MORT VIOLENTE DE L*ENPANT

qu'approximativeroent que nous pouvons juger de cette durée, dit le docteur Edwards ; dans les expériences que j'ai faîtes sur les jeunes mammifères qui naissent les yeux ouverts, elle a été de cinq à onze minutes. » {De V influence des agents physiques sur là vie , page 265.)

Asphyxie par strangulation. — Il est quelquefois difficile de donner la preuve de son existence. On peut ne trouver sur le cou qu'une empreinte qu'il ne faut pas confondre avec le pli de flexion de la tête. Cette empreinte peut être unique ou multiple ; si elle n'est pas accompagnée d'injection de la peau, d'éraillures, d'ecchymoses de la peau et du tissu cellulaire, elle n'indique qu'une chose, c'est qu'une pression a été exercée sur le col de l'enfant, mais elle ne démontre pas que cette pression ait été exercée pendant la vie. La mère peut déclarer qu'elle provient d'un lien destiné à maintenir les linges qui enveloppaient l'enfant, et c'est là même l'explication ordinaire donnée par toutes les femmes qui sont accusées du crime d'infanticide. Le médecin ne saurait nier la possibilité du fait, excepté dans le cas où le lien aurait été trouvé sous les linges mêmes qui enveloppaient l'enfant. Mais toute incertitude cesse lorsque : r l'empreinte est avec ecchymose; 2' lorsque la congestion des poumons, des mucosités écumeuses dans la trachée-artère , et la coloration de la peau , indiquent que la mort a eu lieu par asphyxie , phénomènes qui coïncident avec ce genre de mort. On trouvera , dans les observations que nous avons rapportées à la fin de ce chapitre, des faits dans lesquels une conclusion positive a été prise ; un cas dans lequel nous sommes resté dans le doute ; et un autre où notre avis motivé a fait rendre à la liberté une jeune fille qui avait été déjà condamnée par la Cour d'assises d'Evreux. Les détails dans lesquels nous allons entrer à l'égard des contusions fourniront des données importantes à la solution de la question.

Asphyxie dans des milieux pulvérulents.

L'infanticide soulève quelquefois de la part des jurés et des avocats des questions qui , bien que basées sur des hypothèses invraisemblables pour le médecin , et même contraires aux résultats de l'expérience , exigent assez souvent de la part de l'expert une réponse nette et bien motivée pour démontrer la nullité de l'argument présenté. C'est dans le but de résoudre expérimentalement une de ces questions , d'ailleurs de toute évidence

pour le médecin , que M. F.-J. Matthyssen , médecin à Anvers, n fait des recherches pour déterminer si un enfant nouveau-né qu'on trouve enterré dans la terre, dans les cendrea , etc., y a été enfoui mort ou vivant. Voici les conclusions qu'il a déduites d'expériences faites sur déjeunes chats et des lapina.

n V La terre ou les cendres que Ton trouve dans la bouche et le pharynx » des animaux qui ont été eufouis dans ces mllleiix, forment pâte avec 0 les mucosités, et adhèrent aux parois de ces cavités, de numière que » leur progression vers Tcosophage et lesiomac s'en trouve empêchée.

» 2" La présence de ces corps étrangers dans la bouche , le pharynx » et le larynx, peut coexister avec Penfouissement d*nn animal mort ou » vivant,

» 3** La longueur et Paplatissement du canal œsophagien sont un oIh » stacle suffisant pour que ces corps étrangers n'y pénètrent pas pour » passer de là dans la portion sons-diaphragmaUque au tube digestif par » la simple action de la pesanteur, alors même que raniaial s'est trouva » placé dans une position verticale.

» Z^** La présence de terre ou de cendres dans Pestomac et les intestin$ » d*un animai enfoui dans ces milieux , ne peut exister sans que ces corps » étrangers y aient été introduits par un acte de déglutition» et par coa* » séqucnt sans oue Panimal ait été enfoui vivant.

