coliques violeilies prend quatre onces de mercure cru : le septième jour, il se déclare an flux de salive très abondant ; le neuvième , le malade rejette le mercure par les selles , et bientôt il est presque guéri. (Zwinger, Éphémérides des curieux de la naturey du 2 au 6 , 1688.)

Un individu conserre pendant quatorze Jours dans ses intestins sept onces environ de mercure métallique ; il est atteint d'une salivation abondantc avec ulcérations à la bouche et paralysie des extrémités. (Laborde, Joum. méd.^ 1. 1, p. 3.)

Un homme emploie pour se faire passer la gale nne ceinture contenant du mercure incorporé avec de la graisse. An bout de deux jours , douleurs , aphthes , inflammation à la langue , an palais, au gosier, aux gencives, aux lèvres ; salivation, tuméfaction do visage, etc. (Paul Jalon» Act. med. philosoph., Hafni», 1677, 78, 79, vol. V.) Cette observation nous parait tellement en opposition avec les faits observés journellement, que nous doutons de son authenticité.

Un homme attaqué d'une fièvre ardente et maligne meurt le même jour où on lui applique sur les poignets denx petits sachets de linge rem« plis de mercure cru. (OlaQs Borrichias , ^pA^. des cur. de la nat.) Cet homme serait mort très probablement â la même époque si Ton ne lui avait pas appliqué de sachets mercurlels.

MM. Ornia et Scret ont fuit prendre à des chfrns de fortes doses de mercure , sans qtnis en aient jamais éprouvé le moindre accident.

Dchaen et des praticiens plus modernes ont employé le mercure h forte dose pour combattre des volvulus ou des étranglements dMutestin , et il n*en est jamais résulté aucun inconvénient.

Les habitants de Londres et d'Edimbourg , au commencement du siècle dernier, prenaient impunément tous les matins deux et trois gros de mercure métallique dans quatre ou cinq onces d*huile, pour se préserver de la goutte et des calculs. (Desbois de Uochefort, t. I, p. 213, Jlfaf. méd.^ 1789.)

Un individu prit pendant longtemps detix livres de mercure par jour dans le dessein d'expulser par Tanus un écu qui s'était arrêté dans Toesophage. Le malade rendait journellement le métal en allant à la garderobe.

PRËPARàTIONS MBRCURIELLES. &0i

Cm liais peiiTent servir à faire connaître Taction du mercare métallique pris à rétat liquide et en grande quantité. Ils prouvent que cette action est tout à fait nulle , à moins que le mercure ne séjoarne longtemps dans l'économie ; alors elle rentre dans les cas d^absorption de ce métal dont nous citerons plus loin des exemples. Il n'existe que trois faits qui ten* dent à démontrer son influence délétère quand il est pris à Tétat métallique , et ces exemples remontent à une époque déjà bien éloignée de nous: ils sont peu en rapport avec les observations plus récentes.

Il n^en est pas de même du mercure métallique très divisé : V Les expériences de M. Faraday prouvent que le mercure se volatilise à la tem* pérature ordinaire , ce qu'il est facile de constater en plaçant des feuilles d'or suspendues dans une cloche au-<les80u$ de laquelle on a mis du mercure. Dans l'espace d'un mois ou de six semaines, l'amalgame est formé. Ge sont des expériences que nous avons répétées.

2* Une atmosphère mercurielle est capable de développer un grand nombre de phénomènes morbides, ainsi que le prouvent les faits suivants* Au rapix>rt de Walter-Pope {Transactions philosophiques , 1665, art. U ) et de plusieurs autres auteurs, les ouvriers qui sont employés dans les mines de mercure deviennent tous paralytiques , les uns plus tOt , les autres plus tard, et tous meurent de consomption. Les doreurs sur métaux, lesélameurs de glaces, les constructeurs de baromètres, etc., sont sujets à des tremblements mercuriels, au gonflement des gencives, aux ulcérations de la bouche , à la paralysie complète ou incomplète des membres, à des coliques plus ou moins vives, etc. Les expériences de M. Gaspard prouvent que les vapeurs mercurielles sont nuisibles pour l'incubation et le développement des jeunes animaux. — Rien n'est plus propre à faire connaître l'influence des vapeurs mercurielles, que la narration de ce qui s'est passé en 1810 sur le vaisseau anglais le Triomphe de 74 canons. Un bâtiment espagnol ayant échoué sous les batteries de la ville de Cadix , on transporta sur le Triomphe cent trente tonneaux de mercure : le métal était contenu dans des vessies , qui se détériorèrent, et il se répandit dans tout le bâtiment. Dans l'espace de trois semaines , deux cents hommes de l'équipage furent affectés de salivation, d'ulcérations à la bouche et à la langue , accompagnées de paralysies partielles et de dérangements d'intestins. Des ordres furent donnés pour changer toutes les provisions du vaisseau, le laver et le nettoyer; malgré ces précautions, tous les hommes qui furent occupés à recharger le fond de cale éprouvèrent le ptyalisme. Les effets des émanations mercurielles se firent aussi sentir sur tous les animaux: des moutons , des cochons, des chèvres, des volailles , des souris , des chats et des chiens succombèrent sous leur in« fluence. {Àrchiv, gén, de méd.^ U IV, p. 283.)

11 ne faudrait pas conclure de cet exemple qiTll est extrêmement dangereux d'habiter dans des lieux où le mercure est fréquemment employé; tel serait, par exemple, un hôpital de vénériens ^ où les frictions merni. 26

kù2 FftÊPABATIOflS lf£ECOIIIEIXB«.

cnrielles lent nombrtiiies et les contacu des malades trèi mnlUpiiés et

eeatinuels. Dans Texemple que nous venons de citer, une masse co&aidérable de mercure était répandue dans un espace très circonscrit. C'était aoBS l'influence d^une atmosphère chaude et humide que ces phénomènes Bê développaient, et il est peu surprenant qu'un grand nombre dUndl* viduB rassemblés dans un petit espace aient pu être influencés aussi vlvtment. M. Golson a , il est vrai , rapporté sii exemples d'élèves qui paraissaient avoir éprouvé des effets fâcheux de leur séjour à Thôpital des Vénériens de Paris; mais à cAté de ces exemples, nous dirons tenir de M. Gullerier neveu que, depuis qoMl est attaché comme médecin à cet hôpital , il n*a Jamais connu d'élèves qui aient été affectés de salivation satts avoir été eux-mêmes sous Pinfluence d*an traitement mercuriel ; quMi n'a Jamais vu d'infirmiers présenter cette affection , et que d'ailleurs si telle était Tinfluence pernicieuse du mercure , le ptyalisme se rencontrerait beaucoup plus souvent qu'on ne l'observe chez les malades de Phôptlal. Nous avons cru devoir ajouter ces faits à ceux que nous avons cités, afin de ne pas exagérer les effets des vapeurs mercurtelles.

H n'en reête pets moins démontré que le mercure en évaporation exerce sur l'économie une action délétère ; que les symptômes que développe |£ plus fréquemment le mercure è l'état de vapeur sont : le ptyalisme, le gonflement des gencives, l'amaigrissement, et surtout la paralysie incomplète des membres , avec tremblement dans l'exécution des mouve» ments , et qu'à cause de cela on a nommé tremblement mercuriel.

Le mercure moins divisé est capable de produire aussi les mêmes effets que Ton observe pendant l'usage de l'ongnent mercuriel, par exemple; mais alors 11 s^agit de frictions sur la peau et de l'absorption du métal , ce qui est tout différent de l'introduction pure et simple du métal liquide dans les voies digestives.

§ 18. Influence du sublimé corrosif et des autres préparations mercurielles administrés à petites doses.

Lorsque le snblimé corrosif ou les antres préparations mercurielles sont administrés à doses très fractionnées et avec précaution , ils ne donnent pas lien à des accidents; on a vu un grand nombre de personnes faire des traitements très longs et employer une dose très forte de préparations mercurielles sans qu'il en résultât de trouljle appréciable dans la santé. Hâtons-nous de dire que dans beaucoup de cas, moins nombreux, il est vrai , ces préparations ont fait naître les symptômes suivants, soit qu'elles aient été mal administrées ou employées à trop fortes doses, soit que ridiosyncrasie du sujet, les écarts du régime, le genre de vie, etc., ftivorisassent le développement de ces symptômes; voici quels ils sont: sécrétion plus abondante de la salive, tuméfaction des gencives et des joues, fétidité de l'haleine, vacillation des dents, aphthes et ulcérations

lar divers p^iou de la membrane muqueuse de la bouche; eiigorgenmi iDflaroma(oire dea glandes saUvaires; coloraiion brunâtre ou noirftiredes dents , carie et chute de ces os ; exostoses , coliques » cardialgie , digestion difficile et mauvaise; extinction graduée delà voix; toux et bronchiu chronique pouvant être suivies de phti^isie ; amaigrissement de plus en pins prononcé, fièvre lente, marasme, et mort. Giiacun de ces symptômes P9Ut eiLister isolément , ou plusieurs de ces symptômes peuvent se groqpe^ mr le même sujet.

