CHAPITRE XIX

Ce nom, sy Ronyme d*antidote, exprime beaucoop mieux que lai le seare de substances employées pour combattre les effets des poisons, et doit lui être préféré. Le mot antidote est dérivé du grec otyti, contre, et ^i^»v«u, donner ; il peut donc s^appliquer à tous les médicaments que Ton administre à l'intérieur contre les maladies, de quelque nature qu'elles soient ; tandis que le mol contre-poison indique de suite une classe particulière de corps propres à arrêter Taction toxique des substances ingérées dans f

l'estomac dans le but de détruire la vie. Tous les auteurs ne sont pas i

d'accord sur les propriétés que doivent avoir certains médicaments pour être qualifiés contre-poisons. Les uns veulent que l'on donnne œ nom à toutes les substances capables de diminuer ou d'arrêter les effets des poisons ; les autres, et M. Orfila est de ce nombre , ne regardent comme tels que les corps susceptibles de décomposer les poisons, ou de se combiner avec eux, à tme température égale ou inférieure à celle de l'esiomac, de telle manière que le nouveau produit formé n'eccerce aucune action délétère sur l'économie animale. Cette manière d'envisager les contre-poisons nous parait beaucoup plus exacte; elle élimine de suite une foule de substances qui avaient été considérées comme des contre* poisons, parce qu'elles avaient paru apporter de l'amélioration à i^état des malades empoisonnés, et qui n'avaient réellement agi que comme de simples émollienis. Elle entraîne nécessairement avec elle des preuves cbimlques qui sont à la toxicalogle ce que i'anatomie pathologique est à la médecine ; et de même qu'on ne peut créer de nouvelles maladies, aana donner la démonstration de leur existence, par des altérations d'organes ou de fluides , de même on ne peut créer de contre-poisons sans prourer qu'ils modifient la composition de la substancejvénéncuse, ou qu'ils forment avec elle un composé nouveau , à une température égaie ou même Inférieure à celle de l'estomac. Cependant les termes d'une définition devant être tout à fait rigoureux , nous hésitons à présenter le second membre • de phrase dans un sens aussi absolu que le premier, ■ de telle manière » que le nouveau produit formé n'exerce aucune action délétère sur l'éco- » nomie animale. » Si nous considérons le mot délétère eomme synonyme de corps qui détruit la vie , même à petite dose, cette condition est admissible; mais si nous l'envisageons comme équivalent de nuisible, alors elie ne nous paraîtra pas rigoureusement juste. Les contre-poisons ne transforment pas toujours le poison en corps inerte, mais Uen en un

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corps beaacoop moins nuisible; et dans quelques cas, le nouveau composé est encore un polsoih. Quelque préférence que nous paraissions accorder à cette définition, nous ne nous en dissimulons pas rimperfection» en ce sens qn*elle tendrait à embrasser toutes les substances réputées contre-poisons. Elle a ses exceptions. Ainsi le café est sans contredit le contre-poison de Topium , et cependant il ne transforme pas les préparai tions opiacées en des substances inertes. M. Orfila , il est yrai , ne regarde pts cette substance comme un contre-poison, et en cela il est conséquent avec sa définition ; mais cette manière de v^ est inadmissible. Il est cer* tain qae la décoction de café fait disparaitre le narcotisme avec une rapidité étonnante; or, Vetkl de Topimn, c*est le oarcotisme. Le médicament qoi détrait reflet du poison est évidemment un contre -poison. Ce serait , en effet , jouer sur des mots que de refuser ce nom à une substance dont l^efllcacité est reconnue , et par cela seui que son mode d'action chimique ne répo9d pas à ses effets I

Nous avons cru devoir réunir sous forme de tai)leaa les poisons et lears contre-poisons, ainsi que Tavait fait M. Guérin dans sa Toxicologie. On peut voir que nous avons embrassé un assez grand nombre de sulistances, et an premier abord on est porté à penser que la science est riche de contre-poisons. Nous sommes loin de vouloir chercher à diminuer Tim* portance de cette classe de médicaments, mais il faut dire la vérité : 1* Il est tme foule de cas dans lesquels les contre-poisons ne deviennent d*attcnne utilité : ce sont ceux où le poison agit localement avec force , et où le médecin est appelé après un ceruin laps de temps écoulé depuis TempoisonnemenU Quand une substance corrosive, comme un acide, un alcali concentré , du sublimé corrosif, etc., a exercé son influence sur h membrane muqueuse de Pestomac, ce qui s'opère dans Tespaoe de q uelques minutes, Patteinte portée à l'organe est telle, que si le malade ne succombe pas pendant l'action corrosive de la matière vénéneuse, il périt nécessairement des suites de la phlegmasie qu'elle développe. 3** La dose de poison est souvent trop forte pour pouvoir être neutralisée ; car, que Tempoisonnement soit l'effet du siridde ou de l'homicide» la quantité de shbslance ingérée aura presque toujours été considéralile. Les malades ne peuvent pas ou ne veulent pas avaler une quantité suffisante de contrepoisons. 3* nusienrs poisons souvent employés sont peu solubles, les malades les avalent en poudre grossière et souvent même en morceaux ; le coDtre-poison ne peut pas alors agir sur la totalité de la substance véné^ neuse, par cda même qu'elle n'est pas divisée ou dissoute.

