ITÉ DE MARIAGE

objet la personne même; que la capacité de consommer le mariage n'est qu'une qualité de la personne , et que l'époux qui en est privé , n'en est pas moins identiquement le même individu avec lequel on s'était engagé par contrat.

» Attendu , enfin , qu'il n'est pas exact de dire que l'objet du mariage étant la procréation des enfans , la substance de ce contrat s'évanouit, si l'une des parties se trouve dans une situation telle à ne pouvoir jamais remplir cet objet; car la procréation des enfans est bien le principal , mais non pas le but unique du mariage; et il est si vrai que ce but n'est pas exclusif de tout autre, que la loi n'a fixé aucun âge après lequel la femme ne puisse pas se marier, quoiqu'il soit bien constant que sa vieillesse est frappée de stérilité (1). »

Mais , dit Merlin , pourrait-on juger de même , s'il s'agissait d'une impuissance accidentelle et manifeste , telle que serait celle qui résulterait d'une amputation , d'une mutilation , ou de tout autre accident semblable dont l'antériorité au mariage ne peut pas être révoquée en doute ? Bien évidemment on ne pourrait pas appliquer à cette hypothèse le motif pour lequel Tronchet a dit, dans la discussion du titre de paternité et de filiation, que l'on n'avait pas fait de l'impuissance l'objet d'une action en nullité; car on ne peut plus dire qu'il n'est pas de moyen de reconnaître avec certitude l'impuissance. Pourquoi donc ne laisserait-on pas alors agir, dans toute son intensité , le principe général : « qu'il n'y a point de mariage , s'il n'y a point de consentement, et parlant qu'il n'y a point de consentement , s'il y a erreur ? »

Oui , dirons-nous ; mais , en adoptant de pareils principes , on rentrerait dans tous les inconvéniens que les auteurs du Code civil ont voulu éviter. Car ils ont craint, surtout, d'aborder la vérification de l'impuissance manifeste, attendu que cette impuissance peut être plus ou moins manifeste; qu'elle pourra l'être pour les uns et ne pas l'être pour les autres. De là , tout le dédale des procès scandaleux que le Code a voulu éviter. De l'impuissance physique , il n'y aurait pas de raison pour ne pas descendre, comme autrefois , à l'impuissance nerveuse , qui doit tout aussi bien être admise en médecine , que l'impuissance résultant d'un vice de conformation dans les organes sexuels. Donc la jurisprudence nouvelle ne différerait plus de la jurisprudence ancienne.

En résumé , en envisageant les conséquences de cette doctrine , on voit qu'il y a deux cas possibles où les intérêts des époux peuvent être lésés ; mais la loi a préféré laisser subsister cette cause de dommage , plutôt que de consacrer l'impuissance comme motif de nullité de mariage. Elle l'a fait par deux motifs : le premier , parce qu'il est presque toujours impossible de constater d'une manière certaine l'impuissance , soit naturelle soit accidentelle ; le second , parce qu'elle a senti que dans les cas où la personne réputée impuissante voudrait s'opposer à l'examen des causes d'impuissance , elle mettrait les juges dans l'impossibilité de porter un jugement , et , par cela même, l'application de la loi ne pourrait pas avoir lieu.

(1; Juri$pradenee de la cour de canaùon , lomc 11 , parlic 2 , p. 193.

DES CAS DE NULLITÉ DE MARIAGE

Nous avons dit , un commençant cette discussion , que la plupart des médecins légistes avaient professé une doctrine oppposée ; hâtons-nous de déclarer que M. Mure partage entièrement notre manière de voir, car il termine son article Impuissance ( Dictionnaire des sciences médicales , tome XXIV ) par cette phrase : » J'applaudis aux obstacles dont on a hérissé le divorce ; je blâme la facilité avec laquelle, dans quelques pays, des infirmités acquises même depuis le mariage, suffisent pour rompre ce lien. Je désirerais toutefois , que l'époux évidemment trompé ne fût pas condamné sans ressource à terminer son existence , sans espoir de donner le jourà une postérité légitime.» On lit encore page 195 : <t Toutefois , il ne serait pas ■impossible , quoique le chapitre iv du titre Du mariage du Code civil ne contienne aucune disposition expresse relative à l'impuissance , qu'une cause de cette nature fût accueillie par les tribunaux, etc. »

Nous avons envisagé l'article 180 sous le rapport légal ; nous avons émis , sur cette interprétation , une doctrine que nous croyons être généralement adoptée aujourd'hui. Voyons actuellement si la question, envisagée médicalement, viendra par ses résultats appuyer notre opinion. Cette manière d'examiner les faits , servira en même-temps de guide au médecin légiste, dans le cas où, par exception, une jurisprudence opposée serait admise par un tribunal. Ne perdons pas de vue que le législateur a été dominé par cette pensée : qu'il est presque toujours impossible de constater d'une manière certaine l'impuissance , soit naturelle , soit accidentelle.