Ces effets se sont montrés, soit que le mercure ait été employé à Veoh U^iwr^ soit qu^il ait été employé à ViiUérieur, circonstance qui établit les plus fortes présomptions, si ce n'est même une certitude, sur Tab* sorption du mercure et sur son introduction dans les fluides et les solides de Téconomie. Ainsi , on les a vus survenir après les frictions mercurielles, Tapplication d'un emplâtre mercuriel sur une plaie , etc.

£st-il possible de prouver fna/^t6//6fnen^ Tabsorption du mercure à la suitp des traitements antisyphilitiques 7

11 existe à ce sujet trois genres possibles de preuves à donner : 1° Des cas où le mercure a été retrouvé après la mort dans nos organes ; 2° ceux où Je mercure a été exhalé par la peau ou dans les liquides sécrétés et ejicrétéa ; 3** ceux où le mercure a été retrouvé dans le sang lui-même. Passons en revue les divers faits qui s'y rattachent , et voyons le degré de Cj^nûance dont ils sont susceptibles.

Antonius Gallus, Oabrieile Fallope, Antonius Musa, Brassavolc, I^'ernel, A)exander,TrajanusPetronius, l'ont trouvé dans les os; Zwinger, Renodaeus, <j^rner, Scheukius^Bonet, dans Tarachnoîde et les ventricules du cerveau ; Pici^el Ta obtenu par la distillation delà substance derencéphale et des nerfs; Fontanus, Rhodius, Tout trouvé dans les capsules synoviales; A. Moulin, dans les plèvres ; Honorius, Vicussens, Woolbouse, dans les humeurs de ToBil ; Mead , dans le tissu cellulaire du périnée. Sur le nombre d'environ deux mille cadavres disséqués ou ouverts par M. Duméril ou sous ses yeux, Il a observé huit ou dix fois des globules mercuriels dans diverses parties du corps. Tous ces faits, à part ceux de M. le professeur Duméril, ne sont pas récents; et comme, dans les amphithéâtres, on a souvent pris pour du mercure absorbé ce qui n'était que le fait d'injections de mercure dans les vaisseaux lymphatiques on ailleurs ; comme le mercure trouvé après l'ouverture de cercueils anciennement placés dans des caveaux sou* lorrains a pu avoir été employé dans des préparations que l'on a fait subir au corps pour s'opposer â sa putréfaction ; comme au milieu de faits 9ii ne dépassent pas les bornes de la possibilité , il en est d'autres telle-> ment extraordinaires qu'il est impossible d'y ajouter la moindre confia née ; que ces deux ordres de faits ont été publiés à la fois par les mêmes auleurs, il est encore permis de douter que Ton ait acquis la certitude ma* tévielle de l'cxibtence du mercure dans les organes après les traitements nerciuiels, surtout quand des expériences physiologiques et chimiques

kOh PRÉPARATIONS MERCURIKLLES.

faites avee boId tendent à démontrer Je pea de confiance que Ton doit attadier à ces observations. G*est ce que nous allons voir par la suite.

Sous le rapport de Texhalation du mercare par la peau , et de l'existence de ce métal dans les fluides des sécrétions, on a cité 1^ une observation de Walter Pope , dans laquelle on voit un homme qui depuis plus de six mois n'avait pas travaillé aux mines de mercure, et qui blanchissait à rinstant même une pièce de cuivre lorsqu^il la frottait entre les doigts. Comment concilier ce fait avec ce que Ton a rapporté de rintroduclion du mercure dans les voies digesiives , puisqu'il a suffi , dans un des cas cités, que le mercure séjournât pendant quelques Jours dans le canal digestif pour qu'il survint une salivation abondante , un gonflement des gencives avec ulcération à la bouche, etc. Dans le fait rapporté par Walter Pope » tous les tissus du corps d*un homme auraient pu être imprégnés de mercure de manière à exhaler ce métal pendant plus de six mois, sans qu'il en résultât d'autres accidents qu'une paralysie incomplète , un aflaiblissc* ment dans les mouvements, une sorte d'atonie du système nerveux!

2* M. Duméril ayant plongé pendant quelques instants la main d'une personne dans une cuve hydrargyro-pneumatique, il lui fit en même temps frotter avec l'autre main la botte d'une montre en or ; il se forma très promptement un amalgame. Cette expérience , tentée sur trois personnes, ne réussit que chez une seule ; mais ici l'amalgame se forma si rapidement , qu'il n'est guère possible de concevoir que le mercure, avant de se fixer sur l'or, ait d'abord été absorbé, porté dans la circulation , et ensuite exhalé par la peau. (Colson , Archives gén, de méd,, sept. 1826.) Ernestus-Friedmannus Schelarius rapporte avoir vu un homme dans la bouche duquel on mettait un ducat lorsqu'il avait le gros orteil dans le mercure ; et alors que le mercure commençait à s'échauffer, le ducat devenait blanc. (Éphém. des cur, de la nat., an. 1684 > déc. 2, obs. 139.) Voilà notre corps transformé en une véritable éponge ; il s'imbibe de mercure , comme une éponge à l'eau ! Ce sont vraiment là de ces illusions sur lesquelles on ne saurait s'appuyer pour démontrer matériellement l'absorption du mercure.

3" Les bijoux en or de certaines personnes qui faisaient usage de pré* parations mercurielles , et qui ont été blanchis ; voire même le cas d'un Jeune homme qui , se rendant de Paris à Vienne , fut très surpris , en arrivant dans la capitale de l'Autriche , de trouver son or blanc II allait déjà accuser les employés du trésor de l'avoir trompé, lorsqu'il fut reconnu qu*il avait fait depuis peu un traitement antisyphilitique. Que penser de ces faits, quand on voit les bijoux des filles publiques conserver leur couleur à rh6piial des Vénériens de Paris , là où l'exhalation mercurielle est aussi grande que possible? Enfin nous citerons ce cas, rapporté par Foorcroy, d'un doreur sur métaux, aux Jambes et aux cuisses duquel survinrent des phlyclènes dont l'ouverture donna issue à beaucoup de •érosité : cette sérosité ayant été recueillie, on put remarquer au fond

PRÉPARATIONS MERGURIELLIS. kOS

des vases qui la contenaient nne inflnité de globules mercurlels. [Maladies des artisans, de Ramazzini, traduit par Fourcroy» p. 42.) Gesphlyc* tènes étaient donc d'un volume bien considérable et bien nombreqses pour que Ton ait pu recueillir dans un vase la sérosité qu'elles contenaient ! Et pourquoi la recueillir ? tout exprès pour retrouver au fond du vase du mercure métallique.

A* M. Gantu, agissant sur soixante litres d'urine de syphilitiques , en a retiré plus de vingt grains de mercure métallique {Mémoires de Turin, n* xxix, p. 228 ), et son observation avait été précédée de celles de Rbodius, Breger, Yalvasor, Guidot, Vercelloni, Burgbard, Didier, Hascbhlter. Fallope assure que , chez les malades aifectés de salivation, le mercure vient se fixer à la surface de Tor que Ton place dans la bouche des malades ; aussi conseillait-il, pour modérer les accidents de la salivation , de faire placer un anneau ou une pièce d'or dans la bouche des malades. M. Gaspard a, dans quelques unes de ses expériences sur les animaux, constaté la présence du mercare dans les évacuations alvines. Petronius Ta reconnu , au moyen de l'or, dans la matière des vomissements. On l'a aussi retrouvé dans la bile ; en sorte qu'il n'est peut-être pas un fluide et un organe de l'économie où il n'ait été vu. Tout récemment, M. Marchand, de Toulon, l'a retrouvé dans le cerveau d'un homme qui avait fait de nombreux traitements en se servant d'un pro-> cédé qui ne peut servir qu'à constater des traces très notables de mercure, et il n'en a pas pu obtenir par un procédé chimique beaucoup plus délicat.

