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par conséquent comme lo fait d'une violence exercée directement sur le pied. — Il lonsidèrc lu fracture du péroné comme le résultat de la chute que le malade a faite de son lit cinq jours après l'accident primitif.
» Nous ne pouvons partager l'opinion de M. G... sur les époques et les causes qu'il assigne à ces blessures. Nous pensons 1° qu'il n'a jamais existé de luxation du pied en dehors , car elle aurait entraîné très probablement la déchirure des ligamens externes de l'articulation et non pas celle des ligamens internes. Elle ne se fût pas d'ailleurs réduite avec autant de facilité que M. le docteur G... semble l'énoncer, et une fois réduite , elle ne se serait pas reproduite sous l'influence seule de la chute du malade de son lit. — Il a existé un renversement du pied en dehors , et non pas une luxation du pied. 2° La déchirure des ligamens latéraux internes ne nous paraît pas être l'effet d'une forte pression exercée sur le pied portant à faux. 3° La fracture du péroné n'est pas non plus , suivant nous , le résultat de la chute que le malade a faite de son lit le 5e jour après l'accident.
» Nous regardons toutes ces blessures comme dépendant de la chute de Champion au moment où, saisi par les épaules , il a été jeté par terre de côté. Son pied ayant porté à faux et ayant trouvé par une disposition quelconque du sol une résistance, a exécuté un mouvement forcé de renversement en dehors , par le fait duquel les ligamens latéraux-internes distendus outre mesure se sont déchirés , et alors le dos du pied venant à comprimer de bas en haut l'extrémité inférieure du péroné, a déterminé la rupture de cet os. — La fracture a été méconnue jusqu'au 2e jour, parce que toute l'attention s'est portée sur les désordres do l'articulation. — ■ Nous nous fondons principalement 1° sur ce que dans la presque totalité des cas, la fracture du péroné accompagne constamment la déchirure des ligamens latéraux internes de l'articulation du pied ; 2° sur ce qu'il est impossible qu'une pareille fracture survienne alors qu'un malade se laisse glisser de son lit par terre.
» Tous les désordres s'expliquent d'ailleurs dans notre supposition , tandis qu'il n'est pas possible de concevoir la déchirure des ligamens latéraux internes du pied par le fait d'une pression exercée sur la malléole de dedans en dehors , alors que les ligamens latéraux externes auraient résisté à la distension produite par la sortie de l'astragale.
» Des faits et discussions qui précèdent, nous concluons 1° qu'il y a tout lieu de penser qu'il n'a jamais existé de luxation du pied en dehors ; 2° que la déchirure des ligamens latéraux internes de l'articulation du pied et la fracture du péroné sont le fait de la chute du malade , et ont été produits en même temps; 3° que ces blessures ont entraîné une incapacité de travail déplus dû vingt jours ; 4° qu'il y a lieu de craindre que , vu l'âge avancé du malade et l'indocilité qu'il a montrée pendant son traitement, il en résulte une infirmité ; 5° que ces deux blessures auraient pu survenir par le fait seul d'une chute accidentelle et non provoquée. (D'après notre rapport, l'accusé n été traduit seulement en police correctionnelle. ) »
Dans d'autres circonstances , l'accusé attribue à une chute sur des corps durs des pluies qu'il n fuites ù
HLESSURES.
l'oidc d'un instrument donné. Un cas de ce genre n été soumis au jugement de lu cour d'assises en 1834, pendant que je faisais partie du jury. Un marchand de vin s'étant pris de querelle avec un garçon épicier , lui porta un coup de poinçon sur le front et avec une telle violence qu'il le jeta à terre. L'instrument avait agi obliquement sur la partie frappée , et avait fait une plaie alongée et déchirée, qui avoisinait la tempe gauche. Le blessé fut conduit à l'hôpital de la Pitié et soumis aux soins de M. Lisfranc. Le marchand de vin comparaissait au tribunal sous la prévention de blessures et coups volontaires, ayant entraîné une incapacité de travail personnel de plus de vingt jours. Il soutenait pour sa défense que la plaie du Iront avait été le résultat de la chute sur le pavé; niais outre que des témoins déposèrent que le blessé était tombé sur le dos , M. Lisfranc déclara que la plaie offrait des caractères extérieurs tels , qu'elle n'avait pas pu être le résultat d'une chute ; que dans cette dernière circonstance elle eût offert des traces évidentes de contusion, tandis qu'elle en était tout-à-fait exempte.
Comment cette arme a-t-clle clé employée?
La solution de cette question repose sur l'inspection de la blessure , sur sa profondeur et sur sa direction. Elle n'est applicable qu'à certaines armes dont le mode d'action est double ou triple; ainsi une arme perforante et tranchante peut faire une blessure analogue à celle que produirait une tranchante, mais elle ne pourrait pas amener les résultats de l'action d'une arme perforante seulement. On peut donc quelquefois dire si cette arme a été employée par son tranchant ou par sa pointe ; on peut aller plus loin ; et préciser, d'après l'inspection de la plaie, de quel côté le tranchant de l'instrument était dirigé. Ainsi un couteau est enfoncé dans les chairs , la plaie qui en résulte offre deux angles ; l'un aigu, l'autre obtus , le premier correspondant au tranchant , le second au dos de l'arme. — Dans une autre circonstance , on représente une arme mousse à une extrémité et très aiguë à l'autre, on demande par quel bout la plaie a été produite ? Cette question tend à aggraver ou à atténuer la culpabilité de l'accusé suivant qu'il se sera servi de l'arme par sa pointe ou par sa partie mousse. Les caractères extérieurs de la plaie peuvent faire porter un diagnostic souvent certain : soit, par exemple , qu'il s'agisse d'un tranchet de cordonnier: la plaie sera nette , sans contusion , à angles bien effilés , ou à angle aigu d'un côté et légèrement obtus de l'autre , si on s'est servi de la partie tranchante et pointue de l'arme ; elle sera plus ou moins contusc, déchirée , inégale , si l'on a fait un usage opposé du tranchet. — Un homme était porteur d'un bâton ferré; il frappe quelqu'un, et déclare s'être servi de l'extrémité dépourvue de fer. Les résultats matériels résolveront parfaitement la question dans ce cas. Il en serait de même de l'emploi d'une canne plombée : les deux extrémités de la canne donneraient bien naissance à une contusion ; mais le pommeau de la canne produirait une plaie contusc arrondie ou étoilée, ou bien une contusion avec attrition à son centre, ou enfin une contusion simple; dans les trois cas, la blessure aurait un centre, où les altérations seraient
beaucoup plus prononcées qu'à la circonféreneo , et iraient en diminuant, tout en partant d'un point plus altéré. L'antre extrémité de la canne produirait les mêmes sortes d'altérations, mais elles seraient disposées en longueur ; l'attrition ou la plaie , si clic existait, serait longitudinale. — A la suite d'un délit de chasse , un braconnier est arrêté pour cause de rébillion et de violences exercées contre un agent de la force publique*; ce dernier déclare que l'accusé a voulu attenter à ses jours , qu'il lui a appliqué le canon de son fusil chargé sur la poitrine, et il en donne pour preuve une coutusion qu'il porte au voisinage du téton gauche. Le braconnier, au contraire , soutient que l'agent de la force publique a voulu se porter à des voies de fait contre lui , qu'alors il a saisi sun fusil par le canon , et lui a porté un coup sur la poitrine avec la crosse. Nul doute que l'on trouve des différences notables dans la forme des deux contusions, si elles sont examinées en temps opportun et que l'une d'elles ne puisse dessiner le cercle que représente l'ame du fusil. — Il en serait de mémo à l'égard d'un sabre qui aurait produit une pluie; celle qui aurait été faite avec le dos de l'arme n'offrirait pas les mêmes caractères que celle opérée au moyen du tranchant. — Les faits particuliers que nous venons de citer comme exemples sont propres à faire sentir combien il est utile de douncr toute son attention à l'examen des blessures ; leur conformation fournit les indices les plus utiles , et les indications que l'on peut en tirer sont d'une application journalière.
La blessure a-t-clle été faite par une jiersonne étrangère , ou au contraire a-t on voulu simuler une tentative Je blessure grave , do meurtre , ou d'assassinat ?
La question de simulation est, dans beaucoup de cas, une des plus délicates et aussi des plus difficiles pour lé médecin; elle n'est pas aussi rarement posée qu'on pourrait bien le croire, et il n'y a pas un an qu'elle a été soulevée à l'occasion d'un magistrat. Elle était dans cette circonstance assez difficile à résoudre, pour avoir été décidée dans deux sens opposés par deux hommes de mérite. Voici quelques données qui pourront guider l'expert dans ces sortes de cas. L'homme qui veut simuler un attentat à sa vie, ne se fait jamais que des blessures légères , il n'attaque que des parties du corps peu importantes et sur lesquelles il croit pouvoir agir sans se causer un grand préjudice. Il donne rarement aux blessures une direction et une position telles , qu'elles puissent parfaitement simuler le commencement d'exécution d'un assassinat. S'il les multiplie, il les dispose souvent dans un parallélisme et une régularité qui éloigne toute idée de blessures faites pendant la défense d'une personne attaquée; toutes les plaies ou violences affectent une direction telle , qu'elle démontre avoir été opérée avec la même main. Leur siège n'a jamais lieu sur des parties que l'individu ne puisse pas voir, et où il ne puisse mesurer l'action de l'instrument qu'il emploie. Enfin les lésions consistent seulement dans des plaies par une arme très tranchante, parce qu'elle opère le moins de douleur; mais on ne trouve jamais les contusions qui sont communes au contraire, dans le cas d'attaque et de défense réciproque. Voici deux faits à l'appui de ces observations :
DIAG
„ W...n demeurait chez M C**, son parent, dans ie campagne près do Paris. Depuis quelque temps , M. C*** avait reçu des lettres anonymes qui lui annonçaient que sa femme , qu'il croyait d'une naissance obscure, était issue d'une famille illustre dont clic serait bientôt réclamée. Des menaces furent faites , et le 23 décembre 1S26, vers minuit, une pierre fut lancée par la croisée dans la chambre où étaient réunis M. cl madame C***, ainsi que M...n. Cette pierre était enveloppée d'un papier sur lequel était écrit : Vos démarches me sont connues , tremblez! Dès ce moment M...n s'offre de faire sentinelle autour de lu maison pendant la nuit. Il en passe plusieurs malgré la rigueur de ta saison, lorsque, dans la nuit du 26 au 27 décembre, M...n entend des pas d'hommes dans la rue : on s'arrête près de la porte, on l'ouvre , et une voix fait entendre ces paroles : Restez la ; ]0 veux en finir ce soir ou je périrai. No faites pas de bruit , et accoures au moindre signal. Il termine ù peine que M...n court à lui, et tire à bout portant un coup de pistolet sur l'individu qui se présente. L'arme rate; l'individu recule, SI...U le poursuit. Il arrive avec lui près d'une voiture d'où descendent à l'instant quatre personnes. M...n arme son second pistolet, le décharge sur le premier assaillant ,1e tue et se sauve. Deux personnes couvent après lui , il se retourne , frappe l'un d'eux d'un coup de couteau; l'autre s'arrête pour soutenir son complice, et donne à M...n le temps d'arriver blessé et ensanglanté au milieu de ses parens que le coup de pistolet avait réveillés. Les autorités locales se portent sur le lieu du combat ; mais on n'y découvre ni voiture, ni mort, ni blessé ; seulement on remarque par terre quelques traces de sang. Diverses circonstances firent soupçonner que M...n avait imaginé cette scène romanesque dans l'intention probablement de se rendre nécessaire à son parent et d'exploiter sa reconnaissance. M. ..n fut arrêté et conduit devant M. Michau, juge d'instruction, qui nous chargea, M. le docteur Denis et moi, de répondre aux questions qui sont le sujet du rapport suivant :
» Rapport. Le mardi 2 janvier 1S27 , nous médecins soussignés , nous sommes rendus à deux heures aprèsmidi au cabinet de M. Michau , juge d'instruction , lequel, après nous avoir fait prêter le serment exigé par ta loi, uous a fait part du motif pour lequel il nous avait requis, et nous a invités ù procéder de suite , en sa présence , aux opérations nécessaires pour résoudre les questions suivantes :
» 1° Après que le nommé M...n aura lui-même replacé sur sa tête le chapeau , le bonnet de coton et le foulard qu'il portait du 26 au 27 décembre, examiner ta direction , l'état et le caractère d'une blessure qu'il a aujourd'hui sur le front, aux fins do constater si elle a un rapport de concordance avec les déchirures qui auraient été faites par un coup de sabre à ces différons objets.
» 2° Reconnaître si un coup de sabre qui aurait eu assez de force pour couper la visière flexible et élastique d'un chapeau, aurait pu n'attaquer que superficiellement l'os frontal qui devait lui servir de point de résistance;
» 3<> Vérifier l'état matériel d'un coutelas de cuisine , aux fins de dire si , dans l'hypothèse où il aurait
iSTIC. 335
été plongé Jusqu'au inanche dans le corps d'un homme couvert de vètemens de laine, ta lame aurait pu retenir une couche aussi épaisse et aussi continue de sang ;
>> 49 Déclarer , dans l'hypothèse où un homme ainsi vêtu aurait reçu dans les reins un pareil coup de coutelas , si le sang aurait pu se concentrer dans la cavité du corps, au point qu'il ne s'en fît aucune effusion sur le lieu où l'homme aurait été frappé et jeté à terre ;
» 5° Faire savoir si , dans le cas de blessures faites a bout portant ou à une légère distance par une arme ù feu de l'espèce du pistolet, il est ordinaire qu'il s'ensuive un grand épanchement de sang, ou plutôt si l'extrême pénétrabilité de la balle ne favorise pas, au contraire , le rapprochement des chairs au point que l'effusion du sang soit empêchée.
i) Après avoir examiné avec la plus grande attention
le nommé M n, et les objets ci-dessus spécifiés,
nous croyons devoir répondre ainsi qu'il suit aux cinq questions qui nous ont été proposées.
» Première et deuxième question. Il existe sur le
front de M n , ù la partie supérieure et droite du
coronal, près ta bosse frontale, une plaie longitudinale, se dirigeant un peu obliquement de haut en bas et de gauche à droite. Cette plaie , d'un pouce de long , partant de ta naissance du cuir chevelu , et se terminant à environ deux pouces au-dessus de l'arcade surcilière , n'intéresse que les tégumens et n'a pas dù les diviser bien avant , puisque lors de notre visite elle était déjà presque entièrement cicatrisée.
» Le chapeau, surtout son bord, est d'un feutre extrêmement mou et n'ayant aucune résistance ; il présente une coupure dë la longueur de deux pouces onze lignes , partant un peu au-dessus du cordon qui entoure le chapeau , divisant sur la longueur d'un pouce le cuir placé intérieurement, et divisant ainsi le feutre jusqu'à l'extrémité du bord , de manière que la division de ce dernier est complète ; sa coupure , qui vient d'être décrire, est oblique et se dirige de droite à gauche ; le cordon qui entoure le chapeau présente une déchirure plùtôt qu'une coupure dans le sens de sa largeur , et qui ne le divise qu'aux deux tiers à peu près. Lorsque le chapeau nous a été' présenté la première fois, cette division du cordon était située à environ deux pouces à gauche de ta coupure du bord , et nous ne nous rappelons pas si c'est nous ou M....n qui , en faisant tourner le cordon, en avons placé ce point de manière à ce qu'il fût en rapport avec la coupure du feutre. Cette circonstance n'est pas d'ailleurs très importante , puisque le cordon , n'étant pas arrêté et n'étant pas non plus très serré , peut être tourné à volonté.
» La coupure du bonnet a deux pouces cinq lignes de long; elle ne nous paraît pas aussi nette que celle que produit un coup de sabre; clic n'est que peu ensanglantée, et du côté gauche de la coupure seulement.
» Le foulard ou mouchoir de soie est coupé très irrégulièrement , et dans une étendue assez considérable. La distance qui existe entre cette coupure et l'extrémité du mouchoir la plus rapprochée est de quinze pouces.
336 BLESJ
» M....n, invité à placer sur sa tète le fonlurd, le bonnet et )o chapeau tels qu'ils étaient dans lu nuit' du 26 nu 27 décembre, y a procédé devant nous; niuis il n'a pu parvenir à disposer le foulard tel qu'il était lorsque le coup de sabre, selon ce que nous a dit M... .n, a divisé le nœud de ce foulard. Il a placé le chapeau en arrière , de sorte que le bord ou la visière ne couvrait pas le front; cela était, en effet, impossible, attendu que la forme du chapeau n'était pas assez large pour que la tète, couverte d'un foulard et d'un bonnet, ait pu y entrer comme elle entre ordinairement dans un chapeau fait pour la personne qui le porte.
» Les détails que nous venons d'exposer nous ont fourni les réflexions suivantes :
» 1» On remarque un défaut de rapport entre la coupive du chapeau et la blessure au front ; la première se dirige de droite à gauche , et l'autre de gauche à droite.
» 2° On conçoit difficilement qu'un coup de sabre donné avec assez de force pour diviser le feutre d'un chapeau , un bonnet de coton et le nœud d'un mouchoir de soie placé soit dessus , soit dessous le bonnet , n'ait produit qu'une plaie superficielle et très légère à la peau.
» 3° On, ne conçoit pas davantage que, soit le pourtour du fond du chapeau, soit la face de M....n, ne présente aucune trace de lésion ; car, de deux choses l'une : ou le coup de sabre a été porté avec la portion de la lame la plus rapprochée de la garde, et alors le bord supérieur, c'est-à-dire le pourtour du fond du chapeau uurait dû être au moins entamé , ou bien le coup a été porté avec la portion de la lame la plus rapprochée de la pointe, et dans ce cas, on conçoit d'autant moins que l'œil et la joue n'aient pas été blessés , que la visière est d'une mollesse extrême , et que le plus léger effort aurait dû suffire pour la faire ployer et l'appliquer, la coller, pour ainsi dire, sur la peau du front. Si le chapeau était placé en arrière , ainsi que le prétend ffl....n , comment, à plus forte raison, la face tout-à-fait découverte a-t-elle pu être garantie d'un si violent coup de sabre, qui, d'ailleurs, et toujours dans la même supposition , aurait dû produire une blessure beaucoup plus profonde ? Enfin si l'on objecte que le coup de sabre aurait pu être donné au moment où celui qui l'aurait reçu , aurait , pour l'éviter , reculé et renversé la tète en arrière , de sorte que la pointe ou l'extrémité de l'arme aurait seulement atteint le front, on ne voit pas comment cette pointe ou extrémité aurait pu diviser le feutre , le bonnet et le nœud du foulard.
n 4" Il résulte de l'état du cordon du chapeauiqu'il n'a pas été ou qu'il n'a été divisé qu'incomplètement par l'instrument tranchant; bien que le feutre et le cuir situés sous ce cordon et au delà, l'aient été complètement; que l'entaille du cuir et du feutre a dû être fuite de dedans en dehors , en entendant par le dedans le côté intérieur du chapeau, celui qui touche la tête ou le front, de sorte que si l'on veut admettre que le coup de sabre ait été donné , le chapeau étant placé sur la tète, ce coup aurait dû nécessairement avoir été porté de bas en haut et non de haut en bas. Or, dans cette supposition, qui n'est guère sou-
tenable, il aurait fait voler le chapeau de la tête et n'auruit pu couper le nœud du foulard.