A cet effet, passons en revue toutes les causes d'impuissance ; pesons leur valeur de manière à tirer de cet examen une conclusion. Et d'abord, spécifions bien le sens que l'on devra attacher au mot impuissance. S'entend-il de l'impossibilité de fournir un fluide fécondant et capable de procréer ; ou au contraire , des qualités physiques de la personne , qui permettent d'opérer l'acte de la copulation. Évidemment, le législateur a rejeté bien loin la première acception , que nous venons de donner au mot impuissance , puisqu'il a môme passé la seconde sous silence , dans la crainte de ne pouvoir arriver à la constater; or, si déjà il lui a paru impossible de faire apprécier des qualités physiques apparentes , à plus forte raison a-t-il rejeté loin de lui l'appréciation de causes cachées. Le médecin n'aura donc jamais à déterminer si un individu, bien conformé du reste, est impuissant. Et en effet , pour faire sentir dans quel vague l'expert serait placé, il nous suffira d'énoncer les causes de l'impuissance dite nerveuse. Elle peut être la suite de jouissances vénériennes anticipées , et être amenée au point de l'exemple cité par Ilenricus ab heers (Observ. médical.) , ou offrir des degrés d'anaphrodisie que l'on ne peut pas calculer.

» Un jeune homme élevé dans une maison opulent j, et parvenu à l'âge de la puberté, consulta sur cet objet ce médecin habile, en lui avouant que , dès sa dixième année , il avait eu des familiarités très fréquentes avec des jeunes filles accoutumées ù exercer sur lui des attouchemens lascifs , ajoutant que depuis cette époque il avait perdu entièrement la faculté de l'érection. Il voyageait depuis long-temps, et avait

pris successivement l'avis de plusieurs médecins français. Il alla aux eaux de Spa, et son état fut constaté avec soin par le médecin dont je viens de parler. La sensibilité et la faiblesse du membre génital étaient si grandes , qu'au moindre attouchement et sans aucune sorte de sensation ou do désir de l'union des sexes le jeune homme rendait une liqueur semblable au petitlait ; cette excrétion se continuait le jour comme la nuit , toutes les fois que l'urine était rendue , ou au moindre frottement exercé par le linge. Déjà une foule de remèdes avaient été mis en usage , et le sage Ilenricus ab heers ayant regardé la maladie comme incurable , le jeune homme ne voulut point s'en tenir à son avis , et comme il était très riche , il continua de voyager en Italie , en France , en Angleterre, en Allemagne , dans l'espoir de recouvrer les droits de la virilité. Il ne manqua point, suivant l'usage, de trouver plusieurs médecins peu éclairés et très féconds en promesses illusoires d'une guérison complète. Enfin , après six années de voyage, de tentatives vaines et de dépenses les plus infructueuses , le jeune homme revint trouver le médecin habile qui lui avait parlé avec tant de franchise, et à qui il regrettait de ne pas avoir accordé sa confiance. »

Toutes les affections morales de l'ame , les études et l'application prolongée , l'excessive vivacité des désirs peuvent l'amener.

« Un homme de 36 ans était uni à une femme de 26 ; l'un et l'autre jouissaient d'une santé parfaite ; mais le mari ne pouvait éjaculer, tant l'érection et la raideur du penis étaient fortes ; cl il était forcé de se retirer avant la consommation de l'acte. Cette circonstance est d'autant plus remarquable, que le même époux n'a point éprouvé avec d'autres personnes cet obstacle à l'émission de la liqueur séminale, et qu'il a eu même des enfans d'un premier mariage. ( Gaiette de santé, 1785.) »

L'onanisme, la faiblesse générale, le défuut de nourriture , l'abus des liqueurs spiritueuscs , l'usage de certains médicamens , le uénuphar, le camphre, le nitrate de potasse et une foule d'autres causes qui agissent sur le système nerveux, et dont il est impossible d'apprécier les résultats. Il n'y aurait donc qu'erreur dans la plupart des cas, si un médecin devait prononcer sur l'impuissance dite nerveuse , celle dans laquelle la conformation des parties génitales est normale.

Abordons actuellement les cas d'impuissance où il y a défaut de conformation, et d'abord chez l'homme.