M. Golson fait séjourner pendant vingt-quatre heures deux plateaux de balance en cuivre dans le sang d'une saignée qu'il avait pratiquée à un Jeune homme qui depuis quinze jours prenait chaque jour un quart de grain de sublimé dissous dans l'eau, et employait un gros d'onguent mercuriel en frictions. Il croit apercevoir des plaques blanches , qu'il regarde comme le fait d'un amalgame.

Un jeune homme, qui avait une légère maladie vénérienne, prend en une seule fois quatre ou cinq onces de liqueur de Van-Swieten (c'est-àdire trois grains de sublimé , ce qui représente deux grains et un quart de mercure métallique disséminés dans toute la masse du sang , en supposant que la totalité en ait été absorbée , et par conséquent en bien faible proportion dans une saignée de douze à seize onces). Des accidents inflammatoires se développent : une saignée est pratiquée le quatrième jour; le sang est reçu sur une lame de cuivre jaune, et de là dans une cuvette de faiencc. La lame est laisséie dans le sang pendant vingt-quatre heures : ce temps écoulé, M. Golson et d'autres personnes y reconnaissent des plaques de mercure.

Enfin , M. Golson a eu Toccasion de saigner un autre malade qui avait fait vingt -cinq fricti^fis mercuriclles d'un gros chacune, et, cette fols, les plaques de mercure étaient beaucoup plus étendues et plus marquées.

&06 PRÈPAHATIONS MERCUttlELLES.

A Côté de fous CCS falis, en apparence fort conciaBfits, citons d^utt^ exemples qui tendent à les infirmer.

m^ f^mmede tingt-six ans entre, le 23 mars 1826, à l'hôpital dei Vértétiensi le 9 août j^uivant on la saigne. Deux cent six pilules d*oiigneiit mehctiHel , contenant chdcuile un grain de merciiie métàlllqQè, avaient été prises depuis l*entrëe de la malade. Le sang est reçu snr une tige de laiton de trois lignes de diamètre ; la même tige reste tingt-^iuatre heures dans le sang, et, après ce temps écoulé, je ne troure pasd*apparence mercurielle.

Le môme jour, la nommée R..., âgée de vingt et un ans, ayant prié soixante-dix pilules analogues aux précédentes, fut saignée pour des synlptômes de congestion sanguine au cerveau. L'expérichte , répétée comme dans le cas précédent , donne les mêmes résultats.

Une pièce d'or décapée est laissée pendant Tingt-(]Qatre hetire^ ûkM lé Mng de CCS deux malades , elle ne change pas de couleur.

Une pièce d'or plongée pendant Vingt-cLuatre heures dans le sanf^ S'ah troisième malade, qui avait pris cent dix pilules d'onguent mercttriel , fie notts a fourni aucune trace de mercure.

De pareils essais ont été plusieurs fois répétés deptiis , et lotljdhhi sans succès.

Un malade étant afTecté d'une salivation mercurielle abondaftte , atêti tdDiéfactiod des gencives et des joues , je lui fais garder dand la Hbtiehé «ni* pièce de vingt francs, depuis sept heures du matin Jusqu'à septheUl^s du soir; les infirmiers surveillent le malade. A cette époque , la pièce de monnaie fut placée jusqu'au lendemain matin dans la salive rendue pendent la journée ; elle n'avait pas changé de couleur. Ainsi se trouvé dé-* trait le reprocfie adressé à Gullerier oncle, alors qu*il niait la cdlôrtitlôh en blanc de l'or par la salive des syphilitiques.

Toutes ces expériences ont été faites en présence de M. Gullerier neveu et des élèves de l'hôpital des Vénériens.

Nous crûmes devoir poursuivre nos recherches , appréciant ft leur Jhste valeur les procédés chimiques connus à cette époque (1826) poiir coifltàtèi^ la présence du mercure dans les fluideà et les solides animaux ; nou acquîmes bientôt la preuve qu'on devait4eur accorder peu de confiance ^ parée qalls ne pouvaient servir à reconnaître des proportions très tnl-' ttimes de mercure.

Nous en avons employé un que nous avons exposé dans le coufs de cet article, et qui nous a conduit à ce résultat, que le sang que tiou» avoils exploré par le cuivre , dans les exemples que nous venoiis de rapi)Orter, ne contenait pas un aiome de mercure; qu'il en était de même de la sa» live et de dix litres d'urine du matin , recueillis dans une salle d'hommes en traitement par les frictions mercurlelles. [Nmv, bibliotk fnédic, t. IV, 1828.) *

Depuis cette époque , ces résultats ont re<;u une sanction des tràraut

PftftPARÂTiONS MERGURIBLLES. Ù07

de pl«sie«i*9 cbiofetes qui nous ont précédé ou suivi dans l*examen de ce pvïDt de doctrine. Nous citerons Mayer, qui a analysé avec soin les principaux solides et fluides d'un Individu qui avait succombé lorsqu'il était sdnmto à an traitement raercuriel , et dans lesquels 11 n'a pu constater la présence du mercure: JMirabelU» phjslologiate italien « h'a pas été plus heureux (Zeiller^ m R$is l' arckif t YHI « p* 333) ; Ghristisoii , qui a analysé le sang et les solides de deux lapins qui avaient été empoisonnés avec duaubliniéi KJaproth a analysé du sang , et Bergman de la bilei ^uî déji avaient été examinés par Zeller, qui disait y avoir trouvé du mercure ; et cefc deoi ehtoisies ont teeonutt qu'il n'y en anit pas j Zeller le leur avait eiifoyé» Knlta) plus récemment, Rtiades, Melesner et Sefawergger ont tons les trois ensemble repris les recherches faites par Buctaneri qui avait trouté le tnercore dans la salive, l'urine et la bile des animaux tués par le sublimé , celle de ^hubarth sur le sang , de Gantu sur le sédiment de soixante litres d'urine provenant de la même personne en traitement ; et klirs expériences leur ont démontré que l'on ne trouvait pas un atome de lAereurÇi

T(Hei comment s'est exprimé M. Orûla à oe sujet dans le dernière édi<tkm de son Traité de médecine légale , t. III , p. 136 1 <t Mais, otajectera-t-» on , tous n'admettes donc pas que cbes les Individus soumis depuis long** temps à l'usage ik petites doses d'une préparation mercnrieHe ou da fsit:lt<n^ de même nature < le mercure paisse se présenter à l'état métallique dans les voies digestives 2 Des médecins dont l'avlerité est d'un grand poids nient la possibilité d'une pareille rencontre, et traitent de fabuleuses toites les observations ayant pour objet d'établir le falL Je partage leur opinion ; toutefois comhie en médecine légale il pourrait être dangereux d*éMlllif sur ce fait un précepte d'après des données qui ne seraient pas rl|(oureusement prouvées » j'engage les experts ê oser de la plus grande clreonspèctlon , et ft ne pas aflirmer que du mercure métallique trouvé dans le cannl digestif d'une personne qui faisait depuis longtemps usage des préparations mercnrieUes ne peut pas proreblr de ces préparations qtii' seraient décomposées dati^ nos or^ailes; mais je pense aussi qu'il» doivent faire sentir l'invi^aisemblance de l'opinion contre laquelle Ils n*(^èent pas se prononcer d'titie manière absoliie. 9

De tous les faits qnt nous venons d*énoncer, relativement à l'action du subllthé et des autres préparaliotis mcrcurielles à petites doses, il résulte que ces substances mal administrées, ou administrées ù des personnes d'une conMItuilon délicate , ont donné lieu à un ensemble de phénomènes morbides t|tti établissent la conviction la plus grande sur l'absorption dO mercure ; mais qu'il est encore douteux que celte absorption ait été matériellement démontrée dans les organes ou dans les fluides de l'éco-* nomie, par des ol>servations authentiques ou des expériences de chimie réellement concluantes , puisque même avec les procédés d'analyse que nous avdns fait connênre^ el qui sont Supérieurs ft ceux qnel'oa

/»08 PRÉPARATIONS MERGIÎR1BLLE8.

employait auparavant, on n*a pu découvrir un atome de mercure. Il n'en est pas de même de la constaiaiion du mercure dans le Me « la rate et les urines dans les cas d*empolsonnement par les préparations mercurielles. Il résulte des expériences faites par M. Orfila et insérées dans le tome XXVIII des Atm, d'hyg^ et de méd, lég.y que Ton peat reconnaître le mercure absorbé et porté dans le torrent de la drcnlatlon.

