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760 GOMTRE- POISONS.

beaucoup d« cfitonspecUon, et ne metlr« qu'âne partie d*acide sur qniiiie oa Tfngt parties d'eaa. Cette différence résulte éridemment de raclioA cerrosiTe de ces derniers contre-poisons, qa( sont Ténéneux même quand ils sont affaiblis. Quoique très étendus d'eau, ils produisent les mêmes effets que Teau très vinaigrée^ car ils peuvent saturer une plus grande quantité d'alcali.

Les sulfates solubles doivent être donnés à la dose de deux ou trois onces. Ils forment, avec les composés solubles de baryte et de strontiane, un sulfate insoluble qui a beaucoup moins d'action sur l'économie ani* maie. Mais comme les composés vénéneux de baryte paraissent être absorbés, on arrête ou au moins l'on diminue l'absoni^tion» en changeant la solubilité du corps ; les eaux de puits ou de source ne contenant, proportion gardée, qu'une très petite quantité de sulfate, deviennent des contrepoisons bien faibles.

Le tannin et la décoction de noix de galle, employés pour nentraVaer les effets des alcalis végétaux, des sels solubles d'étain, d'antimoine, de cuivre, etc. , ne sont pas des substances tout h fait inertes par elles-nièmes; aussi doivent-elles toujours être étendues d'eau, et faut-il les employer avec ménagement

La décoction de quinquina, quoique tonique, possède nne action pea énergique, si on la compare ft celle de la substance vénéneuse. On ne doit donc pas balancer à l'administrer à haute dose.

Il est d'observation que l'eau albumineuse trop épaisse et trop filante exerce moins d'action que l'eau albumineuse moins concentrée. On devra délayer six ou huit blancs d'œufs dans une pinte d'eau, l'agiter fortement pour opérer un mélange à peu près exact; enlever la mousse et faire avaler la plus grande quantité possible d'albumine. L'administration de ce contre-poison n'a aucun inconvénient ; le blanc d'œuf forme nn liquide onctueux qui lubrifie les parois de l'estomac, et ne peut a^ que comme émoliient. Dans les empoisonnements par le sublimé, il faut faire prendre beaucoup d'albumine, parce que la substance vénéneuse a été fréquemment ingérée en suspension dans l'eau, plutôt qu'en dissolution.

Les jaunes d'oeufs associés à de l'eau sucrée constituent une boisson, et beaucoup plus agréable et d'une puissance neutralisante beaucoup plus énergique sous tous les rapports ; ils d<^vent être préférés aux bUncs d'œufs.

Pour administrer l'eau de gluten, on prend ce corps mêlé avec du savon noir : il est sous la forme d'une poudre. On le traite par l'ean froide, et on fait une dissolution concentrée ; mais cette préparation pharmaceutique ne se. trouve pas dans toutes les oiGcines, en sorte que. malgré sa propriété neutralisante, l'usage en est peu fréquent.

Le sel commun n'est purgatif qu'à la dose de 30 A 60 grammes ; on peut donc le dissoudre dans Teau, et l'administrer sans InconTénlent; enfin nous ferons remarquer que si nous avons placé les eaux minérales

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sulfureuses naturelles et Teaii de chaux comme contre-poison de Tadde arsénienx, nous ne leur avons pas attaché une grande valenr ; ils ne peuTeni tout an plus servir que dans les cas où le poison a été donné en dissolution dans Teau. 11 y aurait des inconvénients graves & leur sub* stituer une eau sulfureuse artificielle, ou une dissolution de foie de soufre, ces deux substances étant plus vénéneuses que Tacide arsénieux lui-même.

Règle générale ^ après Padministration des contre poisons, il faut toa* Jours déterminer l'évacuation de toutes les substances introduites dans Testomac ; on expulse de cette manière la portion de poison qui n'a pas été neutralisée, Texcédant de contre-poison employé et le composé nouveau qu'il a fait naître, composé qui n'est pas toujours exempt de propriétés délétères.

