PRÉPARATIONS D'ÉTAIN

§ f •'. L'étain par lui-même n'est pas vénéneux , îl ne le devient que lorsqu'il s'oxyde ou qu*il se transforme en sel ou en oxyde : ses préparations les plus actives ne jouissent pas de beaucoup d'énergie. L'étain, qui constitue le plus grand nombre d'ustensiles qui sont à la portée de tout le monde, est presque toujours allié à du plomb. Ls^ préseuce de ce métal explique peut-^tre des accidents qui ont été signalés par Hœfler, Missa, Navier et d'autres , lorsque des boissons acides^ des aliments gras et salés , ont fait un séjour prolongé dans des vases de ce métal. — De tous les composés qu'il fournit , le sel d'étaîn du commerce est le plus répandu ; nous allons le faire connaître en premier lieu.

§ 2. Sel d'btain du commerce. — C'est un composé de protochlorure d'étain et de sous-oxychlorure d'étain mêlés à une proportion variable d'un sel ferrugineux ; il est solide , blanc ou blanc jaunâtre , d'une saveur styptique ; il se dissout incomplètement dans l'eau; et il y dépose une poudre blanche (sousbichlorure d'étain); la liqueur filtrée donne avec Tazotate d'argent un précipité blanc de chlorure d'argent, insoluble dans l'eau et dans l'acide azotique. L'acide sulfhydrique y fait naître un précipité chocolat foncé, qui quelquefois même est noir. La potasse le précipite en blanc ; le cyano-ferrure jaune de potassium , un précipité blanc qui passe au bleu ; le chlorure d'or, un précipité pourpre , composé de stannate d'or, et il se forme du bichlorure d'étain soluble. — Si Ton calcine ce sel avec de la potasse et du charbon dans uti petit tube, on obtient de Tétain métallique en globules , qui , traité par l'eau régale , se dissout et se transforme en bichlorure.

§ 3. Protochlorurb d'étain pur. — Mêmes propriétés physiques, mêmes résultats, quand on le traite par la potasse; sa dissolution fournit le même précipité par l'azotate d'argent, la potasse et le chlorure d'or. Elle précipite en chocolat par l'acide

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suUhjdrique , et en blanc par le cyano - ferrure de potassium; la dissolution du sublimé y fait naître un précipité gris dans lequel on peut apercevoir le mercure ^ Tétat mêlai- Uq^e,

§ i. D^vTQC^lOJ|i\m d'stain. — Solide, cristallisé en aipîHes, d'une saveur styptique , très déliquescent ; se distinguant du précipité en ce qu'il précipite en jaune par l'acide si^lfbydrique» précipité soluble dans Tamiponiaque , mais en laissant une liqueur qpaline , ce qui distingue ce précipité du sulfure d'arsenic , qui I après sa dissolution, laisse une liqueur parfaitement transparente ; qu'il ne fournil pas de précipité gris avec le sublimé corrosif; et qu'il ne précipite pas par le c^ilorure d'or; il en présente d'ailleurs les autres propriétés.

§5. Mélange avec des matières animales ou végétales. '^Toutes ces matières ont la propriété de décomposer plus ou moins rapidement les préparations d'étain et de fournir avec elles des composés insolubles; le lait, l'eau albumineuse, la gélatine, sont principalement dans ce cas ; il en est de même de la bile , du thé, de l'infusion de noix de galle, etc. — Analyse, Deux circonstances peuvent se présenter dans un mélange de sel d'étain et d'un liquide quel qu'il soit ; la matière peut contenir ou ne pas contenir un dépôt. Ce qui tient à ce que le protochlorure d'étain a été ou n'a pas été décomposé , ce qui se rencontrera rarement- Mais s'il a été décomposé en partie , il peut encore se faire qu'il contienne du protochlorure d'étain non décomposé ; de telle sorte qu'il faut toujours s'attacher à déceler la présence de ce sel, ne fût-ce que comme essai, dans la liqueur suspecte ; à cet effet , on la décolore par le charbon animal , et l'on agit diversement par les réactifs ; ou si elle ne peut pas être décolorée, on la fait bouillir pour coaguler la matière animale restant et l'on agit sur elle. Rarement on sera conduit à faire précéder l'action des réactifs, de l'ébullition , parce que la matière animale et le protochlorure d'étain en présence se décomposent presque constamment. Dans le cas de décomposition , il faut d'abord s'attacher à y démontrer la présence du chlore en décolorant la partie liquide par le charbon animal , et en la traitant par Vazotate d'argent pour obtenir un précipité de chlorure d'argent. M. Orfila regarde cette constatation comme peu importante , parce que les liqueurs animales renferment tonjours dos chlorures ; mais ici il y a une différence énorme dans