Absence de la verge. — Ce vice de conformation ,

qui peut être naturel ou le fait d'une opération , a été , en général, considéré comme cause d'impuissance par les auteurs; eh bien, suivant les uns, il ne l'est réellement que dans les cas où il ne reste plus de verge; suivant d'autres, c'est une cause d'impuissance dans ceux-là seulement où le membre viril est réduit au quart ou au cinquième de sa longueur : de là une source d'incertitudes. Où faudra-t-il s'arrêter? Et si l'expert est partisan de t'aura seminalis de certains physiologistes , l'absence de la verge ne deviendra plus une cause absolue d'impuissance. D'ailleurs ne serait-il pas possible de remédier jusqu'à un certain point à ce défaut de conformation ? Déjà des essais de

ne genre ont été faits par M. Mondât , et il les a annoncés comme ayant été couronnés de succès.

Absence des testicules. — Elle peut être naturelle; et duns ce cas, s'il est facile de la constater au moins quant à la position que ces organes occupent ordinairement , est-il toujours possible d'affirmer qu'ils manquent? Ils peuvent rester cachés derrière l'anneau inguinal ; et alors , c'est dans l'ensemble de l'individu, c'est dans les caractères généraux de conformation qui se rapprochent plus particulièrement du sexe fémiuin , qu'il faut aller chercher les preuves de cette cause d'impuissance. Ainsi , « le pubis est tapissé par une grande quantité de graisse ; les individus sont faillies de corps et d'esprit ; ils n'éprouvent jamais de désirs vénériens ; la peau est beaucoup plus molle et plus fine qu'elle n'est ordinairement chez les autres hommes ; les formes féminines prédominent; il n'y a point de barbe; la voix est grêle; les mamelles volumineuses ; les mains courtes et potelées; les cuisses et les jambes semblables à celles des femmes. » Et qui oserait faire prononcer la nullité d'un mariage sur de pareils indices, surtout quand on compare ces caractères avec ceux qui sont propres aux crypsorchides , ou individus chez lesquels les testicules restent cachés derrière l'anneau? » Chez presque tous les crypsorchides, le développement des organes génitaux est au moins aussi parfait que chez les individus dont les testicules sont dans le scrotum ; mais on en a vu qui avaient quelques-uns des caractères appartenant au sexe féminin. Toutefois , l'ensemble de ces caractères n'a jamais été aussi tranché et aussi complet que chez les personnes privées de testicules. » Il est donc possible de s'y méprendre , et cette circonstance seule doit laisser l'expert dans le doute , plutôt qne de commettre une erreur aussi grave dans ses conséquences.

Lorsque l'absence des testicules est accidentelle , il existe alors une preuve matérielle de cette opération ; elle consiste dans une cicatrice qui a son siège aux bourses. Il y a alors véritablement impuissance. Cependant , quelques médecins pensent qu'un individu peut conserver, pendant un laps de temps qui n'est pas déterminé , la faculté de procréer, alors que la castration n'a pas été opérée dans le but d'enlever des testicules altérés, c'est-à-dire squirrheux ou cancéreux. M. Marc partage cette manière de voir. Voilà donc un cas d'impuissance bien caractérisé, et qu'il est presque toujours possible de reconnaître ; mais voyons à quelles conséquences l'admission de cette impuissance accidentelle et antérieure au mariage pourrait conduire. — Il est reconnu que les individus chez lesquels la castration a été opérée , surtout lors qu'elle a eu lieu après l'âge de la puberté, peuvent encore entrer en érection. Un homme pourrait donc se marier, cohabiter avec sa femme, et lorsqu'il lui plairait de s'en séparer, il lui suffirait de faire constater son impuissance! Non, il n'en aurait pas le droit, dira-t-on • mais ce droit serait acquis à sa femme. Nous répondrons : La loi a-t-elle établi de pareilles distinctions , toutes fondées qu'elles puissent être? Elle a rejeté lé principe général , parce qu'elle a senti l'abus que l'on en pourrait faire. Cependant , si un cas de ce genre se présentait à l'expert , il ne devrait pas hésiter à taxer d'impuissance l'individu châtré depuis plu-

DES CAS DE NULLITÉ DE MARIAGE. ™* sieurs mois, et à plus forte raison depuis des années.