SymptAmes développés par le sublimé corrosif pris à haute dose*

Avant de tracer le tableau des altérations morbides que dévdoppe le sublimé corrosif, nous croyons d'abord devoir rappeler les symptômes les plus saillants que Ton observe dans cette sorte d'empoisonnement.

Premièrement Y une saveur cuivreuse métallique insupportable, et telle qu'elle a souvent arrêté Taccomplissement d'un bomicide.

Secondement , une inflammation de la gorge avec constriction osntlnae du pharynx beaucoup plus prononcée que dans tout autre poison métallique. Elle empêche la déglutition, fait rejeter tous les liquides que veut avaler le malade ; elle peut aller jusqu'à la gangrène, et même déterminer la mort, quoique le poison ne soit même pas arrivé Jusqu'à l'estomac Tel est le cas d'une jeune femme qui, ayant essayé d'avaler deux gros de sublimé solide , en fut empêchée par la- saveur horrible qu'elle en ressentit, succomba cependant le sixième jour à la gangrène du pharyaXi (J« Jobnstone, Essay of minerai poisons^ p. 52.)

Troisièmemeni , des vomissements et des déjections alvines sanguinolentes , qui se montrent beaucoup plus fréquemment que dans toute autre espèce d'empoisonnement par les snbstances métalliques.

Quatrièmement , une exciution des voies urinaires accompagnée d'une suppression complète d'urine dans la plupart des cas. Cette suppression dure pendant quatre, cinq et neuf jours, souvent même Jusqu'au moment de la mort. Cinq exemples de cette espèce ont été rapportés par le docteur Valentin {Mem. Edinburg^ med* and surg^^ t XIV, p. AfiS); d'autres aussi par Venables , Blacktock et diivier. Souvent même il y a érection douloureuse du pénis.

Cinquièmement, insensibilité d'une portion du corps, qui débute ordinairement par les pieds et s'étend peu à peu au tronc.

Sixièmement , l'affaiblissement très marqué des conlractions du ciear.

Voici maintenant l'ensemble des symptômes qui se manifestent dans les cas d'empoisonnement par le sublimé : saveur cuivreuse des plus désa* gréables ; nausées ; vomissements de matières d'abord blanchâtres, filantes, puis mêlées de stries de sang , ou de sang en plus ou moins grande quantité; douleurs vives dans la gorge, le long de l'œsophage et principalement dans l'estomac Ces douleurs sont tellement cuisantes que les malades entrent dans une agitation extrême , s'agitent , se roulent sur le carreau , et exécutent les mouvements les |rius désordonnés. A cet état

PBÉPARATIONS UEAGURIELLES. /i09

swxède un abaltement c/ >inplet, d^Ds lequel les membres sont abandonner àenx-mèmes; la peau est froide, courerte de sueur; la face pAie, décolorée; les yeux ternes, abattus, exprimant la souffrance et Thorreur de la position d*one personne qui sent qu'elle n'existe plus que pour mourir ; les lèfreset la langue sont blanches, contractées ; la soif vive ; la déglu* tition tellement difficile et douloureuse que les moindres gorgées de liquide donnent lieu, par Tirritation qu'elles déterminent, à des contractions spasmodiques de Fœsophage et de Testomac , suivies de vomissements de matières blanches, muqueuses, filantes, et de matières bilieuses vertes; la pression du cou est douloureuse ; une sensation de chaleur et de cuisson existe tout le long de Foesophage ; la peau de Tabdomen est froide dans tons ses points ; la région épigaslrique dénote une douleur vive à la pression; des évacuations alvines nombreuses se répèlent à chaque instant, et avec un besoin si pressant et si brusque que les malades sont obligés d*y céder dans leur lit. Ces garde-robes sont le plus souvent sanguinolentes; des épreintes et un seniiment très vif de cuisson à Tanus accompagnent ces déjections. La sensibilité de Fépigaslre est très grande, et ceUe du reste de l'abdomen très marquée. Les battements du cœur sont profonds et lents ; le pouls petit , filiforme , à pelue sensible ; la respiration s'exécute avec lenteur. Plus tard l'abattement augmente ; la sensibilité de la peau s'éteint dans les membres inférieurs, à un tel point qu'elle peut être fortement pincée sans que le malade en manifeste la sensation» Des sueurs froides abondantes surviennent ; le pouls diminue de plus en plus ; des syncopes de plus en plus rapprochées se manifestent , et les malades expirent après avoir conservé, pendant toute la durée de leurs souffrances, Tintégrité parfaite de leurs facultés intellectuelles.

Altérations pathologiques. — A l'ouverture du corps on trouve une tuméfaction de la luette et des piliers du voile du palais avec teinte violacée de ces parties , Fépiglotte injectée ainsi que les cartilages du larynx et toute la cavité de la trachée, injection et rougeur qui s'étendent même jusqu'aux plus petites ramifications des bronches ; l'œsophage d'ime couleur blanchâtre , mais quelquefois profondément altéré ; c'est le cas oà des portions de sublimé solide y ont séjourné pendant un laps de temps pinson moins long; estomac contracté et enfoncé sous les côtes. Sa surface extérieure violette et tachetée de points d'un rouge brunâtre , disséminés principalement le long de ses deux courbures, et donnant A cet organe l'aspect d'un granit rouge à fond violet. Des ecchymoses nombreuses le long de l'insertion des deux épiploons avec teinte noire très prononcée ; l'intestin grêle et le gros intestin en général peu injectés ; en sorte qu'il résulte un contraste extraordinaire entre ces deux aspects si différents» Vue à l'intérieur , la membrane muqueuse gastrique est de couleur rouge brique , les replis sont noirs ; elle présente des érosions multipliées ; tous les vaisseaux fortement injectés ne forment qu'un lacis noirâtre. Parfois, et c'est surtout le cas où une portion de sublimé a si^journé longtemps

AiO PnÊPABATIONS UERCURIELLKS.

dans resiottiac , on trouve une ou plusieurs plaques grisâtres prorennil d*une cautérisation avec modification dans l'état du sublimé dans Tépsls» sétir même du tissu, et à la surface duquel ii existe une couche de matière grisâtre.

Le sublimé introduit sous forme de poudre dans le rectum dHm individu qui vient d'expirer y et laissé pendant vingt-quatre heures, donhemi aspebt g:rantileux et rugueux à la membrane muqueuse; il la colore en blanc d'albâtre ; les vaisseaux du rectum sont injectés ; Un cercle rosé tfti restreint entoure les points que le sublimé â touchés. — Mêmes phénomènes quand le sublimé pulvérulent a été introduit une heure et dettlié après là mort. — Si vingt-qnalrc heures se sont écoulés , la methbrané muqueuse est tapissée par une matière grisâtre m^^lée de points blahCs ; Il n'f a pas de trace d'Injection des vaisseaux sanguins ou de conlenr roiéé (drflla) , d'où il suit qu'il n'y a aucune comparaison â établir entre Tâc-^ tiôn locale du sublimé Introduit m<^me immédiatement après la ihort , et le cas où cette substance a pénétré dans les organes pendant la vie.

Quelquefois il existe des taches rongeâtres ou noirâtres dans les cavltéi du cœur, ainsi qxVh la fln du gros intestin ; le cerveau peut aussi êtt-e gorgé de sang. — Il résulte des expériences de Brodîe, Ghampbell, SmIth et Orflla , que ce poison pent être absorbé et causer la mort plus ou moins promptement, alors qu'il a été seulement appliqué sur le tisSn cellulaire des animaux. Il parait porter son action principale ;1* sur le lieu où 11 est appliqué comme corrosif; 2" sur le cœur, en diminuant sa conlraclllllé ; 3" sur le système nerveux.

En 1845 , on eut à déplorer la mort d'une femme qui avait pris du sulfate de potasse {sel duobus) à dose purgative, pour faire passer son lait, dette prescriplion avait été faite par une sage-femme ; divers échantillons furent analysés par M. Chevallier. Il reconnut dans tous le mélange de sublimé et de sulfate de potasse, le sublimé entrait pour iU pour 100. On dut remonter à la source , et un professeur de l'école de pharmacie parvint à en faire saisir 22 kilogr. Qu'on songe aux conséquences de cette masse de sel détaillée flans un grand nombre de pharmacies de Parlé ! Cette altération avait été faite chex un pulvériseur, espèce d'Industrie qui sVst établie depuis quelques années dans Paris et qtii pourra être la sotirce d'erreurs et d'altérations de beaucoup de substances. On avait fait ce mélange par mégarde. {Ann. d'hyg. et de méd, lég,, t. XXXIII, p. 188.)