» 5» On ne peut tirer aucune conséquonce positive de l'état du bonnet et du foulard , attendu que l'irrégularité des coupures qu'on y remarquait u pu dépendre des plis que formaient ces objets ; seulement il est bon de faire observer que la coupure du foulard se trouvant à 15 pouces de son extrémité lu plus rapprochée , on ne peut s'expliqner comment cette coupure se trouve si éloignée des extrémités , ou , pour employer l'expression technique, se trouve si éloignée des coins du foulard qui sont tout-à-fait intacts.
» Troisième question. Le coutelas ou couteau de cuisine a une lame de 8 pouces et demi do long sur 18 lignes de largeur du côté du manche. Il est couvert, ou pour mieux exprimer la chose, il est larlouillè de sang sur ses deux surfaces. Les couches de sang de chaque côté sont surtout plus épaisses vers le manche que vers la pointe de l'instrument.
» Il résulte de ce qui précède, qu'on no peut pas admettre raisonnablement que le coutelas ait été ensanglanté par le sang des chairs des parties internes , qu'il aurait divisées, car lorsqu'un instrument tranchant, surtout lorsque la lame en est plate et large comme celle d'un coutelas, pénétre dans toute sa longueur à travers les vètemens dans le corps d'un individu, le sang qui tache la lame est essuyé pendant l'acte de tirer à soi l'instrument pour le faire sortir , et le peu de sang qui y reste forme des stries longitudinales. D'ailleurs la lame est en pareil cas ensanglantée plutôt vers la pointe que vers le manche, attendu (pic le sang est nécessairement ramené vers la première , lorsqu'on retire l'instrument de la plaie. (Cette observation ne nous paraît pas pouvoir être présentée d'une manière générale, nous avons remarqué une disposition inverse dans plusieurs cas. A. D. )
» Il suffit de comparer ce qui vient d'être dit avec l'état du coutelas , pour penser que le sang qui existe sur sa lame y a été appliqué.
» Quatrième question. Il est, généralement parlant, peu vraisemblable qu'une lame aussi large et aussi longue que celle du coutelas, ait pu pénétrer par derrière et jusqu'au manche, dans le corps d'un homme, sans qu'il y ait eu du sang répandu sur le lieu de l'événement. Cependant la chose n'est pas absolument irapossible ; tout dépend ici de la manière dont le corps est tombé, du temps qu'il est resté à terre et de l'épaisseur des vêtemens. Si en effet le corps tombe de manière à ce que, d'après les lois de la pesanteur, le sang s'épanche en dedans plutôt qu'en dehors; si les vêtemens sont assez épais pour absorber le sang qui , même dans cette situation du corps , sort encore par la plaie, et si le corps est enlevé assez promptement pour que le sang n'ait pas eu le temps de les traverser , il est possible qu'on ne découvre aucune trace appréciable de ce liquide , malgré la largeur et la profondeur de la blessure. Enfin le degré d'importance des vaisseaux sanguins lésés peut encore contribuer à rendre l'hémorragie intérieure et extérieure plus ou moins rapide et considérable.
» Cinquième question. Bien qu'on puisse dire en général que les plaies d'armes à feu saignent moins que les plaies produites par un instrument tranchant, sur-
toutlorsquo sa lamo est plate , il est néanmoins impossible de résoudre cetto cinquième question obstractivemenl : tout dépend ici de la partio atteinte, du calibre, du nombro et de la situation des vaisseaux lésés, comme aussi de la position du corps qui a reçu le coup , de la naturo des vêtemens ; en un mot, des circonstances dont il vient d'être parlé plus haut.
Signé, Dems. Marc.
» Deuxième fait rapporté par M. Boys de Loury. Le 19 juin dernier, on amena devant M. le maire de Passy une personne blessée , apportée du bois do Boulogne , qui fit la déclaration suivante :
» Je mo nomme A. 15..., docteur en médecine, natif de... , âgé de trente-neuf ans; je suis à Paris depuis le 17 courant , pour étudier le choléra ; je loge à Paris, rue...; ebaque jour, je me rends le matin à rilôtel-Dicu ; j'y étais encore ce matin avec le docteur ïïagendie. Ayant appris la mort de plusieurs malades apportés la veille en ma présence j'en ai ressenti une vive impression ; j'ai éprouvé un violent mal de tète , ce qui me détermina à me promener. Je marchai au hasard , et j'arrivai au bois de Boulogne. Je pris une route , dans laquelle je dépassai deux individus qui marchaient devant moi, et auxquels je demandai le plus court chemin pour retournera Paris. L'un d'eux m'indiqua une route à droite , appelée route Fortunée, qui me mènerait à Passy. Je la suivis accompagné de ces deux individus , qui me demandèrent si j'étais étranger ; je leur répondis affirmativement : ils me demandèrent si les événemens des 5 et 6 juin avaient fait beaucoup d'impression dans mon département : sur ma réponse que tous les honnêtes gens en étaient indignés , une conversation politique s'engagea, et je ne tardai pas à reconnaître que ces deux individus étaient ennemis du gouvernement. M'ayant demandé ce que j'aurais fait , étant à Paris les S et 6 juin ? J'aurais été assez heureux, répondis-je , pour détruire une de vos barricades. Après plusieurs propos contre le gouvernement , tenus par ces individus, l'un d'eux ajouta en tirant un portefeuille : « L'avenir de la France est là-dedans ; nous avons à la tète de nos projets des pairs de France , des députés , des banquiers , etc. » Alors, emporté pur un sentiment d'indignation , je saisis ce portefeuille , sans calculer qu'ils étaient deux , et pouvaient être armés. Une lutte s'engage, je résiste avec vigueur; l'un d'eux lâche prise, sort de son vêtement un instrument piquant et tranchant , et m'en porte un coup sur la poitrine de haut en bas. Je fais un mouvement, l'arme glisse sur les côtes; l'assassin retiro l'arme de la plaie , s'enfuit dans l'épaisseur du bois. L'autre tire de sa poche un pistolet qu'il lâche à bout portant sur ma poitrine ; je saisis le pistolet en continuant à crier au secours , quoiqu'on cherchât ù me bâillonner avec la main. Les deux individus s'enfuirent ; je tombai, et restai sans connaissance , perdant beaucoup de sang. Plusieurs personnes, quand je revins à moi, n'osèrent approcher me voyant couvert de sang ; enfin un cavalier arriva , alla chercher un médecin et une voiture , et jo fus conduit dans la maison où nous procédons. »
» La déclaration terminée, M. lo mairo ouvrit le Portefeuille, que le sieur B... remit au docteur; il ne
DIAGNOSTIC
contenait qu'un papier plié en forme de lettre, cacheté avec de la cire rouge, sans aucuue adresse : ayant brisé le cachet , on put y lire les mots suivans :
«Deux déjeuners convenus pour les numéros 3 et 5;
» des prosélytes à force... ; bonnes nouvelles de... ; le » reste à l'ordre , demain neuf heures du soir ; n'y » manquez pas. Adieu, je suis pressé. »
» Dans l'intérieur de la lettre, étaient deux prises d'une poudre blanche , qui , présentées au feu par le docteur, a offert le résidu suivant : substance cornée , recouverte d'un brillant métallique, odeur animale, avec quelques caractères tout particuliers. Les essais n'ont pas été poussés plus loin. Suit ici le signalement des assassins, que je supprime pour ne pas traîner en longueur.
» Rapport du docteur appelé sur les lieux. Appelé , vers sept heures du soir , par un cavalier qui m'est inconnu, je me suis transporté dans le bois de Boulogne , et vis un blessé dans l'état suivant : chemise teinte de sang : pas de gilet ; l'habit ne présente aucune trace de violence; le blessé est étendu sur l'herbe, près de lui quelques gouttes de sang; un pistolet chargé , et dont le chien touche la platine , était près du côté droit du blessé ; un petit sac à poudre et un moule à balle à peu de distance du même endroit.
» Le blessé accuse une vive douleur dans la région gauche du sein, quelques envies de vomir. Transporté à l'auberge , la chemise ayant été enlevée, une plaie, située au tiers supérieur et antérieur des parties molles de la cavité thorachique, m'a présenté l'état suivant : deux ouvertures communiquant ensemble sur une ligne oblique de haut en bas ; et presque parallèle au plan antérieur de la poitrine ; chacune des ouvertures est peu grande , distante à deux pouces et demi l'une de l'autre , et offrant une surface triangulaire : un stylet introduit dans ces ouvertures rassure contre toute espèce de danger , prouve que la plaie est située dans l'épaisseur des muscles pectoraux , et n'a pas pénétré dans la cavité thorachique. Il résulte de cet état que la plaie semble avoir été causée par un instrument triangulaire , piquant , dirigé de haut en bas , et oblique de droite à gauche.
( Suit la signature. )
» Le 21 juin , trois jours après l'événement. M. le docteur Baud et moi , nous fûmes chargés , par M. le préfet de police, de procéder à l'examen des blessures du sieur B..., ainsi qu'à celui de la chemise qu'il portait au moment où il les reç.ut.
» A la partie antérieure et supérieure gauche do la poitrine , au-dessus du sein , nous avons trouvé deux coupures distantes l'une de l'autre de deux pouces et demi. La coupure supérieure, située sur la quatrième côte, a environ une ligne et demie de diamètre ; l'inférieure en présente trois : la première de ces plaies est oblique de haut en bas et de dedans en dehors ; la seconde est parallèle à la ligne médiane.
» Il était important de constater si ces deux blessures avaient été causées par le môme coup, et par conséquent si elles communiquaient ensemble. L'état de cicatrisation avancée de ces petites plaies ne nous a pas permis l'introduction d'un stylet dans la blessure. Lo trajet qui sépare les deux incisions De présente au-
BLFSSIIRÏS.
cun gonflement , il eu existe seulement un peu autour de lu plaie supérieure ; rien qui puisse indiquer la trace (l'nM cicatrice sous-cutunée récente; pas d'ecchymose; le sieur B... témoigne de la douleur lorsqu'on touche les environs de la blessure.
» La chemise , à la partie correspondante à la pluie supérieure, présente une coupure longitudinale fuite dans le sens de la même plaie ; plus bas, une déchirure que Ton suppose accidentelle; la chemise est teinte de sang du même côté , et plus bas que la coupure. Nous avons évalué la quantité de sang dont elle est teinte à une demi-once à peu près. L'habit et le pantalon présentaient aussi quelques taches de sang en trop petite quantité pour être évaluée.
» Si un seul coup avait été porté au sieur B... , il y aurait parallélisme des deux incisions ; l'ouverture supérieur!; , par laquelle on doit supposer que l'instrument a été enfoncé, ainsi que le déclare B.... luimême , serait plus large que l'inférieure ; c'est le contraire qui a lieu ici ; enfin une plaie de cette importance serait-elle exempte de gonflement , d'ecchymose après trois jours? et la cicatrisation serait-elle assez avancée au bout de ce temps pour empêcher l'introduction d'un stylet ? la quantité de sang écoulé aurait-elle été si petite? Ces observations nous ont porté à conclure que B.... était Fauteur des lésions qu'on observait sur lui.
» Cet homme devint furieux en apprenant le résultat de notre examen. Nous lui proposâmes de se faire visiter par un chirurgien dont la réputation pût justifier le jugement qu'il porterait. Lui ayant nommé plusieurs professeurs, il demanda M.. Dupuylrcn, qui, à son grand désappointement , arriva peu de temps après. A peine l'examen fut-il terminé, que notre savant maître rapporta devant B.... le fait qui va suivre, ainsi que plusieurs autres moins remarquables :
» Napoléon était un soir dans le paro de Saint-Cloud ; un jeune homme sortit précipitamment des massifs qui bordent la grande avenue, en criant : A rassassin! Sauvez le premier consul! 11 tombe sans connaissance près du groupe qui entourait Bonaparte : il portait deux blessures qui laissaient couler du sang. Revenu à lui, il déclara qu'il était étudiant, qu'il avait entendu des conspirateurs, cachés dans le parc, attendant le moment pour assassiner le premier consul; qu'il s'était présenté à l'instant ù leurs yeux , ainsi victime de son dévouement. À l'instant même les portes du parc furent fermées; ou chercha, mais vainement, les conspirateurs. Cependant ce jeune homme soutenait toujours ce qu'il avait avancé; et , interrogé à plusieurs reprises, il ne se coupait pas dans une narration assez chargée de détails. C'est plus de quinze ans après qu'il avoua être l'auteur de ses blessures.
» La déclaration de M. Dupuytrcn décontenança B.... ; il voulut retirer sa plainte, partir le jour même pour son pays , on l'en empêcha ; et l'examen et l'analyse de la poudre trouvée dans le portefeuille démontrèrent que c'était de la morphine. »
Quant au fait de savoir si la blessure a été opérée par une main étrangère , daus le but d'un meurtre ou d'un assassinat, nous nous bornerons ici à rapporter des faits , nous réservant de traiter la question en général quand uous parlerons du suicide. Voici un pre-
mier exemple dans lequel des soupçons d'ussasshiat se sont élevés , et où nous avons démontré que la mort avait été lu résultat d'un accident.
Chuta do douzo pieds do haut, d'une croisâo ; désordres considérables cl peu en rapport avec le petit espace parcouru par le corps. Soupçon d'assassinat.
» Nous, Marie-Guillaume-Alphonsc Dcvcrgic, et Charles-Prosper Ollivier , docteurs en médecine, nous sommes rendus à Charenton , aujourd'hui 14 septembre 1831, et nous avons procédé, en présence de M. Cascnavc, juge d'instruction, et de M...., substitut du procureur du roi, à l'examen du cadavre du nommé Nicolas Flammand, inhumé dans le cimetière de cette ville. — Après avoir pris connaissance d'un rapport de MM. Bives et Calmeil, docteurs en médecine, qui, cinq jours auparavant, avaient fait une première autopsie, nous nous sommes attachés à vérifier l'exactitude des premières observations qui avaient été recueillies. La putréfaction ayant déjà envahi une grande partie du corps, et les rapports des différens organes ayant été changés par les dissections auxquelles les premiers experts se sont livrés, il nous a été impossible de constater exactement toutes les blessures qui ont été décrites dans le rapport de MM. Rives et Calmeil ; nous n'avons pu reconnaître que les principales , telles que les fractures des os de la tête et celles de la poitrine. Mais comme ces lésions graves ne pouvaient cire l'effet que d'une cause extrêmement puissante , telle que la chute d'un lieu élevé , nous avons dû rechercher , si dans les membres et les autres parties du corps , il n'existerait pas des lésions qui pourraient être rapportées à des violences exercées sur Flammand avant . sa chute. Des incisions très profondes pratiquées sur toute l'étendue des bras et des jambes ne nous ont fait reconnaître que deux ecchymoses au devant des deux genoux avec décollement de la peau qui est appliquée sur les rotules , ainsi qu'une excoriation de la partie antérieure de l'épaule droite, circonstances dont . il n'avait pas été fait mention dans le rapport de MM. Rives et Calmeil. Les poignets, les coudes, le devant des jambes étaient parfaitement exempts de toute altération.— Le canal des vertèbres , la tète, la poitrine, le ventre et tous les organes que ces cavités reufer- • ment, avaient été examinés avec soin. — Comme il I était important d'éclairer la justice sur les causes de la mort du nommé Flammand, et sur la manière donti sa chute pouvait uvoir eu lieu, nous avons accompagné
MM. Casenavc et chez le sieur Bouillet , marchand
de vin, aux Carrières , et là nous avons pris connaissance des localités où Flammand avait perdu la vie. Ou nous a appris qu'il était tombé de la fenêtre de la chambre qu'il occupait ; que son corps avait été trouvé' la figure appliquée sur le pavé, la tête au voisinage! du mur de sa chambre , le pont de sa culotte déboutonné, ses vêtemens ne préseutant aucun désordre daus leur arrangement. La fenètro de cette chambre est élevée de 12 pieds au-dessus du sol ; elle peut avoir environ 3 pieds carrés , et ses petites dimensions éloignent d'abord l'idée du passage du corps d'un homme à travers elle, sans qu'une force d'impulsion lui ait été communiquée ; mais si l'on réllécbit que
Flammand n'avait guère que 4 pieds 10 pouces , quo tous les soirs il était habituellement gris, que tous les soirs aussi il pissait par sa fenêtre , que la pierre d'appui de la croisée est élevée au-dessus du sol à la hauteur d'un lit un peu bas, on conçoit que Flammand , après avoir uriné, ait pu se retourner, appuyer son derrière sur le bord de la fenêtre , le dos regardant la eour sans être tout-à-fait dans la position d'un homme assis , ses pieds seulement areboutés contre le sol , et que dans les mouvemens d'oscillation du tronc d'un homme à moitié ivre et peut-être à moitié endormi, l'un de ces mouvemens ait eu un peu trop (l'étendue , et ait entraîné la chute totale du corps dans la cour ; que la tète tombant la première , soit venue frapper par son sommet le pavé, et que par suite du mouvement de culhnte indispensable à une pareille chute, les jainhes et particulièrement les genoux soient venus frapper le sol. La supposition que nous vc-ions de faire explique très bien les fractures nombreuses de la base du crâne qui sont presque toujours le fait d'un contre-coup , celle des premières vertèbres cervicales, celles de la poitrine et les deux ecchymoses des genoux.
» Nous croyons devoir conclure : des blessures graves consignées dans le rapport de MM. Rives et Calmeil; de celles que nous avons pu constater sur le cadavre; de l'examen des lieux où la mort est survenue, ainsi que des renscigiicmens qui nous ont été fournis;
» 1° Que la mort du nommé Flammand a été le résultat nécessaire de ses blessures.
» 2° Qu'elle a eu lieu instantanément.
» 3° Qu'elle s'explique très bien dans la supposition d'une chute accidentelle.
» 4° Que rien, dans l'examen du cadavre, ne fait élever des soupçons sur la supposition d'un meurtre ou d'un assassinat.
Rapport do 3131. Rives et Calmeil.
» Nous soussignés , Michel Rives , médecin à Chaicnton-lc-Pont, Calmeil Louis-Florentin, docteur en médecine, inspecteur du service de médecine, à la maison royale de Charcnton et y demeurant, le 9 septembre 1831, heure de .midi, nous sommes transportés, sur la réquisition de M. Vantcrriat, maire de de la commune de Charenton-le-Pont, au village des Carrières, à l'effet d'y procéder à l'examen cadavérique du nommé Nicolas Flammand, garde-magasin chez M. Rouillet, négociant en vins, Grande-Rue des Carrières, n° 27 ; étant assisté par M. Thion Louis- Frédéric, maire adjoint ayant domicile aux Carrières. Wous a»rons été introduits dans la cour de M. Rouillet située presque en face de sa maison sur le bord de la rivière. Nous avons aperçu un cadavre qui a été reconnu par M. Rouillet et par plusieurs de ses voisins , être celui du nommé Flammand. Nous avons aussitôt commencé nos opérations.
» 1° La face ne présente aucune lésion , aucune plaie, aucune trace de violence. Son expression n'est même pas sensiblement altérée. La peau est recouverte par du sang noir qui provient de la bouche, mais de légers lavages enlèvent ce liquide.