» D*" L*animaf enfoui aura continué de vivre d*autant plus longtemps » que Ton trouvera le corps élranger à une plus grande profondeur dans > le canal digestif. »

Les expériences de M. F.-J. Matthyssen, qui sont basées sur des expériences directes, nous paraissent tout à fait rationnelles; nous concevons que le corps d'un individu que Ton plonge mort dans l'eau et que l'on étend sur le dos puisse se trouver dans des conditions telles qu'une eau vaseuse ou trouble puisse s'introduire dans la bouche et dans la trachée-artère pour y déposer de la vase, et qu'un expert ne puisse pas tirer d'induction certaine de la présence de celte vase, au point de vue de Ta question d'immersion pendant la vie. Mais il n'en saurait être de môme de corps pulvérulents, tels que de la cendre ou de la terre; ici il faut réellement des efforts d'inspiration pour introduire ce corps pulvérulent dans les voies aériennes, et notamment dans la trachée-artère. Le liquide vaseux est formé de molécules qui se déplacent facilement en obéissant aux lois de la pesanteur; le oorps pulvérulent ne présente pas la même mobilité et par coas^qijeut le même frottement ; la moindre adhésion Tarrêtf (bma sa marche.

CùHtmon$. — Elles peuvent exister à la peau avec ou sans eoobymose du tissu oellulaire. La situation de la contusion eat l'unt des ciroonatanoia principales dont il faut tenir comiMi;

MORT VIOLENTE DE L'ENFANT. h%1

car si les eoniusions ont été faites dans une intention criminelle, elles doivent correspondre à des organes essentiels à la vie, puisque c'est vers ces organes que la violence a dû être dirigée. Tel serait le cas d'une contusion résultant d'une pression violente exercée sur le col , ou sur la tète de Venrant. La forme des contu* sions peut conduire à reconnaître si la blessure a été faite avec les doigts ou avec tout autre agent. Lorsqu'il* y a ecchymose du tissn cellulaire, il faut rechercher en premier lieu si elle a été faite pen* dant la vie ou après la mort.

Dr, cette différence repose surtout sur la coagulation du sang qui , dans une ecchymose faite après la mort, ne saurait avoir lieu , excepté dans le cas où la contusion est opérée dans un moment si voisin de la mort que la circulation capillaire n'est pas encore anéantie.

C'est surtout dans la nature du sang infiltré ou épanché que Ton parviendra à ce résultat. On mesurera ensuite l'intensité de Taction exercée , moins par la surface de la contusion que par sa profondeur. Il faut de plus déterminer si ces contusions ne résulteraient pas, ou de l'accouchement, ou de la chute de l'enfant sur un corps dur. Les auteurs nous semblent avoir beaucoup trop étendu et généralisé le fait de la possibilité des ecchymoses pendant l'accouchement. Loin de nier cette possibilité, nous avons au contraire fait connaître le résultat des observations à ce sujet, et nous les multiplierons encore. (Voyez plus loin Fractures.) Mais nous voulons seulement ne pas donner dans un extrême qui conduit le médecin à toujours douter, et par cela môme à ne pas éclairer la justice ; faisons observer d'ailleurs que si , dans un rapport où l'expert n'a qu'une seule source de lumières, il doit être très circonspect, sa conduite devient tout autre lorsqu'il est appelé au tribunal. Là, l'accusée fait connaître toutes les circonstances de son acccouchement , et le médecin n'a plus à porter une décision sur des faits généraux , mais bien sur un cas particulier. Pour bien faire concevoir notre pensée, établissons une supposition. Le corps du délit présente une contusion circulaire et superficielle au col , qui n'est pas entouré d'un lien. Un médecin, d'une réserve exagérée peut-être, établit que, quoiqu'il existe une contusion au col, il lui est impossible de décider si elle est le fait d'une pression exercée par un lien placé volontairement , ou par le cordon ombilical contourné autour du eolde l'enfant, ou par la pression exercée pendant l'ae-

428 niFANTIGIDB.

