V. La mort a*t-kllb été naturelle

La solution de cette question repose sur trois ordres de don-nées : 1** sur les signes qui dénotent que la mort de Tenfant a précédé raccouchement; T sur ceux qui indiquent qu'elle a eu lieu pendant raGCoucheinent; 3» sur les faits qui tendent à prouvet

&12 INFANTlGiDE.

que Teufant, quoique né vivant, a cependant péri par le fait de causes indépendantes de la volonté de la mère.

11 est, avant tout, une circonstance qui doit fixer l'attention du médecin dans la solution de cette question; c'est le cas où, explorant un corps de délit, l'expert ne trouve pas de cause à laquelle il puisse attribuer la mort. L'absence d'indices de ces causes n'est pas une preuve que la mort a eu lieu naturellement, car il serait possible de faii*e périr un enfant sans qu'il en restât de traces; aussi le médecin ne doit-il jamais conclure à la mort naturelle par ce seul fait; mais il faut qu'il se borne à dire qu'il n'existe pas de violences auxquelles on puisse attribuer la mort.

Nous avons exposé (pages 308 et suiv.) les caractères à Taide desquels on peut reconnaître si un enfant a péri avant, pendant ou immédiatement après raccouchement , et par le fait de ce dernier. 11 nous sufiit donc de rappeler ici que Tenfaut peut mourir par suite de la faiblesse de sa constitution , d'un vice de conformation , ou d'une maladie développée dans le sein de la mère. Nous avons donné à la page 326 les caractères de la faiblesse de naissance, nous nous bornerons à oitor ici ((uelquos faits comme exemples.

Madame S... accouche, le 25 février 1809, d'un enfant à terme, qui meurt le 1*' mars à deux heures du maUa , sans avoir tété et ayant eu la respiration peu aisée. En examinant le cadavre, on voit que le thorax, au lieu d'être voûté, est tout plat; le cœur est à découvert; la convexité du diaphragme très saillante en haut ; les poumons, nullement dévelop* pés, sont ramassés de chaque côté de la colonne vertébrale ; leur couleur est d'un brun foncé , excepté le gauche , qui offre une traînée d'environ deux pouces de long sur un demi-pouce de large ^ d'un ronge pâle; le lobe inférieur droit est très enfoncé dans Tabdomen ; placés sur l'eau seuls ou unis au cœur, ils se précipitent; cependant la traînée, d'un rouge pâle, a une tendance différente: les vaisseaux qui se rendent à cet organe sont vides et contractés sur eux-mêmes ; le trou in ter-auriculaire et le canal artériel sont ouverts ; l'insufflation développe très bleu les poumons , ce qui prouve qu'il n'y a pns de vices organiques. Tons les vis* cères abdominaux sont dans i'état naturel ; il y a un peu de méconium dans le gros intestin ; la vessie est vide , parce que l'enfant avait évacué ; les vaisseaux sanguins du bas-ventre sont remplis de sang. (Schenkins» £rt6^.m^., année 1810.)

Cinq enfants périssent peu de temps 9près leur naissance; sur deux d'entre eux qui ont vécu un Jour entier, le bord antérieur des poumons était seulement crépitant dans une irès peUte étendue : le reste était flasque, non vésiculeux, et plus pesant que l'eau. Chez les tix>ls autrrs, qui ont vécu quatre, six et dix heures, on ne trouve point d'air dans le tissu des poumons, qui, coupés par fragments, assez gros il est vrai, se précipitent fond au de l'eau ; le cri était étouffé chez deux d'entre eux , et l'on n'entendait que la reprise. Deux de ces enfants étaient évidem*

LA MORT A-T-ELLE ÉTÉ NATt RELIE. 418

ment à terme, et se trouvaient affectés d'ciularcissement du tis«u ccllulure ; le cœur et les gros vaisseaux étaient gorgés de sang; les onrertures fœtales étaient encore {ibres; enfin le tissu cellulaire des membres était considérablement infiltré d'une sérosité très Jaune. Chez tous, la poitrine rendait un son mat dans tous les points de son étendue , et l'on ne pouvait entendre au stéthoscope le bruit de la respiration. Chez tous la circulation était très lente et les téguments un peu froids; enfin, ils offraient tous les caractères de Tétat des enfants nouveau-nés qu'on désigne or^nairement sous le nom de faiblesse de naissance.