Extrophie de la vessie. — Voici encore une cause réelle et manifeste d'impuissance. Ce vice de conformation est caractérisé pur une petite tumeur placée un peu au-dessus et au voisinage du pubis , ayant l'aspect d'une framboise; elle offre parfois un volume plus considérable. Cette tumeur est formée par la vessie renversée sur elle-même, et venant faire saillie au dehors par une ouverture aux parois abdominales , dans l'écartement des muscles droits de l'abdomen. Les uretères viennent s'ouvrir à sa surface , et la verge est imperforée , courte , sans urètre , quelquefois élargie, creusée en gouttière à sa face supérieure ; le scrotum est rapetissé et vide; les testicules restent

dans l'abdomen , les vésicules spermatiques peuvent manquer. ( Chaussier. )

Perforations vicieuses du canal de furètre. — Ici se trouvent compris les épispades et les hypospades. On sait combien le point de la verge où l'urètre vient s'ouvrir est susceptible d'offrir de variations; tantôt sous le gland, tantôt à la base de la verge, enfin quelquefois derrière le scrotum. Dans tous ces cas, l'impuissance est réelle suivant Haller, Eschenbach , Mahon , Hebenstreit , Fazelius , etc. Petit -Radel, Schenk, Koop, Morgagni, Sabatier, Richerand, émettent utte opinion opposée, excepté à l'égard de l'ouverture de l'urètre , derrière le scrotum ; encore Hunter dit-il avoir rendu père un hypospade dont la liqueur spermatique sortait par le périnée, en recueillant dans une seringue la liqueur prolifique au moment de l'éjaculation , et en l'injectant dans le vagin de la femme, après avoir préalablement excité chez elle le degré d'éréthisme nécessaire. — Quel jugement les magistrats pourraient-ils rendre en présence de pareilles autorités d'une opinion si opposée?

Bifurcation de la verge. — Elle n'est considérée par M. Orfila , comme cause d'impuissance , que lorsqu'elle ne permet à aucune des extrémités du membre de s'introduire dans le vagin ; encore faudra-t-il rechercher avant de porter un jugement, si le point bifurqué qui ne peut être introduit dans un vagin étroit , ne pourrait pas se loger dans un vagin plus ample , ou s'il ne serait pas possible, par un simple changement de position des époux , de le faire pénétrer dans la même cavité qui naguère lui refusait l'entrée ! — Nous voilà arrivés à l'impuissance relative , alors que la loi n'admet même pas l'impuissance absolue !

Il en serait de même à l'égard de la petitesse , de la grosseur excessive et de la longueur démesurée de la verge. Nous en dirons autant de la direction vicieuse de cet organe; du rétrécissement du canal de l'urètre , duphymosis, du paraphymosis ; des hernies scrotales et de l'hydrocèle , circonstances auxquelles on peut remédier dans la plupart des cas. — Quand au sarcocàde, il n'est pas douteux qu'il ne doive y avoir impuissance lorsque les deux testicules sont tout-à-fait squirrheux ; mais combien d'erreurs pourraient être commises si les tribunaux accueillaient cette affection comme cause d'impuissance ! Est-il toujours possible do bien reconnaître l'état squirrheux de la totalité du testicule? N'existe-t-il pas un grand nombre de cas dans lesquels des erreurs ont été commises à ce sujet, et où un traitement approprié aurait fait disparaître

DES CAS DE NULLITÉ DE MARIAGE

un état d'engorgement chronique qui simulait l'affection?

Mais les Traités de médecine légale vont plus loin , et ils abordent même les causes cachées d'impuissance, alors que parmi les causes physiques, il n'en est que deux qui ne puissent pas être contestées. On cite, F endurcissement du verumontanum , l'engorgement do la prostate , l'oblitération des canaux éjaculateurs. M. Orfila ajoute : Ces causes d'impuissance , pour ne pouvoir être appréciées parle médecin, n'en sont pas moins réelles, et il importe qu'il en ait connaissance , parce que s'il ne parvient pas à établir la réalité de l'impuissance , d'après des faits apparens , du moins prouvera-t-il que l'impuissance n'est pas impossible, ce qui n'est pas indifférent pour les magistrats chargés de prononcer le jugement. Nous ne saurions adopter cette manière de voir , ce serait ouvrir une porte à des abus sans nombre; car, sous des prétextes aussi spécieux, on pourrait rendre les jugemens les plus iniques. I! faut , en médecine légale , des preuves matérielles , et là où on ne peut plus les produire, la loi ne doit plus être appliquée.

