ARMES A FEU OU A VENT

rieur ; au front , un peu à droite de la ligne médiane du coronal , existe une perte de substanco de la peau de forme quadrilatère , dont les angles sont bifurques et fendus, les bords sont noirs et comme charbonnés; ou centre de cette large ouverture, qui en haut peut avoir un pouce et quelques lignes de largeur, et en bas deux pouces, on voit l'os dépourvu de parties molles, la portion d'os dénudée offre une ouverture de huit lignes de diamètre, parfaitement circulaire, et dont les bords sont aussi nets que si l'ouverture avait été faite à l'aide d'un instrument tranchant. Cette portion n'est complète qu'autant que l'on rapproche les parties droite et gauche du coronal qui ont été séparées sur la ligne médiane et dans tout le trajet de la suture ; en sorte que deux segmens forment l'ouverture complète. L'écartement des deux portions d'os du coronal va en diminuant jusqu'à la suture pariétale ; mais les deux pariétaux sont aussi séparés dans toute leur longueur; le reste de la peau du front ne présente aucune trace d'ecchymose ; la tempe gauche présente seulement quelques plaques bleuâtres qui semblent correspondre à des infiltrations sanguines ; on ne trouve pas sur le reste du cuir chevelu d'ouverture de sortie de la balle.

» La peau de l'ouverture d'entrée étant disséquée, on voit le tissu cellulaire légèrement ecchyniosé; une pareille infiltration sanguine se fait remarquer le long de la suture coronale et sur la paupière supérieure de l'œil droit; il en existe une autre à la tempe gauche, qui correspond à une fracture de la portion écailleuse du temporal.

» A l'ouverture du crâne la dure-mère est décollée dans une grande partie de la face interne du coronal; le cerveau est fortement affaissé et réduite en bouillie au voisinage de l'ouverture d'entrée de la balle; à partir de ce point qui correspond à l'extrémité antérieure de l'hémisphère droit du cerveau, existe une sorte de canal formé par la substance cérébrale détruite; il se prolonge obliquement en arrière et en dehors , vers la partie externe de la fosse moyenne de la base du crâne. Ce canal jette , à droite et à gauche, une petite ramification ; non loin de la bifurcation, on trouve d'abord la bourre au voisinage de l'ouverture de l'os : elle consiste dans un petit papier imprimé portant ces mots : Au Palais - Boyal et rue Saint- Denis , n<> 38; au delà de la bourre, et plus profondément sont trois esquilles qui se rendent dans les deux bifurcations; enfin, le canal principal se termine par une cavité presque sphéroïdale d'un diamètre deux ou trois fois plus considérable (jue celui du trajet , contenant la balle de plomb, qui est celle d'un pistolet à balle forcée.

» Tout l'extérieur du cerveau est tapissé d'un sang noir, très épais, qui teint sa surface et y forme une couche épaisse; il faut en excepter la partie inférieure et antérieure du crâne. Le ventricule moyen du cerveau contient aussi une quantité notable de sang.

> Bouche fermée , dents peu rapprochées , langue non serrée entre les arcades dentaires; un peu de san^ s'écoule de l'oreille droite par le conduit auditif, les fosses nasales ne sont pas rompues.

» Poumons blancs légèrement rosés , on distingue très bien les cellules pulmonaires remplies d'air, se

dessinant à sa surface par milliers , sans aucune trace d'ecchymose, sans aucune teinte ardoisée; seulement en arrière la couleur est un peu violacée. La crépitation est peu sensible, la trachée et les bronches sont

très saines.

i> Le cœur est hypertrophié dans ses deux ventricules; le ventricule gauche contient un peu de sang liquide : les veines caves en renferment en plus grande quantité; il est plus noir et plus épais; rien dans les plèvres et le péricarde.

» Le thymus forme deux bandelettes verticales de cinq pouces de longueur. »

•L'introduction de la balle se fait sans éclater ou fracturer, le plus souvent, le corps solide dans lequel elle pénètre; aussi n'observe-t-on presque jamais de fracture aux os dans les cas que nous venons de signaler.