Les caractères des vices de conformation ont été exposés à l'article Viabilité , avec laquelle ils ont des rapports aussi très directs (voy. page 230). Il ne nous reste donc qu*à faire connaître les divers états morbides qui peuvent avoir leur siège dans les principaux organes de l'économie, et dont le développement a eu lieu alors que Tenfant était encore contenu dans Tutérus, ou immédiatement après la naissance. Aussi allons-nous reproduire les données qui ont été fournies par les travaux de Billard sur ce sujet important, et nous les envisagerons à la fois comme cause de mort et de non-viabilité.

2* Des maladies développées chez l'enfant encore contenu dans l'utérus qui peuvent amener la mort naturelle.

Ces maladies ont principalement leur siège dans les trois organes essentiels à la vie, les poumons, le coeur et la masse encéphalique. Ne perdons point de vue pour juger de ces altérations, que dans le doute d'un résultat donné, c'est toujours en faveur de l'accusé que le pronostic doit être porté.

Organes de la circulation et de la respiration. — Les altérations morbides des poumons qui sont propres à amener la mort naturelle de l'enfant après la naissance, sont : r l'hépatisation rouge de leurs tissus; S"* l'hépatisation grise, suite d'une pneumonie; 3« les tubercules pulmonaires; 4* l'œdème; 6' l'œdème lardaciforme que nous avons fait connaître (voy. p. 338). Ces cinq états s'opposent à l'introduction de l'air dans les vésicules pulmonaires, et par cela'môme au développement de la respiration. Ilsdoivent donc être considérés comme des causes de mort et de non-viabilité. Mais ils peuvent affecter une partie ou la totalité d'un ou des deux poumons ; c'est au médecin à juger de leur degré d'influence comme obslacle plus ou moins puissant à l'accomplisse* ment de lu respiration nécessaire à l'entretien de la vie. C'est à lui à juger de leur degré de curabilité; car si ces affections ne

kiU INfANTlClDE.

doivent promettre qu'une vie temporaire, il ne faut pas hésiter à déclarer Tenfant non viable. Or, il faut que la maladie soit bien peu avancée pour qu'elle devienne curable; remarquons, en eifet , que la naissance de Tenfant est souvent une cause d'ao-< croissement dans l'état morbide, puisque par l'effet de la respiration il se produit un sang artériel beaucoup plus actif, beaucoup plus stimulant, qui ne peut que concourir à hâter lea progrès des maladies presque toujours inflammatoires.

J'ai décrit avec soin l'état normal des poumons pénétrés ou non pénétrés par de l'air ; j'ai donné, page 343, les caractères de chacun des états morbides que je viens d'énumérer ; je n'ai donc pas à y revenir.

Il existe fréquemment de la sérosité citrine ou sanguinolente dans la cavité du péricarde : il est très commun de trouver des pétéchies et même de l'emphysème à la surface du cœur. Le système capillaire est très gorgé de sang chez les enfants , et pour peu que la putréfaction gazeuse se manifeste , il se produit bientôt des épanchenients dans les membranes séreuses. Il en est de même des congestions dans les vaisseaux veineux du cerveau et de la moelle. La membrane muqueuse de la trachée et des bronches est souvent colorée en rouge. Les plèvres sont parfois injectées; elles peuvent aussi contenir des épanchements sanguins , séreux ou séro-purulents avec fausses mém* branes..

Organes de V innervation. — A. C'est à tort, suivant nou», qu'on a rangé l'hydrocéphalie au nombre des vices de confor-» mation naturelle ou des monstruosités. L'hydrocéphalie est évidemment une maladie; elle produit une sécrétion abondante de sérosité qui s'oppose par la suite au développement des diverses parties de l'encéphale , mais c'est en agissant mécaniquement qu'elle y apporte un obstacle. Or, il en existe trois espèces. Dans la première , de la sérosité est épanchée dans la cavité de l'arachnoïde et autour du cerveau; cet organe est bien dévetoppé, la vie est possible et commune. Dans la seconde , non seulement la sérosité existe dans la cavité de l'arachnoïde qui tapisae le oei^ veau, mais encore elle se trouve en plus ou moins grande quan<» tité dans les ventricules;. elles les a distendus et agrandis. L'enfant peut être considéré comme viable quand la quantité de liquide éiKinchée mi peu considérable , et les chances de vie diminuent en raison de raugmentaiion de la sérosité et de