'• 2» Les tégumens du front, lo cuir chevelu , n'of-
1HAGN0STIC. 339 fient rien do particulier; seulement, en examinant avec attention le sommet de la tête, on aperçoit dans lo tissu cellulaire, situé sous l'épiderme, une petite teinte sanguinolente, mais il n'y a aucune apparence de déchirure.
» 3° La partie antérieure de la poitrine , les diverses régions du ventre , la partie antérieure des cuisses , sont à l'état sain ; on distingue çà et là quelques lividités cadavériques fugaces et "dont la trace est presque effacée ; il y en a des vestiges sur les deux jambes; un pouce au-dessous de chaque rotule, il existe de même deux petites plaies de 10 lignes de long sur 6 de large et qui n'intéressent que la première couche de la peau, qui n'ont fourni que quelques gouttes de sang.
» 4° La partie postérieure du cou , des épaules , le dos, les fesses, le derrière des cuisses ne laissent absolument rien apercevoir , si ce n'est quelques lividités arborisées et de teinte un peu violacée.
» 5° Nous portons le scalpel sur les tégumens qui recouvrent la tète pour pratiquer une incision circulaire. Dès que nous sommes arrivés à la protubérance occipitale externe , il s'écoule une grande quantité de sang noir , ce qui nous engage à disséquer la peau du crâne dans toute son étendue.
» Nous commençons à constater un grand nombre d'altérations graves. Ainsi , sur plusieurs points , le cuir chevelu contient dans son épaisseur des ecchymoses assez marquées. Entre ce cuir et le tissu osseux , notamment à la partie moyenne du crâne , sur le trajet de la grande faux de la dure-mère et à la hauteur de la protubérance externe de l'occipital, il y a des dépôts hémorragiques presque de la grosseur du pouce ; il est facile de constater que ce sang vient de l'intérieur du crâne. La suture qui unit le frontal aux deux pariétaux est rompue, béante, et un stylet est sans peine introduit entre les deux surfaces osseuses. A droite, à partir du point où les deux pariétaux se réunissent vers le sommet de la tète , la fracture a un pouce d'étendue , en suivant le trajet de la suture temporo-pariétale. A gauche , en partant du même point, elle suit tout le trajet de la suture temporopariétale ; arrivée à la grande aile du sphénoïde, elle se dirige vers la portion écailleuse du temporal et suit la suture de cet os et de la grande aile du sphénoïde, passe au-dessous du condyle de la mâchoire et va gagner le grand trou occipital. La suture longitudinale qui sépare les deux pariétaux jusqu'à l'angle supérieur de l'occipital, est rompue et largement divisée. La fracture se prolonge même , sans se dévier, jusqu'à la protubérance occipitale externe. Là elle se bifurque, et suivant à peu près la direction des deux lignes courbes de l'occipital, elle va, eu formant deux branches , se confondre avec lo grand trou occipital.
» G° Nous enlevons à l'aide d'une scie la calotte du crâne, nous constatons aussitôt les fractures signalées tout à l'heure, mais la base du crâne en présente de nouvelles qui ne pouvaient être aperçues de prime abord. Ainsi, l'apophyse basilaire est brisée transversalement. Le rocher droit est séparé du temporal, le rocher gauche est profondément félé. La partie antérieure du corps du sphénoïde ne tient plus à p..ii •• i .
l'elhinoïdi
1ÎLESSUUES.
» 7" Le grand sinus longitudinal de la dure-mère est déchiré vers la partie moyenne de la suture qui unit naturellement les deux pariétaux, Du sang s'écoule par cette déchirure. Les sinus qui circulent autour du corps du sphénoïde sont encore ouverts, et lo sang tombe dans les fosses nasales , et il découle par lo net et par la bouche.
» 8° il y a une once de sang épanché dans la grande cavité de l'arachnoïde. Il y en a une faible quantité infiltrée dans le réseau de la pie-mère.
» 9° La pulpe de rencépb.alo, soit grise , soit blanche , est généralement saine, à part une légère coloration de la substance grise (ou rose) et un peu d'injection poiutillée de la substance blanche. Mais il y a une rupture des vaisseaux qui occupent la base du cerveau avec une infiltration sanguine des plexus ventrieulaires , et une exhalation sanguine dans les ventricules.
» 10° L'hémisphère droit du cervelet est blessé à sa superficie dans une étendue de six à sept lignes.
» 11° Les muscles de la région cervicale postérieure sont infiltrés de sang noir. Le corps et l'apophyse transverse de la première vertèbre cervicale (côté gauche) , le corps et les deux apophyses transverses de la quatrième vertèbre (môme région ) sont brisés ; du sang existe sur la dure-mère , mais cette membrane n'est pas déchirée.
» 12° Lorsque le canal rachidien a été ouvert dans toute son étendue, que la dure-mère a été incisée, la moelle cervicale dans la partie correspondante ù la fracture dechaque point vertébral était molle et entièrement réduite en bouillie.
» 13° En procédant à l'ouverture de la poitrine, nous avons constaté une fracture transversale et un peu oblique du sternum, vers le point d'union de la seconde et de la troisième portion. Une ecchymose assez large existe dans la partie correspondant au médiastin antérieur.
» Poumons sains. La trachée-artère contient un mélange de sang noir et d'aliment très liquide , vineux, qui se sont introduits par l'ouverture du larynx.
» Le cœur et les gros vaisseaux sont trouvés vides et exempts d'altérations.
» Nous ouvrons la cavité abdominale et il s'en élève des gaz d'une odeur vineuse insoutenable. Après avoir examiné tous les viscères en place, avoir constaté leur état pleinement satisfaisant à leur surface, nous procédons à l'examen des différons viscères, et avant tout du canal digestif.
„ L'estomac contient un reste de pâte alimentaire teinte par de la matière colorante de gros vin. Cette pâte est demi liquide et très fétide. La membrane muqueuse étant à peine plus grise que dans l'état sain , n'étant point injectée, nous ne jugeons pas convenable de recueillir et d'analyser les matières dont nous signalons la présence. Le duodénum est rempli de chyle très blanc, très abondant et fluide comme de la crème. Les cryptes rauqueux sont prod.g.cusement nombreux et très développés , comme cela a lieu pendant la digestion. Les intestins grêles cont.cnnent beaucoup de matières fécales sentant le vin et colorées par lui. Vessie remplie d'urine et saine ; reins ,
poumons , ralo , foie sains. Aorte abdominale , grosses veines qui se rendent au foie : aucun désordre. '> Nous avons pris les conclusions suivantes : » Une force physique et puissante u agi sur la boîte du crâne, sur les vertèbres cervicales du nommé Nicolas Flarnmand , a occasioné les nombreuses fractures ci-dessus indiquées. Cette force a déterminé en môme temps la rupture de quelques parties du cerveau , du cervelet et de la moelle cervicale. Les altérations qui existaient dans le système nerveux , celle de la moelle épinière surtout , eu égard à sa situation , ont dû faire cesser la vie immédiatement après l'accident. Le liquide existant dans la trachée-artère l'écoulement du sang qui s'effectuait par la fracture ctbmoïdo-sphénoïdale auraient suffi pour déterminer proraptement la mort. Flarnmand a cessé de vivre après avoir introduit dans son estomac une graudo quantité de boissons vineuses, mais il n'est mort que long-temps après avoir mangé, la digestion étant en partie opérée.
«Nous ne concevons pas, entre les mains d'un homme ou de plusieurs hommes qui auraient voulu nuire au défuut , de forces assez puissantes pour briser sur tous ces points ù la fois et à une aussi grande profondeur l'enveloppe osseuse du cerveau , du cervelet et de la moelle épinière. Cela semble d'autant plus difficile à supposer que dans toutes les parties à l'extérieur le crâne n'offrait aucune plaie , aucuno contusion, aucune égratignure, aucune marque de violence, ce qui, certes, n'aurait pas lieu, si Flarnmand avait eu à soutenir un engagement contre un ou plusieurs individus.
» Qu'il est probable que cet homme a fait une chute d'un lieu élevé (on savait qu'il était tombé parla fenêtre ).
» Que les renseignemens qui nous sont fournis par le maître de Flaimnand justifient ce soupçon.
» Qu'il logeait au premier étage , ù une hauteur de douze pieds. Qu'il avait l'habitude d'uriner par la fenêtre et qu'il a précisément été trouvé mort au-dessous de cette fenêtre , la tète tournée vers la muraille et les pieds en travers dans la cour de M. Bouillet.
» Que, néanmoins, ces conjectures n'ont été établies qu'après l'autopsie, et. que la cause de la mort n'avait point jusque là été soupçonnée , seulement l'état d'ivresse avait été signalé. (Malgré ce rapport très positif et très bien fait, les magistrats crurent encore à un assassinat, c'est ce qui a donné lieu à notre expertise. ) :>
Voici maintenant l'exemple d'une expertise qui nous a porté à établir des conclusions opposées, et dans lequel nous avons élevé des soupçons d'assassinat. On en trouvera un autre quelques lignes plus bas qui nous a conduit au même résultat.
Assassinat présumi. Séjour prolongé dans l'eau. Fracture du crâne avec perforation de cette partie.
« Le 17 avril 1831 , en vertu d'une commission rogatoirc de M. le juge d'instruction Lamy , en date du 16 du courant , nous Maric-Guillaume-AIphonso Devergie, professeur agrégé à la faculté de médecine, médecin inspecteur de la Morgue, avons procédé à
l'examen extérieur du cadavre d'un liommc retiré de la Seine aux environs de Vaugirard , et apporté à la Morgue le 13 , ainsi qu'il la recherche de toutes les circonstances qui pouvaient éclairer sur la cause dosa mort.
» Cadavre du sexe masculin. Il est difficile de déterminer son ùge ; on pourrait peut-être l'évaluer à cinquante ans ; taille d'un mètre soixante-cinq centimètres, cheveux bruns , probablement chauve sur le sommet delà tète, front assez élevé, figure entièrement déformée et telle qu'il est impossible de décrire l'état normal des parties qui la constituent. Aucun signe particulier qui puisse servir à le faire reconnaître. Le cuir chevelu et toute la peau de la face sont entièrement saponifiés. Les yeux déprimés et vides, les lèvres flasques , le nez tout-à-fait aplati. Un commencement de saponification de la peau du col et de la partie supérieure de la poitrine, de celle des aisselles, delà partie interne de cuisses ainsi que des fesses; l'épidémie des mains et des pieds tout-à-fait détaché. Les ongles tombés. L'épiderme de toute la surface du corps enlevé. Aucune corrosion à la peau. La teinte générale du cadavre est d'un jaune brunâtre. C'est un effet de l'air, car à son entrée à la Morgue elle était généralement blanche. Au sommet de la tète existe une ouverture au cuir chevelu de deux pouces de longueur d'avant en arrière sur un pouce de largeur. Cette ouverture de la peau à bords élevés correspond à une autre ouverture de forme irrégulièrement quadrilataire , opérée aux dépens des os , et établissant une communication de l'extérieur avec la cavité du crâne. De ce trou partent plusieurs fractures qui semblent se prolonger au delà , mais qu'il est impossible de décrire sans dissection.
» Le corps était vêtu d'un gilet de cotonnade à dessins et à carreaux; un autre gilet blanc recouvert sur le devant avec de la soie rouge formant schall. Chemise en callicot, sans marque. Un pantalon de gros drap gris avec des boutons de drap noir. Pas de chaussure. Autour du cou un cordon tricolore propre à suspendre une montre. Le cadavre enveloppé dans plusieurs morceaux de grosse toile d'emballage et de laine analogue à celle qui sert à couvrir les chevaux. Plusieurs cordes maintenaient ces toiles. Parmi ces cordes il en est une qui est munie de deux poignées comme celles dont se servent les enfans pour sauter à la corde.
» D'où nous concluons. 1° Que le cadavre est resté dans l'eau trois mois et demi environ.
» 2" Que d'après l'inspection extérieure du cadavre, il est impossible de déterminer si la mort a été naturelle ou si elle a eu lieu par des violences.
» 3° Que les lésions observées à la tête semblent appuyer la dernière opinion.
» 4° Que , sans attendre de grands résultats de l'ouverture du corps, nous la regardons cependant comme indispensable, puisqu'elle peut fournir à la justice des renseignemens utiles.
Autopsie.
» Examen delà tète. Au sommet de la tète et un peu en arrière, et sur le cuir chevelu dépourvu de cheveux,
DIAGNOSTIC. 341
existe une ouverture qui paraît être le résultat d'une plaie ; elle a deux pouces et demi environ de longueur d'avant en arrière, sur un pouce de large. Ses lèvres taillées en biseau sont corrodées par l'eau. Une partie des os du crâne est mise à nu , et au centre de la portion dénudée on observe une ouverture ayant la forme d'un triangle alongé , dont la base est dirigée vers l'os occipital. Les os qui forment les côtés de cette ouverture sont eux-mêmes taillés en biseau aux dépens de la table externe, en sorte que cette ouverture est plus grande extérieurement qu'intérieurement : elle a son siège sur la suture pariétale à deux pouces de la suture lambdo'ïde.La largeur de cette ouverture prise de sa base à son sommet est d'un pouce à peu près. La largeur de la base est de six lignes environ. A partir du sommet du triangle qu'elle forme, on observe deux fractures dont l'une antérieure vient longer la partie droite de la suture du coronal pour s'arrêter à l'union de cet os avec la portion écailleuse du temporal ; l'autre postérieure se dévie brusquement à droite et en arrière , de manière à diviser obliquement le pariétal droit à peu près à l'union de ses deux tiers antérieurs avec son tiers postérieur : il en résulte une portion circonscrite du pariétal qui se trouve élevée au-dessus des autres os. Tout le cuir chevelu est détaché des os dans la plus grande partie de son étendue; il paraît aminci ; les os sont blancs comme s'ils avaient été macérés. Examiné à l'intérieur , le voisinage de l'ouverture présente plusieurs petites portions de la tublc interne dont l'une d'elles est complètement détachée, tandis que deux ou trois autres tiennent encore à l'os lui-même. Deux de ces portions sont échelonnées du dedans au dehors , et partagent ainsi en plusieurs couches l'épaisseur de l'os. La dure-mère est perforée dans le point qui correspond à l'ouverture des os. La forme de cette ouverture , bien qu'un peu moins grande , ressemble parfaitement à celle observée sur ceux-ci. Le sinus longitudinal supérieur a été largement ouvert par la plaie faite à la dure-mère. A la surface de tout le cerveau, s'observe une bouillie grisâtre , pultacée , qui prend une teinte rougeâtre sur le lobe gauche, et qui offre moins de consistance. Cette bouillie paraît être l'effet de la décomposition putride du cerveau ; mais comme elle est plus abondante à gauche qu'à droite , il serait possible qu'un épanchemeiit de sang ait concouru à son augmentation dans ce point.
» Tout le reste de la masse cérébrale est plus consistant dans l'hémisphère droit que dans l'hémisphère gauche. La substance blanche est déjà en grande partie saponifiée. Plus on pénètre dans l'hémisphère gauche, plus on le trouve ramolli ; tandis que l'hémisphère droit conserve encore une consistance appréciable, et se laisse enlever en masse, ce qui ne peut avoir lieu pour l'hémisphère gauche. La même différence se fait observer à l'égard des deux lobes du cervelet. Toutes les fibres du muscle temporal gauche sont réduites en une bouillie d'un rouge vif, ce qui n'a pas lieu pour le même muscle du côté droit.
» Le tissu cellulaire des orbites est en partie saponifié. Celui des joues est tout-à-fait sain , mais il semble avoir été garanti par quelque corps sur lequel celles-ci ont reposé pendant le séjour du cadavre dans
342 BLESSURES l'eau. La langue est intacte. La peau du menton offre a su surface deux petites ulcérations. Le tissu cellulaire offre déjà une tendance à la saponification.
» Ouverture du thorax. — La bouche ne présente pas de lésions ; il en est de même du pharynx , de l'œsophage, du larynx et de la trachée; seulement ces parties ont acquis beaucoup de mollesse et une teinte verte très prononcée. Les muscles du cou ont déjà pris une couleur plus vive; les gros vaisseaux ne contiennent pas de sang. — Le cœur tout-à-fait vide a diminué de volume; les poumons réduits à la moitié do leur dimension sont appliqués contre le péricarde et sont sains. — L'estomac et les intestins ont une teinte rosée et sont beaucoup mieux conservés que cela a lieu ordinairement; ils ne renferment que très peu de liquide brunâtre. Le foie, la rate et les reins sont peu altérés. — La verge et les testicules ont un petit volume ; leur couleur est blanchâtre , la peau du pli des aines est blanche, mais le tissu cellulaire n'est pas saponifié, il est encore infiltré de sérosité rosée; la vessie est saine. — Les membres n'offrent pas de traces de contusions ou de pluies ; les muscles seulement sont moins foncés que dans l'état naturel.
» Conclusion. — 1° L'examen intérieur du cadavre tend à nous confirmer dans l'opinion que nous avons émise sur son séjour dans l'eau, séjour que nous évaluons à environ deux mois et demi.
» 2° Il nous est impossible de déterminer si l'individu était vivant au moment de son immersion dans l'eau , parce que la putréfaction ayant changé l'état normal de toutes les parties , a fait disparaître les signes qui, à une autre époque, auraient pu nous conduire à la solution de cette question.
» 3° La forme de la plaie de la tète, ses dimensions, la fracture des os et surtout le soulèvement en dehors d'une portion de l'os pariétal, nous semblent devoir éloigner la possibilité que de pareilles lésions aient été le résultat de la chute du corps dans l'eau , en supposant même que la tète fût venue frapper contre une pierre anguleuse.
» 4° Ces diverses circonstances, la lésion du cerveau , et par suite la mort , s'expliqueraient très bien dans la supposition où un coup violent aurait été asséné sur le crâne , avec un corps anguleux et tranchant , comme le serait un merlin, par exemple. Mais il est difficile d'établir de fortes présomptions à ce sujet , parce que la putréfaction remonte à une époque tellement éloignée, qu'il ne reste plus de traces d'épanchement de sang , non plus que des déchirures ou des contusions du cerveau qui auraient pu en être la suite. — Enfin , quoique les autres organes de l'économie ne nous aient pas offert d'autres lésions , nous aurions peut-être pu en constater quelques|jours après le décès.
» Eait à Paris, ce 19 avril 1831. »
Dans le cas où un assassinat aurait eu lieu, dans quelle situation était Vassassin et la ■personne assassinée; ou , en d'autres termes, comment t 'assassinat a-t-il été opéré ?
La teneur de cette question fait entrevoir combien
il est difficile de résoudre un pareil problème, d'après l'inspection seidc des blessures. 11 est réellement impossible d'en donner une solution satisfaisante en thèse générale ; l'appréciution desblessurcs et la disposition des objets qui environnent le blessé , peuvent faire établir des probabilités à ce sujet. Dans l'affaire Benoît, que nous avons rapportée page 327 , nous ignorions complètement lcscirconstances du crime, aumoment où nous avons fuit notre rapport. Mais il existait une plaieénorme à la partie antérieureducou. Elle avait été opérée avec un seul coup d'instrument tranchant. La main de l'assassin n'avait donc pu trouver que dans lesommcil desavictime le moyen d'opérer une pareille lésion. Ce coup devait avoir été porté le premier, car c'était celui qui s'adressait à des organes plus importons , et au moyen duquel on espérait trancher les jours de Formage. L'assassin était placé à la droite de la victime , ce que démontraient la direction et la profondeur inégale de la blessure. La blessure n'avait pas pu suspendre immédiatement la vie, car la mort ne pouvait survenir que par hémorragie, et aucun vaisseau principal n'avait été ouvert. Le blessé n'avait dû jeter aucun cri , puisque la trachée-artère avait été complètement coupée et la production de la voix rendue impossible. Le grand nombre de lésions faites sur diverses parties du corps indiquaient qu'il y avait eu défense de la part de la victime. Enfin toutes ses lésions ne pouvaient dépendre que d'un assassinat , car , dans la supposition d'un suicide, et en admettant même que l'individu fût aliéné, il lui eût été impossible de se faire des blessures à la partie postérieure du cou et de leur donner la direction qu'elles présentaient. — Voici un autre cas qui offre de l'analogie avec 'celui que nous venons de citer.
