GAZ ACIDE CARBONIQUE

Incolore , inodore, mais piquant la membrane muqueuse nasale ; une fois et demie plus pesant que l'air; précipitant l'eau de chaux en blanc (carbonate de chaux) , précipité qui se dissout dans un excès de gaz , et avec effervescence dans l'acide nitrique ; éteignant les corps enflammés sans s'enflammer luimême.

Le gaz acide carbonique a été long-temps regardé comme un gaz impropre à la respiration, mais non délétère. Nysten, tout en admettant que l'acide carbonique asphyxie au bout de quelques momens les animaux qui le respirent; tout en faisant remarquer que c'est un accident commun chez les brasseurs ou chez les vignerons qui s'exposent à la vapeur des cuves de raisin en fermentation ; tout en recommandant de prendre les plus grandes précautions pour s'en garantir, ne le range cependant pas parmi les gaz délétères par eux-mêmes.

Le gaz acide carbonique , dit-il , peut , en raison de sa solubilité, être injecté en grande quantité dans le système veineux des animaux , sans suspendre la circulation; il n'agit pas primitivement sur le cerveau ; et lorsqu'on en injecte beaucoup plus que le sang de l'oreillette et du ventricule pulmonaires ne peut en dissoudre , il détermine alors la distension de ces parties et la mort. Il faut , pour faire périr de cette manière un chien de moyenne taille, injecter à la fois cent à cent vingt centimètres cubes de gaz, et faire un certain nombre de ces injections. Si l'on opère la distension du cœur dès que l'animal ne donne plus signe de vie, en ouvrant rapidement une grosse veine, on le rappelle à la vie , ce qui prouve évidemment que le gaz acide carbonique n'agit ici que d'une manière purement mécanique. — On peut injecter jusqu'à raille centimètres cubes et plus de gaz acide carbonique , par quantité de cinquante ceutimètres cubes , sans donner lieu à aucun accident grave. Une faiblesse musculaire qui cesse au bout de quelques jours, en est même le seul phénomène consécutif notable. — Ce gaz peut être injecté en petite quantité dans l'artère carotide des unimaux vivans , sans produire aucun effet sensible sur les fonctions céré- I ) r ii 1 1 ' s

Ces expériences ne laissent en apparence aucun doute sur l'innocuité de l'acide carbonique, mais elles démontrent en même temps combien l'expérimentation peut conduire à l'erreur.-En 1792, Seguin lit a l'Académie royale des sciences , un mémoire dans lequel il annonce avoir vu 1/30» de ce gaz mêle a 1 air produire peu d'effet ; 1/10« picoter les poumons et