Les cas d'impuissance chez la femme sont aussi nombreux que chez l'homme ; mais on va voir que, attendu l'impossibilité où l'on est de pouvoir les constater, ils se trouvent réduits à un bien petit nombre. Nous citerons : l'absence de la vulve , du vagin, de l'utérus, des trompes, des ovaires et des artères spermatiques. Sur ces monstruosités , deux seulement peuvent être constatées sur le vivant et considérées comme cause d'impuissance : ce sont l'absence de la vulve et du vagin. Dans la première, le vagin communique fréquemment avec le rectum; et les exemples suivans prouvent que la fécondation a cependant été opérée malgré ce vice de conformation.

ci Une jeune Piémontaise qui avait épousé un caporal français , est conduite , pendant les douleurs de la parturition, à l'hôpital d'accouchement de Turin. La sage-femme en chef explore et ne trouve pas de vagin : mais elle reconnaît une tumeur volumineuse, à l'endroit correspondant à l'orifice de celui-ci. L'accoucheuse a recours à l'élève de garde, qui étant aussi embarrassé qu'elle , fait appeler le professeur Ilossi. Celui-ci croit distinguer la tète de l'enfant à travers la tumeur, qu'il incise, et l'accouchement a lieu. Il s'agissait maintenant de savoir comment la conception avait pu s'effectuer; et il résulta des aveux de la femme , que son mari n'ayant pas trouvé ce qu'il désirait , avait suivi une route opposée. Il existait une communication congénitale et directe entre le vagin et le rectum.

» Barbaut ( Cours d'accouchemens , page 59 ) rapporte que dans deux cas de communication du vagin avec le rectum , l'accouchement eut lieu; une fois, au moyen d'une déchirure qui s'étendit jusqu'au méat urinaire ; et l'autre fois , à l'aide d'une incision qui favorisa la sortie du fœtus.

» Gianella fut appelé pour donner des soins à une femme de quarante ans qui était enceinte ; le vagin s'ouvrait à la paroi antérieure de l'abdomen. Il fut obligé de dilater l'ouverture extérieure , pour qu'elle permît le passage de l'enfant. (Morgagni, liber quintus, épist. 67, t. III, pag. 368.) •>

Les autres monstruosités peuvent se présenter avec les apparences d'une bonne conformation des parties génitales externes, ou avec une conformation plus ou moins vicieuse : tel est l'exemple rapporté par M. Andral , dans son Précis d'anatomie pathologique.

a Une jeune fille de vingt-sept ans, qui était entrée à l'ïïôtel-Dieu , avait un vagin d'un pouce de profondeur; derrière le cul-de-sac qui le terminait, existait le rectum; au-dessus de la vessie et derrière elle, on voyait les ligamens larges dans l'épaisseur desquels se trouvaient des trompes volumineuses et des ovaires très développés. Au point de réunion des deux trompes , existait un petit renflement qui n'offrait ni culde -sac , ni cavité , et qui ne ressemblait en rien à l'utérus. Cependant, chez cette femme, les mamelles étaient bien développées; les parties génitales externes très bien conformées; mais la menstruation n'avait jamais eu lieu. »

Dans la seconde monstruosité que nous avons citée, l'absence de vagin : il y a réellement impuissance manifeste , d'autant que l'absence de l'utérus coïncide fréquemment avec elle. Quant aux autres causes énoncées par les auteurs comme déterminant l'impuissance chez les femmes , elles sont comprises sous les. dénominations suivantes : longueur démesurée du clitoris et des nymphes ; oblitérations du vagin par la membrane hymen; par une seconde membrane placée au devant de celle-ci ; par suite d'adhérences accidentelles ou par des brides transversalement placées ; rétrécissement partiel ou total du vagin ; communication complète du vagin et du rectum avec absence de cloison recto-vaginale ; communication de la partie supérieure du vagin avec la vessie ou le rectum. M Velpeau cite une observation de Sue , dans laquelle le rectum s'ouvrait dans le vagin , et le vagin dans la vessie , sans qu'il eût communication avec la matrice. Madame Boivin parle aussi d'un canal irrégulier qui paraissait établir une communication entre la partie supérieure du vagin et l'ovaire.

Nous citerons encore , pour compléter cette énumération, l'inversion de l'utérus, la chute de cet organe, sa hernie, l'oblitération de son col; les conformations vicieuses des ovaires et des trompes ; les maladies chroniques du vagin , de l'utérus et des ovaires ; la largeur excessive ou le rétrécissement des parties génitales, etc., etc.