Assassinat. Strangulation primitice , avec fracture des cartilages du larijtix ; puis section incomplète du cou.
a Le 25 janvier 1831 , nous, Joseph Denis , docteur en médecine, chevalier de l'ordre de la légion d'honneur ; Marie-Guilluume-Alphonsc Devergie, docteur en médecine, professeur agrégé près la Faculté ; d'après une ordonnance de M. P..., juge d'instruction, nous sommes transportés rue Furstembcrg , n° 9, où nous avons procédé, en présence de M. P... et de M. G..., substitut de M. le procureur du roi, à l'examen et h l'ouverture du corps de la dame Duval , que l'on a trouvée morte dans la chambre d'un appartement qu'elle occupait au rez-de-chaussée de celte maison.
Le cadavre placé d'abord sur le sol avait été remis ensuite sur un lit; on voyait sur le plancher et au milieu de la chambre , une grande quantité de sang, qui provenait de la plaie que la clame Duval portait au col. Cette blessure est placée transversalement et un peu obliquement, de gauche à droite et de haut en bas, à la partie moyenne et antérieure du col; elle a 3 pouces 9 lignes de diamètre, 12 pouces 3 ligues de circonférence , 2 pouces de profondeur et 2 pouces 1/8 d'écartement quand la tète est renversée en arrière. Elle a dù être faite par un instrument très tranchant, car la peau qui en forme le pourtour est coupée nette et sans hachures; elle intéresse toutes les parties
molles de la région antérieure du col jusqu'à la colonne vertébrale , en sorte qu'elle u coupé le conduit alimentaire et celui «le la respiration. — A son entrée et intérieurement, l'on aperçoit le larynx qui fait saillie; en avant on voit l'os hyoïde auquel sont attachées des portions des muscles sterno-thyroïdiens , de l'épiglotte , ainsi que deux petits morceaux de cartilage thyroïde dont le bord supérieur a été entamé par l'instrument tranchant. Latéralement la plaie est bornée par les deux muscles sterno-mastoïdiens qui ont ete coupés dans la moitié Je leur épaisseur. Plus profondément sont placées les artères carotides et les veines jugulaires qui sont intactes dans toute leur longueur, mais à gauche le tronc de l'artère thyroïdienne supérieure est coupé , et chez cette femme cette artère était très développée et en rapport avec les corps thyroïdes qui offraient un volume plus grand que de coutume. En examinant avec soin l'état des diverses parties qui constituent la blessure , on observe :
» 1° Une fracture de la grande corne gauche de l'os hyoïde.
» 2° Une section transversale du cartilage thyroïde située à deux lignes au-dessous de son bord supérieur; cette section a 14 lignes de longueur.
» 3° Une fracture verticale de la portion gauche de ce cartilage.
» 4° Une fracture double de la portion antérieure du cartilage cricoïde, fracture telle, que le centre de ce cartilage qui figure un anneau est enfoncé, tandis que les fragmens latéraux chevauchent sur lui. Ces diverses lésions sont accompagnées de déchirures tant en avant qu'en arrière des fragmens.
» 5° Le corps thyroïde gauche est ecchymose dans le tiers inférieur de son épaisseur. — L'énorme plaie du col que nous venons de décrire est partout sanglante ; elle a dû produire une hémorragie considérable au moment de sa formation , car le sang a jailli sur la figure de cette femme, et s'y est coagulé sous forme de gouttelettes nombreuses , indiquant des jets de sang qui ont certainement été portés beaucoup plus loin; il est encore sorti par le nez et la bouche , et a reflué en arrière et en haut dans le pharynx. — La figure ne porte pas l'empreinte de violentes souffrances ; mais la langue fait une saillie considérable entre les dents qu'elle dépasse de 7 à 8 lignes ; les mâchoires sont fortement serrées et les dents enfoncées dans la langue , en sorte que la portion saillante hors de la bouche , est fortement serrée et comme étranglée. — On trouve des contusions légères 1° à la face dorsale du poignet gauche; 2° au devant de la rotule du genou droit; 3° à la partie moyenne et antérieure de la jambe droite. Toutes ces contusions n'ont pas amené de changement bien notable dans la couleur de la peau , mais seulement une teinte grise bleuâtre à sa surface, dans les points correspondans aux ecchymoses. — Telles sont les blessures et les traces de violences que présente le corps de la femme Duval. — Examen des organes intérieurs de l'économie ; L'urachuoïde est épaissie , infiltrée de sérosité blanche, peu injectée; substance cérébrale saine; cavités droites du cœur presque vides de sang ; cavités gauches presque gorgées de ce fluide; trachée-artère vide ; poumons sains. — Dans l'estomac ,
>STIC. 343
des alimens dont la digestion est assez avancée , et dans lesquels on voit encore des débris de carottes. — Rion de remarquable dans le reste du tube digestif qui est pâle et décoloré ; le foie, la rate et les reins sont dans l'état normal , mais ces organes sont flasques et exsangues.
)i D'où nous concluons :
i) 1° Que la mort de la femme Duval a été produite par la large blessure du col et par l'hémorragie qui en a été la suite' ;
» 2" Que cette plaie ne peut pas être le résultat d'un suicide ;
» 3U Qu'elle n'a été faite qu'après la rupture du larynx ;
» 4° Que les fractures du larynx ont probablement été le résultat d'une pression brusque et très forte du col , non pas par l'application d'un lien , car nous n'en avons pas trouvé de traces, mais plus probablement par une forte compression opérée avec la main sur cette partie ;
» 5° Que , quoique le cadavre de la femme Duval ait été trouvé entouré de circonstances propres à faire supposer un suicide , l'ensemble des blessures et des violences que nous venons d'énumérer ne nous permet pas d'élever de doute sur l'existence d'un assassinat. »
Quand nous fûmes appelés parla justice à examiner le corps de la femme Duval, déjà un premier rapport avait été fait par deux médecins désignés par le commissaire de police du quartier. Ils avaient conclu au suicide. Cependant le procureur du roi jugea convenable de faire une enquête plus complète , probablement parce que l'instrument du suicide 'présumé n'avait pas été retrouvé. Ce premier examen avait été bien superficiel , car on n'y avait même pas reconnu les fractures du larynx , qu'il nous fut facile de sentir avant la dissection de la plaie , en touchant la région antérieure du cou. Le corps avait été trouvé étendu au milieu de la chambre, sur le carreau ; il baignait dans une mare de sang. Le lit ne présentait pas de désordre dans l'arrangement des pièces qui le constituaient , mais il portait la trace du séjour d'une personne pendant un certain laps de temps. La femme Duval n'avait , du reste , pour tout vêtement qu'une chemise, une camisole et un bonnet de nuit. C'était évidemment un assassinat , car elle n'avait pas pu se faire les fractures nombreuses du larvnx. Il y avait tout lieu de croire que ces solutions de continuité avaient précédé la plaie du cou et avaient été faites pendant la vie , ce qu'indiquait la sortie de la langue à travers les dents et sa constriction. La main seule de l'assassin avait causé ces désordres, puisqu'on ne trouvait point de traces de lien autour du cou. Enfin la direction de la plaie de gauche à droite et de haut en bas, tout en pouvant se rapporter à un suicide, coïncidait parfaitement avec la supposition , très probable , d'un homme qui, placé derrière la femme Duval , lui aurait fortement comprimé le cou avec la main gauche pour l'empêcher de crier, tandis que de la droite il lui aurait fait la blessure. ( Ce qui surtout avait appuyé en premier lieu les présomptions de suicide , c'est qu'aucun bijou ou effet n avait été dérangé ou soustrait. )
W.ESSU11LS.
La blessure a-t-i>l/u élu faite pondant la vin ou après la mort ?
Nous avons soulevé cette question lorsque nous avons exposé les règles ù suivie et les précautions à prendre dans le cas d'ouverture de corps en matière de blessure. ( Voyez phge 109. ) Nous y renvoyons le lecteur. Mais nous ne pouvions, à l'occasion des ouvertures de corps, qu'appeler l'attention sur cette manière d'envisager les blessures. C'est ici le lieu d'entrer dans quelques détails à ce sujet, et de compléter les faits que nous avons exposés.
La question de savoir si une plaie u clé faite pendant lu vie ou après la mort est assez fréquemment soulevée lorsque, dans un assassinat, le corps de la victime porte les traces de plusieurs blessures mortelles ; elle s'est élevée à l'occasion des affaires Dautun en 1816;Romus en 1832 ( Voyez Annales d'hyijicnc et de médecine légale , tom. l«i et E£é) , et dans celle de Lbuissier, en 1835, que nous allons rapporter ici.
« Nous , Jacques Guichard , docteur eu médecine , M. -G. -A. Dcvergie , professeur agrégé près la Faculté de médecine , nous sommes rendus aujourd'hui, 24 avril 1835, à la Morgue , sur l'invitation qui nous en a été faite par M. Noël, commissaire de police, à l'effet de procéder à l'examen extérieur d'un cadavre, du sexe féminin, divisé en trois parties par la section des cuisses, et dont celles-ci, enveloppées dans un sac , ont été retirées de la Seine ce matin , quai d'Orsay , auprès de l'Entrepôt , taudis que la tète et le tronc , formant un tout continu et aussi enfermé dans un sac , ont été extraits de l'eau dans l'après-midi; et aussi pour nous expliquer sur les questions de savoir à quelle cause on peut attribuer la mort ? si elle a été le fait de la section des cuisses ? ou si au contraire elle a précédé cette amputation ? à quelle époque elle peut remonter ? et enfin combien de temps le cadavre peut avoir séjourné dans l'eau ?
» Nous avons trouvé sur une table les deux membres inférieurs, sortis du sac qui les avait contenus; ils ont été coupés et séparés du tronc tout près du pli de l'aine ; ils ne présentent pas de traces de violence , à l'exception d'une plaie ou division de la peau d'un pouce et demi d'étendue , qui est placée transversalement sur le milieu de la partie antérieure de la cuisse gauche. Les lèvres de cette division n'olTrent pas d'injection , de gonflement, ni de rougeur des tissus , comme cela a lieu quand une plaie est faite pendant la vie. (Il est vrai de dire que, dans la supposition où l'immersion dans l'eau aurait suivi immédiatement la mort , ces caractères auraient pu disparaître par le fait de la macération dans ce liquide.) L' épidémie de la plante des pieds commence ù blanchir. — La section des cuisses présente les particularités suivantes : la peau est coupée nette dans certaines parties de la circonférence de chaque membre ; mais ces sections , qui ont quatre à cinq pouces d'étendue au plus , sont séparées par des hachures moins profondes et plus nombreuses en arrière de chaque membre qu'en avant ; celles de la partie antérieure peuvent avoir jusqu'à un pouce de profondeur ; celles de la partie postérieure sont a'u contraire beaucoup plus petites , et daus ces points la peau est mâchée, comme pourrait
le faire l'emploi d'une scie pour opérer la division de ce tissu.
» Les muscles sont inégalement coupés dans les divers points de l'épaisseur des membres ; ils sont flasques, mous, peu rétractés dans les chairs , quelques uns font saillie il lu surface des moignons , d'autres y sont plus enfoncés ; les gros troncs vasculaires ne sont pas rétractés , on les aperçoit à la surface de la plaie. L'os fémur de chaque cuisse est coupé nel dans les 9/10^ de sa circonférence, le reste est un peu cassé eu éclat ; une scie a pu seule opérer cette section ; l'os ne fuit pas de saillie bien prononcéeaumilieudes chairs, en sorte que chaque plaie présente une surface à peu près plane ou légèrement concave au voisinage de l'os.
» Toute la partie supérieure du corps a été retirée d'un sac dans lequel elle était contenue; voici quelle est à peu près sa disposition : le long d'une planche de neuf pouces de large environ , sur trois pieds neuf pouces de longueur, se trouve posée toute la partie antérieure du corps , en sorte que la face , les bras demi-fléchis et croisés sur la poitrine, ainsi que le ventre, sont appliqués le long de cette planche; une chemise et une camisole de laine sont les seuls vètemens de cette femme ; afin de cacher les fesses et surtout les grandes plaies qui terminent le tronc, on a entouré ces parties d'un jupon ouatté noir à carreaux; une robe d'indienne brune à dessins rongeât res a servi à masquer la tête et le cou, et à remplir le vide qui existait entre le cou et la planche ; celle-ci est tenue fortement appliquée au tronc au moyen do plusieurs cordes extrêmement longues, très fortes , et du genre de celles dont on se sert pour serrer de grosses balles de laine par exemple ; les tours et les nœuds que forment ces cordes sont tellement multipliés, qu'il est impossible de les décrire exactement.
u Parmi les noeuds qui réunissaient les tours de corde , nous en avons observé un qui était fait à la manière de ceux que les libraires emploient pour ficeler leurs paquets, et deux ou trois autres que l'on nous a dit être ceux des marins; ils figuraient un 8 de chiffre , nous avons conservé un nœud pour servir de pièce à conviction. Nous sommes portés à croire, d'après la marche qu'il nous a fallu suivre pour détacher ces cordes , que l'on a commencé par appliquer le premier lieu autour du cou , de manière à y former deux circulaires ; qu'un nœud de marin a été fait au côté gauche du cou , et que les deux bouts de la corde qui en résultaient ont servi à tenir croisés sur la poitrine les deux bras, de manière à les embrasser par les poignets, et à maintenir fortement serrée la main droite sur la main gauche, où un nouveau nœud de marin a été fait; il nous est impossible de suivre plus loin la direction de la corde; mais elle est d'abord distribuée sur la surface du tronc et des fesses , de manière à maintenir toutes les parties molles, et à donner au corps plus de solidité ; puis elle vient se fixer sur la planche dans quatre points de sa hauteur, en s'entiecroisant à des distances parfaitement égales et symétriques; enfin 90 pieds de corde ont été employés pour constituer ce paquet solide. Une disposition assez remarquable , c'est lu situation relative de la planche et de la partie inférieure du tronc j ils se trouvaient tous les deux sur le même plan , c'est-à-dire qu'infc-
rieuremcnt la planche ne dépassait pas le tronc, tandis qu'elle s'étendait fort au delà de la tête. Certes , cette disposition pourrait être l'effet du hasard , mais elle tendrait à l'aire pressentir qu'une personne tenait la planche verticalement , taudis qu'une autre fixait le corps sur elle. Une autre circonstance sur laquelle nous appelons l'attention, consiste dans l'arrangement méthodique de la planche, des cordes, et des vêtemens dont on s'était servi pour recouvrir les fesses : il nous paraît bien difficile qu'une seule personne ait pu coordonner ces objets avec autant de régularité ; ce n'est toutefois qu'une présomption. Enfui les bras étaient passés à travers une chemise et une camisole de laine seulement , et une partie d'un bonnet avait été prise entre les deux tours de corde qui étaient placés autour du con.
» Examen de la surface extérieure de la tête, du col, et du tronc. — Signalement : cheveux noirs d'un pied à quinze pouces de longueur, front ordinaire, sourcils saillans et noirs, yeux enfoncés, nez petit et pointu, pommettes saillantes , joues creuses, bouche large, lèvres minces , une verrue uu peu en dehors et en bas de la commissure gauche de la bouche, une autre au-dessous de la lèvre inférieure un peu à droite et entre cette lèvre et le menton qui est arrondi ; figure ronde; embonpoint très marqué ; seins très développés ; traces anciennes de morsures de sangsues en avant et en bas de la poitrine ; plicatures et gerçures de la peau du ventre , comme chez les femmes qui ont eu des enfans ; âge d'environ 40 à 45 ans.
» Physionomie n'exprimant pas la souffrance ; yeux fermés; lèvres rapprochées ; dents fortement serrées les unes contre les autres.
» Du sang s'écoule encore de l'oreille gauche , alors que l'on penche la tête sur ce côté.
» Une trace de coupure superficielle au lobule de l'oreille droite.
» Quelques petites taches rosées à la peau du cou. » Pas de traces notables de l'application de corde sur cette partie , ainsi que cela a lieu chez les personnes pendues ou étranglées.
» Pas de traces de violences sur le reste du corps. » Deux plaies énormes terminent le tronc ; à leur centre, se trouvent les deux fémurs , qui paraissent avoir été coupés tout près du col de ces os ; les gros vaisseaux artériels sont béans ; ils font saillie dans la plaie.
» La peau est, comme aux cuisses, coupée nettement dans certains points , et elle présente des hachures nombreuses , principalement en arrière.
.» La rigidité cadavérique est encore très prononcée dans les avant-bras ; l'épidémie des mains est blanchi , ainsi que celui des doigts ; il commence même a sè plisser vers les doigts.
» L'épiderme de la main droite paraît plus épais et plus dur que celui de la main gauche, il est en outre sali par une matière noire fort adhérente , comme si cette femme eût fait usage pendant sa vie d'outils en fer, mais de cette main seulement.
' » Il n'existe pas d'indices de putréfaction.
» En cherchant à rapprocher les deux cuisses du tronc, ,1 nous a été difficile de réunir parfaitement les diverses sections de la peau , de manière à faire péné-
DIAGNOSTIC. 345 trer dans les hachures les saillies correspondantes ; mais en ayant égard uu mode de section des os; aux dimensions parfaitenwnt exactes que ces sections présentent, ce dont nous nous sommes assurés à l'aide d'un compas d'épaisseur; a la conformation générale des membres inférieurs ; ù leur longueur; à la texture et aux autres qualités physiques de la peau qui les recouvre , et au développement du tissu cellulaire graisseux, il est impossible de ne pas considérer ces parties comme le complément de lu tête et du tronc que nous avons examinés.
» La longueur totale du corps est d'un mètre quarante-cinq millimètres.
» Conclusion :
» 1° Les diverses parties du cadavre appartiennent au même individu ;
» 2° Il nous est impossible de nous expliquer sur la cause de la mort , l'ouverture seule du cadavre pourra la faire connaître ;
» 3° La section des cuisses nous paraît avoir été faite peu de temps après la mort; si ce n'est même à une époque où la vie organique n'était pas encore éteinte.
» 4° La mort peut remonter à trente six heures environ ;
» 5° Le cadavre nous paraît avoir séjourné de vingtquatre à trente heures dans l'eau.
» Le séjour des membres inférieurs dans l'eau ayant eu moins de durée que celui du tronc, on a dû indiquer approximativement une époque moins élevée , d'autant que les phénomènes de la macération se manifestent plus tard sur ces parties ( 1 ).
Rapport n° 2, fait le lendemain de notre premier rapport.
