DES OUVERTURES DE CORPS EN MATIÈRE DE SUSI-ENSION

Avant de procéder à l'autopsie d'une personne qui a succombé par la suspension ou par la strangulation, il faut se faire représenter la chemise du pendu ; y rechercher les taches spermatiques qui s'y rencontrent le plus souvent, les décrire avec détail.

Le plus souvent la corde a été enlevée du cou ; on doit se la faire représenter, la décrire; et, si elle est encore appliquée au cou , il faut insister sur sa disposition autour de cette partie. Alors après avoir noté si la face semble exprimer la souffrance, ce qui ne s'observe guère que dans les cas d'assassinat ; si elle est plus ou moins injectée ; s'il existe de l'écume à la bouche , si la langue dépasse les dents , on examine si les dimensions du sillon se rapportent exactement avec celles de la corde , en rapprochant celle-ci de la trace que l'on remarque au cou. On voit de plus, en l'y appliquant , la manière dont elle a pu avoir été disposée. On décrit avec soin l'empreinte de la corde , son étendue autour du cou , et on recherche si , audessous de cette empreinte , il n'en existerait pas une autre qui indiquerait les traces de doigts appliqués , pour étrangler l'individu qu'on aurait ensuite pendu pour faire croire au suicide ; on énonce l'aspect parcheminé du sillon dans tel ou tel point ; l'aspect ecchymose , ce qui est beaucoup plus rare ; l'injection plus prononcée de sa lèvre supérieure que de sa lèvre inférieure ; si la tète ne présente pas une mobilité contre nature , dans son articulation avec la colonne vertébrale , ce qui élèverait des soupçons de luxation. On examine ensuite les parties génitales ; à savoir, s'il existe des traces de liqueur spermatique à l'extrémité de la verge; enfin, si les doigts sont fortement contractés , comme cela a lieu dans quelques cas , où non seulement la marque des ongles existe dans la paume de la main , mais encore où l'épiderme et une partie de la peau ont été coupés par leur bord libre.

On procède alors à l'autopsie en suivant la marche ordinaire, (V. page 103) avec cette différence que l'on pratique à la peau du cou deux sections circulaires , l'une à un pouce au-dessus , et l'autre à un pouce au-dessous du sillon. Réunissant alors les deux incisions , par une troisième , faite en arrière du cou et perpendiculairement à la direction des deux précédentes, on dissèque la peau d'arrière en avant à partir de cette incision ; on la détache avec beaucoup de soin du tissu cellulaire ; et on l'enlève tout-à-fait seule, de manière à constater l'aspect argentin de ce dernier tissu et à apprécier par cela même les points du cou qui ont, été les plus comprimés par la corde. Cette dissection permettra de vérifier s'il existe des ecchymoses de la peau ou du tissu cellulaire. Alors on met les muscles du cou à nu et on les dissèque comme si on devait procéder à leur étude anatomique. On les enlève un ù un , et l'on note les empreintes de

TIÈHE DE SUBMERSION.

la corde qu'ils présentent ordinairement sur leur trajet. On coupe chaque muscle à son insertion inférieure ; on le renverse ; on le détache de bas en haut • on dissèque avec soin les artères carotides primitives sans jamais les prendre avec des pinces , pour opérer cette dissection ; on prolonge celle-ci jusqu'à un pouce au-dessus de la division de ces vaisseaux; saisissant alors chaque artère par sa partie inférieure , on la détache de bas en haut et on la coupe dans le point le plus élevé du cou ; alors on l'ouvre avec des ciseaux, et toujours en procédant de bas en haut. On a dû avoir le soin de noter si , à l'extérieur de l'artère il n'existait pas du tissu cellulaire ecchymosé, et si, à l'intérieur , sa membrane interne n'était pas rompue dans le point correspondant au sillon.

On recherche ensuite s'il n'existe pas de fractures au larynx , ou une rupture des cartilages de la trachéeartère , en disséquant avec soin chacun des cartilages du larynx , ainsi que l'os hyoïde dont les petites ou les grandes cornes peuvent avoir avoir été fracturées. L'intérieur de ces conduits devra être exploré avec soin , sous le rapport de l'existence d'écume , ce qui est rare ; et de sang écumeux , ce qui est moins rare. L'expert fixera son attention sur la plénitude ou la vacuité des cavités du cœur ; sur l'engorgement des poumons ; sur la question de savoir si l'estomac contient ou non des matières alimentaires et du vin ; si le foie et la rate sont gorgés de sang. Il s'attachera à rechercher si les vaisseaux du cerveau sont engorgés ; si la substance de cet organe est piquetée de sang. Enfin il ne négligera pas la dissection de la partie postérieure du cou. Là on peut trouver des ecchymoses dans les muscles ; des distensions ou des déchirures dans les ligamens qui unissent les vertèbres ; du sang dans le canal vertébral, et des altérations plus ou moins grandes dans le tissu de la moelle. Ces dernières recherches sont le plus souvent négligées par les médecins , et je suis certain qu'elles peuvent conduire à des résultats encore peu connus.