On lit dans les .4nn. d'hyg, et de méd, lèg. , t. XXXIX , p. A53 , un fait très curieux. Toute une famille, composée du père, de la mère et de trois enfants, fut atteinte en même temps de ptyali^me; cependant anctih d'eux n'avait fait usage de préparations mcrcurieiles. En remontant & là source, on reconnut qu'ils se nourrissaient du lait d'une vache qu'ils avalent achetée et à laquelle on avait fait des frictions mercurlelles dans le but de faire périr les tiques dont elle était incommodée. La vache était elle-même affectée de salivation. On ajoute que par l'analyse d'une cruche

PBÊI»ARAT10MS UERGURIELLES. ûH

Éte latt on coBsiata la présence du mercure dans ce liquide* Je ne nie pas le ftlt 4 fen doiite seulement.

OHWier (d'Angers) a rapporté, dans le même journal, t. XXVIII, p. 169, lé cas de la mère et de la fille qui eurent des salivations mercarlelles sons nnUdenee de trois frictions sur la peau fiiltes avec une solution de nitrate aeide de mercure contenant 1,60 gramiiies de ce sel sur 100 grammes d'eau. Tenon {Mémoire sur les causes de quelques maladies affectant ks fihapBliers , Inséré dans ceux de la classe des Sciences mathématique de rinsHtut, U VII, p. 98) avait signalé, Il y a cinquante ans, les effets dCplorables que produisait l'usage que faisaient les chapeliers du nitrate aeide de mercure dont Ils se servaient dans l'opération du feutrage ; la plupart étaient affectés de toux , de dyspnée , de douleurs articulaireft et 0» tremblement partiel ou général.

Antîdmi et trUiiement de l'empoisonnement par le deutochlorure dé Wtefcurt.^Bt^x substances sont considérées aujourd'hui comme les plus propres I neutraliser les effets do sublimé corrosif; la première est l'albUttiue de l'œuf étendu M'eau ; la seconde consiste dans un mélange de six parties de gluten ft'ais , dix parties de savon noir triturées ensemble dans llfi mortier, de manière à avoir une mixture complète , que Ton étend ^f touches minces snr des assiettes , et que l'on fait sécher à l'étuve Pôut réduire là niailère en poudre et la conserver. C'est dissoute dans llàu ^hè cette poudre s'emploie. Ce dernier contre-poison a été conseillé j»r Taddel. Le premier est dû a M. Orfila ; M. Bertrand a revendiqué aussi èêttë découverte dans son Manuel médico-légal 11 est reconnu aujourd'hui qtie l'albumine n'opère pas immédiatement la décomposition dii Sublimé corrosif, mais qu'elle se borne à s'unir avec lui. Une question importante à résoudre est celle de savoir si , comme antidote, ses effets sont puissante. SI nous examinons les expériences faites à ce sujet par M. Orfila , nous voyons : 1" que des chiens supportent sans inconvénient grave l'Ingestion de sëlxante grains du précipité blanc que (fermé l'albiimine dans la dissolution de sublimé corrosif; 2* que la mort a lieu après trois joui^ de PlngéMlon dé douze grains de sublimé , mêlés préalablement à six blàftéft d'oèoft dissous datis quatre onces d'eau ; 3«même résuliat pool" siœ §rtiîné de sublimé dissous , quoique huit blancs d'oeufs aient été donnés IBIrtiédiàtement après l'iniroducllon du poison ; li' que douw grains de sublimé liquide, mêlés à deux blancs d'œufs, amènent la mon d'un chlèn au bout de deux heures , au milieu de souffrances horribles; 5" que deux lapins auxquels on a donné deux grains de siiljlimé dissOus dans une once d'eau, et mêlés avec un blanc d'œuf délayé , sont morts quatre minutes après avoir pt-ls le breuvage. M. OrHla a tiré les conclusions suivantes de éeè ekpériehces : 1" Que 1p corps triple, formé par l'albumine, le chlore et le mercure, peut être pris sans danger 5 forte dose ; 2* que lorsqii'ort donne Une très grande quantité de blanc d'œuf, parfaitement délayé dans ré*u et tliêlé aVec le sublimé corrosif, l'acUen délétère de ce poison êlt

&12 PRÉPARATIONS MERGUR1ELLB8.

très peu sensible ; 3* que les chiens qol ont pris dôme on qotnse grains de sublime , et auxquels on laisse la faculté de Tomir, pârissent rarement lorsqu'on leur fait prendre du blanc d*œuf délayé dans de Feau (Je n'ai pas cité les deux expériences sur lesquelles M, Orfila base cette proposi'« tion y parce qu'il les regarde comme peu concluantes) ; U^ qoe de toutes les sulMtances proposées jusqu'à ce jour comme antidote du sublimé corrosif, l'albumine avalée en quantité suffisante est la seule utile.

Pour nous, nous regardons Talbumine comme un conlre-poison du sublimé , en ce sens que Talbumine atténue les effets du sublimé. Mais il est des considérations à présenter qui tendent à afiTalblir de beaucoup rimportance que Ton a donnée à ce contre-poison ; et sans citer des ex* périences que nous avons faites pour établir notre convictloii 4 ce si^ett nous appuierons notre manière de voir sur les expériences mêmes de M. Orfila , qui, suivant nous , ne démontrent pas dans Talbinnine une grande énergie d'action antidotique. En effet, pour neutraliser l'action de six à douze grains de sublimé, M. Orfila emploie six à huit blancs d'œufo* et cependant la mort arrive au bout de trois jours. S'il se borne à employer l'albumine de deux blancs d'œufs, la mort a lieu en deux heures ; et chei deux lapins , quoiqu'on ait donné une bien faible dose de deuto-cblorure de mercure (deux grains) , et qu'on les ait mêlés primitivement à deux blancs d'œufs, la mort a lieu en quatre minutes. Or si l'albumine d'an blanc d'oeuf ne peut pas neutraliser les effets d'un grain de sublimé , que sera-ce dans les cas d'empoisonnement où les doses sont généralement beaucoup plus fortes ? Ce sera en vain que l'on fera prendre dix-huit blancs d'œufs à une personne qui aurait avalé trente*six grains de sublimé. Au surplus, si nous avons fait sentir les inconvénients attachés à l'albumine , c'est dans le but d'appeler l'attention des médecins sur ce point de thérapeutique , car rien ne s'oppose aux progrès de la science comme l'admission de faits en apparence fondés , et qui dans l'application ne présentent pas toujours les avantages que l'on croit devoir en tirer.

M'étant livré à quelques nouvelles expériences , persuadé que j'étais que la décomposition du sublimé par les matières végétales et animales n'avait pas lieu au même degré et dans le même temps pour toutes , j'examinai si le Jaune de l'œuf ne s'emparerait pas plus facilement et plus rapidement du chlore que ne le faisait l'albumine ou blanc d'œuf , et Je fis l'expérience suivante : Deux grains de sublimé sont pesés et dissous isolément dans deux gros d'eau distillée; on prend un œuf; on sépare le jaune du blanc ; on ajoute dans chacun d'eux deux onces d'eau que l'on mêle exactement ; on verse dans chaque vase un grain de sublimé dissous et l'on agile. Les deux mélanges sont Jetés sur des filtres séparés. La liqueur de l'eau albumineuse devient noire par l'addition d'acide sulfhydrique ; la liqueur du Jaune d'œuf ne change pas de couleur, même après vingt-quatre heures de contact. Une pile de Smithson est placée dans

PBÊPARATIONS MERGURIELLES. iilS

une antre portion des deux liqueurs ; celle qui a été mise dans la liqueur albumineuse donne du mercure volatiUsé dans un tube. La lame d*or de Tautre pile qui avait été placée dans le liquide flltré de jaune d'œuf a légèrement p&Ii ; mais il a été impossible d'en retirer du mercure par vola* tiJisalion. Ayant traité par Tacide sulfhydrique le mélange d'eau, de Jaune d'œuf coagulé et de sublimé , le coagolum jaune a pris une teinte grise , et elle a conservé cette teinte , même après vingt-quatre heures de contact, sans foncer en couleur. — Le contact du sublimé avec le jaune d'œuf modifie instantanément sa couleur, il la diminue d'intensité et il épaissit le mélange. — Ces expériences , qui paraissent coïncider avec les eifeis obtenus par M. Orfila sur les animaux , prouvent , 1* que le sublimé est bien faiblement masqué par l'albumine ; ^ que le jaune d'œuf doit avoir une supériorité marquée sur l'albumine comme contre-poison du sublimé.