» Apparence d'accouchemens antérieurs. Piqûres de sangsues à l'épigastre : 50 environ.
» Ancienne cicatrice considérable au-dessous de la clavicule droite. Quatre autres plus petites , au devant du sternum. Il s'écoule du sang de l'oreille gauche. Le lobule de l'oreille droite offre une petite coupure qui part du trou de la boucle d'oreille. Ces trous sont dégarnis.
» Toute la face est teinte de vergetures ou d'un pointillé bleuâtre. Ecchymoses et marques bleuâtres à la face interne de la lèvre inférieure; marques à peine sensibles sur la lèvre supérieure. Contusion et froissement de tout le menton. Contusion avec enfoncement circulaire de la peau dans le pli antérieur qui réunit le col au-dessous de la mâchoire. Contusion audessous de la mâchoire. Taches bleuâtres et noires le long des branches de la mâchoire inférieure. Autres traces de pression avec excoriations dirigées sur les parties latérales du cou et remontant en arrière vers le haut de la nuque , où existe une dernière trace de contusion.
» Sugillation en diverses parties du sein droit.
(lj Cetlo ciamcn avait <H6 fait lo soir à la lumière. Nous cilmes occasion du nous I
"'avait pas mémo séjourné pendant vingt heures dans l'eau. Nous instruisîmes immédiatement M. le procureur du roi.
„. .........i ... i.uuq < aux uC-
in du revoir le corps le lendemain matin, et alors l'inspection que i fîmes des mains et des pieds nous porta à penser que le corps
» Lu faoe palmaire des avant-brus offre, au-dessus des poignets , des taches bleuâtres et ulongées qui sont visibles au travers do la peau , qui est restée saine.
n La séparation des membres inférieurs a été faite du côté droit, au niveau du pli de l'aine et du grand troebanter ; du coté gauche, un pouce au-dessous du pli de l'aine , parallèlement à ce pli et au-dessous du petit troebanter. La section de la peau était nette en avant , inégale et màcbée vers la partie postérieure ; celle des muscles était faite sur des plans inégaux ; celle des os avait été faite régulièrement par des traits de scie ; ils étaient seulement fracturés avec saillie en arriére. La surface des sections était décolorée, sauf des points où une nouvelle quantité de sang avait suinté des gros vaisseaux. Trace de coupure très superficielle faite par un instrument trauebant et effilé , le long du pli de l'aine , au-dessus de la section du côté gauebe; autre coupure nette d'un pouce de long à lu partie moyenne et antérieure de la cuisse gauche.
» De tout ce qui précède nous concluons :
» Que le cadavre que nous avons examiné est celui d'une femme de 30 à 40 ans ;
» Que, d'après le rapport des sections que nous avons confrontées, les trois parties séparées appartiennent au même individu ;
» Que la mort est récente. La coloration de la peau prouve que la mort n'est pas le résultat de l'bémorragie qui aurait eu lieu si la section des membres eût été pratiquée avant la mort ; d'un autre côté , la rétraction de la peau, autour de ebaque section, indique certainement que les membres ont dû être séparés très peu d'inslans après la mort. La partie antérieure des sections est nette et n'annonce pas de résistance de la part de la victime ; les mâcbures de la partie postérieure indiquent les sections successives faites pour acbever la séparation entière.
» Aucun indice que cette section ait été pratiquée par une personne habituée à la pratique de l'anatomie ou de la chirurgie;
» Le séjour du cadavre dans l'eau a été certainement moins de vingt-quatre heures.
» L'autopsie permettra seule de déterminer la cause île la mort.
■ Bois dr Loort ; Dëveqcih ; Ollivier d'Angers cl West. ■
Rapport n° 3. Autopsie de Désirée Lejeune.
«Nous, etc... Des incisions faites dans l'épaisseur de la peau et du tissu graisseux sous-jucent nous ont fuit reconnaître que les taches bleues des avant-bras , signalées dans le rapport précédent, étaient dus à l'apparence du tissu musculaire , au travers de la peau; que des ecchymoses notables existaient à la base de la paupière gauche ; le long de la base de l'os maxillaire du côté droit, derrière l'angle de la mâchoire du même côté ; des contusions du menton et de la lèvre inférieure avaient coloré les tissus dermoïde et graisseux en rose vif sans épanchement de sang. Une petite ecchymose avec épanchement du sang existait au devant du larynx dans le pli supérieur et transversal du cou. Toutes les autres truecs
rouges signalées ont été le siège d'incisions qui ont mis îi découvert les tissus sous-jueens dans un état parfaitement naturel , sans colorution , déchirures ni épanchemens. Les cheveux étant coupés , nous avons découvert à la partie supérieure de la région occipitale une plaie contusc, étoilée , irrégulière, dont le plus long diamètre, dirigé d'avant en arrière , était de deux pouces, dont les bords froissés et rentrés en dedans cachaient des mèches de cheveux et sept petits morceaux de dents de peigne longs d'une ligne à trois lignes chaque; les bords de la plaie écartés, nous avons reconnu une section avec décollement du périoste dans une longueur d'un pouce , et sur la partie osseuse dénudée une fissure sensible à la vue et au toucher. Un décollement peu étendu avoisinait la plaie, et représentait plutôt une déchirure inégale entre lu peau et le péricrâne. La dissection nous a fait reconnaître une large ecchymose noirâtre du tissu cellulaire dans une étendue de cinq pouces de Iongeur sur trois de largeur. La dénudation complète de la région occipitale nous a fait découvrir une fracture comminutive intéressant l'angle postérieur et supérieur du pariétal gauche et le sommet de l'occipital , de manière à isoler un fragment complet de chacun des os. Il y avait écartement sensible de la suture occipilo-pariétale gauche , et une nouvelle fracture gagnant la région mastoïdienne de l'os temporal pour pénétrer jusqu'à la base du rocher , et au conduit auditif externe. L'épanchement de sang s'étendait le long de cette fissure , et communiquait avec l'écoulemeut extérieur de sang par l'oreille gauche , écoulement signalé dans le rapport précédent. La calotte du crâne a été séparée par un trait de scie qui traversait la région fracturée ; nous avons reconnu alors une forte injection avec un faible épanchement de sang sous l'arachnoïde , d'abord sur l'hémisphère gauche du cerveau , et particulièrement à sa partie postérieure; ensuite dans le point diamétralement opposé , à la partie antérieure de l'hémisphère du côté droit , puis entre les hémisphères . dans un point circonscrit , puis enfin dans la fosse occipitale droite de la base du erâne avec un épanchement peu abondant entre les deux feuillets de la membrane séreuse. La section des diverses parties de l'encéphale n'a fait reconnaître qu'une injection assez prononcée, sans solution de continuité et sans épanchemens sanguins. Thorax, organes sains, présence du sang dans le cœur et les gros vaisseaux, donc cette femme n'est pas morte par hémorragie. Injection avec plaques de la muqueuse gastrique qui annonce que Lejeune a succombé pendant le travail de la digestion. Débris d'ulimens.
» Conclusion : 1» la mort de la femme Lejeune est due à une violente commotion du cerveau qui a pu causer la mort instantanément ; 2" les traces de contusions et de froissemens qui existent à la face et au cou sont le résultat de violences exercées les unes pendant la vie et les autres immédiatement après la mort. Aucune de ces traces de violences n'offre de caractère grave par elle-même. Quant aux circonstances dans lesquelles le meurtre a été commis , il nous paraît assez, probable , d'après le siège de la blessure et la violence du coup qui a été porté , que la femme Lejeune était baissée en avant lorsque le coup lui a
DIAGNOSTIC
été iissi'-n.- sur le derrière de la tôte , à l'aide d'un instrument contondant pur un effort semblable à celui d'unepersonne qui fend du bois ; mais cependant nous ne pouvons rien affirmer d'une manière certaine à cet égard.
• Bon db F.oonri Devbiicibi Oti.iTiKn d'Anger» et Wsit.
» (Dans la chambre où cette femme avait été assassinée et coupée par morceaux , on trouva un très fort marteau, du genre de ceux dont se servent les moréeliaux-ferrans ; une petite scie de tapissier à dents très grosses ; le reste du balai dont on avait coupé le manche afin de s'en servir pour donner au paquet qui contenait les membres inférieurs un point d'appui autour duquel on pût fixer les cordes ; du foin , et sur le sol une quantité de sang assez considérable ; la scie, le marteau et les murs en offraient des traces. )
» Cette affaire est une des plus curieuses que j'aie été appelé à examiner : avant d'en faire sentir toute l'importance, je ferai remarquer une omission qui a été commise à deux reprises différentes, lors de l'examen extérieur du corps qui a été fait d'abord par nous avec H. Guichard, et ensuite avec MM. Boys de Loury, Ollivier et West : nous n'avons pas reconnu l'existence de la plaie de la tête, quoique le sang qui s'écoulait par l'oreille dût diriger notre attention sur des désordres du côté du crâne; tant il est vrai que, dans les explorations de corps de délit de grands crimes , l'attention est fixée tout entière sur les objets qui impressionnent le plus fortement. Nous concevons cette omission lors de notre premier examen : en effet, il avait lieu à la lumière, la tète était recouverte de cheveux nombreux et longs , attachés derrière elle , et la plaie se trouvait cachée par eux. D'ailleurs, il y avait tant de choses du plus haut intérêt à observer , que l'oubli de promener nos doigts sur la tête , d'écarter les cheveux pour observer la plaie, était pardonnable ; mais le lendemain , quand, au grand jour , nous fîmes un nouvel examen extérieur du corps , l'omission n'était pas excusable de la part de quatre personnes réunies. Il n'en a pas été de même le jour de l'ouverture ; à peine les cheveux furent-ils coupés par nous pour examiner avec soin le cuir chevelu , que nous fûmes frappés par la plaie qui avait réellement causé la mort. Voilà pour l'erreur; voici maintenant pour les circonstances curieuses, et sur lesquelles personne ne me paraît avoir encore appelé l'attention.
» 1° Au moment où nous avons examiné le corps , il sortait de l'eau; la saison était déjà très chaude à cette époque (fin d'avril ); l'épidémie des mains et des pieds nous a paru blanchi et même épaissi , ce qui nous a conduits à donner plus de temps de séjour dans l'eau; le lendemain nous n'avons pas commis la même erreur. Cette circonstance prouve qu'aussitôt qu'un noyé est exposé à l'air , il s'opère une dessiccation du i tissu cutané aux dépens de la partie de la peau qui n'est pas parfaitement combinée, pour ainsi dire, avec l'eau; ce phénomène doit être très variable en raison de la température de l'atmosphère et de la sécheresse de l'air; le lendemain il ne restait plus que les traces plus permanentes du séjour dans l'eau , et nous fûmes ' à même de rectifier notre jugement.
» 2" Si l'on compare la description des altérations observées lors de notre premier examen de l'extérieur du corps, avec celle du second qui a été fait le lendemain , on verra noté dans celui-ci un grand nombre de traces d'ecchymoses et des excoriations dont il n'est pas fait mention dans le premier rapport; c'est qu'alors elles n'étaient pas visibles, elles ne sont devenues apparentes que par suite de la dessiccation de la peau qui s'est opérée à l'air. Ce tissu s'imprègne donc dans toute sa surface d'une certaine quantité de liquide qui lui donne de l'opacité, et qui, portée plus loin , constitue cette teinte opaline que nous avons signalée dans les premiers jours de l'immersion, pendant l'hiver; et qu'on ne croie pas qu'il s'agissait ici d'omission par défaut d'attention , nous venons de donner une preuve assez grande de notre franchise , pour dissiper tout soupçon à cet égard. Notons que ces ecchymoses étaient assez considérables en étendue et en profondeur , mais seulement elles avaient en général plus de surface que de profondeur ; quant aux excoriations , elles n'avaient pas non plus été apparentes, l'eau avait masqué la couleur du sang qui les dessinait , mais soit en vertu d'un phénomène d'irabibition du sang plus profondément situé dans la peau , opéré après l'exposition du cadavre à l'air, soit par une toute autre cause , l'excoriation a de nouveau rougi ; il en a été de même des plaies des cuisses : au sortir de l'eau , elles étaient blafardes , pâles , décolorées , une fois exposées à l'air, elles ont pris tous les caractères extérieurs d'une plaie récente et sanglante faite pendant la vie ou immédiatement après la mort. Enfin nous signalerons une erreur dernière : quand le tendon du petit palmaire de l'avant-bras est pourvu abondamment de fibres musculaires , et que la peau qui le recouvre est très fine , il en résulte une teinte bleuâtre très prononcée , qui fait croire à l'existence d'une ecchymose souscutanée , et nous nous y sommes tous trompés : aussi quand on ne peut pas s'assurer, par la dissection, de l'existence de sang, doit- on dire apparence d'ecchymose, et non pas ecchymose. »
Cette question ayant été soulevée dans le concours pour la chaire de médecine légale de la Faculté de médecine de Montpellier, M. Jaunies fut désigné pour en faire le sujet de sa thèse ; il l'a traitée d'une manière fort heureuse. Il a enrichi la matière d'un certain nombre d'expériences faites à cette occasion par M. E. Delmas; nous lui emprunterons donc plusieurs faits importans. Nous ue reviendrons pas sur ce que nous avons dit des contusions et des ecchymoses; il nous suffira de rappeler que les expériences nouvelles de M. Delmas ont pleinement confirmé ce que M. Orfila , sur les chiens, ce que M. Christison et moi, sur l'homme, avions observé à ce sujet. M. Delmas a de plus remarqué que les contusions et les ecchymoses se montraient plus vite, se développaient plus rapidement, et exigeaient une violence moindre là où la chaleur s'était maintenue plus long-temps; qu'elles étaient d'autant plus facilement opérables, que les parties étaient pourvues d'un système capillaire plus développé. Plusieurs fois les aspérités du bâton employé pour les expériences ont donné lieu à des solutions de continuité qui ont laissé échapper, en assez
grande quantité, un sang noir et liquide, phénomène qui ne s'est pas présenté dans les régions moins riehes en vaisseaux sanguins. Enfin il a remarqué qu'elles étaient beaucoup plus facilement produites dans les parties déclives du corps, où existent les lividités cadavériques, que partout ailleurs.
Nous avons dit, pag. 111, qu'une plaie faite du vivant d'un individu et peu de temps avant sa mort était presque toujours accompagnée d'un écartement plus ou moins considérable de ses bords; que cet écartement était plus marqué sur la peau des membres et du crâne que sur celle du tronc ;' que ses lèvres étaient saignantes; que très fréquemment le derme était injecté au voisinage de la plaie; que du sang coagulé était disséminé à sa surface, et que si l'étendue de la blessure était peu considérable, le sang tenait réunies ses lèvres en les agglutinant. — Que si la plaie avait été opérée douze ou quinze heures avant la mort , elle était le siège d'une tuméfaction et d'une rougeur tout-à-fait caractéristiques, et qu'elle était accompagnée d'une rénitence toute particulière des tissus. Toutefois ces pbénomènes d'injection sont susceptibles de disparaître après la mort; mais il reste presque toujours des traces de la fluxion sanguine, sorte de combinaison du sang avec le tissu même de la partie lésée. — Qu'une plaie faite après la mort pouvait offrir un écartement de ses lèvres comme pendant la vie, mais que celles-ci étaient toujours pâles, décolorées, blafardes, non saignantes, sans injection du réseau capillaire de la peau, en un mot que chaque tissu se montrait avec ses caractères anatomiques. Telles sont les différences que ces plaies peuvent offrir dans leur aspect. Il en est d'autres qui se rattachent au genre d'instrument qui a produit la blessure, à la quantité et à la nature des parties intéressées. Une plaie par arme perforante qui aurait intéressé des gros vaisseaux en parcourant un trajet assez étendu , pourrait contenir du sang ramassé au fond delà plaie, en partie liquide, en partie coagulé; mais cette blessure qui, pendant la vie , aurait dû amener une hémorragie considérable, n'en produirait pas si elle avait été faite après la mort (l).
Quand l'arme est tranchante et qu'elle a pénétré peu profondément , la plaie qu'elle produit rentre dans les conditions des plaies, en général, par rapport à leurs caractères pendant la vie ou après la mort; mais si tout un membre a été coupé, la section qui en résulte offre des différences assez tranchées
(1) A l'occasion du mode d'action de» armcsjerforanti s [voj. p. 279>, nous avons signalé ce fait de MM. Filbos et Dupujtrcn , à sav oir, qu'un poinçon parfaitement cylindrique produit toujours des plaies anguleuses. Il résulte d'expériences récentes de MM. Jaunies et E. Dolmas, que la forme de la plaie peut être arrondie, si la partie est pourvue de beaucoup de tissu cellulaire graisseux. Que si on perfore des muscles, la longueur de la plaie est toujours dans le sens de la direction di s libres. Que le trajet de la plaie se dérobe d'autant plus facilement à l'observation, que les fibres des tissus qu'elle parcourt sont plus marquées. Au foie, aux poumons, et auxautre» organes parciicliymalelix , la plaie est linéaire , comme à la peau , mais dans une direction toujours constante. A l'estomac , la plaie est toujours longitudinale dan. les trois membranes; mais pour le péritoine, elle est transversale à la longueur de l'estomac , taudis que celle de la tunique rousculeu.c est parallèle à la direction do se. fibres. Le défaut du paraJIebsme est moins marqué «ux inte.lins. L'aorte a toujours ollcrt une plaie tian.versale -, les veines caves , une plaie parallèle au trajet du vaisseau.
sur lesquelles nous devons appeler l'attention. Une section de ce genre, opérée surun cadavre, présente une surface uniforme, en procédant de la peau aux parties les plus profondes. La peau , le tissu cellulaire, les muscles, les artères, les veines sont sur le même plan. La plaie est pâle, décolorée, blafarde; le tissu cellulaire et la peau contrastent , par leur blancheur, avec les muscles; les artères sont béantes, vides; leur paroi très blanche, môme à l'endroit de leur section. Une plaie de ce genre, faite pendant la. vie, offre au contraire l'aspect suivant : La peau est rétractée de manière à laisser les muscles plus ou moins saillans , toutefois cette rétraction pourra exister sur la partie du membre enlevé , et manquer sur celle qui reste , et vice versd; c'est le cas où une personne aurait tendu la peau, tandis que l'autre opérait sa section. La surface de la section des muscles est inégale ; chaque muscle y figure un petit moignon plus ou moins arrondi, plus ou moins enfoncé ou saillant, en raison de la longueur et de la direction des fibres qui le constituent. Les vaisseaux y sont plus ou moins enfoncés et rétractés; la coloration des muscles est d'un rouge vif: leur surface tapissée par du sang. La peau, le tissu cellulaire et les artères elles-mêmes participent à cette coloration. Si on enlève la coloration par des lavages, elle reparaît au bout de quelque temps d'exposilion à l'air. Mais ces plaies , entre lesquelles paraît exister un contraste frappant, peuvent offrir quelque analogie, si les parties coupées pendant la vie ont été jetées dans une rivière immédiatement après la mort. C'est ce que nous avons pu vérifier dans l'affaire Lhuissier. Lors de notre premier examen , les larges plaies des cuisses offraient un aspect blafard très prononcé. Mais une chose remarquable, c'est qu'après quinze heures d'exposition à l'air, (lies avaient repris une coloration rosée qui tendait à les rapprocher de la vie. Il est très important de tenir compte de ces changemens dans les expertises médico-légales, en ayant égard au temps écoulé depuis le moment où le cadavre est ! sorti de l'eau; nul doute qu'une section des chairs, opérée après la mort et lorsque le refroidissement du corps a été complet, ne puisse pas offrir de pareils phénomènes. Ce que nous venons de dire des plaies est applicable aux contusions superficielles et souscutanées. Ces dernières disparaissent d'autant plus facilement, que dans l'eau la peau prend par imbibition, d'abord une teinte opaline, ensuite plus d'épaisseur,, circonstances qui masquent ces lésions. Il est un autre caractère que nous considérons comme d'une grande valeur, c'est celui qui découle de l'état du i tissu cellulaire graisseux. Que l'on coupe un membre refroidi et pourvu d'une quantité notable de graisse, la section du tissu cellulaire sera nette, sur un plan \ uniforme et parallèle a la section de la peau. Que cette section ait lieu pendant la vie, ou immédiatement après la mort , mais lorsque la chaleur du i membre n'a pas disparu, et alors on verra le tissu cel- • Maire boursoufllé , chaque loge contenant un paquet t graisseux , faire une saillie de manière à ce que toute la masse du tissu cellulaire qui enveloppe les muscles soit boursoufllée et proéminente ; ce tissu cellulaire s'injecte de même à l'air, à l'instar de la peau et des
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autres tissus blancs, s'il appartient à une plaio fuite pendant la vie.