LA MORT A-T-EUE KTfi NATURELLE. kii

Vêmuoiss^meni des diverses parties du cerveau. Enfin, dans 1a troisièoie espace, la quantité de liquide épanchée est tellement graiid0, que le cerveau ne se trouve plus qu'à Tétat rudimentaire , et alors la vie est impossible. C'est là le seul cas où cette maladie devient uiortelle jiour Tenfant nouveau-né. B. dans Tétat normal, la substance cérébrale est, en général, très molle; elle peut acquérir plus de consistance par le fait d'une altération pathologique. La substance blanclie est beaucoup plus sablée de vaisseaux que chez l'adulte, ce qui donne à cette substance une cH)uleur souvent plus foncée que celle de la substance grisa. Souvent aussi, les vaisseaux du cerveau sont injectés au point de pouvoir suivre parfaitement leur trajet et leurs ramifications. Ce dernier état est très important à connaître pour la médecine légale. En 1831, j'eus occasion d'appeler l'attention des magistrats sur une coloration lie de vin que présentait la substance cérébrale ramollie d'un enfant trouvé dans le tuyau d'une fosse d'aissances, et appartenant à la tille D... , accusée d'infanticide. Dans la consultation que je rédigeai à ce sujet , je fis sentir que cette coloration pourrait faire naître le soupçon que des violences ayant été exercées sur la tête pendant la vie de l'enfant , il avait pu en résulter un épanchemcnt de sang dans le crâne, qui aurait amené une coloration aussi prononcée que celle dont il est fait mention dans le rapport des premiers experts. En effet , quelque injectés que soient les vaisseaux, il est rara qu'une fois la putréfaction survenue , le sang qu'ils renfermaient puisse colorer la substance cérébrale d'une manière aussi prononcée; néanmoins ce ne peut être que l'objet d'un soupçon et non pas un indice. C, La moelle peut offrir un état opposé, le ramollissement. Elle est alors plu)s ou moins molle , jaunâtre , quelquefois sanguinolente ou parsemée de stries de sang; elle répand une odeur manifeste d'hydrogène sulfuré; on la déchire quand on y touche, et la moindre lavage la réduit en une bouillie diffluente. Lorsque , dit Billard, on rencontre cette altération, l'enfant n'a ordinairement Vécu que quelques heures ou quelques jours; il a respiré pénibl^nent, son cri a été étouffé; ses mouvements presque Bttls ; ses membres, pendant la vie, étaient dans un état de flaccidité remarquable; ses téguments violacés; In figure immobile. Cette altération se reiuarquu chez ]i)s enfants les plus robustes connue chea les plus faibles on appan^uco, et l'oji trouve presque toujours eu u^éioe temps diôn congestions de sang dans les pou-

4t6 INFANTICIDE.

mons ou des épanchements du même liquide dans l'abdomen , le crâne et le canal rachidien. Il est rare que ce ramollissement de la moelle ne soit pas accompagné d'une semblable altération du cerveau, de sorte que tout Taxe cérébro-spinal se trouve désorganisé. Cette désorganisation s'observe en été comme en hiver, peu de temps ou longtemps après la mort , de sorte qu'on ne peut guère la regarder comme le résultat de la putréfaction. On serait plutôt porté à la considérer comme le résultat d'une décomposition causée par une congestion « ou même par un épanchement sanguin; en effet, on voit toujours au milieu da tissu ramolli des caillots ou des stries de sang, et ce liquide se trouve en même temps abondamment épanché dans d'autres cavités.

Les deux extrêmes de mollesse et de dureté du tissu médullaire, à Texposition desquels je viens de consacrer quelques lignes, sont réellement des altérations pathologiques. Hais il est entre ces deux extrêmes des degrés intermédiaires dont on ne peut aisément apprécier la nature, et qu'il serait également difficile de décrire. Le ramollissement et l'endurcissement partiels de la moelle se rencontrent assez souvent ensemble, c'est-à-dire qu'une partie de la longueur de cet organe est très diilfluente, tandis que le reste est très dur. Ces détails sont applicables aux altérations du cerveau.