Un soldat suisse reçoit, le 29 juillet 1830, dans l'épaule gauche, un coup de feu à bout portant. L'amputation dans l'article est pratiquée , et l'on voit la tête de l'humérus traversée par une balle, sans qu'il y ait la moindre trace de fracture. (Hipp. Larrey, Relation des Journées de juillet 1830; Gros-Caillou.)

Si une balle rencontre un tissu en toile de laine , jouissant de plus ou moins d'élasticité, elle peut le distendre, l'alonger dans le point frappé, ou le traverser : ces deux effets dépendent de l'élasticité et du degré de tension du tissu , et de la force d'impulsion avec laquelle la balle est mise en mouvement; nous reviendrons tout à l'heure sur ces faits, en parlant de l'introduction des balles dans les chairs garnies de vêtemens ; bornons-nous , quant à présent, à signaler ce fait que jamais l'ouverture faite au vêtement par la balle ne représente le diamètre du projectile; qu'elle est toujours plus petite, et que le plus souvent ses bords en sont déchirés. Que , de plus, le tissu ne semble pas enlevé comme avec un emporte-pièce, qu'il paraît toujours avoir été alongé, en sorte que si l'on rapproche les bords de l'ouverture, ils constituent un cul-de-sac.

La mort de Charles XII , roi de Suède , tué au siège de Frédérichstadfc, le 11 décembre 1718, par une balle à la tète, a été regardée comme le fait d'un assassinat, parce qu'on ne pouvait croire que l'ouverture très petite qui existait à son chapeau pût avoir été produite par le passage d'une balle.

Quand une balle vient à traverser une planche d'une certaine épaisseur, elle y fait deux ouvertures, l'une d'entrée, petite, nette; l'autre de sortie, plus large et souvent avec des éclats de bois. Si , au lieu de faire traverser à la balle une seule planche, on la fait pénétrer à travers trois ou quatre , qui sont chacune placées à une distance de deux à trois pouces, ainsi que l'a fait Dupuytren, on observe sur chaque planche une ouverture d'entrée plus petite et une ouverture de sortie plus grande , mais l'ouverture d'entrée de la seconde planche est plus large que l'ouvcrlurc d'entrée de la première , de même aussi l'ouverture de sortie de la seconde planche est plus large que l'ouverture de sortie de la première , et ainsi successivement , de manière à avoir sur chaque planche une série de canaux coniques dont les diamètres sont de plus en plus considérables , mais qui , réunis , ne for-

304 HLESSURES nieraient cependant pas un cône à parois uniformes.

Celte expérience prouve que les projectiles se creusent dans les corps durs , des canaux d'autant plus larges qu'ils parcourent des trajets plus grands ; en sorte qu'une balle qui aurait déjà traversé la cuisse d'un homme, ferait une plaie plus large en traversant la cuisse d'un autre, si toutefois clic avait encore assez de force.

Tous ces résultats de l'expérience que nous venons de citer peuvent s'appliquer aux os. Ils s'observent , alors même que l'os n'a pas une épaisseur très considérable, ainsi qu'on le voit pour les os du crâne dont la table externe est perforée nettement, tandis que la table interne est repoussée avec éclats dans l'intérieur du crâne. M. Paillard a tiré des coups de pistolet à travers des crânes , l'ouverture d'entrée sur un des côtés était exactement ronde et de même étendue que le diamètre de la balle ; la table interne de cette ouverture était déjà plus large par suite d'éclats nombreux détachés et poussés en dedans. La paroi opposée du crâne, qui constituait l'ouverture de sortie, offrait un diamètre six ou huit fois plus considérable que celle de l'entrée ; elle était très inégale en éclats et couverte de fragmens, les uns entièrement détachés , les autres encore adhérens. Ces faits se reproduisent journellement dans les exemples de suicides par des coups de pistolet.

Les choses se passent de la même manière lorsque des halles viennent à frapper nos parties , en sorte qu'il est presque toujours possible de reconnaître sur les parties molles comme sur les parties dures l'ouverture d'entrée de la balle et celle de sortie ; il y a plus , lorsque les balles pénètrent dans l'épaisseur des parties molles, elles impriment à chaque ouverture un cachet encore plus prononcé : les bords de celle d'entrée en sont déprimés et enfoncés , et semblent rentrer dans la plaie; ceux de la plaie de sortie sont repoussés au dehors et quelquefois déchirés. Ces divers faits sont applicables aux coups de feu tirés à distance. Mais il n'en est pas de même lorsque l'arme est déchargée à brûle-pourpoint; alors il se produit des déchirures plus ou moins étendues même à l'ouverture d'entrée , état que nous décrirons plus loin. En général les balles en fer produisent des ouvertures plus nettes que celles en plomb.

