MATERNITÉ

doit se demander , si d'abord elle a réellement déterminé la mort? si elle préexistait à la naissance ; ou si , au contraire, elle est survenue pendant la vie extra-uterine de l'enfant? La première question se résout en ayant égard au siège et à l'intensité de l'affection ; la seconde en ayant égard nu tableau que nous avons donné des maladies que les enfans peuvent apporter en naissant, et au temps probable qu'il a fallu à l'affection pour produire les altérations pathologiques que l'on observe. On doit, en outre, prendre en considération les renseignemens que l'on peut recueillir sur les phénomènes que l'enfant a pu présenter pendant sa vie. Est-il venu bien vivant , jetant des cris? Respirait-il parfaitement? Exécutait-il des mouvemens multipliés ? A-t-il rendu le méconium ? A-t-il pris le sein ? A-t-il excrété des matières fécales ? En un mot, tous les signes que nous avons donnés comme propres à établir la maturité de l'enfant, en même temps qu'ils tendent à démontrer l'absence d'affections propres à compromettre son existence.

A la détermination de la viabilité se rattachent aussi les expériences docimasiques que nous avons fait connaître à l'occasion de l'infanticide. Car ces expériences peuvent non seulement servir à reconnaître si un enfant a respiré , mais encore à démontrer si la respiration a été parfaite ou imparfaite. Elles établiront de plus jusqu'à quel degré et jusqu'à quelle étendue est parvenue l'hépatisation des poumons ; si elle est au premier ou au second degré , et partant , quel a pu être le moment de son invasion. — Enfin, pour que l'exploration du corps de délit soit complète, il faut que le médecin examine avec beaucoup de soins s'il n'existait pas à la surface du corps ou à l'intérieur des organes , des traces de violences , de blessures , propres à avoir causé la mort, car dans le but d'élever une question de viabilité , des héritiers avides pourraient avoir commis le crime d'infanticide. C'est donc , dans l'exploration des corps de délit , la même marche à suivre que pour les cas d'infanticide. ( voyez Ouverture du corps en matière d'infanteide, page 115).