On peut rencontrer toutes les variétés et les nuances du ramollissement dans les diverses parties de la masse encéphalique. Mais ce qui doit fixer l'attention , c'est que le ramollissement coïncide fréquemment avec un épanchement de sang ou même une hémorrhagie cérébrale; il est fort difficile de décider si Thémorrhagie a précédé le ramollissement, ou si elle a été consé*cutivo. Quoi qu'il en soit, on trouve la substance blanche de la pulpe cérébrale réduite en bouillie floconneuse et considérablement mélangée de caillots de sang; elle s'échappe de tous côtés en répandant une odeur d'hydrogène sulfuré. Le ramollissement est pins ou moins étendu , plus ou moins avancé. Un seul point d'un lobe ou un seul lobe peut être ramolli, comme il est possible aussi que les deux le soient à la fois. Le ramollissement peut exister sans épanchement sanguin; il est donc très important (le ne pas confondre cet état avec les ecchymoses de la masse encéphalique, qui s'en distinguent par l'intégrité et la conservation do la substance cérébrale, au milieu de répancbement de sang.

' m MOKT A-T-EIXE ÉTÉ NATURELLE. Uil

Ces divers états morbides, que nous veuons de signaler , coinprcHnettent nécessairement la vie de l'enfant, à cause de Timpor* lance des parties qu'ils affeotent. Hais il en est d'autres qui ont leur siège sur diverses parties du corps, et qui dans certains cas peuvent offrir un caractère très grand de gravité par l'étendue ' qu'ils occupent; nous croyons devoir les énoncer succinctement, en faisant sentir en même temps les circonstances dans lesquelles elles pourraient compromettre la vie de l'enfant.

Peau. — Tous les enfants ont en naissant la peau plus ou moins colorée en rouge ou en rouge violacé. S'ils ne sont pas malades, la peau commence à blanchir vers le huitième jour, quelquefois vers le cinquième , et dans d'autres cas au douzième. Pour prendre sa couleur naturelle, la peau passe du rouge foncé au rose pâle, et blanchit ensuite; une nuance jaune, que l'on rend plus manifeste par la pression du doigt, est toujours mélangée avec la teinte rouge. Quelques enfants, en naissant, sont d'une pÂieur extrême; d'autres, quelques jours après la naissance , deviennent ictériques. Il en est qui présentent les taches connues sous le nom de nœvi matemi , ou bien des ecchymoses, des pétéchies qui peuvent être le résultat d'un accouchement difficile , et qu'il ne faudrait pas prendre pour des traces de violences ; elles ont leur siège au niveau des parties qui se sont trou* vées comprimées pendant le travail de l'accouchement. Ainsi on les rencontre au cuir chevelu, et principalement au sommet de la tète , aux fesses , etc. ; on peut observer aussi quelques exanthèmes, Vecthyma, le strophulus (Billard). Hais ce à quoi le médecin doit surtout s'attacher , c'est à bien distinguer la peau parfaitement organisée de la peau qui n'a pas encore acquis l'entier développement du temps révolu de la grossesse. Cette circonstance éclaire la question de savoir si l'enfant est à l'état de maturité. Quand la peau n'est pas bien organisée, outre qu'elle est plus molle, moins dense , elle a encore une certaine transparence , et l'on y aperçoit les lignes celluleuses diaphanes qui séparent les plaques du derme non encore parfaitement confondues entre elles, ce qui peut éclairer sur la mort naturelle par faiblesse de naissance. '

Canal digestif, — Parfois des ecchymoses scorbutiques à la

base de la langue. — La face interne de l'œsophage est souvent

le siège d'une injection plus ou moins marquée sous les diverses

formes de plaques, destries longitudinales, de ramifications,

ftl8 INFANTICIDE.

en sorte que sa comcu^ence avec un lien appliqué autour du cou lie pœuveratt rien comme l'ait propre à démontrer que le lion aurait été appliqué du vivant de l'enfant. •— Dans reatoniac, des ulcérations avec exsudation d'un liquide sanguinolent , brun ou noirâtre , ce qui pourrait établir des soupçons d'enoipoisonnement. Un embonpoint très prononcé peut coïncider avec des ulcérations très nombreuses dans le canal intestinal , ce qui tient à ce que Tacte de la digestion n'entre pour rien dans la nutrition de Tenfant contenu dans le sein de la mère. Outre ces ulcérations, l'estomac et le reste du tube digestif peuvent être le siège d'injeotions vasculaires, de rougeur , d'ulcérations et contenir du sang plus ou moins altéré ; tous phénomènes qui résultent de maladicis développées alors que l'enfant était encore contenu datis l'utérus. U en est de même sous le rapport des injections vasculaii^. Ces phénomènes morbides peuvent prendre de l'accroissement après la naissance ^ et amener la mort de l'enfant.