Est-il , parmi tous ces vices de conformation , une seule cause réelle d'impuissance à laquelle on ne puisse pas remédier par les moyens de l'art , et que l'expert puisse d'abord certainement constater, et en- • suite être considérée par lui comme tout-à-fait incurable? nous ne le pensons pas; et par conséquent en réunissant les causes réelles d'impuissance dans les deux sexes, bien évidentes, bien manifestes, on ne trouve que trois , ou au plus quatre circonstances dans lesquelles le jugement pourra être porté d'une manière certaine par le médecin. Le législateur a donc eu raison , suivant nous , de ne pas considérer l'impuissance comme une cause de nullité de mariage; s'il avait admis ce motif, la loi aurait été favorable à quelques personnes placées dans les trois cas exceptionnels que nous venons de rapporter . <-t

dans cinquante autres , on aurait vu se reproduire tous ces procès scandaleux qu'il a voulu éviter.

Nous avons considéré jusqu'alors l'impuissance sous le rapport de la nullité de mariage. C'est sous un tout autre point de vue qu'il faudra envisager les conformations vicieuses des parties génitales , quand il s'agira de viol; ici, il n'est plus question de fécondité. Toute la question se réduit à savoir si les dispositions

génitaux de la telles ,

physiques et matérielles des organes personne inculpée du crime de viol , sont qu'elles aient pu permettre l'accomplissement des désordres matériels que l'on observe sur les parties génitales de la personne violée. C'est alors que doit servir de guide cet axiome que, dans le doute , la balance de la justice doit pencher en faveur de l'accusé, et par conséquent la mauvaise conformation des organes sexuels de l'homme , doit être prise en grande considération dans le fait de savoir si la défloration a pu être opérée. Ici, tout est relatif. Il faut comparer la forme, le volume, l'étendue, la conformation du pénis avec la dimension du vagin, et laissant de côté l'impuissance, ne voir dans cet examen que des agens physiques mis eu action.

Hermaphrodisme envisagé comme cause de nullité de mariage.

Nous arrivons à un genre de vice de conformation qui ne peut plus être pour la loi l'objet d'aucune incertitude. Elle porte sur l'erreur à l'égard du sexe ; elle rentre par conséquent dans l'esprit de la législation.

Le mot hermaphrodisme dérive de jp/xnî, 'Mercure , et de A?poJ"ir>i , Yénus , fils de Mercure et de Vénus , nommé hermaphrodite pour avoir été insensible auprès de la nymphe Salmacis , dont il était aimé éperdument. Ce mot entraîne avec lui l'idée de réunion des deux sexes sur le même sujet. Or, si une semblable organisation se rencontre chez certains végétaux et chez quelques animaux qui occupent les derniers degrés de l'échelle , elle n'est pas possible chez l'homme. L'expression d'hermaphrodite n'est donc pas admissible pour notre espèce. Mais l'homme peut présenter des vices de conformation des parties génitales tels , qu'il paraisse appartenir à un sexe autre que celui dont il fait partie, ou même qu'il soit impossible de déterminer le sexe. Toutefois, dans la plupart des cas l'erreur n'est qu'apparente. On a établi en médecine un hermaphrodisme masculin et un hermaphrodisme féminin. L'expert, dans ces deux cas, peut reconnaître l'erreur, car il suffit d'un examen un peu attentif pour résoudre la question d'une manière très positive. Mais il est une espèce d'hermaphrodisme qui présente beaucoup plus d'incertitude. La conformation des parties génitales est telle, qu'il n'est pas possible de déterminer à quel sexe l'individu appartient. On a spécifié ce genre de vice de conformation par la dénomination I d hermaphrodisme neutre. Ce n'est pas ici le lieu de I donner une description minutieuse des variétés d'hermaphrodisme que l'on a observés ; il nous faut seulement faire connaître à l'expert les données qui doivent le guider dans son examen, et terminer cet article par des exemples d'hermaphrodisme appar-

DES CAS DE NULLITÉ DE MARIAGE. ir,r> tenant aux trois variétés que je viens de signaler.

Il est deux ordres de faits à observer dans des cas de ce genre : 1° la conformation générale du corps , l'exercice des fonctions , les goûts , les penchans , les habitudes; 2° la conformation propre aux organes sexuels.

En général les formes viriles prédominent chez les hermaphrodites mâles; ainsi, le développement des muscles , le timbre de la voix , la face , les goûts et habitudes do l'homme se rencontrent le plus fréquemment chez eux ; toutefois on aurait tort de baser son jugement sur l'existence seule de ces signes extérieurs, car on serait fréquemment induit en erreur. Ajoutons qu'il n'est pas rare de rencontrer des cas d'hermaphrodisme masculin avec un développement assez considérable des seins , et peu de propension pour l'autre sexe. Il en est de même à l'égard de l'hermaphrodisme féminin. C'est donc à l'inspection des organes sexuels qu'il faut nous attacher.