Des effets produits par les balles qui viennent frapper perpendiculairement la surface des corps.

Une balle qui frappe perpendiculairement la surface d'un corps , le traverse directement , quelle que soit la nature du corps, pourvu toutefois que sa densité ne résiste pas à la force avec laquelle la balle est mise en mouvement. La balle qui tombe perpendiculairement à la surface d'une rivière gagne immédiatement le fond. — Lorsqu'une balle vient rencontrer un corps trop dur pour être traversé par elle , elle subit des changemens qui dépendent principalement de la conformation du corps et de la manière dont elle est venue le frapper.

A. La surface est plane. Elle peut d'abord être réfléchie sur elle-même, de manière à blesser la personne qui a tiré le coup de feu, ou, si elle n'a pas

frappé perpendiculairement la surface du corps, être réfléchie en se déviant à droite et à gauche , et venir frapper une personne voisine de celle qui a déchargé l'arme. Tel serait le cas où une balle viendrait rencontrer un morceau de fer. Ou les nomme alors balles au retour. Elles peuvent encore être elles-mêmes brisées en plusieurs morceaux qui se réfléchissent dans diverses directions. — Il est rare que la balle ne laisse pas de trace de sa percussion : ce sera pour le fer une place qu'elle aura rendue polie , si le fer était à surface brute ; pour le marbre ou la pierre , elle en détache une portion, souvent même elle le brise en éclats : très souvent elle lamine et plombe la surface du fer. Tel est leur effet ordinaire lorsque les balles viennent frapper le verre, une glace. Mais lorsque la vitesse dont est doué le projectile est très grande, un carreau de vitre peut être percé sans éclats et présenter une ouverture nette, comme cela a lieu sur une planche; on dirait alors que l'ouverture a été faite avec un emporte-pièce. Les cuirasses , la tôle même peuvent être traversées de la même manière. Si c'est un métal mou, comme le plomb ou l'étain, la balle s'incorpore quelquefois avec lui.

La conformation de la surface des corps durs a donc une grande influence sur la direction que peut prendre le projectile après la percussion.

B. La surface est concave. La balle se divise souvent en un grand nombre d'éclats , qui se réfléchissent sur eux-mêmes en suivant la courbe de cette surface et en représentant des rayons qui divergent du centre à la circonférence. Si la balle reste entière , elle suit de même la courbure de la surlace dans une direction et sur des points variables. A plus forte raison, si la balle vient frapper obliquement la surface du corps. Ces faits expliquent les trajets extraordinaires que peuvent suivre les projectiles qui pénètrent dans les diverses cavités du corps. Une balle vient frapper obliquement l'un des points de la surface de la poitrine, pénètre dans cette cavité, suit la courbure des côtes, etvientsortir de la poitrine par un point plus ou moins opposé à celui de l'entrée, en sorte que l'on est porté à croire que la poitrine a été traversée par une balle, quand les organes qu'elle contient ont tous été ménagés. Des blessures du même genre ont été observées à la tète.

Une balle , après avoir traversé l'os frontal à sa partie moyenne , près du sinus longitudinal de la duremère , se porta obliquement en arrière entre le crâne et la dure-mère , et marcha ainsi le long et au côté gauche du sinus jusqu'à la suture occipitale, où elle s'arrêta.

Dans un autre cas, la balle perce la bosse pariétale, laboure obliquement la face interne de cet os et s'arrête à un demi-pouce de la suture occipitale. Dans les deux cas, une sonde introduite par les ouvertures d'entrée est arrivée jusqu'à chaque balle; on a appliqué une couronne de trépan dans le point correspondant pour procéder à leur extraction et faire cesser les accidens décompression qui s'étaient manifestés. (Larrey , Clinique des camps. )

2" La surface est convexe. Quand une balle vient frapper perpendiculairement une colonne en pierre ou en marbre à surface convexe, elle y creuse une cavité