C'est en ayant égard à ces diverses circonstances que dans l'affaire Ramus , on a pu , d'après l'inspection seule du cadavre , suivre, pour ainsi dire, l'assassin dans les divers actes du crime qu'il avait commis. (Voy. Ânn. d'hyg. et de Màd. lig., 13e n°, page 338.) Ramus, plongé dans un état de narcotisme à l'aide de l'acide hydro-cyanique, est coupé en quatre parties, les assassins commencèrent par la section du cou ; ce que démontrait une forte rétraction des muscles et de la peau du cou, ainsi qu'une infiltration sanguine assez abondante dans la gaîne celluleuse qui entoure les veines jugulaires internes. La jambe droite fut séparée de la cuisse immédiatement après, ce qui fut constaté d'après les mêmes indices. La jambe gauebe, coupée aussi dans l'articulation tibio-fémorale, présentait une rétraction moins prononcée. Les surfaces de ces deux sections n'offraient pas d'injection , ni d'épanebement de sang autour des gros vaisseaux, comme cela avait été observé au cou. Les traces de vitalité diminuaient donc en raison du temps nécessaire pour procéder à cette section , la première ayant déterminé la mort générale. — Ces caractères distinctifs reçoivent encore un nouvel appui des observations que M. Lelut a faites sur les suppliciés par guillotine. ( Journal des progrès des sciences et institutions médicales , tome II , page 116. 1830. ) La peau a subi une très forte rétraction ; les muscles sont d'autant plus rétractés, qu'ils sont plus éloignés de la colonne vertébrale, c'est-à-dire qu'ils ont plus de longueur. Les artères, les nerfs, la moelle ont subi un retrait de plusieurs lignes , excepté dans deux cas. Dans un des cas où les vaisseaux ne s'étaient pas aussi fortement rétractés, la membrane interne des artères carotides primitives présentait une teinte violette à l'endroit de la section ; dans d'autres , il existait une légère rougeur. Un caillot de sang de quelques lignes de longueur a été observé une fois dans l'artère spinale du côté gauebe.
Un phénomène constant des plaies est l'écoulement de sang : il constitue une hémorragie, si sa quantité est considérable. Ce sigue peut être d'une grande utilité , pour la question qui nous occupe. L'écoulement de sang est en raison de quatre circonstances différentes : 1° le volume des vaisseaux ouverts ; 2° la nature des vaisseaux 5 3° la quantité des vaisseaux capillaires sanguins dont la partie intéressée est pourvue ; 4° la plasticité du sang qui varie comme les individus. Après la mort, et lorsque le refroidissement du corps est complètement opéré , toutes ces causes d'hémorragie cessent ; néanmoins il est presque impossible que l'ouverture d'une veine d'un certain calibre ne fournisse pas du sang après la mort , bors le cas où le sujet est putréfié ; celle d'une artère n'en donnera pas au contraire dans la très grande majorité des cas. Lorsque la mort générale est survenue. la circulation capillaire s'entretient encore après un certain temps : par conséquent , toute lésion faite à cette époque sera suivie d'un écoulement de sang. Mais un des points importans sur lesquels nous appellerons l'attention , c'est la coagulation du sang dans ces diverses circonstances. Du moment que la mort est sur-
venue , et que le refroidissement du corps est complet, cette coagulation du sang est impossible. Elle n'a lieu que d'une manière imparfaite, lorsque la mort générale est survenue ; mais elle peut encore s'effectuer; elle est toujours prononcée à un degré plus ou moins faihle. Ajoutons enfin que dans toute plaie faite pendant la vie , le sang a une tendance à contracter des adhérences avec les parties du corps qu'il touche, à s'y dessécher, à y former une croûte plus ou moins épaisse.
Si des écoulemcns de sang au dehors nous nous reportons aux infiltrations sanguines et aux épanchemens dans les cavités, nous verrons que les premières, faites après la mort et même avant que la chaleur générale soit éteinte, sont extrêmement limitées , que le sang n'y est presque jamais coagulé. Qu'il en est de même des épanchemens sanguins qui, dans ces sortes de cas, se bornent à constituer quelques gros de sang fluide. Enfin qu'un phénomène vital , sur lequel nous ne saurions trop insister , est l'incorporation du sang avec les tissus mêmes dans lesquels il est disséminé. Terminons ce qui est relatif à l'hémorragie par cette remarque , que du moment que la putréfaction est survenue , elle modifie singulièrement les résultats de ces observations ; que cependant il est , dans certains cas , possible de distinguer des lésions faites pendant la vie , d'avec celles qui ont eu lieu après la mort, et le fait que nous avons rapporté, pag. 97, en est une preuve. Il semble que là où le sang s'est rassemblé pendant la vie , il y ait une cause qui arrête les progrès de la décomposition putride. Cette cause , on l'expliquerait en admettant que le tissu cellulaire gorgé de sang est moins susceptible de développer des gaz et de recevoir le sang putride qui reflue des gros vaisseaux , aux vaisseaux capillaires.
Les plaies par armes à feu offrent des caractères assez tranchés , quand elles sont faites après la mort et après le refroidissement du corps ; en effet , ce qui constitue le cachet des plaies d'armes à feu qui sont faites pendant la vie, c'est surtout ce mélange de poudre non brûlée , de charbon , de sang écoulé et devenu plastique en s'unissant à ces matières ; enfin l'injection des lèvres de la plaie qui est toujours très dessinée. Un coup de feu , fût-il tiré à bout portant sur un cadavre, n'amènera jamais un pareil résultat. Les tissus ne subiront qu'une division , une attrition mécanique , sans infiltration sanguine ni caillot. Toutefois, l'écueil du diagnostic existe toujours au même degré , à l'égard du sujet chez lequel la circulation capillaire n'est pas complètement éteinte. Il est rare cependant que ces coups de feu n'aient pas été dirigés sur les organes les plus importans de la vie, le cœur, les poumons , dans le but de simuler un suicide et de masquer un assassinat. On devrait donc retrouver les hémorragies dépendantes de pareilles lésions , ce qui n'a pas lieu.
Les fractures peuvent aussi offrir des difficultés sous le rapport de la question qui nous occupe. J'ai rap«porté , page 289 , l'exemple d'un homme qui était tombé du haut des tours Notre-Dame , et qui offrait un grand nombre de solutions de continuité des os. Quelques unes étaient tout-à-fait exemptes d'ecchymoses ou d'épanchemens de sang , quoiqu'elles eus-
sent été fuites pendant lu vie. Néanmoins , dans tous les mitres cas que j'ai cités , les caractères distinctifs de lu \ie étaient manifestes. Quant aux luxations, elles s'opèrent plus difficilement sur le cadavre que sur le vivant; mais elles doivent très probablement offrir encore plus de difficulté que les lésions précédentes , parce qu'elles ne sont accompagnées le plus ordinairement que de la déchirure de tissus blanc9 pourvus de peu de vaisseaux sanguins.
En résumé, celte question peut offrir, dans beaucoup de cas, des difficultés réelles. Elle exige une grande observation de la part de l'expert , et nous ne saurions trop appeler son attention sur la nécessité de bien tenir compte de tous les désordres; de grouper tous les résultats apparens de la lésion, de les juger dans leur ensemble, afin d'établir des données qui aient quelque certitude.
Le blessé a-t-il pu exercer telle ou telle fonction après la blessure reçue ?
Cette question est de la plus haute importance en médecine légale ; on en jugera par l'exemple suivant, qui est un des faits les plus remarquables sous ce rapport. Nous l'empruntons à M. Davat.
ii Trois hommes demi ivres, revenant gaîment d'une foire , se laissèrent battre par un quatrième , à la suite de quelques propos désagréables qu'ils s'étaient réciproquement adressés. Il y avait plus d'une heure qu'ils avaient été frappés lorsqu'ils se présentèrent à moi ; ils avaient employé cette heure à faire une demilieue de chemin , distance de chez moi au lieu du combat.
.> Les deux plus jeunes n'ayant que de petites égratigDure9 et de légères contusions, faisaient grand bruit ; et leurs criailleries m'étourdirent au point que je les congédiai promptement sans faire attention au plus âgé qui se reposait sans mot dire , assis sur une chaise , la tête appuyée sur ses mains , et les coudes sur ses genoux. Je ne parlai point à ce dernier , croyant qu'il avait pris cette position parce qu'il était plus ivre que les autres. Les deux autres répondirent fort vaguement aux questions que je leur fis , et ne me dirent point que l'un d'entre eux fût tombé sans connaissance sous l'action des coups.
» Congédiés , ils se retirèrent : alors celui qui était assis , sa tête toujours appuyée sur ses mains , se leva seul, mais lentement, arriva à la porte sans trébucher, et je les perdis de vue jusqu'au lendemain. Pendant tout le temps qu'ils restèrent dans mon cabinet , le sieur J. V. n'eut aucun effort de vomissement; il ne proféra pas une seule parole, et resta constamment dans l'attitude que j'ai décrite. Ses caramades s'arrêtèrent chez moi pendant douze à quinze minutes , pendant lesquelles il ne laissa pas échapper la moindre plainte.
» Ils partirent donc , ayant encore une marche d'une grande heure à faire , et toujours en montant ; il était alors près de six heures du soir. (Ce qui suit n'est que la conséquence de ce que j'ai pu recueillir sur ce qui est arrivé à cet homme depuis six heures jusqu'au lendemain matin , où je veprendrai son histoire à.neuf heures.)
» Nos trois hommes s'arrêtèrent en ville pendant plus d'une heure et demie , narrant ce qui leur était
arrivé à tous ceux qui voulaient l'entendre ; mais il» étuient entourés do plus de curieux que d'observateurs, et personne ne les plaignait. Cependant on remarqua que le sieur J. V. , quoique restant debout commo les autres, paraissait absorbé, ne s'agitait point , parlait peu , ou plutôt ne répondait que par oui et non ; on assure qu'il eut quelques cfTorts de vomissemens, mais sans résultat. L'expression de sa physionomie n'avait rien d'extraordinaire ; il ne se plaignait pas , et il n'accusait pas do douleur fixe , enfin tous les trois s'acheminèrent vers leur hameau.
» Mais , à mi-chemin , le sieur J. V. tomba de lassitude et ne se releva plus. On le déposa dans un moulin où il passa la nuit sans connaissance , et le lendemain matin ou le transporta chez lui où je fus le voir. ( Au dire de ses camarades , il était plus do neuf heures du soir lorsqu'il perdit connaissance , ce qui donne un intervalle de quatre heures entre le moment où il fut frappé et le moment où , s'asseyant de lassitude , il tomba dan9 le coma ; il resta dans cet état jusqu'à son décès.)
» Les renseignemens que me donnèrent les parens m'apprirent que le sieur J. V., âgé de 36 ans, était d'un caractère paisible et bon , qu'il parlait peu , qu'il buvait quelquefois un peu de vin , mais qu'il en supportait l'effet avec facilité ; qu'il était vigoureux et d'une brillante santé.
» Introduit auprès du malade, je le trouvai couché sur le dos. Nous le dépouillâmes de ses pantalons qu'il avait encore, et ne lui laissâmes que sa chemise de toile rousse , parfaitement propre et sans aucune tache de nature quelconque. Le corps , en général, est parfaitement conformé. Le système musculaire, très développé , semble prédominer et se dessine fortement sous la peau. Après l'avoir examiné avec soiu , je remarquai que toute la surface extérieure du corps ne présentait aucune trace de violence ; pas la moindre ecchymose, pas la moindre égratignure, pas la plus légère contusion , pas de trace de sang écoulé ; rien , en un mot , qui pût me rendre compte des symptômes alarmans que j'observais ; et cependant le cuir chevelu, les parois abdominales, tous les os longs, les côtes en particulier, la poitrine, rien n'a échappé à mes investigations. D'un autre côté, les vêtemens étaient un peu sales, mais la saleté qui les souillait semblait ne s'être déposée que par immersion et non par frottement. Les endroits les plus sales étaient au dos de la veste , en arrière des cuisses sur le pantalon , et les taches s'étendaient circulairement en dégradant : elles étaient le résultat de l'imbibition de l'humidité du fumier sur lequel le malade avait passé la nuit.
» Les symptômes annonçaient une hémorragie cérébrale , probablement extérieure à la masse encé- i phalique, car la sensibilité et le mouvement étaient ( partout conservés , quoique l'immobilité parût complète. Si on pinçait le malade il retirait le membre. La peau était généralement froide ; les membres avaient une rigidité marquée , le pouls était petit , misérable. Les paupières étaient entr'ouvertes , l'oeil immobile, l'iris dilaté , encore légèrement sensible à la lumière. La bouche entr'ouvertc estécumeuse, sans nulle déviation. La respiration était anxieuse , pénible et difficile ; les muscles inspirateurs élevaient fortement la
poitrine , mais l'expansion pulmonaire était presque nulle et s'accompagnait du râle des agonisans. (Je ne percutai pas la poitrine. ) La déglutition se faisait encore, mais avec grande difficulté; l'écume de la bouche paraissait venir des bronches , elle ne contenait pas la moindre parcelle des matières contenues dans l'estomac. Le ventre, souple, n'avait rien de particulier... En désespoir de cause , je saignai le malade aux deux bras , mais sans obtenir du sang ; on lui appliqua aux mollets de larges sinapismes. Il mourut à une heure après-midi.
» Je ne savais si je devais attribuer cette apoplexie mortelle au vin bu ou aux mauvais traitemens auxquels avait été exposé le sieur J. V. On disait bien qu'il avait été frappé , mais on ne savait préciser le point où avaient porté les coups , ni rapporter quelle était la nature du corps qui avait servi à frapper; et, d'autre part , toute la superficie du corps ne présentait aucune trace de lésion. Quoi qu'il en soit, la justice informée ordonna que l'autopsie du cadavre serait faite judiciairement. J'accompagnai le docteur Mandé à cet effet, et nous fîmes ensemble la recherche des lésions qui avaient causé la mort.
» Ces recherches furent faites quarante-quatre heures après la mort.
» Ouverture. — Le cadavre est placé sur une table bien exposée au grand jour ; les témoins exigés par la loi sont tous présens. Nous débarrassons le cadavre du linceul qui l'enveloppe. Ce cadavre est celui d'un homme fait , vigoureusement constitué , et de l'âge environ de trente-six ans.
» La rigidité cadavérique est fortement prononcée ; les pouces sont fléchis dans la paume de la main et les doigts sur le pouce. Les muscles rétractés dessinent vivement leurs formes. Les traits de la physionomie sont réguliers, la bouche n'est point déviée. On ne rencontre aucune trace d'ecchymose , d'égratignure ou de contusion sur toute la superficie du corps. Il y a quelques vergetures cadavériques le long du dos , qui sont le résultat du décubitus du cadavre. (Pendant que nous procédons à la recherche des lésions extérieures , on nous apprend que cet homme avait été frappé à la tête. ) Notre attention se porte particulièrement sur le cuir chevelu dont les cheveux sont longs, rudes et épais ; il ne nous offre absolument rien sur toute la surface externe.
» Nous l'avons incisé d'avant en arrière et renversé sur les oreilles , et nous avons vu le tissu cellulaire qui lui est sous-jacent , généralement infiltré par du sang noir sur toute la partie postérieure de la tête , se prolongeant encore dans les interstices des muscles de la région postérieure du cou. Cette infiltration , quoique abondante et étendue , n'avait point rompu les mailles du tissu cellulaire, en sorte qu'elle ne formait nulle part de collection sanguine ; elle est limitée entre le périoste du crâne et le derme du cuir chevelu qui esta peine noirci. Cependant on voyait sur la bosse pariétale gauche une légère extravasation sanguine longitudinale. Là, le tissu cellulaire est un peu écarté ou déchiré, mais le tissu chevelu qui le recouvre est sans contusion notable , sans la moindre lésion apparente ou visible , en sorte que co n'est point lui qui a fourni l'oxtravasation sanguine dont nou9 parlons.
DSTIC. 361 » Après avoir enlevé le tissu cellulaire sanguinolent et le périoste , nous vîmes alors deux grandes fractures , l'une longitudinale , l'autre transversale , se réunissant à angle droit sur la bosse pariétale gauche. De ce point de réunion partent plusieurs autres petits rayons fracturés qui s'irradient sur les os environnans jusqu'à la distance d'un à deux pouces. Ce centre de toutes ces diverses fractures présente lui-môme une petite fissure communiquant dans la cavité du crâne : c'est par cette ouverture que s'est fait l'épanchement sanguin qui a infiltré le tissu cellulaire souspéricrânien.
» La fracture longitudinale s'étend d'arrière en avant , depuis le bord postérieur du grand trou occipital jusqu'au point d'articulation de l'apophyse basilaire avec le sphénoïde ; elle a brisé dans son trajet les os intermédiaires , c'est-à-dire , l'occipital , le pariétal gauche, le frontal et le corps du sphénoïde. Elle passe tout le long du côté gauche , de la grande faux du cerveau , s'en éloignant depuis le trou occipital jusque sur la bosse pariétale gauche, et s'en rapprochant de nouveau de manière à gagner la partie moyenne du corps du sphénoïde ; elle accomplit ainsi un ovale assez complet.
» La fracture transversale s'étend de la partie moyenne de la surface d'articulation du pariétal avec le temporal gauche jusqu'au milieu de la portion écailleuse du temporal droit. Sa direction à travers les pariétaux est oblique de gauche à droite. Elle coupe à angle aigu la direction de la fracture longitudinale directement sur la bosse pariétale gauche , passe un demi pouce plus en avant que la bosse pariétale droite , et se continue pour aller se perdre dans la partie moyenne de la portion écailleuse du temporal droit , qui présente quelques esquilles produites par contrecoup.