Apimreii urinmf^. — Il ne pi^ésente d'intéressant pour le mé-decin légiste que cette circonstance, à savoir que les reins sont quelquefois le siège d'épanchements sanguins ou d'ecchymoses qui se sont effectuées pédant que l'enfant était encore cont^ria dans l'utérus.

Telles sont les considérations principales sur lesquelles nous avons cru devoir appeler l'attention des médecins. Nous n'avons pas prétendu décrire l'état normal et pathologique des organes des nouveaux-nés f ce qui nous aurait entièrement éloigné de notre sujet » mais rappeler seulement les faits relatifs aux organes des nouveaux-nés , qui peuvent servir à éclairer la questi<Mi de la mort naturelle de l'enfant , que Ton pourrait » dans quelques cas , confondre avec c^lle qui aurait été causée par une main ho« micide.

Vl. LA MORT A-T-BLLfi BTB LE RÉSULTAT DE VIOLENCES BORGÉS5 SUR L'ERFANT.

Les moyens mis à exécution pour accomplir le crime d'infanticide sont nombreux ; nous allons les passer successivement en revue.

Acupnnctixre. — Manœuvre anciennement connue, qui consistait à introduire une aiguille longue et déliée dans la substance du cerveau, par les tempes, les fontanelles ou la nuque,

MORT VIOLEMË DE L'ëNFANT. bl0

OU bien à la faire pénétrer dans la région du cœur, de manière à intéresser ce viscère ou les gros troncs vasculaires qui ett parlent. Guy -Patin raconte qu*on pendit à Paris une sagi^femme qui avait tué par ce moyen plusieurs enfants lorsqu'ils étaient encore dans Tutérus et qu'ils ne présentaient que la téW à Torifice.

Alberti, Brendel citent des exemples semblables. On lit aussi datis les Causes crlbbi^i l'histoire horrible d'une femme qui , vers le milieu du siècle dernier, faisait son occupation jd'assassiner tous les nouveaux-nés qui lui tombaient entre les mains, au moyen de l'acupuncture pratiquée au commencement de la colonne épinière ou dans le cerveau, dans l'unique intention, disait-elle à ses juges , de peupler dv plus en plus le ciel. (Foderé, MM. lêfj. , IV, 492.) — Belloc [Cours de méd. lég., 93) cite le cas d'un enfant qui avait été trouvé sous un tas de pierres, et sur la tète duquel on aperçut vis-à-vis la fontanelle antérieure une petite plaie qui n'avait qu'une demi-ligne de longueur; les enveloppes du cerveau avaient été perforées , Tinstrument avait même pénétré dans le cerveau à une profondeur de deux pouces, et la substance cérébrale était déchirée en divers sens. On trouva une cuillerée de sang épanché tant à la surface de cet organe que dans le ventricule latéral gauche; l'intérieur de la bouche était rempli de boue; l'enfant était né à terme et bien conformé. — * On voit donc que les piqûres ou perforations du crâne peuvent quelquefois échapper a un observateur peu attentif, à cause des faibles dimensions de la plaie qu'elles laissent. Aussi recommandons-nous d'exanûner avec le plus grand soin toutes les parties qui avoisinent les centres nerveux, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Les effets intérieurs résultant de ces piqûres sont toujours plus apparents. Le meurtrier ne se borne pas à enfoncer une aiguille; il lui imprime des mouvements plus ou moins étendus qui amènent des désordres graves dans la substance cérébrale , produisent des déchirures, des ecchymoses, et laissent ainsi des traces évidentes de leur existence.

Asphi/xie par défaut d'air, — Tout agent qui tend à s'opposer à rétablissement de la respiration, ou à la suspendre alors qu'elle est établie , sans agir directement sur une partie isolée du corps, ne peut pas laisser d'autres traces de son existence que sa présence même autour du corps de l'eftfant. Mais daijâ f«tte derfiière supposition , il reste à décider *i les enveloppes

