ARMES A FEU OU A VENT

chandelle de la gueule du canon afin de visiter sa cavité. (Dupuylrcn, ouvrage cité.)

Si l'arme qui contient la poudre est introduite dans une cavité , comme serait par exemple un pistolet sans bourre ni balle, tiré dans la bouche, celle-ci étant fermée sur le canon, il peut en résulter presque tous les désordres d'un coup de pistolet chargé à balle. Si la poudre n'a pas été comprimée par une bourre , la commotion sera moins forte , parce que lu force expansive est moindre; mais pour peu qu'il y ait une bourre , tous les accidens et les altérations de tissu qui résultent ordinairement d'un pistolet chargé à balle pourront se manifester. Ainsi , on trouvera les déchirures multipliées des parties molles , les fractures des os de la base et de la voûte du crâne , ainsi que celle des os de la face. Tous ces désordres ne dépendent en effet que de la commotion. La balle traverse le plus souvent les os sans les fracturer angulairement ; lorsque le coup est tiré très près de l'os , elle y fait, ainsi qu'on le verra plus bas, une ouverture d'autant plus nette, qu'elle est mise en mouvement avec une force plus grande.

lorsqu'à la poudre est jointe une bourre , ce corps étranger est mis en mouvement à la manière d'un projectile et peut produire des effets très fâcheux , alors qu'il vient à rencontrer nos parties ; seulement il faut que le coup soit tiré à une distance très rapprochée du corps.

Un homme tire un coup de fusil chargé à poudre à l'abdomen d'une autre personne , et presqu'à bout portant; le blessé succombe , et Tonne trouve pas de balle dans la plaie.

Un garçon marchand de vin de la place Maubert s'amusait à tirer en l'air des coups de fusil en réjouissance des journées de juillet; il en dirige un sur un enfant de onze ans, nommé Thomassin, placé à une distance de six pas. Il en résulta une plaie de la largeur d'une pièce de 5 francs au flanc droit : la peau et une portion des muscles ont été enlevées comme avec un emporte-pièce; le fond de la plaie présente une surface noirâtre, inégale, fortement contuse et comme broyée ; la crête iliaque est à découvert dans l'étendue d'un pouce , le péritoine forme le fond de la plaie. (Dup., ouv. cité.)

On avu , ditDupuytren , des portes, même épaisses, traversées par la bourre d'un fusil. M. Lepage , armurier, regarde ce résultat comme impossible avec les bourres ordinaires.

Une balle ou un projectile qui sort d'une arme à feu n'a pas pu subir de déformation pendant le trajet qu'elle a parcouru dans le canon , hors le cas où elle y a été introduite forcément ( balle forcée ) ; alors elle a, à sa sortie, la forme du canon qui la contenait.

Une balle qui sort d'une arme parcourt son trajet de l'arme au point vers lequel elle est dirigée sans subir de mouvement de rotation sur elle-même dans le sens de sa direction; s'il en était autrement, les projectiles n'amèneraient pas , à une grande distance , les portions de vètemens ou d'étoffes qu'ils ont rencontrées devant eus.

Un boulet vient frapper une file de grenadiers ; il traverse de part en part le ventre de celui qui est en

tête ; un second a la hanche coupée dans toute son épuisseur, et le troisième a les cuisses effleurées; l'une des cuisses présente une petite plaie. Quinze jours s'écoulent, et la blessure ne se guérit pas; cependant elle n'était accompagnée que d'une contusion légère. Bientôt des douleurs aiguës se manifestent; un pus ichoreux sort par la plaie ; elle est agrandie , et on extrait la majeure partie de la virole en cuivre d'un égouvillon. Ainsi , ce boulet avait chassé devant lui ce corps étranger auquel il avait fait traverser le corps de deux hommes, pour venir le fixer profondément dans la cuisse du troisième , alors que le boulet n'avait fait que l'effleurer (Dup., ouvr. cité); ce fait prouve seulement une chose , c'est que la rotation ne s'opère pas certainement dans la direction du trajet de la balle ; mais M. Lepage , l'un des armuriers les plus habiles de Paris , nous a assuré que les balles exécutaient un mouvement de rotation transversalement à la direction de leur trajet. Il affirme en outre que si la balle, au lieu de sortir droit du canon , s'échappe par un des points de l'ouverture du fusil , elle se dévie en parcourant un rayon excentrique et tourne sur elle-même dans le sens du rayon qu'elle parcourt.