Depuis celte époque, M. Orfila a répété nos expériences sur le jaune de Tœuf comme contre-poison. 11 admet que le coagulum de jaune d'œuf et de sublimé contient plus de sublimé que le coagulum d^albumine et de su* blimé ; d'où la conséquence que le jaune d'œuf que j'ai proposé devrait être préféré à l'albumine conseillée par M. Orfila. Au lien de cela, M. Orfila se borne à dire , sans rappeler l'origine de l'emploi du jaune d'œuf : « Ce fait , insuifisant pour motiver une conclusion rigoureuse , est cependant de nature à engager les médecins à administrer des jaunes d'œufs délayés dans de l'eau en même temps que l'on donne l'albumine {Toxi» cologie, t. I, p. 5/i5) ». De deux choses l'une, ou le jaune d'œuf neutralise mieux et il faut exclure l'albumine, ou c'est le contraire.

Voulant connaître la valeur de ce nouveau contre-poison , je me sois assuré qu'un jaune d'œuf ne peut neutraliser que trois grains de sublimé dissous. Les expériences sur les animaux viendront-elles confirmer les résultats de mes essais? je l'espère , car la première condilion d'une sub* stance pour recevoir l'épithèle de contre-poison , c'est de modifier les qualités chimiques de la substance vénéneuse. 11 faudrait donc , dans un cas d'empoisonnement , étendre d'eau les Jaunes d'œufs et les donner au malade comme on donnerait de l'eau albumineuse. Celte boisson répu« gnera même beaucoup moins , et je la crois plus propre à atténuer les effets du sublimé.

J'ai voulu savoir aussi quelle était la valeur du contre-poison de Taddei, le gluten uni au savon noir. Aussitôt que l'on verse dans cette liqueur du sublimé dissous, il se forme un précipité grisâtre très abondant et très divisé. — Un demi-gros de gluten , dissous dans une once d'eau et mêlé à un grain de sublimé dissons dans deux gros d'eau distillée, donne , par la filtration, une liqueur qui n'est pas influencée par l'acide sulfhydrique. La même dose de gluten , unie à quatre grains de sublimé , laisse filtrer un liquide qui vire légèrement au jaune par ce réactif, d'où il suit que le gluten aurait un peu plus de valeur que le jaune de l'œuf. Nous devons

kîk phèpabatioss iibbgouiuss.

faire remarquer que Taspect , Todetir el la saTcar de la disKiliHiAii 4e gluten , sont tout à fait repoussants; et si i^exemple de rempoisoanomaAt accidentel de M. Thénard tend à faire accorder des propriétés émétiqnes à i*eau albumineuse , puisque aussitôt qu'il en eut pris, les vomisseiaenla, que Ton avait provoqués en vain par la titillation de la luette, se mani» restèrent, Teau de gluten doit posséder cette propriété à un degré beaucoup plus élevé.

M. Bertrand a reooiamandé le charbon de bois comme un antidote du sublimé. A cet effet , il le prescrit en substance on en suspension dans de Teau ; c'est donc le décocium et la poudre qu'il emploie. Peu de faits viennent i Tappui de sa proposition. Des expériences qu'il a faites sur des chiens et sur lui-môme tendent à établir quelques présomptions favo* Tables à ce moyen thérapeutique. M. Orfiia les a combattues en leur op^ posant d'autres expériences qui, en effet, ne coïncident guère, quant aux résultats, avec celles de M. Bertrand. Toujours est-il que si le diariM>n et ledécoctum de charbon sont utiles, la chimie ne peut pas expliquer les résultats avantageux qu'il p^ut offrir.

Beaucoup d'autres contre-poisons ont été proposés. Quelques uns sont au moins aussi vénéneux que le sublimé lui-même, et d'autres sont sans •ffet. Nous les passons donc sous silence.

On peut dire, en résumé, que, soit que l'on emploie le Jaune d'œuf, l'albumine ou le gluten , il faut , pour espérer quelques résultats avanta-* geux de leur administration , qu'ils soient donnés dans les premiers m^ ments de Tempoisonnement. Que ces contre-poisons, qui sont déjà peu efficaces pour les cas où le sublimé est dissous, et donnés à petites doses, •ont presque de nulle valeur, si le poison est à l'état solide. Qu'il faut donc favoriser les vomissements , en faisant avaler au malade la plus grande quantité possible de liquide, et combattre la phlegmasie consécutive comme toute autre inflammation aiguë de l'estomac Que si Ton avait une pompe stomacale à sa disposition , on pourrait en tirer des avantages pour l'évacuation du poison : néanmoins nous devons faire observer que cette opération pourrait être , dans le cas dont il s'agit , très douloureuse pour le malade , et que les vomissements suppléeront à son emploi.

Protochlorube de mercure {calomel). — En poudre btanche ou légèrement blanc jaunâtre, sans saveur. Quelquefois il est en pains, à structure fibreuse, compactes et transparents. Insoluble dans Teau ; chauffé, il se volatilise sans se décomposer, et se condense sous la forme d'une masse cristalline. Trituré avec de la potasse, il devient noir. Chauffé avec de la potasse pure dans un tube , il donne du mercure métallique. Le résidu de la volatilisation , chlorure de potassium , est soluble dans Teau , el la disaolutton précipite en blanc par Tazotate d'argent, préeipilé

PKtPABàTIONS MBBQUBlBaBS. A(S

biuiB cBill^boUé, lourd, insoluble dans Teau et dans l'aoide azotique, c'est du chlorure d'argent.

M. Mialhe, frappé d'un fait consigné dans un mémoire de Vogel , à savoir qu'un enfant mourut après l'administration de douze paquets contenant chacun 0,25 grammes de chlorhydrate d'ammoniaque, autant de sucre et 0,075 grammes de prolochlorure de mercure, ce que Petenkoffer attribua à la transformation du protochlorure en bicblorure par le chlorhydrate d'ammoniaque, fut conduit à entreprendre une série de recherches desquelles il résulte qu'en présence d'un chlorure soluble le calomel passe à l'état de bicblorure , et que comme il existe , soit naturellement, soit accidentellement, des chlorures dans l'estomac et dans les intestins, cette transformation est possible si le chlorure y séjourne longtemps. Il en a tiré cette conséquence, que les salivations mercurielles que développe quelquefois le calomel doivent se montrer dans les cas où ce composé ne produit pas d'effets purgatifs. Ce serait aussi à cette cause qu'il faudrait attribuer l'action antisypbilitique qu'exerce quelquefois le calomel. (Voyez Joum. de phann.y février 1840, et Mémoires de l'Institut, m 1842.)

Nous avions, il y a peu de temps, dans nos salles à l'hôpital Saint-Louis, une femme qui, depuis quarante jours, n'avait pas été à la garde-robe. 0,60 grammes de calomel que nous lui prescrivîmes entre autres purgatifs furent sans résultats, et elle fut bientôt prise, en quatre ou cinq jours, de salivation mercurielle. Ce fait vient à l'appui des idées émises par M. Mialhe. Deux douches ascendantes produisirent une évacuation abondante que nous n'avions pas pu obtenir par divers purgatifs.

Action 9wr l'écommie. — Il est porgaUf , il provoque et détermine souvent la salivation. Il enflamme le tube digestif, et prodnit souvent des snperporga lions à une dose qui dépasse celle de cinq à tiuit grains. Il peut amener la mort. Hoffmann (De medicamentis in securis et infidis, in Oper, omn,, vi, 31Z|) a cité deux cas dans lequels quinze grains de calomel ont donné la mort à deux enfants de douze h quinze ans. L'un d'^ux eut des vomissements, des tremblements dans les extrémités supérieures et inférieures, des convul^^ions et de I^anxiélé ; il mourut le sixième jour. L'autre mourut après avoir été en proie à une anxiété extrême et à des vomissements noirâtres.

Un autre cas a été rapporté dans les Éphémérides d'Allemagne {Lede* iiu8,^Miêcellanea curiosaf 1692, déc. ii, aun, x, p. 3/i) ; d^ vomisse-

hiû PRÉPARATIONS MgRCURIELLES.

ments se montrèrent peu après avoir avalé par accident une demi-once de calomel ; pais un sentiment de brûlure dans la gorge , une diarrhée avec vingt selles par jour, suivies de prostration, torpeur, insensibilité des sens , et la mort survint en moins de vingt-quatre heures.