Nous ne sommes plus au temps où les médecins regardaient comme inutile l'emploi des contre-poisons, se fondant sur ce qu'il était impossible de comparer l'estomac à un vase inerte dans lequel s'opèrent les phé^ nomènes chimiques. Tout le monde sait actuellement qu'il suffit du contact immédiat des corps pour que ces pbéoomènes aient lieu, et que peu importe que l'enveloppe soit inerte ou douée de la vie. Nous devons cependant avouer que la vitalité de l'estomac peut exercer quelque influence sur la quantité de substances entre lesquelles ces phénomènes se passent, en ce sens que l'estomac , se contractant , détermine la plicature de sa membrane muqueuse, et que souvent ces replis enveloppent une portion de i^oison sur laquelle le contre poison n'agit pas.

Des qualités que doit posséder une substance donnée, pour recevoir l'épithète de contre-poison, et des moyens de s^assurersi elle les possède. — Pendant fort longtemps la conduite des médecins dans la recherche des contre-poisons a été tout à fait empirique, ainsi que celle des substances thérapeutiques. On a successivement employé la pondre de cristal, la terre de Lemnos, les yeux d'écrevisses, la poudre de corail, les perles préparées, la craie, le lait, Teau sucrée, la poudre de charbon, les hydrosulfates alcalins, le sucre de citron, le vinaigre, etc., sans réfléchir aux conséquences de ces médications ; mais dès que la chimie est venue faire connaître les réactions des corps les uns sur les autres, alors on a vu la magnésie et les terres alcalines conseillées pour combattre les effets des acides, l'eau vinaigrée et les acides pour neutraliser les alcalis ; le sulfate de soude pour transformer en une substance insoluble les préparations de baryte ; les eaux minérales sulfureuses employées dans le même but à l'égard de l'arsenic ; la décoction de quinquina pour décomposer l'émé* tique, etc., etc.; et nous n'eûmes presqueplusrienà ajouter aux travaux de nos devanciers. L'idée de la transformation d'une matière solubleen une substance insoluble avait été conçue, il ne restait plus à faire que quelques applications chimiques du même genre. Plus tard, l'élude spéciale des matières végétales et animales sur les poisons a conduit MM, QrfiUi e|

Bertrand à proposer Paibnmine pour neutraliser les effets dn 8ab1lmë« et ensuite M. Taddey h conseiller la combinaison de gluten et de savon noir, dans le même but. M. Ghantourel, guidé par des réactions chimiques, avale proposé depuis longtemps le tannin comme un contre-poison d^nne application presque générale ; et depuis quelques années, par suite d*expérlences plus positives, on est revenu à ses Idées. Dans ces derniers temps Bunsen a été aussi conduit par des expériences chimiques à faire connaître un nouveau contre-poison de l'acide arsénieux, le peroxyde de fer.

Si Ton jette un coup d^oell sur le nombre considérable de contre-poisons qui a été proposé , on verra que ceux-là dont la découverte repose sur des données chimiques, .^ont restés presque seuls, et présentent quelques r^sources à la thérapeutique. Par conséquent , la première qualité d'un contre-poison, cVst sa réaction chimique sur la matière vénéneuse, réaction qui doit pouvoir s*opérer à la température de Testomae ; les expériences du laboratoire suffisent pour la faire connaître. Cette réaction peut être de deux espèces : ou elle change entièrement la nature de la substance vénéneuse , de manière à donner naissance à un corps inerte on an moins exerçant une influence bien moins grande sur réconomie ; ou birn Tantidote se combine avec le poison | Tenveloppe de toutes parts et forme un composé nouveau non vém^ncux. La magnésie à regard des acides , les acides faibles à IVgard des alcalis , le tannin , la décoction de noix de galle, par rapport à la morphine, sont dans le premier cas; le jaune d'œuf et Taibumine, par rapport an sublimé, sont dans le second.