de Tenfant ont été appliquées avant ou après la mort. Le médecin peut bien reconnaître que Tenfant a vécu, et d'après l'état dans lequel il aura trouvé la peau , les principaux organes de la circulation et ceux de la respiration , déterminer s'il est mort par asphyxie; mais de ce qu'un enfant aurait été trouvé enfermé dans un sac , ou dans des linges très serrés , il ne faudrait pas en conclure qu'il y aurait été placé pendant la vie. Il faut à cet égard faire deux suppositions : ou l'enfant aura été enveloppé avant que la respiration se soit établie» et alors il n'est pas possible de résoudre la question ; ou , au contraire , l'attentat à la vie n'aura eu lieu qu'après l'établissement de la respiration , et alors on devra observer des résultats d'asphyxie, seul genre de mort par lequel l'enfant puisse périr : ainsi , la teinte plus ou moins violacée de la peau ; le développement considérable des poumons; leur coloration foncée et violette; l'engorgement des cavités droites du cœur, et la plénitude des vaisseaux veineux qui s'y rendent; encore pourrait-il arriver que l'asphyxie fût survenue avant que les linges n'eussent servi à envelopper l'enfant, ainsi qu'on l'observe chez certains nouveaux-nés qui succombent naturellement à cette affection*. D'où il résulte que Ton ne saurait établir que des présomptions plus ou moms graves à cet égard; mais dans ces circonstances, c'est déjà un indice d'une grande valeur pour le magistrat que la connaissance du genre de mort auquel l'enfant a succombé.

Lorsque l'agent propre à s'opposer au développement de la respiration, ou à la suspendre, a exercé une influence directe sur une partie, il peut y laisser des traces. Tel est le cas d'un iofnpon ou de tout autre corps étrangei' introduit dans la bouche. — Voici ce que j'ai observé à ce sujet dans deux circonstances de ce genre. Les tampons sont ordinairement faits avec du linge plié en plusieurs doubles et fortement serré. La cavité de la bouche et celle du pharynx allant en diminuant jusqu'à l'œsophage , il arrive que la compression effectuée par le tampon est d'autant plus forte qu'elle s'exerce plus profondément. De cette pression inégale, résulte un état particulier de la membrane muqueuse du palais et du pharynx dans les divers points de son étendue, ainsi qu'une coloration différente des deux extrémités du tampon. La membrane muqueuse est blanche, amincie , sans aucune trace d'injection vasculaire dans la partie la plut profonde de la bouche, là où la compression la plus grande à

MORT YIOLENTl DE L'ENPANT. &21

eu lieu ; en avant de ce point cette membrane est rouge ou wolacée j tuméfiée et épaissie; phénomène dont il est facile de se rendre compte par l'obstacle que le tampon apporte à la circulation du sang. Pour le tampon lui-même , il est blanc , hmidt dans les points où la pression a été très forte; quelquefois même il est sec dans les replis intérieurs, tandis que la portion qui est restée libre dans la cavité de la bouche est colorée en rouge vermeil dans toute son épaisseur par le fait d'une exsudation sanguinolente et humide. Ces phénomènes ont lieu lorsqu'on applique une compression de ce genre chez un enfant vivant; ils ne pourraient pas, je crois, s'eifectuer si on opérait de la même ^ manière sur un enfant mort ; et s'ils ne sont pas une preuve irréfragable que Ton ait asphyxié le nouveau-né, au moins établissent-ils de fortes présomptions sur l'existence du crime. Voyez Obs. n" 13, à la fin de ce chapitre. A défaut de tampon dans le pharynx, on en trouve quelquefois dans le nez et dans les fosses nasales; aussi ces parties doivent-elles être explorées avec soin.

Pressions exercées sur les ouvertures du nez et de la bouche ou swr le cou. — Toute pression exercée sur nos parties produit pour résultat immédiat Tamincissement de la peau , le rapprochement des lames celluleuses du tissu cellulaire, et la dissémination en dehors de la compression , des fluides qui pénétraient les tissus comprimés. Ces effets sont d'autant plus prononcés que . la pression est mieux soutenue et pendant plus de temps. La partie est déprimée; elle présente l'empreinte du corps comprimant ; elle en offre les dimensions et la forme. Si après la com- . pression, la mort est survenue, toutes les parties retombent sous l'empire des lois physiques, et bientôt l'évaporation s'effectuant à toute la surface de la peau, la partie comprimée qui ne contient plus qu'une proportion très faible de fluides se dessèche, se parcheminé i s'injecte en rouge ^ et conserve ainsi la trace de la pression à laquelle elle a été soumise , alors que le reste de la peau encore pleine de liquide parait conserver sa souplesse habituelle. L'exemple suivant donne la preuve de la possibilité de reconnaître ces sortes de pressions, opérées, soit dans le but d'étouffer un enfant , soit dans celui de l'étrangler. Pareil état parcheminé de la peau peut s'effectuer par suite d'une pression exercée après la mort, mais alors la peau n'est pas injectée. C'est dans ces cas d'asphyxie par défaut d'air qu'il faut bien

4M IISFANTICIDE.

apprécier la quantité de mucosités ou de liqueur de ramnioa <}\]e Ton rencontre quelquefois dans la trachée-artère, parce que la présence de ces liquides peut transformer upe accusation d'homicide par commission , en une accusation d'infanticide par wprudence.