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la quantité de chlorure d'argent obtenue lorsque le sel d'étain est dissous dans le liquide ; on peut donc tirer une induction de l'abondance du précipité. Quant à la présence de l'étain , on la décèle , d'une part , à l'aide des réactifs des sels d'étain ; d'une autre part, en faisant passer dans le liquide un courant de chlora en excès , filtrant la liqueur, évaporant et faisant agir les réac* tifs ordinaires sur une petite portion de la matière évaporée ; rapprochant le reste jusqu'à siccité , et réduisant par la potasse et le charbon de manière à obtenir l'étain à l'état métallique, opération qui ne doit être faite que dans un petit tube et à la lampe à émailleur, de préférence à un creuset. — La même marche devrait être adoptée, s'il s'agissait de démontrer la présence du chlorure d'étain dans les liquides de l'estomac. — Que si l'on avait à traiter l'estomac lui-même ou les intestins, il faudrait les couper par morceaux excessivement petits , les mêler à un peu d'eau et y faire passer un courant de chlore soutenu pendant deux heures; on filtrerait ensuite, et l'on évaporerait pour décomposer le produit à l'aide de la potasse et du charbon, afin d'obtenir de l'étain métallique, dont on constaterait la présence en lavant le résidu charbonneux, puis en le traitant à plusieurs reprises par l'eau régale ; évaporant l'exeès d'acide, ajoutant de l'eau distillée et faisant passer un courant d'acide sulfhydrique dans la liqueur.

Procédé de M, Or fila. — « Couper par petits morceaux le canal digestif et le faire bouillir pendant une heure dans une capsule de porcelaine avec de l'eau, distillée aiguisée d'acide chlorhydrique. Le décoctum , filtré et évaporé jusqu'à siccité , fournit u» produit que l'on carbonise par un poids égal d'acide azotique à 41 degrés et un quinzième de son poids de chlorate de potasse cristallisé. C'est dans ce mélange d'acide et de winfaîs ensemble dans une capsule de porcelaine placée sur un feu dqux que l'on ajoutera peu à peu des portions de matières animales desséchées jusqu'à dissolution complète, on arrive à la carbonisation. Le charbon retiré de lacapsule est traité par l'acide chlorbydrique pour obtenir le chlorure d'étain.

» Même procédé devrait être suivi pour les recherches du chlorure d'étain dans le foie, la rate et l'urine , si ce n'est que pour celle-ci on la traite directement par l'acide azotique, après l'avoir évaporée au préalable dans une capsule de porcelaina Mais, à cet égard , il y a lieu de faire observer que l'urine s'éva-

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pore très difficilement , parce qu'elle est sans cesse soulevée par la vapeur aqueuse. »

En résumé » le procédé que nous conseillons est surtout aussi sûr et beaucoup plus simple: seulement, à l'égard du foie et de la rate, il est évident qu'il faut faire précéder l'emploi du chlore d'une décoction de ces organes coupés par morceaux dans de Teau aiguisée d'acide hydrochlorique.

g 6. Action des préparatùms d'étain sur l'économie animale. -* Plu* aiears expériences faites par M. Orflla démontrent que les oxydes et les sels d'étain sont vénéneux pour les animaux. Quelques observations recaeillies chez Thomme prouvent qu'elles sont délétères pour Thomme* Dissous dans Teau, et injecté dans les veines à la dose de 5 à 10 centigrammes^ le protochlorure d'étain donne la mort dans les premières heures de son injection , et quelquefois en douze ou quinze minutes ; l'abattement proiMid » la diminution , et ensuite l'extinction complète de la senribilité et de la contractilité , puis une gène extrême de la respiration , et enfin la mort par asphyxie » tels sont les symptômes et le mode de terminaison de Tattelnte profonde qu'il porte à l'économie par suite de son mélange avec k sang.

Introduit dans Testomac des chiens à la dose de U grammes , il peut produire la mort , quoiqu'on ne se soit pas opposé aux vomissements. Elle survient ordinairement du second au troisième jour, après avoir été t>récédée d'efforts réitérés de vomissements, d'un abattement marqué» et de quelques mouvements convulsils des membres. L'estomac et les intestins offrent , à l'ouverlure du corps de l'animal , des traces non équivoques d'une phlegmasie intense.

Si l'on saupoudre avec ce sel une plaie faite à la cuisse d'un chien , il en résulte une phlegmasie locale très fortet suivie d^scarres et d'une sup« puration très abondante ; mais l'animal ne présente pas de symptômes qui puissent faire soupçonner «ne at)sorplion de la substance vénéneuse.

Gnersant père a communiqué à M. Orfila une observation très curieuse d'empoisonnement d'an grand nombre de personnes par le sel d'étain du commerce ; en voici les princiipaux traits. Une cuisinière sale son pot-aufeu et remplit les salières avec du chlorure d'étain qui avait été acheté par le maître de la maison dans le but de faire quelques essais. La soupe est trouvée mauvaise par tout le monde ; le bœuf a un goût désagréable; plusieurs personnes cherchent à le masquer en y ajoutant le sel contenu dans les deux salières; il devient alors d'une saveur insupportable. Cependant on continue de dîner, sans qu'aucun des convives qui avaient mangé de la soupe et du bœuf en témoigne du malaise. Mais quelques heures après , tous ceux qui n'avaient pas été arrêtés par la saveur désa* gréable de ces aliments furent pris de coliques d'autant plus fortes , qu'ils en avaient mangé en plus grande quantité ; aucun d'eux néanmoins ne