Dans le cas d'hermaphrodisme masculin, le scrotum est divisé en deux parties distinctes le long du raphé , de manière à former deux replis qui figurent les grandes lèvres. Souvent même il existe une dépression en forme de cul-de-sac, qui correspond au vagin, mais l'existence même de ce cul-de-sac vient lever toute espèce d'erreur à cet égard. Dans les replis du scrotum, on rencontre quelquefois les deux testicules dont les cordons vont' s'engager dans les anneaux inguinaux. Les testicules peuvent ne pas y exister, ils sont alors placés derrière chaque anneau ; et c'est dans ce cas qu'il y a une apparence féminine plus prononcée. La verge est presque toujours à l'état rudimentaire ; elle offre une longueur peu considérable ; elle est imperforée et simule le clitoris. Le canal de l'urètre s'ouvre à sa base, ou même au périnée, au voisinage de l'anus. Il y a donc dans cet examen trois faits principaux à constater : 1° la présence des testicules ; 2° la présence du canal de l'urètre communiquant bien avec la vessie , ce dont on s'assure en introduisant une sonde à travers les ouvertures que l'on observe ; car parfois , à la place de l'ouverture ordinaire de ce conduit sur la verge , on trouve un petit cul-de-sac qui la figure ; la situation de ce canal au périnée et non pas dans le vagin ou dans la cavité qui le représente; 3° l'existence d'un cul-de-sac qui sépare les deux replis formés par le scrotum , ainsi que le défaut de communication de ce cul-de-sac avec la matrice.

« Cheselden rapporte dans son Anatomie , deux cas de cette espèce observés par lui, l'un sur un nègre, l'autre sur un Européen. Le scrotum était divisé en deux sacs distincts qui laissaient entre eux une fente profonde , laquelle ressemblait aux grandes lèvres et à l'entrée du vagin ; la verge était suspendue au-dessus de ces parties ; l'imperfection de la cloison du scrotum s'étendait jusque sur l'urètre , à peu près comme la fissure, dans le bec de lièvre, s'étend quelquefois jusque dans les parties osseuses de la voûte du palais. La face inférieure du pénis était adhérente, dans toute sa longueur, aux bords de deux divisions du scrotum , lesquels contenaient les testicules. Cette disposition donnait au pénis l'aspect d'un clitoris mal conformé , et cette ressemblance devenait plus frappante encore par l'absepee de l'urètre. L'urine sortait

lM DES CAS 11E NULLITÉ DE MARIAGE

do la fente que formaient les divisions du sacrum

pnr une ouverture communiquant directement nvec la vessie , et assez large pour admettre l'introduction d'un instrument. On le prit pour un vagin étroit.

» Adélaïde Préville, du Cap-Français, se maria, vécut les dix dernières années de sa vio en France , et mourut à l'Hotel-Dieu de Paris. Feu Girnud reconnut, par l'examen du cadavre, qu'Adélaïde Préville avait été du sexe masculin , et qu'à un faux vagin près , qui consistait en un cul-dc-sao placé entre le rectum et la vessie, cet individu ne présentait rien qui eût pu faire supposer qu'il était femme. (Recueil périodique de lu Soc. de méd. de Paris. )

»Le docteur Worbe a présenté à la société de la Faculté de médecine de Paris ( Voyez le Bull, de cette Soc. no x de l'année 1815, dans le Joum. de mèd. chirury. et pharm. , janvier et février 1816) , l'observation suivante d'un individu réputé du sexe féminin pendant vingt-deux ans , et définitivement rendu à l'état civil, en vertu d'un jugement solennel.

» Le 19 janvier 1792, M. le curé de la paroisse de Bu, arrondissement de Dreux, constata la naissance d'une fille, et lui imposa les noms de Marie- Maryuerite. Cet enfant parvint à l'âge de treize à quatorze ans , sans que rien de particulier eût , à son égard , fixé l'attention de ses parens. Il partageait le lit d'une sœur moins âgée que lui ; il grandissait au milieu d'autres jeunes personnes auxquelles il était associé par l'éducation, les exercices et les plaisirs de l'enfance.

» A cette époque de la vie où les organes de la génération sortent de leur nullité , se perfectionnent , et ne tardent pas à être entièrement capables du grand œuvre de la reproduction , Marie se plaignit d'une douleur à l'aine droite ; une tumeur se manifesta dans cette région. Le chirurgien du village , dont on peut tout dire, puisqu'il est mort , vit une hernie et fournit un bandage. Cet instrument fatiguait trop la jeune personne pour être porté avec constance ; on le quitta , la tumeur descendit à son aise ; les douleurs disparurent. Quelques mois écoulés , le côté gauche offrit les mêmes phénomènes. A cette double hernie, le chirurgien opposa un double brayer; ce moyen n'étant pas supportable, fut promptement rejeté; on renonça tout-à-fait nu dessein de contenir les descentes.