Conformément à Tordonnancc de M. Hc^ly-d'OHsel , qui nous commet h r»ffet de procéder à Texamen et à Pouxerlnre dn corps d'un tofant trouvé dans un champ avoii»inant les Balignollcs; de déterminer 3MI est né à terme, vivant et viable; s'il a vécu; s'il porte des traces ou indices de violences qui puissent faire supposer Texisience d'un crime, et enfin à quelle cause de mort il a succombé , nous nous sommes rendu à la Morgue, où le corps était déposé, et nous nous sommes livré aux opérations propres à fournir la solution de ces questions. A'ous eu consignons ci-après le résultat.

Enfiint du sexe masculin, long de 51 centimètres (19 pouces), pesant 25Ô0 grammes (ô livres 3 onces environ) ; diamètre de la tète : occipitofrontal, 11 centimètres 1|2 (3 pouces 9 lignes); bi-pariétal, 9 centimètres (3 pouces 5 lignes); occipito-menlonnier, 13 centimètres i [2 (5 pouces).

 Tombilic est attachée une portion de cordon de AO centimètres de longueur (lu ponces 9 lignes); ce cordon est brun noirâire, très gorgé de sang, en partie desséché à son extrémité libre, qui a été coupée assez Inégalement, comme cela atirait eu lieu avec un instrument peu tranchant.

La peau bien organisée , commençant à oiïrir quelques indices de putréfiiction aux paupières et à la partie supérieure de la poitrine ; les cheveux assez loitgs; les ongles peu larges, muis dépassant Textrémité des doigts; un point osseux parfaitement développé au centre du cartilage qui termine l'extrémité inférieure de chaque fémur.

Dans le tiers inférieur ne la face . au voisinage du nés , de la bouche et du menton, la peau est injectée^ rouge brundlre\ desséchée et comme parcheminée : du sang s'écoule de la narine gauche. — La peau de ces parties ayant été incisée, on voit le derme coloré comme à Pexlérlenr, ce qui n'existe pas dans les points où la peau a conservé sa couleur naturelle.

En haut et à gauche de la tète . dans une étendue de 2 pouces de longueur sur 1 pouce de largeur, même état parcheminé et brunâtre du cuir chevelu; sous le cuir chevelu un épanchement de sang noir coagulé avec décollement du périoste; pas de fractutes aux os du crâue; lé cerveau assez injecté.

Rien de remarqnahle dans les fosses nasales , non plus que dans la ca- \M de la bouche.

La iraclice-artère contenant, surtout au voisinage des bronches , une petite quantité d'un mucus d'apparence purulente, comme cela s'obiervo dans les alTections catarrhales ; les deux bronches en renferment «ussi

Les poumons, très volumineux, remplissent les cavités des plèvres et recouvrent le péricarde; ils sont emphysémateux, rouges, et leur tissu •st injecté par le sang

r(on;;és dans l'eau ^ ils surnagent ; coupés par morceaux , chaque fragment surnage et la sur natation a lieu alors même que les fragments ont

MORT VjpUNTE DE L*ENPANT. 4||

ité lortemeni compiimés miis Teau ; du restç, ptadant celte oompresaloB,

11 sVq échappe des milliers (le bulle$ irès fines, ^îvidemment dues à Tair de la respiration.

Les cavités du ciBor, et notamment du côté droit , renferment da sang •

Le fêle en est gorgé.

* L'estomac contient du mucus.

Le méconium remplit et distend la fin dn gros intestin.

Nous n'avons pas observé une dilatation de la narine puclie qui a été signalée dans un rapport précédent, et qui fut telle qqe l'on dut supposer qu'un corps étranger y aurait été introduit pendi^nt la vie ; plus grande e{i apparence que la narine droite , elle doit cette amplitude à raplatissement latéral du nei.