A part quelques exceptions relatives aux contre-poisons , des matières vénéneuses qui n^agisscnt que sur te système nerveux , toute substance qui n'exerce pas sur le poison Tune on Tautre de ces deux actions , capable d'être constatée par les expériences chimiques, ne peut pas être considéré comme un contre-poison. Ainsi , quelques succès que Ton dise avoir obtenu , par exemple , de la décoction de charbon , à Tégard de l'arsenic on du sublimé , il nous est impossible de lui accorder notre confiance. Gomment concevoir, en eflet , qu'une liqueur qui , prise isolément par l^homme en santé, est de nul effet , et qui, à une température égale à l'estomac , n'exercera pas d'action sur un poison pli^cé dans un verre , puisse , par ce fait seul qu'elle se trouve en contact avec lui dans Testomac, en modifier la nature? Dlra-t-on que la vitalité de Torgane peut exercer une inOuence sur la production des phénomènes? Mais en quoi constste-t-elle , cette vitalité ? quel est son effet? Le mouvement , le déplacement des parois stomacales, leur resserrement et leur dilatation successifs, qui ne peuvent amener qu'un déplacement des liquides oa des solides que l'organe contient , ne seront-ils pas aussi bien opérés dans un verre à expériences? Dira-t-on que les fluides sécrétés par les parois de l'organe penvent jouer un certain rdie dans la production des phéno-

GONTftl^POlSOlVS. IM

mènes? Mais ne C0Diiall-«n pas la natare de ces flaides? ne peut-on paê ffire de paK'iis mélanges aninciellemeiit î Nal doaie à cet égard. Celte objection n^ett donc pas Diienx fondée.

La seconde condiiion obligée d*un contre- poison , c>8t qaM) ne soft pas vénéneux par loi-même. Aussi, les sulfures alcalins proposés par Navier pour eomballre les effets prodoits par Faclde arsénieux ont- ils dû être rejeléa in^édlalement , non pas, comme Ta prétendu Anglada, parce ^ue le salfare d'arsenio qu'il forme est aussi vénéneux que Tadde arsénieux, car d*abord les sulfures alcalins ne forment du sulfure d*arsenlc qu^aolMii qu'on ajoute on acide au mélange , et ensuite le sulfure d'arsenle est loin d'éire aussi vénéneux que Toxyde , mais parce que ces prétendue contre-poisons étaient plus vénéneux que l'acide arsénieux. TI n*est pas cependant nécessaire que le contre-poison soit sans action sur les voies digestlves, car c'est déjà beaucoup gagner, par exemple, que de transformer une substance corrosive en une matière seulement purgntive.

La troisième condition d^nn contre-poison, c*est d*agir instantanément, et aussitôt son contact avec la substance vénéneuse.

La quatrième, de pouvoir agir sur la substance, tant & Tétat liquide qn'i l'état solide.

Comment peut-on constater ces diverses propriétés 1 1l n'y a que deux moyens à employer «.les expériences chimiques et les expériences sur les animaux. Les premières sont presque toujours certaines, car l'analyse ne peut pas tromper sur un changement survenu dans la nature de deux corps, puisque toute la chimie, qui n*a pas d'antre but, roule entièrement sur elle. On dira, peut-être avec raison, que l'analyse n'est pas infaillible. Cela est vrai en thèse générale ; mais il faut observer que ces sortes d'analyses sont peu compliquées ; qu>11eâ roulent presque toutes sur des substances minérales ; qa'il s'agit moins d'analyse quantitative, que d'analyse qualitative, et par conséquent qu'il y a moins de portes ouvertes à l'erreur. Ce doit donc être là le point de départ, la condition sine qua non.

Les expériences sur les animaux sont au contraire beaucoup moins concluantes, quoique, au premier abord, il semble qu'elles devraient être placées en première ligne. La source des erreurs auxquelles elles peuvent conduire est presque tout entière dans la facilité avec laquelle les animaux, qui sont à notre disposition, vomissent : aussi a-t-on cherché à y obvier, en s'opposant an vomissement par la ligature de l'œsophage, et MM. Magendie et Orfila nV>nt pas balancé & regarder ce moyen comme le seul i employer pour ne pas être conduit è l'erreur. — Il nous parait facile de prouver p»r les faits le peu de confiance que l'on doit accorder & ce mode d'expérimentations dons quelques cas. — Tout le monde connaît IVicilon cmiêilqne du nitrate d*argent, et quoique cette substance paraisse être absorbée quand elle est prise par fraction de grains et dfssonte dans