S'ensuit-il de là que la connaissance des contre-poisons soit de peu d*ntililé pour le médecin? Loin de nous cette idée; nous la regardons même comme très importante, parce que dans certains cas le médecin est appelé asseï à temps pour administrer des secours ; soit que Hudividn n'avale qu'une petltequantité de la substance vénéneuse, soit que la saveur désagréable ou la douleur même qu'il en éprouve rarrétc, soit qu'il re-

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connaisse que Ton a voiila attenter à ses jours. Or, un médicin ne 4At*fl les employer qu^iine seule fois avec avantage pendant tout le cours de sa pratique, il sera RufAsammcnt dédommagé de Taridité de leur élade. D'ailleurs il est très facile de se rappeler les conire-poisons en réflédiissaal à leur mode d'action sur les substances vénéneuses. ( Voyei le tableaa page 759.) é

Tous les contre-poisons que nous avons fait connaître n*ent pas la IDéme valeur à Tégard des poisons dont ils sont destinés h combattre lea effets, aussi (es avons^nous numérotés. On devra donc donner la préfé* renceà ceux qui portent le n* i. Lorsque noua traiterons de eliaqae pol* ion en particulier, noiiscoiisacrerons un paragraphe à l'étude des contre^ poisons proposés, et noua établirons leur valeur sp<>eiale d'après les exi* périences qui ont été faites sur les animaux, et lea observations recnefllies cbec Tbomme. Nous nous bornerons, quant k présent, è donner des ptén 4!

ceptes généraux sur leur préparation et leur mode d'administration. f|

Un contre-poison ne doit Jamai» avoir une saveur désai^réable; Il doit être soluble dans Teau, ou puuvoii' an moins être tenu en suspension dans ce liquide. Il faut autant que poasible que Ton en pniase donner «ne grande quantité soua un petit volume ; qu'il n^exeree par loi-méme aucune action délétère ; qu1l se combine facilement avee la subatance Ténénease ou la modifie ; enOni que le composé nouveau qui en résulte n'exeroe que très peu d'action sur l'économie animale. Passons en ferne les contrepoisons sous ces divers rapport}.

La magnésie cakinée a un inconvénient : son Insoinbilité } et par eek même la difficulté de l'administrer à des doses asaex tbrtea, parce que dans lea empoisonaem<snts par les acides les malades n^avalent que très dlfitcilement; il faut donola suspendre dans Peau, en Tagitaut foriemenl» et en donner deux, trois ou quatre onces dans un espace de temps fort court. L'eau de savon est préférable à la magnésie ealeinée, en ce quVm peut donner une grande quantité de substance neutralisante sous on petit Yolume, mais sa saveur est désagréable; La magnéxie non oalcinée, ou le carbonate de magnésie, est un contre-poison aussi efficace, mais qu^l ne faut employer qiVi^ déftiut de magnésie, parce que, lora de sa décomposition par les acides, il se dégage une énorme quantité diacide earbo-t nique, et qu'il se produit beaucoup de chaleur, il en résniie une élévation 4e la température de Tesiomac très douieureuae pour cet organe ; dev éructations fatigantes pour le malade se font observer, et si k rupture éè Testomac était procitaine, peut-être le dégagement décide carboni^ reffectuerait-il.

On peut, sans inconvénient, donner une eau asseï fortement vinaigrée pour combattre les empoisonnements par lesalralts. Ainsi le premier verre sera composé d'un liquide formé d'eau et de vinaigre à parties égales, et les doses suivantes seront nioina acidulées. Quand on emf^ole un antre acide, (el que l'acide sulfurique, aiotique, ete., il fbut aloraagfr evec

TODS .

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