ConeluMûm,

V L'enfant , soumis à notre examen , est né à terme , vivant et vialile:

2<> Il a vécu et complètement respiré;

9^ La mort paraît remonter à cinq jours environ i

k'* L'ecchymose dont nous avons signalé l'existence ^u c4|é gauche d^ la tète, l'état parcheminé avec rougeur de la peau de la face , qui tend à démontrer qu^une compression a été opérée sur cette partie pendant l| fie, dans le but probable de suspendre la respiration p9F la bouche e( (« ne^, élèvent de graves présqmplions d'infanticide.

Tel est Velfel de la pression lente, graduée, çoqtenue; t§l pourrait être Teffet de rapplicatipn des doigts sur le cou de T^nfi^nt, dans le but de le faire périr par asphyxie. Ifais cettp pr^* sion peut être brusque, intense, et, dans ce cas, elle peut produire des ecchymoses sous-cutanées, comme on vient de le yq\f dans rexemple qui précède, et même des fractures 4u Ia|*yn|^. Les désordres sont alors plus apparents , toutefois il est rar^ de !^ rencontrer, le meurtier employant ordinairement plus d'ha bileté à commettre son crime. Le résultat d'une semblat)le ip,^nœuvre est une contusion dont nous traiterons par h suite.

Asphyxie par submersion, — Ce genre de mort est un des plii; difficiles à constater chez Tenfant ; la plupart des signes qui foo reconnaître la submersion pendant la vie chez Tadulte, échaj^ pent à Tobservation du médecin, parce que d'abord ils se manifestent dans des organes excessivement petits, et deviennent par cela même peu évidents, et qu'ensuite la putréfaction gazeus envahit les tissus du fœtus avec une rapidité extrême, pour peu qu'il ait été exposé à l'air pendant l'été. Nous avons eu bien souvent l'occasion de vérifier l'exactitude de ce que nous venons 4'8vanoer , et dans les nombreuses ouvertures que nous avons faites (}*entants retirés de la 3cine, nous n'avons eu qu'une foie l'occasion de reconnaître d'une manière certaine que l'enfan^

42^ INPANTICJDE.

avait péri de submersion ; mais ce que le médecin peut encore fréquemment constater, c'est la pénétration du tissu pulmonaire par de l'air , ce qui indique que Tenfant a vécu , et ce qui, rapproché de la circonstance de l'immersion dans Teau, établit, aux yeux du magistrat, des présomptions d'infanticide. Toutefois le médecin doit bien se garder , dans ces cas, d'en tirer de pareilles inductions. Noter que la respiration a été complète ; qu'il n'existe aucune trace de mort violente, et qu'il est impos* sible de dire si la mort est le fait de l'asphyxie par submersion, attendu que si ces caractères existaient, ils ont dii disparaître par la putréfaction ; telles sont les seules conclusions qu'il puisse prendre à ce sujet.

Des magistrats pourraient peut-être soulever la question suivante dans des débats : Pendant combien de temps un enfant peut 'il vivre, lorsqu'il a été plongé dans Veau imsnédiatement après la naissance? La solution de cette question pourra être écMrée par les expériences suivantes : Legallois a prouvé que les chiens, les lapins et les chats nouveau-nés vivaient vingt-huit minutes dans l'eau. Lorsqu'ils étaient plongés dans ce liquide cinq jours après la naissance, ils ne vivaient que seize minutes ; s'ils étaient déjà âgés de dix jours, ils ne vivaient que cinq minutes et demie; enfin à l'âge de quinze jours, ils avaient atteint la limite que les animaux adultes ne peuvent dépasser lorsqu'ils sont soustraits à l'action de l'air.

Le cochon d'Inde qui vient de naître ne peut vivre que trois ou quatre minutes de plus que l'adulte, quand on l'asphyxie dans l'eau.

Le docteur Edwards a cherché à expliquer la cause de la différence qui existait entre ces animaux dans la faculté de vivre. Il a vu que les mammifères qui, à leur naissance, produisent assez peu de chaleur pour ne pas avoir pour ainsi dire de température propre, vivent beaucoup plus longtemps que ceux qui en développent assez pour conserver une température élevée lorsque l'air n'est pas trop froid.

Le caractère extérieur qui sert à rapporter une espèce à l'un ou à l'autre de ces gi*oupes, consiste dans l'état des yeux, qui sont ouverts ou fermés à la naissance; or, l'enfant naît les yeux ouverts, et l'on sait qu'il appartient au groupe des animaux qui produisent le plus de chaleur; il vivra donc moins de temps que les animaux qui sont dans des conditions opposées. « Ce n'est