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nue grande quantité d*eaa, ce n^est certes pas par son absorpckm qo*elle caose la mort des animaax auxquels on Ta fait prendre en sohstance et i forte dose, mais bien par la cautérisation et la perforation ImmAliates de Testomac dans lequel onTintrodult. Tout le monde sait qn^en teraant dans du nitrate d'argent un peu de sel commun dissous dans Teaa om même en cristaux, il se forme aussitôt un cblomre d'argoit blanc, qm n*a aucune saveur, qui n'est soluble ni dans Teau, ni dans Tacl^ nitriqpie à froid, ni dans Tadde nitrique bouillant. On peut donc considérer le sd j

commun, i l'égard du nitrate d'argent, comme le contre-^K)lsos par ex- i

cellence, et Je vais plus loin en déclarant que c'est peut-être, de toutes les substances qui portent communément le nom de contre»p<rison, la «eule qui mérite cette dénomination dans la signification la pins étendue que Ton puisse donner à ce mot. — Que nous apprennent les expériences sur les animaux, à son égard 7 -— On mêle 36 grains de nitrate d'argent a?ec 2 gros de sel commun dissous dans 2 onces d'eau ; on donne le mélange à un chien et on lie l'œsophage; l'animal succombe en quatre jours. Pareille dose donnée à un aufre chien, mais en introduisant séparémoit les deux substances, la mort survient en cinq jours (aucune lésion et Testo* mac dans les deux cas). Or, on a donné successivement à un chien, sans administrer de contre -poison, et à deux jours d'intervalle entre chaque dose, 20 grains, puis 32 grains, puis 36 grains de nitrate d'ar* gent, et l'animal n'est mort qu'au sixième jour. Même époque de mort dans un second cas, où on avait fait prendre 12 grains de nitrate d'argent. Ainsi la durée de la vie a été plus longue dans les deux expérionces ak le contre-poison n'a pas été donné, que dans celles où l'administraiion de l'antidote avait eu lieu, et cependant la dose de poison avait été beaucoup plus considérable.

Mais, dlra-t^n, si dans le cas où le contre-poison a été donné, la mort est survenue aussitôt, c'est qu'elle avait été le fait de la ligature de l'oesophage, et la preuve en est dans le canal intestinal, qui n'offrait pas les altérations que développe constamment le nitrate d'argenL Que conclure de cette manière d'interpréter les faits? C'est que les recherches sur les animaux , dans le but de déterminer si une substance est un contrepoison, se réduiraient à constater l'existence ou l'absence des altérations pathologiques développées par le poison. Déjà donc les données propres à résoudre la question sont réduites à moitié de leur valeur. Or, si de l'exemple que nous avons pris, nous nous reportons ft un genre d'empoisonnement dans lequel le poison agira moins comme corrosif que cornow matière vénéneuse capable d'être absorbée, et ne laissant par conséquent que peu de traces de son contact avec la membrane muqueuse dlgestivct nous pouvons trouver des cas dans lesquels la ligature de rcesopbage amènera la mort dans l'espace de quatre jours, temps tout au plus svfBsant pour faire périr les animaux par le poison. Quelles condasioos lirera-t-on alors de ces expériences?

Je ae préiends pas réduire à sëro les recherebet que Ton peut fetre sur les animaux par ce mode d^expérlmenlaiion ; je crois que ces recherches peuTent être utiles dans beaucoup de cas; mais Je pense qu'on en a trop exagéré les résultais; on n'a pas assez tenu compte d'une opération qu'on r^arde comme tellement simple» qu'il suffit d'une minute pour Texéculer; et cependant on ne peut se dissimuler que la ligature de l'œsol^age, entraînant toujours a?ec elle celle des filets nerveux qui Ta voisinent et nécessitant en outre l'ouverture de ce conduit, des tractions exercées sur lui , toutes circonstance^ Acbeuses qui accompagent l'opération faite de la manière la plus heureuse, doivent apporter des modifîcations dans les symptômes développés par le poison et dans la durée de la Tie de l'animal qui est sous son influence.