A c6té de ces faits, nous mettions en regard une opinion généralement accréditée dans les Indes orientales , à savoir que ce médicament administré à la dose d*un scrupule plusieurs fois dans un jour, loin d'être un irriuint, est au contraire un sédatif. Johnson, On Tropical climates^ p. â5 , 151 , 267. — Annesley, On the Diseases of India Musgrave. On mercurt/y in Edin. med. and sur g, j'otim., xxviii, â2. Que dans quelques maladies » telles que la fièvre jaune , il y a éié donné à la dose de cinq, dix ou vingt grains en quatre ou six doses par jour, Jusqu^à ce qnll y ait eu plusieurs centaines de grains accumulés dans le corps sans produire de superpurgation , au contraire , apaiser Tinflammation qui donne lieu aux vomissements noirs de la fièvre jaune , et aux vomissements et à la diarrhée du choléra asiatique. Ghristison , qui rapporte ces foils , a lui-même remarqué que le calomel était exempt des accidents qu'on lui attribue on France.

Évidemment ici il faut tenir compte de Tétat morbide d'une pari , et surtout du genre de climat dans lequel ces faits ont été recueillis. C'est ainsi qu^en Amérique 850 {irains furent donnés dans l'espace de huit jours ù doses fortes , dont la plus considérable avait été de trois grammes. Elle ne fut suivie que d'une seule évacuation provoquée par un lavement*

Protoxtde de mercure. — On ne peut pas l'obtenir isolé d'un acide ; la poudre noirâtre qui porte ce nom est un mélange de mercure métallique très divisé, et de bi-oxyde. Solide, gris noirâtre , insoluble dans l'eau ; comprimé entre deux feuilles de papier, et examiné ensuite â la loupe , il offre des globules roercuriels. Chauffé dans un petit tube fermé à une de ses extrémités, il se transforme en totalité en mercure métallique. Traité par l'acide chlorhydrique , il donne une matière insoluble (calomêlas) et une substance soluble (sublimé corrosif), dont on peut reconnaître les caractères. [Voyez Sublimé.)

Bï-OXTDE DE MERCURE {Bi-oxyde^ précipité rouge ^ précipité per se). — Solide , cristallisé , ou en poudre rouge , insipide, 4 Chauffé dans un tube â une température élevée, il donne du mercure métallique et il dégage de l'oxygène; il se dissout dans l'acide chlorhydrique avec lequel il forme du bichlorure de mercure. Son aspect pourrait le faire confondre avec le miniimi, le colcothar, le kermès et le sulfure de mercure rouge , mais les caractères que nous venons de donner suffisent pour l'es dis-

tinguer. Il est vénéneux , soit qu'on le prenne à Fintérieur, ou qu'il soit administré à Textérieur. Ploucquet et M. Brachet de Lyon en ont rapporté chacun un exemple : 15 grammes de cet oxyde appliqués sur une plaie faites à la cuisse d'un chien ont amené la mort en quatre jours et demi (Smith).

Empoisormement par le bi-oxyde de mercure.

Mademoiselle Sophie C.., poar des moUfs qui me sont inconnus, u^ saya de s'empoisonner avec du précipité rouge qu'elle incorpora à asses hanie dose dans des confitures. Des douleurs d'estomac se firent sentir atec violence; elle les dissimula autant qu'elle put; enfin les yomissements s'établirent, et elle rejeta une partie de ce qu'elle avait avalé. Les douleurs s'étendirent dans tout le bas-ventre et donnèrent lieu à de fortes coliques. Les personnes qui environnaient la malade soupçonnèrent qu'elle avait pu s^empoisonner, et se hâtèrent de loi faire prendre une grande quantité de lait chaud. £lle rejeta les premières gorgées et garda les dernières tasses. lie bas-ventre devint de plus en plus douloureux , et à mesure que les douleurs s'éloignaient de l'estomac , celles de ce dernier organe diminuaient; bientôt des évacuations alvines très alK)ndantes se manifestèrent ; les membres Inférieurs devinrent le siège de crampes très donioureuses; cet état dura au moins six heures. Ayant été appelé à cette époque, je trouvai'cette mallveureuse la figure grippée, le ventre dur, contracté, la peau froide, couverte de sueur, se plaignant d'éprouver dans l'abdomen des douleurs atroces. Je prescrivis deux onces de sirop de karabé dans une potion qu'elle flevait prendre par cuillerées ; un quart de lavement toutes les demi-heures avec la décoction de son, dans laquelle on ajouterait par chaque lavement cinq gouttes de laudanum. Le succès passa mes espérances : les douleurs se calmèrent insensiblement ; les selles devinrent moins fréquentes; une sueur abondante s'établit : la malade eut quelques heures de sommeil , et le matin je la trouvai dans l'état le plus satisfaisant. Cependant il restait encore uue sensibilité extrême du basventre et une disposition singulière à des contractions involontaires des membres, analogues à des crampes. Je continuai les mêmes moyens, mais à des doses moins fortes et moins fréquemment données , je leur associai des bains entiers longtemps prolongés, et an bout de quelques jours mademoiselle Sophie put reprendre ses occupations , et se déclara corrigée de l'envie de se détruire. (Cette observation m'a été donnée par une personne dont je ne puis me rappeler le nom.)

PaoTO-AzoTATK DR MERCURE. — Solide , blanc , saveur acre et métallique ; mêlé à du cuivre en limaille et chauffé , il dégage des vapeurs d'acide hypo-azotique [vapeurs nitreuses); il accélère la coinbustion des charbons ardents ; placé sur une lame de cuivre avec une goutte d'acide azotique, il produit une tache qui, frottée, devient blanche et brillante par le mercure métallique qui est mis à nu ; dissous dans l'eau, il offre une partie des caractères du sublimé corrosif en vertu de sa base mercurielle , et il s'en distingue en ce qu'il fournit par la potasse et la soude IIU 27

ftl8 PRÉPARATIONS MERCURIELLES.

un précipité gris noirâtre (mélange de bi-oxyde et de mercure métallique), qu*il ne fournit pas de précipité blanc de chlorure d'argent avec Tazotate d'argent, et que l'acide chlothydrique y fait naître un précipité blanc de protochlorure de mercure (calômélas).

Protosulfatb de mercure. — Solide, blanc, et présentant tous les caractères du précédent, excepté le dégagement de vapeurs nitreuses par l'acide sulftirique ; il s'en distingue en ce que , dissous dans l'eau bouillante, il donne avec le chlorure de baryum un précipité blanc de sulfate de baryte , insoluble dans Teau et dans Tacide azotique.

Bi- azotate de mercure {Nitrate). -^Solide, cristallisé en aiguilles jaunâtres, d'une saveur très styptique et métallique; môle à du cuivre en limaille et traité par l'acide sulfurique , il dégage des vapeurs nitreuses. Il agit sur une lame de cuivre comme le protO'-aKotate de mercure ; dissous dans l'eau , il offre tous les caractères du sublimé corrosif, excepté qu'il ne précipite pas oomme lui par l'azotate d'argent. Lorsqu'on Tétend dans de l'eau , il fournit un précipité jaune (turbith nitreux , sous-nitrate de mercure), qui est pulvérulent, insipide, soluble dans 200 parties d'eau (Christison) , et qui , mis à bouillir avec de la potasse, donne de l'azotate de potasse soluble que l'on peut faire cristalliser et reconnaître à l'aide des caractères indiqués {voyez Azotate de potasse), et du bi-oxyde de mercure soluble dans Tacide cfalorhydrique avec lequel il forme du sublimé corrosif.

Il est un nitrate acide de mercure employé aujourd'hui en chirurgie, et qui est déjà devenu la source d'empoisonnements: c'est une solution de 4 grammes d'azotate de mercure dans 2 grammes d'acide azotique. Cette liqueur présente les caractères de l'acide azotique [voyez cet acide) et ceux du sel qui s'y trouve dissous. Pour distinguer une pareille liqueur d'avec la dissolutioh de bi-azotate de mercure , il suflirait de la soumettre à la distillation, au bain de chlorure de calcium; on obtiendrait une proportion d'acide azotique considérable , que l'azotate acide ordinaire ne peut pas donner à cette température.

Empoisonnement pm* l'azotate acide de mercui^e.