Un projectile peut être simple ou multiple. Quand un projectile est composé d'un grand nombre de petites masses , leur réunion forme balle au sortir du fusil, et constitue un coup de feu meurtrier. Tel est le cas d'un fusil chargé de petits plombs ; mais , quand une fois les petits plombs agissent à distance , alors ils forment des corps dont l'intensité d'action est peu considérable.

Effets du projectile. Tout corps solide étranger à la poudre peut constituer un projectile. Ainsi , une bourre de papier ou de coton , une balle de cire , de liège , de marbre , de pierre , de cuivre , de fer , de plomb , constituent autant de corps solides qui, dans certains cas , pourront produire tous les effets meurtriers d'une balle de plomb. — Tout projectile, quelle que soit sa nature , reçoit de la même poudre la même impulsion. En sorte que l'on peut établir que toutes les balles , à leur sortie , sont capables de produire les mêmes effets. Voici une expérience de M. Paillard, qui démontre ce fait d'une manière évidente, u Une 1 balle de cire à frotter, de même volume qu'une balle de plomb ordinaire, est mise dans une cartouche; introduite dans une carabine qui est déchargée contre une planche de chêne de seize lignes d'épaisseur. La cire, loin de fondre , fait une ouverture d'entrée nette , et une ouverture de sortie déchirée, comme le ferait une balle de plomb. Le çoup était tiré très près de la planche. »

Ou peut charger un fusil avec une chandelle , et faire passer la chandelle à travers une planche de sapin peu épaisse. — Une balle de papier mâché et humide , tirée à quatre ou cinq pieds , produit les mêmes effets. — Les grains de sel peuvent faire balle comme les grains de plomb.

Tout projectile , une fois sorti de l'arme qui l'a lancé , perd la vitesse et l'impulsion qui lui a été communiquée, en raison inverse de la masse qui le constitue. — Prouvons cette proposition par une expérience : nous l'emprunterons à M. Paillard. On charge un fusil avec une balle de cire et une balle de plomb

superposées ; toutes deux ayant le même diamètre ; on décharge Tanne sur la même planche et à quarante pieds de distance; les deux balles viennent frapper la planche ù un pouce de distance l'une de l'autre ; la balle de cire s'arrête à sa surface ; celle de plomb traverse la planche , et vient se perdre dans un mur placé à douze pieds plus loin.

Cette différence dans la force impulsive des deux balles qui , au sortir de l'arme, étaient mues avec la même vitesse, provient de lu résistance de l'air, et de l'influence que cette résistance a exercée sur chacune d'elles, en raison du rapport qui existait entre leur masse et leur volume. Ainsi , la balle de cire présente ù l'air une surface égale à celle de la balle de plomb , Pair lui oppose donc la même résistance ; mais comme elle est beaucoup moins dense , et que la quantité de mouvement qui lui a été communiquée est en raison de sa masse , elle doit perdre de sa vitesse dans une proportion beaucoup plus considérable. Si cette expérience pouvait être faite dans le vide, les deux balles produiraient sur la planche les mêmes effets. Il suffira, pour se convaincre de la justesse de cette dernière proposition , de se rappeler une expérience faite en physique, pour démontrer que, dans le vide , tous les corps parcourent le même espace dans le même temps, quelle que soit, du teste , leur nature. Elle consiste à prendre un tube de plusieurs pieds de longueur, et ù y placer un petit morceau de papier et une balle de plomb; à y faire ensuite le vide , et à renverser le tube pour observer la chute de corps si diflerens en densité. Ils arrivent tous deux en même temps à la partie inférieure du tube; mais , si on laisse rentrer l'air, le morceau de papier emploie un temps beaucoup plus long à descendre. Il en est de même à l'égard des balles de nature différente ; elles perdent d'autant plus leur vitesse par la résistance de l'air, que leur masse est moins considérable.