» Nous avons scié circulairement le crâne : les fractures que nous avons décrites intéressent la totalité de l'épaisseur des os; il existe au-dessous de la bosse pariétale , entre la dure-mère décollée et les os , un épanchement de sang coagulé dont la quantité peut être évaluée à deux onces environ. Le décollement de la dure-mère peut avoir cinq pouces d'étendue. L'hémorragie qui avait entretenu ce foyer était produite par des esquilles qui avaient déchiré probablement les ramifications de l'artère méningée moyenne de la dure-mère. Nul autre épanchement sanguin n'existait à la surface du crâne. Les esquilles de la portion écailleuse du temporal ne s'étaient point déplacées , et la fracture du corps du sphénoïde s'était également faite sans aucune hémorragie.
» La substance cérébrale n'était lésée dan9 aucune partie ; l'hémisphère gauche portait l'empreinte de la dépression qu'il avait soufferte, mais son parenchyme était sans lésion apparente.
» Les parois abdominales , examinées à leurs surfaces et dans l'épaisseur des muscles qui les constituent, n'ont présenté ni ecchymoses, ni contusions , rien en un mot.
» Le foie, les reins , la rate , toute la masse des intestins sont dans l'état physiologique.
» Mais en regardant l'estomac nous remarquâmes que son grand cul-de-sac avait disparu. Une déchi-
ruro longitudinale et en lambeau pratiquée à travers le diaphragme, et surtout dans son rcntrcphrénique lui avait donné passage , en sorte que ce grand cul-desac était logé dans la cavité thorachique gauche. Cette déchirure du diaphragme était récente : elle avait deux pouces et demi d'étendue; elle présentait quelques lambeaux flottons, encore sanguinolcns , mais ces gouttelettes sanguines étaient tellement peu caractérisées, qu'il serait imprudent, je crois , d'en tirer une conclusion. Le pourtour de cette déchirure n'avait aucune adhérence avec l'estomac hernie ; ce dernier comprimait assez cette ouverture, pour que ses bords fussent très peu rouges, ou plutôt blafards; en sorte que le sang qui en avait coulé était peu de chose. Ce sang s'était du reste mêlé avec les matières épanchées dans la plèvre, de manière qu'il était difficile de le reconnaître.
» L'abdomen ne contenait aucune matière étrangère ; rien n'était épanché dans sa cavité.
» La portion de l'estomac herniée dans la plèvre gaucbe, à travers l'ouverture accidentelle du diaphragme , s'était elle-même déchirée dans cette cavité, en sorte que tout ce qui était renfermé dans l'estomac s'y était épanché. Les matières contenues étaient des alimens solides et liquides , n'étant point encore à demi digérés ; ces alimens consistaient en légumes secs, viande, pain, vin, etc. Ils ont rempli deux assiettes à soupe.
» La déchirure du grand cul-de-sac de l'estomac existait a la face supérieure ; elle avait un pouce et demi d'ouverture; son contour était inégal et comme frangé ; il était rouge, et le sang n'était point coagulé à l'extrémité de ses vaisseaux béans ; il suflisait de comprimer alentour pour voir suinter le sang , mais en très petite quantité. Hormis cette ouverture , qui ne présentait rien de plus sur ses bords , l'estomac était à l'état physiologique.
» Le sang épanché par cette plaie s'était, comme le sang épanché par la plaie du diaphragme , mélangé avec les matières contenues dans la plèvre; on avait assez de peine pour distinguer les caillots sanguins parmi les alimens qui avaient été noircis par un vin riche en couleur; du reste, peu de sang s'était répandu, car ces caillots étaient petits et assez rares.
» Tout le lobe inférieur du poumon gauche avait été refoulé en haut et en arrière , tandis que la surface de la plèvre en contact avec l'épanchement était rouge, vivement infiltrée dans ses vaisseaux capillaires. Cette infiltration était un vrai pointillé sanguin inflammatoire , à la surface duquel s'étaient développées çà et là de petites plaques pseudo-membraneuses blanchâtres , mais assez rares.
n La vessie contenait une assez forte quantité d'urine. »
On voit par le rapport ci-dessus que la question dont nous nous occupons ne peut être résolue qu'en tenant compte des conséquences de la blessure eu égard à l'organe lésé et aux fonctions qu'il remplit dans l'économie ; elle peut être soulevée à l'occasion de quelque blessure que ce soit, et ce n'est que dans la plus saine physiologie que l'on pourra puiser les documens nécessaires à sa solution. On peut tirer de ce genre d'observations des conséquences très pro-
pres à éclairer la justice. Dans l'affaire Lhuissier , que nous avons rapportée page 344, la situation, la nature et la gravité de la blessure de la tête, nous a fait penser que c'était là le premier coup porté , qu'il avait dû causer une commotion mortelle du cerveau et placer la victime dans l'impossibilité de se défendre ; aussi n'avons-nous pas trouvé de contusions autres que celles qui auraient pu être le résultat de la chute du corps à terre , immédiatement après la mort, si ce n'est sur le moment même. Cette blessure avait mis Lhuissier dans la possibilité d'opérer la section des cuisses très peu d'instans après la mort, ce qui explique l'aspect que les plaies ont offert , et aussi la quantité de sang que l'on a trouvé dans la chambre, quoiqu'il y ait tout lieu de croire que la mort générale fût survenue avant la section des cuisses. — Un assassinat se commet dans une pièce voisine d'une chambre habitée , et cependant on n'entend aucun bruit qui puisse se rapporter à l'action de ce crime ; mais on trouve que la personne assassinée porte au col une plaie profonde qui a ouvert la trachée-artère et les artères carotides ; cette circonstance est expliquée par la nature même des organes intéressés, puisque l'aphonie est la conséquence de l'ouverture de la trachée-artère, et que l'hémorragie a dû amener proraptement la mort. — Un homme a le tibia fracturé par suite d'un coup qui lui est porté ; il tombe , se relève , marche quelques pas , chancelle, et tombe de nouveau ; l'accusé se défend d'être l'auteur de la fracture, s'appuyant sur l'impossibilité dans laquelle le blessé aurait été de marcher s'il avait eu la jambe cassée; il attribue la fracture à la dernière chute; il faut donc savoir que dans certains cas de ce genre la marche est possible, si les fragraens ne sont pas déplacés, le péroné contribuant à les maintenir en contact. Il en est de même des fractures du col du fémur dans lesquelles le fragment inférieur vient à s'enchatonner dans le fragment supérieur. — Un homme reçoit un coup sur un œil , on demande si la vision a a été tout-à-fait empêchée par ce coup , ou si, au contraire, elle a pu lui permettre défaire telle ou telle blessure à son adversaire ? Nous pourrions multiplier ces exemples ; mais toutes les suppositions que nous i ferions à cet égard ne prouveraient pas mieux l'importance de cette question que celui que nous avons rapporté. Parmi les difficultés de diagnostic et de I pronostic qu'il pouvait soulever, la suivante était la I plus délicate. J. V. pouvait-il être atteint de toutes j les lésions que l'on avait reconnues au moment où il s'est présenté chez le docteur Davat? La conséquence j de cette question était celle-ci : si J. V. était porteur < de ces blessures à cette époque, l'individu qui avait l | battu ces trois hommes à la foire était seul passible | i des suites des blessures. Si, au contraire, les blcs-] | sures avaient été faites après le départ de J. V., il 1 fallait accuser ses deux compagnons de route. Cette question a été discutée de la manière suivante , dans s r un rapport que le docteur Davat a adressé à la justice, . |, et nous y avons joint quelques commentaires lors de > s la communication qu'il nous en a faite.
•i La solution de cette question demande d'autant I ? plus d'attention qu'elle peut fairo absoudro le premier » { accusé et rechercher un autre coupable. Elle est , du i j,
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reste, très épineuse ; car , dire que le sieur J. V. avait été frappé lorsqu'il s'est présenté devant moi et qu il avait déjà toutes les lésions que nous venons de rapporter , c'est dire qu'il a pu vivre de toute sa vie de relation pendant plus de trois heures ; marcher plus d'une lieue ; parler sans se plaindre , avec une double rupture du diaphragme et de l'estomac , épanchement des alimens dans la plèvre, refoulement du lobe inférieur du poumon ; avec une quadruple et épouvantable fracture des os de la tête, lésions nécessairement et prochainement mortelles si elles ne le sont sur-le-champ.
» Cependant les antécédens recueillis sur cet homme établissant qu'il avait été battu, ses compagnons ne me dirent point qu'il eût perdu connaissance lors des coups qu'il reçut ; ce qu'ils n'auraient pas manqué de faire pour me déterminer en leur faveur ; il était seulement étourdi , disent-ils , il marchait lentement , quelquefois seul , quelquefois s'appuyant sur les bras des autres et ne disant mot.
» En entrant chez moi ils venaient de faire une demilieue à pied; J. V. s'assit sur une chaise, reposa sa tête sur ses mains, et la laissa dans cette situation jusqu'au moment où ils partirent : pendant cet intervalle il ne se plaignit point, sa respiration ne paraissait point pénible , sa physionomie n'avait rien d'extraordinaire ; il se leva seul au moment du départ et se retira avec ses camarades : sa démarche était lente , grave, mais non mal assurée. Ses vêtemens étaient propres. Sorti de mon appartement , il resta avec ses camarades pendant plus d'une heure en ville , presque constamment debout, recherchant cependant les lieux commodes où il pût s'appuyer, ne se plaignant pas, ne disant mot , ne demandant rien , entendant et comprenant ce qu'on lui disait. On assure qu'il eut quelques efforts de vomissemens , mais sans résultat. Il resta dans cette situation jusqu'à neuf heures du soir.
» Il est certainement difficile de concilier cet état avec les lésions trouvées ; il me paraît également dangereux et imprudent d'en tirer des concluions ; conclusions qui auraient peut-être pour résultat l'envoi à l'échafaud d'un innocent pour un coupable ; et , pour décharger complètement notre conscience de la gravité de ce fait, nous ajouterons que , de toutes les lésions mortelles inévitablement, nulle ne l'était sur-lechamp ; que le sieur J. V. était un paysan bien nourri, vigoureusement constitué, habitué à la fatigue; qu'il avait bu un peu plus de vin qu'à l'ordinaire , et qu'on peut, jusqu'à un certain point , concevoir que la force de vie de l'individu , jointe à l'action excitante et stupéfiante du vin , lui aura fait oublier momentanément ses douleurs , en lui donnant la force de parler et de marcher , jusqu'à ce qu'enfin il tombe sous l'effet de la compression du cerveau par l'épanchement sanguin.
» la disposition du foyer de cet épanchement sanguin nous rend elle-même parfaitement raison de la lenteur des accidens qui sont survenus. En effet, les résultats de la compression sur le cerveau qui devait rendre le malade comateux et sans mouvement
ne
purent arriver que progressivement et lentement, puisqu'il fallait que le sang qui s'épanchait décollât le périoste , qui est lui-même très adhérent; ce qui no
put se faire que très lentement , parce que la résistance du périoste à se laisser décoller est considérable
à cet âge.
» Ces précédentes circonstances porteraient a croire que le sieur J. V. pouvait être atteint des lésions du crâne au moment où il s'est présenté devant moi ; et plusieurs médecins, que j'ai questionnés à' ce sujet , ne les regardent point comme incompatibles avec le plein exercice des fonctions pendant plusieurs heures.
» Mais pour les lésions de l'estomac , du diaphragme et du poumon , si on les considère comme concomitantes des lésions du crâne , la solution est plus difficile , car je ne sais sur quoi nous pourrions nous appuyer pour dire que le sieur J. V. était atteint de ces ruptures au moment où je l'ai vu. Manquant de faits comparatifs , de renseignemens positifs, j'ai consulté et mes collègues et plusieurs maîtres dans la science. Les opinions ont été partagées : les uns ont reconnu ces lésions possibles avec la conservation et le libre exercice delà vie de relation pendant plusieurs heures. D'autres les ont repoussées comme inconciliables ; d'autres , enfin , sans nier la possibilité du fait, ne sont pas disposés à l'admettre facilement , et c'est là notre opinion.
» Et, pour consolider cette dernière manière de voir, j'ajouterai que plusieurs auteurs se sont assurés , par des recherches bien faites , que si on tue un animal pendant le phénomène de sa digestion , le suc gastrique peut, à lui seul, rompre les parois de l'estomac du cadavre. M. Bonnet , de l'Hôtel-Dieu à Lyon, a luimême répété ces expériences , et s'est convaincu de leur résultat. Il y a , à la vérité , bien de la différence entre les lésions causées par la rupture produite par le suc gastrique et les lésions causées par la rupture que nous avions étudiée dans cette observation. Ici l'estomac est à l'état physiologique et sans ramollissement. Les bords de la rupture sont frangés et sanguinolens , la plèvre est pointillée , quelques petits caillots sanguins se rencontrent dans les matières épanchées.
» Mais , d'un autre côté , si l'on considère que cette déchirure est sans rougeur au pourtour , que la quantité de sang épanché est presque nulle , qu'un sang noir suinte à l'extrémité des vaisseaux déchirés si l'on exerce une compression dans leur voisinage , on ne sait si l'on ne doit pas considérer cette rupture comme consécutive à la mort.
» Bien plus , si on se reporte à la rupture du diaphragme , si on remarque la lésion de ce muscle essentiel à la respiration , on comprend difficilement qu'il n'ait pas été troublé dans ses fonctions; on conçoit avec peine que pendant trois heures il n'y ait pas eu anhélation , ni perversion notable dans les actes d'inspiration et d'expiration. Je me rappellerai toujours le fait suivant, fait contraire à l'idée qui admet comme possible l'acte respiratoire chez les individus atteints de lésions du diaphragme : un cheval fit un vain et violent effort pour arracher une voiture engravée ; il s'arrête court , bat des flancs , tombe en tremblant ; sa respiration est excessivement laborieuse , il périt dans une heure. — L'estomac faisait hernie dans la plèvre à travers le diaphragme déchiré dans une étendue de quatre pouces et demi.
» Réflexions sur cette observation. Lo fait qui vient d'être rapporté par M. Daval soulève , ainsi qu'on vient do le voir , plusieurs questions médico-légales. J.u plus importante à résoudre est eelle de savoir si les blessures dont il est fait mention, ont précédé ou suivi la visite des trois hommes chez ce médecin. Il s'agit donc de déterminer si un homme peut marcher pendant deux heures, séjourner en outre pendant une heure dans une ville , avec une fracture.du crâne du genre de celle qui est décrite , une déchirure du diaphragme , une perforation de l'estomac avec épanchement dans la poitrine de près d'un litre d'alimens et refoulement du poumon gauche, sans présenter aucun siyne qui puisse dénoter des blessures aussi graves?
» 1° Relativement à la fracture, nous en concevons à la rigueur la possibilité, parce que cette solution de continuité est très étendue, ramifiée, et que tout l'effort a pu être employé à la produire , sans que le cerveau ait été très notablement influencé par une commotion.
» 2° Eu égard à la rupture accidentelle du diaphragme, il est impossible de porter un jugement sans consulter les faits précédemment recueillis par les auteurs , et malheureusement ils ne sont pas très nombreux. Percy est un de ceux dont l'opinion peut le plus faire autorité en cette matière {Dict. des Se. méd. , art. Diaphragme.) Il a fait, des ruptures du diaphragme, une étude spéciale, ainsi que M. Cavalier {Dissert, inaugurale ) ; celui-ci a rassemblé quelques exemples pour prouver leur gravité : nous reproduirons succinctement ces faits sous les yeux du lecteur afin de les éclairer. Et d'abord, il ne paraît pas douteux que la rupture du diaphragme amène constamment une mort prompte chez les chevaux. Ils tombent sur le coup , comme, cela a eu lieu dans le fait rapporté par M. Davat , et ils succombent en quelques instans. Chez l'homme , la mort n'est pas toujours aussi prompte , ainsi que le prouve un exemple rapporté dans le journal deDcssault, et quelques autres très rares relatés par Thomas Batholin , Becker , ou consignés dans les mémoires de Berlin , les ouvrages de Senncrt et de Fabrice de Hilden. Voici ces principaux faits.
>i Un charpentier tombe du dôme des Invalides sur des échafaudages ; il reprend ses travaux au bout de six mois, quoiqu'il conservât encore une toux fréquente, une respiration difficile et une douleur croissante du côté gauche du thorax. Quinze jours après, il l'ait une nouvelle chute de vingt pieds de haut, et se fracture sept côtes ; il est porté à l'Hôtel-Dieu. Il est inquiet, agité, a les yeux hagards, crache du sang; sa respiration est laborieuse et courte , il vomit les boissons qu'il est forcé de prendre à cause de la soif qui le dévore. Trois jours révolus, le malade est mieux. Bientôt il fait une nouvelle chute de son lit et meurt en peu d'heures.
» On trouve au centre aponévrotique du diaphragme une ouverture dont les bords sont cicatrisés , ayant deux pouces et demi d'étendue dans son grand diamètre ; l'estomac et l'arc du colon passés dans la poitrine ; le cœur dévié à droite , le poumon gauche réduit à un très petit volume et refoulé vers le sommet de la poitrine.
» Dans cette observation même où la vie du malade a été conservée pendant un laps de temps assci long , et où l'autopsie vient éclairer sur l'existence d'une rupture du diaphragme, et non pas sur la quantité et le volume des organes contenus dans la poitrine à telle ou telle époque de la vio du blessé , il existait des signes d'une affection grave.
» Une jeune femme est tout à coup saisie de frayeur pendant les douleurs d'un accouchement laborieux ; elle jette un cri plaintif, articule quelques mots d'une voix éteinte et expire aussitôt en donnant le jour à son enfant. — Le diaphragme est rompu à gauche; l'estomac, l'épiploon et le colon sains ont passé eu grande partie dans la poitrine.
» Un homme meurt subitement en vomissant avec la plus grande difficulté les alimens grossiers dont il s'était ingurgité. Budoeus trouve la partie aponévrotique du diaphragme déchirée en forme d'étoile, l'estomac et l'épiploon remplissant cette solution de continuité.
i> Un homme prend un violent émétique ; il a des convulsions et périt en peu d'instans. Le diaphragme est déchiré, une portion de l'épiploon, du colonel du pancréas a passé dans la cavité gauche de la poitrine.
» Un quinquagénaire, adonné au vin , est pris tout à coup d'un énorme vomissement, et succombe en quelques minutes. Le diaphragme est déchiré , une portion de l'estomac fait hernie à travers son ouverture.
» En 1788 , le conducteur de la diligence de Paris à Calais tomba de l'impériale en travers sur la roue de devant , et de là. sur le pavé ; il périt presque aussitôt. On trouva une crevasse du diaphragme qui s'étendait du sternum au centre tendineux de ce muscle. Les viscères flottans du bas-ventre étaient presque tous dans la poitrine.
» Abraham Water parle d'un homme mort subitement sous ses yeux , et chez lequel le ventre était fort aplati par suite d'une rupture analogue du diaphragme. ( Voy. pag. 289 et suiv., pour d'autres cas analogues.)
» Un Allemand , d'une force athlétique , aidait à descendre dans une cave profonde , une très forte pièce de bière; il se tenait au-dessous d'elle. Deux hommes lâchent trop rapidement la corde qui la retenait ; cet homme , croyant qu'il allait avoir à en soutenir tout le poids, fait un effort considérable pour la retenir. Au même instant il tombe sans connaissance , roule au fond de la cave, et meurt en jetant deux ou trois soupirs bruyans.