Un garçon bouclier, dans Fintention de se suicider, fait dissoudre sept parties de mercure dans huit parties (racide azotique; il y ajoute un peu

PRÉPÀRATIOIVS MERCUKlELlEâ. &^9

et veirt-l3e-gris , et li neuf hcuriss do soir il prend une cnAlerde 1!i \hû de cette dis&olttiioo ; peu de temps avant il avait tra ooe pinte de bière. Àt<^rft ae développèrent tous les symptômes de l*empoisoiineroeat : douleurs horribles dans le pbarynx , Tœsophage et restomac ; le malade se roulait tarie carreaa; Ti^kTété était extrême , les extrémités froide , te pônls petit i des coliques et des évacuations alvines survinrent et se répétèrent^ et peu à peu le malade tomba dans un étal de faiblesse de plus en plus grand jusqu'à minuit, époque à laquelle il succomba, après avoir conservé jusqu'à ce moment Tfaitégrité parfaite de ses facultés intellectuelles. . Oiwerture, — Yésicatio» à la partie postérieure de la langue et sur Tépiglolte; larynx et trachée rouges, injectées ; pharynx d'un rouge foncé, o&ant çà et là des petites taches d'im rouge pourpre, et quelques croûtes dores , rades, brunâtres , de la grandeur d'une fève , constituant des escarres imparfaites. Ëpaisslssement des parois de Pesiomac ; toute la membrane muqueuse d*une teinte rose foncé ; vers l'extrémité cardiaque on TOyalt quelques taches d'un pouce de diamètre, livides et ayant l'aspect d^scarres. Altérations analogues , mais moins prononcées au duodénnm. Intestins grêles généralement rouges et injectés ; l'injection augmentant ta voisinage du cœcum , puis allant en diminuant jusqu'au rectum , qui était tout à fait sain. (Bigsley, ihe médical Gazette , décembre 1831.)

M. Martin-Solon a vu le gonflement des gencives avec fausses membranes et salivation abondante survenir à la suite de cinq à six cautérisations faites en dix jours pour des verrues développées à toute la surface du corps d*one femme âgée.

Bisulfate acide db MEitctntE; — Solide , blanc , d'une saveur àcrev caustique, se décomposant par l'eau de manière à former un sur-bisaliute soluble et un sous-bisulfate insoluble (turbîth minéral). La liqueur rougit la teinture de tournesol; elle précipite en blanc par le chlorure de baryum , précipité iiisolable dans l'eau et dans Tacide azotique; elle se comporte en outre avec les autres réactifs comme le sublimé dissous [voyez Deuto- CBLOftOES DE MERCaRB EN DISSOLUTION). — Le corps insoluble est jwne, pulvérulent, insipide; si on le traite par la potasse, il dottoe du sulfate de potasse soluble , et le dépôt peut être transformé en snblioné par Tacide chlorhydrique. TuftBiTi kiNiiAL. {Voyez Bisulfate de HBRCiTRfi.) ToauTS niTEBUX. {Voyez Bi- azotate de mercure.) Ces divers sels de mercure exercent sur Téconomie animale la même action que le sublimé corrosif; cependant le turbith minéral et te tnÂith nitreux sont beaucoup moins actift.

PaoTO-iuDURE DE siERCURS. — Grls OU jaune verdàtre, insoluble dans l'eau ; chauifé dans un petit tube de verre fermé, il fournit des vapeurs violettes; si on le mélange préalablement à de la potasse, et qu'on le chauffe alors fortement dans un tube effilé^

ftSO PRÉPARATIONS MERGURIELLES.

il donne du mercure métallique qui se volatilise, et laisse un ré* sidu ioduré de potassium reconnaissable aux caractères indiqués. [Voyez loDURB de potassium.)

Bmodurb de mercure. — Il est d'un rouge vif ; il jaunit quand on le chauife , et se comporte avec les réactifs comme le protoiodure de mercure ; sa couleur très différente suffit pour le distinguer de ce poison. — Ces deux composés sont vénéneux ; ils exercent sur Téconomie animale une action analogue à celle du sublimé corrosif.

Cyanure de mercure. — Solide , cristallisé en prismes qua« drangulaires, coupés obliquement , d'une saveur styptique métallique : introduit dans un petit tube fermé à Tune de ses extrémités et chauffé, il donne une vapeur épaisse qui miroite le verre à la manière du mercure, et il dégage un gaz (cyanogène} qui brûle avec une flamme purpurine à rapproche d'un corps en combustion. Dissous dans Teau, il donne aved'Tazotate d'ar« gent un précipité blanc (cyanure d'argent) insoluble dans Teau et dans l'acide azotique à froid , soluble dans l'ammoniaque ; il ne précipite pas par la potasse ; il se colore en noir par l'acide sulfhydrique ; une pile de Smithson, mise dans ce liquide, y décèle la présence du mercure. — Il n'altère pas la couleur du vin ou des liquides colorés. — Analyse. Décolorer la liqueur par le charbon animal , filtrer et essayer par les réactifs ci-dessus« — S'il s'agissait de cyanure de mercure contenu dans l'estomac, il faudrait laver cet organe à plusieurs reprises , faire bouillir les liqueurs de lavage afin de coaguler l'albumine ; filtrer el s'attacher à y démontrer la présence du cyanogène au moyen de l'azotate d'argent , opération qui ne peut être faite qu'en pesanl le précipité obtenu avant de le traiter par l'acide azotique booîl* lant, attendu que très fréquemment il se trouvera dans l'estomao du chlorure de sodium qui précipitera l'azotate d'argent à la manière du cyanure de mercure ; la perte en poids du précipité indiquera la quantité de cyanure d'argent obtenu. Dans le cas où ces i-ésultats auraient été négatifs , il faudrait s'attacher à déceler la présence du mercure au moyen du chlore et de la pile, comme nous l'avons dit à l'occasion du sublimé corrosif.

i4ctfon BUT l'économie animale. — Il résalte d^ane observation d*einpoisonnemcnt par le cyanure de mercare recueillie par M. Kapeler, qa*ra avril 1823 M....» ayant avalé vingt-trois grains et demi de ceUe salistaDce, {ut pris aussitôt de tous les symptômes d'un empoisonnement par le su^

POÊPAn AXIONS UERCDRILLLES. 421

blJjné corrosif, et qu'il mourut dans l'espace de neuf jours. On peut citer comme symptômes principaux la persistance des vomissements , des ulcérations mercurielles survenues dans la bouche » une salivation abondante « des contractions du cœur des plus fortes et des plus longtemps aoutenuest des évacuations alvines nombreuses , la suppression complète de Purine, la demi-érection et la couleur eccbymosée du pénis et du scrotum , ces deux phénomènes ayant persisté même après la mort ; enfin Tapparitlon tardive de mouvements convulsife. — A Touverture du corps , les traces d^nne pblegmasie intense de la membrane muqueuse gastro-intestinale ; One infiltration du tissu cellulaire sous-muqueux dans les points enflammés ; le gonflement des reins.

Des expériences faites par Ollivier d'Angers ont donné des résultats qid coïncidaient , pour les symptômes et les altérations de tissus , avec ce que Ton a observé chez Thomme, à quelques différences près, que Je vais aignaler. Les vomissements ont toujours été très violents et accompagnés de convulsions que remplaçait un affaissement très marqué. Les mouvements de la res^ration et de la circulation ont été d*abord très accélérés ; mais ensuite Us se sont considérablement ralentis, surtout lorsque ranimai était voisin de la mort. — Les effets de cyanure de mercure ont toujours été beaucoup plus prompts quand on injectait ce poison dans le tissu cellulaire, que lorsqu'on Tintrodulsait dans Tesiomac; toujours est-il qu^il paraîtrait agir localement en irritant les parties qu'il touche, et d'une manière générale par absorplion. Ce dernier mode d'action paraît même être le principal. Tiedemann et Gmelin ont démontré la présence du cyanure de mercure dans le sang de la veine splénique , et dans celui des reines mésaralques des chiens et des chevaux qu'ils ont tués.

SuLruRi DB MiRCDRE ( cinobre , vermillon ). — - Solide , rouge , pulvérulent ou cristallisé en aiguilles , insoluble. Chauffé dans in tube avec de la potasse, il donne du mercure métallique vo< latilisé , et du sulfure de potassium capable de noircir par Taddition d*acétate de plomb. Chauffé seul , il se volatilise sans changer de nature.

Il est vénéneux lorsqu'il est appliqué sur une plaie faite à la cuisse d'un chien ; et à la dose de 36 à 72 grains, il amène la mort en trois ou quatre Jours. Il parait principalement porter son action sur le cœur et sur les poumons. Au moins sont-ce là les effets du sulfure de mercure du commerce; mais quand il a été obtenu bien lavé et bien pur, il exerce peu d'action sur l'éco* nomie.