» Marie atteignait seize ans ; blonde , fraîche, bonne ménagère , elle inspira de l'amour au fils d'un fermier voisin. Des raisons d'intérêt firent manquer le mariage. Un autre établissement se présenta trois ans après ; tout fut encore rompu à la signature du contrat.

» Cependant , à mesure que Marie avançait en âge ( elle avait alors dix-neuf ans ) , ses grâces disparaissaient, les robes de femme ne lui allaient plus, sa démarche avait quelque chose d'étrange; de jour en jour ses goûts changeaient; ils devenaient de plus en plus masculins. L'intérieur du ménage , les soins de bassecour l'intéressaient moins qu'auparavant ; elle aimait mieux semer , herser , que de traire les vaches , que de faire couver les poules ; un peu plus de hardiesse, elle aurait volontiers mené la charrue.

»Les dispositions viriles , les propos du chirurgien,

qui publiait que Marie était blessée de manière à ne pouvoir jamais se marier , n'empêchèrent pas qu'un troisième amant n'aspirât à sa main. Le mariage était également désiré par les deux familles; toutefois les parens de Marie réfléchirent et se rappelèrent qu'elle tfétait pas faite comme une autre ; ils savaient qu'elle n'était pas réglée , et pour n'avoir pas de reproches à se faire dans la suite , pour ne pas abuser le fils d'un vieil ami, ils se décidèrent à faire examiner leur fille. Je fus chargé de ce soin.

» Pourrai-je peindre la surprise des personnes intéressées et présentes à cette visite , quand j'annonçai à Marie qu'elle ne pouvait se marier comme femme , puisqu'il était homme ? Le tableau flatterait peut-être une sorte de curieux ; mais ce n'est pas devant la société de la Faculté de médecine de Paris que j'oserais me complaire à le détailler.

» Marie versa des larmes en abondance; probablement elle avait quelques raisons de ne pas douter de mon assertion. La plus répétéo de ses exclamations était : Je ne pourrai donc jamais m? établir! Il fallut plusieurs mois pour accoutumer Marie à l'idée qu'elle n'était pas femme. Enfin , prenant un jour une bonne résolution, elle voulut se faire solennellement proclamer homme. A cet effet , elle présenta la requête suivante à MM. les président et juges du tribunal de première instance de Dreux. Suit la requête, etc.

>i En conformité de ce jugement, le 9 du même mois , les docteurs procèdent à la visite requise ; le résultat de leur opération est consigné dans un procèsverbal dont voici les expressions : « Examen fait , nous avons reconnu que le scrotum était divisé dans toute son étendue ; dans chacune de ses divisions , un corps que nous reconnaissons être un véritable testicule, dont I le droit est plus volumineux cl plus descendu que le i yauche , cl entre ces deux corps, une prolonyation i charnue ayant une fente à «on extrémité , et imperforée ; recouverte par un prolongement de la peau qui n'est autre chose que le prépuce ; la verye , très peu développée, et au-dessous à un pouce et demi environ en avant de la marye de F anus , une ouverture qui est la véritable ouverture de Curètre ; quant au reste du corps, nous n'avons rien vu d'extraordinaire , si ce n'est un développement plus considérable des mamelles , que nous attribuons à la forme des vètemens qu'elle a portés jusqu'à ce moment. «

« Nous estimons que le véritable sexe de Marie Maryuerite N... est le masculin.

» Le procureur du roi trouva le rapport incomplet en ce que les experts s'étaient bornés à l'examen des parties sexuelles et qu'ils n'étaient entrés dans aucun détail sur l'habitude du corps ; que par exemple ils ne s'étaient expliqués , ni sur la voix, ni sur la barbe, etc. Cependant le ministère public n'empêcha pas l'adoption des conclusions; il déclara Marie Marguerite N... appartenir au sexe masculin; ordonna qu'il quitterait' les habits de femme, et que son acte de naissance serait et demeurerait rectifié.

» Marie Marguerite N.... est sur le point d'accomplir sa vingt-troisième année : il a les cheveux et les sourcils châtain-clair; une barbe blonde commence à cotonner sur la lèvre supérieure et à son menton; le timbre de sa voix est mâle ; sa taille est de quatre