Mais alors comment obvier à cet inconvénient? il y a deux moyens ! on s'adresser i des animaux qui ne vomissent que très difficilement, ou s'opposer aux vomissements chcs les animaux qui vomissent avec facilité.' C'est un nouveau problème à résoudre, que celui de trouver un procédé pour arriver à ce dernier résultat, surtout à l'égard des chiens, qu'il nous est très facile de nous procurer pour faire nos expériences.

Rien de plus important, suivant nous, que de rechercher quelle peut être la valeur des contre-poisons qui ont été proposés dans toutes les circonstances où lis pourront être employés. C'est le seul moyen de ne pas arrêter les progrès de la science ; car, lorsque à côté du poison on place le contre-poison, sans préciser sa valeur, c'est dire qu'il ne reste plus rien à faire sous ce rapport, qu'il n'y a plus rien à rechercher, que de nouveaux antidotes ne constitueraient plus qu'un double emploi, et c'est arrêter le génie dans les découvertes utiles qu'il pourrait faire.

Citons quelques exemples. Ne perdons pas de vue la définition des contre-poisons qui a été donnée par M. Orfila : Des corps stisceptibUs de décomposer les poisonSf ou de se combiner avec eux à une température égale ou inférieure à celle de l'estomac^ de telle manière que le nouveau produit formé n'exerce aucune action délétère sur l'économie animtde, — La magnésie et l'eau de savon contre les acides , l'eau vinaigrée ou acidulée contre les alcalis, voilà des substances qui neutralisent les poisons ; mais elles forment un composé salin purgatif, c'està-dire irritant pour des organes déjà irrités. — Le sulfate de soude contre la baryte et ses composés. Formation d'un sulfate de baryte. On donne à un chien U gros de sulfate de baryte, et à un autre 6'gros; le premier vomit, le second ne présente aucun phénomène. Mais on donne 2 gros d'iiydrochlorate de baryte, et, six minutes après, 2 gros de sulfate de soude, et l'animal succombe en trente-cinq heures ! Le peroxyde de fer, si vanté aujourd'hui contre l'acide arsénieux, n'arrête les eiTets de ce poison qu'autant qu'il est pris en quantité considérable, trente-deux fois le poids de la substance vénéneuse; d'où il suit que si un individu a pris 3 ou A gros de celte substance» ce qui n'est pas rare, parce qu'elle est

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très lourde» 11 ne fitut pas foire avaler moios d*ttne litre et peroifde de fer!I ^L'albumine, qui a été si préconisée pour combattre les effets du sublimé, est loin d'atteindre le but que Ton se propose. 90 grains de précipité en gelée sont encore mêlés h six blancs d'œufs et donné à un cbiea robuste, et ranimai meurt en treote-deuk beures. Tous les chiens empol«' sonnés par le sublimé, dont on lie rcssophage pour s*oppoBer ao f oaiiê* •ement, périssent dans un temps fort court, malgré t*admiuistfatioii dt Talbumine. Deux laplnsi qui n'avaient pris que 2 grains de sublimé préa* lablement dissous et mêlés dans Teau avec, un blanc d'onif » sont mons j

quatre minutes après avoir pris le breuvage! Si Ton admet que Taibu- *

mine soit le véritable contre-poison du sublimé, il faudra supposer, pour ^;

expliquer ce dernier résultat, que la quantité d'albumine était trop faiUe; il aurait fallu peut-être qu'elle fût doublée ; et en admettant cette supposition, qui est en rapport avec le résolut, l'albumine d'un œuf serait peut-être nécessaire pour neutraliser i grain de sublimé. Qu'une per • sonne avale 3 gros de cette substance, comme dans l'exemple que j'ai rapporté avec d(^tail ù l'arUcle Sublimé, et l'on verra que, pour arrêter les effets du poison, il aurait fallu ne lui faire prendre pas moins de S16 œufs dont l'albumine aurait été battue avec de Teau.

On voit donc qu'il est essentiel de discuter en particulier la valeur de chaque contre*poison proposé^ et c'est ce que nous avons f ^it dans l'iiistoire particulière des poisons.

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