» Ainsi nous possédons un grand nombre d'exemples de mort subite sous l'influence de la rupture du diaphragme sans rupture de l'estomac, et nous ne pouvons rapporter que des cas très rares, où la mort n'ait pas suivi immédiatement cette lésion.
» Mais , dans tous les faits de déchirure du diaphragme, non seulement cette lésion s'est dessinée par des signes apparens pendant la vie , mais encore ces signes ont souvent persisté après la mort, et à un point tel que, dans plusieurs circonstances, Cavalier et Percy ont reconnu ces lésions à l'expression de la physionomie des cadavres des individus qui en avaient été affectés pendant la vie. Ainsi on a presque tou-
jours remarqué des nausées , des vomissemens , une ène plus ou moins grande dans la respiration , un aplatissement du ventre, une dilatation anormale de la poitrine contrastant avec le signe précédent , et un rire sardonique des plus marqués, et dans tous les cas une impossibilité absolue d'exécuter des mouvemens. Voilà donc une lésion qui, si elle n'est pas de nécessité mortelle instantanément, a toujours présenté des caractères assez tranchés pour dessiner une atteinte profonde à la vie.
» 3» Considérant actuellement la rupture de l'estomac comme une lésion à part, il nous semble difficile qu'avec un épanchement aussi considérable <£ alimens et de vin dans la cavité gauche de la poitrine , refoulement du poumon gauche sous les premières côtes , il ne se manifeste pas , de prime-abord , des symptômes qui indiquent la gêne de la respiration d'une part, et ceux qui dénotent une excitation très vive de la plèvre. La pénétration de l'air dans une des cavités de la poitrine par une plaie faite au thorax , sans épanchement et par conséquent sans une diminution du volume des poumons aussi notable, amène déjà de la difficulté à respirer. A plus forte raison, lorsque le poumon est réduit au volume qui a été observé, la sensibilité des séreuses ne tend-elle pas à faire penser que l'épancheraent de vin et d'alimens de diverse nature doit produire une phlegmasie intense , anologue à celle qui se développe dans toutes les perforations spontanées de l'estomac et des intestins dans la cavité du péritoine. Objectera-t-on l'absence de douleur qui a lieu dans des épanchemens sanguins des plèvres ? mais on ne peut pas établir de comparaison entre les qualités irritantes du sang pour les membranes séreuses , et le vin , Teau-de-vie , le sel , le poivre, et tous les assaisonnemens qui pourraient faire partie d'alimens préparés ; d'où il résulte que l'épancheraent seul aurait dû produire au moins une gène de la respiration plus ou moins considérable , et donner lieu à des douleurs aiguës dans les plèvres ; c'est ce qu'il y a de plus probable.
» Si actuellement , au lieu d'analyser les effets immédiats de chacune de ces trois blessures , nous les groupons sur le même sujet , il nous paraîtra alors difficile, pour ne pas dire impossible, d'admettre que, dans cet état, un homme puisse faire une lieue, entrer chez un médecin sans s'y plaindre, sans manifester aucune souffrance ; séjourner pendant une heure dans une ville et marcher encore pendant le même temps , c'est-à-dire faire encore une seconde lieue , jusqu'à ce que , ne pouvant plus continuer sa route , cet homme soit forcé de s'arrêter.
» Nous pensons donc que J. V. pouvait, peut-être tout au plus , avoir le crâne fracturé lorsqu'il s'est présenté chez M. Davat , mais qu'il ne portait pas l'ensemble des blessures qui ont été décrites.
» Nous avons appris que le sénat de Chambéry avait fait porter tout le poids de l'accusation sur l'homme qui avait battu J. V. à la foire ; niais qu'admettant des circonstances atténuantes la peine avait été réduite > sept ans de travaux forcés. Nous ne nous permettons pas de réflexions sur ce jugement; nous ne :onnaissons pas les débats qui auront probablement ourni d'autres documens à ce sujet ; mais s'il en était
DIAGNOSTIC. 355 autrement nous engagerions les médecins qui ont été appelés à donner leur avis dans cette affaire, à peser
do nouveau la valeur des faits, à s'entourer de nouvelles lumières, et à appeler encore une fois l'attention des magistrats sur le jugement qui a été rendu. »
Une blessure far une arme donnée a-t-elle jamais existé ?
Cette question peut s'élever à l'occasion de toute espèce de blessure. A l'exception des contusions, déchirures internes , fractures et luxations , sa solution repose presque entièrement sur l'étude des cicatrices. Malheureusement elle n'a pas encore été faite d'une manière assez spéciale et sous le point de vue médico-légal; aussi avons-nous soulevé cette question moins pour la résoudre que pour faire sentir le vide qui reste à remplir. Passons cependant en revue chaque espèce de lésions : — Contusions. Lorsqu'elle est superficielle elle disparaît dans un espace de temps variable entre quinze ou vingt jours. Si elle est profonde , elle peut persister à la peau pendant un et deux mois ; mais elle ne s'y montre jamais que par une coloration qui dénote une affection déjà ancienne ; nous en avons rapporté précédemment un exemple , d'où il suit , en thèse générale , qu'une fois vingt à trente jours écoulés , il n'est plus possible de reconnaître si un coup a été porté, en tant que ce coup a déterminé des lésions superficielles. — Déchirures internes. Sous ce titre je comprends toutes les déchirures qui ont eu lieu sans lésion de la peau ; dans ces cas, de deux choses l'une, ou l'organe déchiré aura été guéri de manière à reprendre l'exercice de toutes ses fonctions , et alors une fois le temps nécessaire à la guérison entièrement écoulé , il n'est plus possible de dire si la lésion a existé. Ou au contraire la déchirure de l'organe aura laissé une infirmité , et il faudra déterminer si cette infirmité est la conséquence nécessaire de la lésion , ou si elle n'aurait pas été produite par une autre cause. Ce genre de lésion pouvant se rapporter à toute espèce d'organe , on sent combien il sera difficile, après un laps de temps fort long , de parvenir à en préciser la cause. — Fractures. Déjà nous avons appelé l'attention sur la possibilité de reconnaître le cal de la fracture d'un os placé superficiellement , et nous avons fait sentir combien il était difficile de vérifier l'existence d'un cal placé profondément dans l'épaisseur des parties molles. Toutefois , un os fracturé ne reprenant jamais son volume naturel , il sera possible dans beaucoup de cas de déterminer , après un laps de temps considérable , si la fracture a existé ou non. Voici un rapport que nous avons fait à l'occasion d'un cas de ce genre. On peut voir par les questions que l'on nous a posées , que non seulement on nous demandait s'il avait existé une fracture , mais encore si , dans le cas de l'affirmative , cette fracture n'aurait pas été antérieure à la lésion. Nous ferons remarquer que les fractures' sont souvent consolidées avec plus ou moins de difformités , et que ces déformations des os éclairent nécessairement la médecine sur leur existence.
A-t-il existé une fracture do la claviculo droite ?
« Nous soussigné , nous sommes rendu aujourd'hui 11 novembre 1834, rue des Fourneaux , n° 17 à l'effet de visiter le sieur Bonneau ; de déterminer s'il porte des traces de fracture à la clavicule droite ; si , en cas de fracture , cette lésion ne serait pas antérieure aux coups qu'il a reçus du nommé Planquet, et , enfin , d'énoncer le temps présumé de l'incapacité de travail que les lésions observées entraîneraient ; ainsi qu'il résulte d'une ordonnance de M. G. ... , juge d'instruction, en date du 6 novembre , qui nous commet à cet effet.
» Bonneau nous déclare que le 28 octobre il a été frappé avec un bâton par le sieur Planquet. Il a reçu des coups sur diverses parties du corps. Il porte encore une cicatrice récente à la racine des cheveux , au-dessus du front, blessure qu'il attribue à [cette cause. Un des coups de bâton a porté sur la jonction de l'épaule droite avec le col. Il a été dans l'impossibilité de se servir de son bras droit depuis cette époque. Il est entré le troisième jour de ses blessures à la Charité ; on s'est borné à lui faire tenir le bras en écharpe; on n'a pas appliqué de bandage propre à maintenir une fracture. Il est sorti de cet hôpital au bout de huit jours. "Depuis cette époque, il est forcé de tenir son bras en écharpe , et il ne peut s'en servir pour son travail journalier , dans lequel il est obligé de faire porter des bretelles sur l'épaule droite , dans le but de traîner une voilure. Mais il se sert de son membre pour manger.
» Nous lui avons fait exécuter des mouvemens assez étendus ; il a éprouvé encore de la douleur en portant son bras à la tête ou derrière son dos ; mais ces douleurs ne sont pas très fortes , car il nous a dit que si son mal était au bras , il ne l'empêcherait pas de travailler.
» La clavicule droite ne présente pas de traces de fracture récente ou ancienne ; sa conformation est tout-à-fait analogue à celle de la clavicule gauche.
» Il y a tout lieu de croire que la fracture n'a jamais existé ; mais que le coup de bâton , dont il ne reste pas actuellement de traces, a agi sur les muscles qui, de la tête, s'étendent à l'épaule, et c'est à la contusion de ces muscles qu'il faut attribuer les symptômes quo Bonneau a éprouvés depuis le 28 octobre.
» D'où nous concluons :
» 1» Qu'il n'a jamais existé de fracture ;
» 2° Que l'incapacité de travail résultant des coups reçus peut être évaluée à 18 jours environ. »
Luxations. Dès qu'une luxation est réduite, elle ne laisse pas de traces, à moins que le sujet ne soit assez avancé en âge pour ne pouvoir plus récupérer les mouvemens qui étaient propres à l'articulation; par conséquent , dans la très grande majorité des circonstances, il sera impossible de dire si une luxation a existé. Il n'en sera pas de même pour les cas dans lesquels la luxation aura été méconnue et par conséquent non réduite , car alors tous les signes de la luxation seront presque aussi évidens que le premier jour de l'accident. — Blessures. Toute excoriation de la peau ne laisse pas do trace de son existence après sa gué-
rison parfaite, c'est-à-dire après le renouvellement de l'épiderme; il faut en excepter une rougeur de ce tissu nouveau , qui est plus marquée quo le reste de la peau ; mais dans l'espace de huit à dix jours il reprend la couleur du tissu cutané. Toute plaio qui a intéressé l'épaisseur de la peau laisse après sa guérison une cicatrice. Cette cicatrice est indélébile. Elle ne peut pas se recouvrir de poils comme le reste de la peau ; elle ne peut pas s'injecter et rougir, ainsi que le font toutes les parties de cette enveloppe, parce qu'elle n'est jamais douée d'un réseau vasculaire spécial qui corresponde au corps réticulaire; par conséquent il est toujours possible de constater, à une époque donnée , une blessure reçue fort long-temps auparavant. Toutefois , nous avons dit , page 323 , que les cicatrices disparaissaient avec l'âge , ce qui est en opposition avec les propositions précédentes ; c'est une erreur de rédaction que nous relevons ici ; nous devions dire que les apparences des cicatrices diminuaient avec l'âge , car elles ne disparaissent jamais complètement. — Les cicatrices peuvent offrir de grandes différences, qui sont relatives : 1° au mode de guérison de la blessure : toute solution de continuité qui se réunit par première intention, donne naissance à une cicatrice linéaire , et parfois si peu apparente, qu'il faut examiner la peau de très près, pour en constater l'existence. Toute blessure qui se guérit par suppuration laisse à sa suite une cicatrice dont l'étendue • varie en raison de la perte de substance qui a eu lieu, , en sorte que non seulement une cicatrice dénote l'exis- • tence antérieure d'une plaie, mais encore l'étendue >j de cette cicatrice peut faire reconnaître si cette plaie : a suppuré ou si elle a été guérie sans suppuration; 2" Toute cicatrice récente est plus rouge que la peau il qui l'avoisine; toute cicatrice ancienne est plus blan- ■ che que la peau environnante ; 3° La forme de la cica- ■ trice est en général en raison de la forme de la plaie ; à laquelle elle a succédé. Néanmoins cette proposition il subit des exceptions à l'égard des plaies dont on ail modifié la forme dans le but d'en faciliter la guérison ; mais comme l'art chirurgical tend sans cesse par ses i opérations à redonner à nos parties divisées ou disjointes, la forme qu'elles avaient auparavant, ma., proposition est fondée comme proposition générale. D'où il résulte que la cicatrice d'une blessure produites par une arme tranchante , dénotera presque toujours^ l'emploi de cette arme ; qu:il en sera de même pour uneo arme perforante et contondante; dans les deux pre--j miers cas , la régularité de la cicatrice et l'uniformité de sa surface en constitueront les caractères; dans le j troisième , la cicatrice ou ses bords offriront presque toujours un boursouffiementplus ou moins prononcé, en même temps que les prolongemens de la cicatrice<j dans diverses directions indiqueront l'irrégularité du|| trajet de la plaie contuse.
Il en sera de même pour les plaies d'armes à feu; j seulement, ici , ces cicatrices pourront oiTrir pour les* ouvertures d'entrée deux aspects tout dilTérens. Le coup de feu a-t-il été tiré à distance, on aura une cicatrice qui représentera un disque parfait : elle sera j déprimée à son centre , et exercera une tension de la' peau , de ce point à sa circonférence ; elle contractera fréquemment des adhérences avec les tissus sous-ja-tj
PRONOSTIC
cens, si elle avoisine des os. La cicatrice a-t-elle été le résultat d'une plaie par arme à feu déchargée ù bout portant , elle sera toujours enfoncée , mais 6a forme sera inégale comme les plaies qu'elle représente. On pourra souvent parvenir à reconnaître , d'après l'inspection de la cicatrice , l'ouverture d'entrée et celle de la sortie, cette dernière n'offrant que très rarement un disque arrondi et rayonné comme la première. — Ces données ne sont applicables qu'aux blessures les plus simples qui n'ont pas été modifiées , soit par des opérations chirurgicales , soit par des accidens inflammatoires graves , entraînant la gangrène de quelques lambeaux , ou la pourriture d'hôpital ; mais ces deux causes sont capables d'influencer les cicatrices de mille manières différentes. — Les cicatrices qui proviennent d'abcès scrofuleux offrent quelque analogie avec celles des plaies d'armes à feu ; mais leur situation , au voisinage du cou , et particulièrement sous la mâchoire inférieure ou sur le trajet de la glande parotide , devra toujours éveiller l'attention de l'expert. Le plus souvent aussi elles offrent un état froncé et plissé de la peau, avec proéminence de ses bords , qui ne se rencontre pas dans les premières blessures. — Les cicatrices qui proviennent de brûlules ont un cachet particulier qui ne permet pas de les confondre avec aucune autre. Leur étendue, leur état froncé et plissé, et l'amincissement de la peau , les adhérences que la cicatrice contracte fréquemment avec les tissus sous-jacens et qui amènent des infirmités , constituent des caractères spéciaux qui facilitent le diagnostic. Il en est de même de la cicatrice d'un vésicatoire par rapport à celle d'une plaie par une arme quelconque ; mais on pourrait plutôt confondre ces sortes de cicatrices avec celles des brûlures; il faut , pour que l'analogie existe , que le vésicatoire ait suppuré pendant long-temps. Néanmoins, la forme parfaitement arrondie de la cicatrice , sa situation sur un point du corps où l'on établit ordinairement une suppuration de longue durée , permettront rarement des méprises à ce sujet. Il en serait de même à l'égard des cicatrices de la vaccine ou de celles de la variole que l'on voudrait rapporter à une blessure par arme à feu; l'absence de toute dépression dans le premier cas , la forme et la dimension dans le second, suffiront toujours pour faire disparaître toute espèce de doute à cet égard. On voit par cette esquisse fort imparfaite qu'une longue habitude d'observation des cicatrices peut seule conduire l'expert à des conclusions certaines ; c'est uneparlie de la médecine légale qui est tout entière à faire et qui offre beaucoup d'importance, surtout lorsqu'il s'agit d'une question d'identité. Voyez ce chapitre, où nous rapporterons plusieurs cas de ce genre.
Depuis combien de temps la blessure a-t-elle été faite?
Cette question est soulevée dans les cas où un homme qui a été en butte à des -violences quelconques, reporte à la date de ces violences une blessure qu'il avait reçue quelque temps auparavant, ou même qu il a pu recevoir depuis. Elle se résout par une série déconsidérations qui reposent toutes sur le temps nécessaire à la guérison complète de chaque blessure.
Nous allons citer quelques exemples pour en faire sentir l'application. Un homme est battu; il ne reste aucune trace des coups qu'il a reçus, mais afin d'obtenir des dommages et intérêts , il attribue à ces coups les contusions qui proviennent d'une chute qu'il a faite trois ou quatre jours auparavant, pendant qu'il était ivre. Quoiqu'il soit très facile de constater l'espèce de lésion, il n'en est pas de même de la question de temps, surtout quand les causes ont agi à une distance aussi rapprochée. La même difficulté se présente pour les cas où les deux blessures sont très éloignées du moment oji l'expertise a lieu. Ainsi un individu reçoit un coup de sabre dans un duel où les règles de lhonneur sont violées. La personne qui l'a frappé prend la fuite. Aucune suite n'est momentanément donnée à l'affaire; mais un an après, le blessé intente une action contre son agresseur, et rapporte au fait du duel un coup de sabre qui a eu des suites plus graves que celui qu'il a reçu , et qui remonte à quelques années auparavant ; il est impossible., dans ce cas, de résoudre la question par l'inspection seule de la cicatrice , parce que, dans les deux circonstances , il s'est écoulé un temps suffisamment long pour que les deux blessures aient atteint ce degré de guérison qu'elles conserveront à toujours. Mais s'il en est ainsi pour beaucoup de cas analogues , la chirurgie fournit dans d'autres circonstances les moyens de résoudre la question. Ainsi c'est un individu qui veut faire passer pour cicatrice de blessure une cicatrice de brûlure; une cicatrice de plaie contuse , pour une cicatrice de plaie par arme tranchante ; une exostose , pour un cal de fracture ; une cicatrice d'abcès scrofuleux , pour les résultats d'une plaie par arme tranchante ou par arme à feu. Observons d'ailleurs que toutes ces questions sont ordinairement éclairées par des faits de détail qui sont relatifs à des cas spéciaux , et que l'on ne peut pas reproduire dans une exposition générale; mais il nous a suffi de soulever la question pour faire concevoir toute sa portée , et diriger les médecins vers la recherche des considérations les plus propres à leur fournir des renseignemens utiles pour la résoudre.
TRONOSTIC DES BLESSURES.
De la gravité des blessures , suivant les diverses parties .
1° De la tête. Les plaies par perforation du cuir chevelu sont des plaies simples par elles-mêmes , qui guérissent ordinairement sans accidens, dans un espace de temps variable entre quatre et six jours , si elles se réunissent par première intention, et en dix à vingt jours s'il survient de la suppuration. . L'accident qui peut les compliquer prolonge de beaucoup leur durée et les rend quelquefois mortelles; il consiste dans une inflammation; cette inflammation peut être bornée au pourtour de la plaie et y produire un abcès avec décollement plus ou moins grand du cuir chevelu, abcès que l'on est obligé d'ouvrir; ou bien, elle peut prendre la forme d'un érysipèle, souvent accompagné de symptômes d'irritation gastrique.
L'érysipèle peut être simple ou phlegmoneux ; dans ce dernier cas, il offre toujours beaucoup plus de gravité; cette gravité est , en général , en rapport avec l'étendue de l'inflammation et les points de suppuration