D'où l'on peut déduire les conséquences suivantes : deux pistolets dont l'un est chargé avec une balle de plomb et l'autre avec une balle de liège, sont presque aussi dangereux l'un que l'autre, lorsque le coup est tiré à brûle-pourpoint. Dans ce cas, la balle de liège produit tous les effets delaballe de plomb. Cependant, de même qu'elle perd de sa force par la résistance que lui présente l'air, de même aussi elle perdra de sa force au fur et à mesure qu'elle traversera des parties du corps qui lui offriront de la résistance, en sorte que dans certaines circonstances, deux balles, l'une de plomb , l'autre de liège, venant à frapper la surface du tronc , il est possible que l'une s'arrête dans l'épaisseur de nos parties après deux pouces ou trois pouces de trajet parcouru, tandis que l'autre traversera la totalité du tronc.

Nous ne terminerons pas ce qui a rapport à la charge et à la décharge des armes , sans parler d'un effet peu connu et auquel nous n'avions pas cru jusqu'alors , mais que M. Lepage nous a certifié. Quand un pistolet est tiré à bout portant, de manière à ce que son canon appuie fortement sur la poitriue d'un individu, et par conséquent sur tout autre corps résistant, il ne peut que crever ou être repoussé sans que la balle vienne frapper la personne contre laquelle le coup est dirigé; il n'en résulte pour elle qu'une con-

tusion ou une petite plaie contuse. Il y a environ quatre mois qu'un homme a été reçu à l'hôpital Saint- Louis pour être traité d'une petite contusion qu'il pré-sentait à la poitrine dans la région du cœur. Il assura qu'il venuit de se battre en duel, les pistolets tirés à bout portant, que l'arme avait été repoussée et que la halle était tombée à terre.

Après avoir fait connaître l'étal des projectiles à leur sortie de l'arme àfeu, et dans le trajet qu'ils parcourent, exposons les effets qu'ils produisent lorsqu'ils viennent à rencontrer des corps résistans et ceux qu'ils éprouvent eux-mêmes de la part de ces corps.

Lorsqu'une balle vient à frapper perpendiculairement un corps liquide, elle le traverse et y parcourt un trajet dont l'étendue est en raison inverse de la densité du liquide. Sicile tombe obliquement à la surface du liquide,, sa direction est changée. Elle subit une réfraction analogue à celle des rayons lumineux , et c'est ce que savent très bien les chasseurs qui tirent le poisson bien au-dessous du ventre. Si la balle arrive très obliquement à la surface de l'eau, elle peut y être réfléchie et former ricochet, comme une pierre lancée d'une rive à l'autre.

Deux jeunes gens chassaient au poisson avec des fusils de chasse chargés à plomb; ils marchaient chacun sur un côté opposé de la rivière ; l'un d'eux aperçoit un poisson; tire dessus aussi perpendiculairement qu'il lui est possible, et, au même instant, son ami, placé de l'autre côté de la rivière, se sent l'œil frappé d'un plomb ; la vue est perdue par suite d'une inflammation qui vide l'œil complètement. (Dupuytren, ouvr. cité.)

Si une balle vient à rencontrer un corps mou, comme de l'argile ou du plâtre frais , ou même du plâtre récemment séché, elle y pénètre et peut s'y arrêter à une profondeur plus ou moins grande. Elle y forme alors une ouverture d'entrée nette , dont le diamètre est représenté par celui de la balle. Le canal formé par le trajet parcouru par le projectile va toujours en s'élargissant, et le cul-de-sac qui le termine forme une cavité arrondie beaucoup plus large. — Même disposition s'observe lorsqu'une balle vient à pénétrer dans l'épaisseur des chairs ou dans l'extrémité spongieuse d'un os, des poumons, du foie ou du cerveau; elle y produit la même cavité , ce qui explique la nécessité dans laquelle se trouvent les chirurgiens d'appliquer fréquemment des couronnes de trépan , pour extraire les corps étrangers introduits dans les os spongieux. L'exemple suivant vient à l'appui de ces faits.

Suicide. Coup de pistolet au front. Ouverture d entrée nette. Cavité creusée dans le cerveau au point d'arrêt de la balle.

» Un jeune homme , âgé de vingt-six ans environ , se rend , le 16 février , au café de l'Europe , galerie de Valois , au Palais-Royal ; il s'y fait servir un déjeuner, qu'il ne paie pas; mange copieusement, demande la carte, et pendant qu'on la prépare il se tire un coup de pistolet au front; il est apporté à la Morgue, a cinq heures.

„ Ouvert le 20. — Rien de remarquable a 1 exté-