GAZ OXIDE DE CARBONE

Caractères. — Incolore , inodore , insipide , s'entlammant au contact de l'air à l'approche d'un corps en combustion , de manière à se transformer en totalité en acide carbonique capable d'Être complètement absorbé par l'eau de chaux; il ne rougit pas l'infusion de tournesol; il ne peut être confondu qu'avec les variétés d'hydrogène carboné ; mais ce dernier gaz en brûlant donne de l'eau , outre l'acide carbonique qu'il forme.

Action sur Pèconomie animale. Nysten a placé ce gaz au nombre de ceux qui n'agissent pas sur l'économie , qui ne sont pas délétères ; et cependant , si nous rapportons ici ce qu'il dit lui-même de son action sur l'homme et sur les animaux , nous verrons qu'il est loin d'être inerte : « Le gaz oxide de carbone asphyxie les animaux qui le respirent. Les douleurs de tète , l'espèce de stupeur et d'ivresse qu'occasione la respiration de la vapeur du charbon , qui est en grande partie formée de gai oxide de carbone , indiquent une action de ce gaz sur le système nerveux ; mais cette action n'est pas assez forte pour contribuer à la cessation de la vie dans les asphyxies par ce gaz , comme le prouve la facilité avec laquelle on rappelle ù la vie les animaux qu'il a asphyxiés. » Et plus loin : « Ce gaz , qui se dissout facilement dans le sang , injecté en certaine quantité dans le système nerveux , produit , par une actiofi mécanique , beaucoup plus de trouble dans la circulation et la respiration que l'acide carbonique. Les cris douloureux et l'agitation comme convulsive qui suivent son injection m'ont paru en disproportion avec l'action purement mécanique de ce gaz. L'abattement général , le chanccllcment dans la marche , le tremblement , qui ont été ensuite observés , m'ont fait penser que le gaz injecté agissait aussi sur le système nerveux. » Enfin il ajoute : ti Le gaz oxide de carbone influe aussi sur la coloration du sang artériel , qu'il rend beaucoup plus brun que le gaz acide carbonique et que le gaz hydrogène carboné , ce qui dépend de ce qu'il contient probablement plus de carbone que ces deux gaz. » Ces expériences montrent évidemment l'action délétère de l'oxide de carbone ; et la suivante , qui a été faite et rapportée par Samuel Witte {Bill. brit. se. et arts, LXI) , ne peut laisser de doute à cet égard. Ayant voulu respirer exclusivement ce gaz , il fut pris , après deux ou trois inspirations , d'un tremblement convulsif et de vertiges avec abolition presque complète de la sensibilité ; phénomènes passagers auxquels succédèrent, durant plusieurs heures , de la langueur , de la céphalalgie et un état de faiblesse. Ayant ensuite vidé ses poumons , et fait avec le même gaz trois ou quatre fortes inspirations , il tomba presque aussitôt a la renverse , privé de mouvement, de pouls et de sentiment. Les secours ordinaires dans l'asphyxie s'étant trouvés infructueux, „n lui insuffla du gaz oxygène , qui le rendit à la, vie.

II ressentit «lors une agitation convulsive et une céphalalgie extrêmes ; le pouls était accéléré et très irrégulier. Quelque temps après avoir repris connaissance , il n'avait pas encore recouvré la vue ; il éprouvait des nausées , des vertiges , des alternatives de frisson et de chaleur. A ces symptômes succéda une envie invincible de dormir ; le sommeil fut interrompu et fébrile. Une dose ordinaire d'émétique dissipa enfin les accidens, dont il ne restait plus le lendemain aucune trace.