couchement sur le fœtus par \e col de l'utérus contracté , sup • positions très larges, comme on le voit. Au tribunal, il apprend : lo que Taccouchement a été facile et de peu de durée; 2' que le cordon n'était pas entortillé autour du col de l'enfant : par con* séquent toute espèce de doute cesse à cet égard. Je pourrais trouver cinquante exemples du même genre qui placent le méde* cin légiste le plus circonspect dans la possibilité d'émettre une opinion positive. Le talent du médecin consiste à exposer le fait, à le reconnaître , à savoir dans quelles circonstances il peut se présenter, de quelles causes il peut dépendre. Il ne doit pas indiquer ces causes, mais se borner à dire que la blessure peut avoir été le résultat d'une intention criminelle ou d'un accident involontaire. Une marche autre conduirait à l'impunité , parce que l'accusée ayant droit de prendre connaissance des pièces de l'instruction pour établir sa défense , tirerait parti des documents fournis par le|médecin pour se soustraire à l'action de la justice. Il n'est pas douteux que, dans les accouchements laborieux, le corps du fœtus ne puisse présenter des contusions à telle ou telle partie , suivant que l'enfant a présenté telle ou telle position ; à plus forte raison s'il a fallu employer des manœuvres ou des instruments pour opérer l'accouchement. Mais dans ce dernier cas la supposition d'infanticide n'est admissible qu'autant que la volonté de la mère s'exerce long-temps après sa délivrance, et alors cette cause de mort ne peut plus être invoquée. Nous nous sommes longuement expliqués à cet égard, p. 311 et suiv.*On a été plus loin , et bon nombre d'auteurs signalent la contraction du col utérin comme étant capable de produire les mêmes effets dans les parties du corps de l'enfant où elle s'exerce, et par conséquent sur le cou , ce qui peut simuler l'application d'un lien. On a dit que ce qui pourrait établir une différence entre les effets produits par ces deux causes consisterait en ce que l'ecchymose déterminée par le col de l'utérus serait uniforme, tandis que celle produite par un lien ou par le cordon ombilical serait inégalement intense dans les divers points du col. Mais écoutons d'abord le docteur Klein , qu'une longue expérience dans la pratique des accouchements doit faire considérer comme une autorité en cette matière {Journal de Hufeland^ novembre I8i5.) Les ecchymoses et les sugill a tions produites par le cordon ombilical ne sont que des suppositions dont la réalité n'est jusqu'à ce jour établie par aucun fait. «Jamais, dit-il, je

MORT VIOLENTE DE L'ENPANT. /i29

n'ai observé de semblables exemples , quoique j'aie reçu un assez grand nombre d'enfants dont le cou était fortement étranglé par un ou deux tours du cordon ombilical , et qui succombèrenC par l'effet de cette strangulation , ou du moins vinrent au monde avec la face livide et tous les signes d*une mort imminente. Il s'est également présenté dans ma pratique un bon nombre de strictures de l'orifice utérin qui , pendant la version , paralysèrent presque mon bras , et rendirent ensuite très pénible l'application du forceps, parce que le cou de l'enfant était étranglé par cet orifice ; d'autres fois j'ai vu ces strictures autour du col avoir lieu, la tête s'étant, dès le commencement du travail, présentée la première, et je n'ai jamais remarqué sur le fœtus soit une impression quelconque , soit une simple sugillation.

D II serait bien important , sous le rapport médico-légal , de recueillir toutes les observations qui tendraient à prouver la réalité des prétendues traces que laissent sur le fœtus ces étranglements, ces strictures qui appartiennent au travail de l'enfantement. Quant à moi , je me trouve porté à douter de ces effets, par la raison que j'ai pratiqué un grand nombre de versions très pénibles, pendant lesquelles l'enfant avait évidemment manifesté son état de vie par des mouvements; et cependant il m'est arrivé très souvent de ne trouver sur aucune partie de l'enfant mort ou en vie des traces de sugillation, pas même aux endroits où les lacs avaient été appliqués. Combien d'accouchements n'ài-je pas terminés par le forceps sans avoir reconnu la moindre ecchymose sur la tête de l'enfant! Enfin, j'ai observe quinze suicides par suspension, où la corde n'avait produit aucune ecchymose, même superficielle, et l'on voudrait prétendre que le col de l'utérus et même le vagin suffisent pour produire un. pareil résultat! »

Quant à l'assimilation de ce phénomène à ce qui se passe dans la suspension, je partage entièrement l'opinion du docteur Klein ; comme lui , et plus souvent que lui , j'ai eu l'occasion d'examiner les effets produits par la corde dans le cas de suspension, et je n'ai rencontré d'ecchymose au cou que dans deux cas; encore étaient-ce de simples excoriations de la peau avec ecchymose de cette enveloppe, et de quelques cellules du tissu cellulaire sous-cutané , dans une étendue très circonscrite. Rien de plus étonnant que de voir combien l'opinion contraire a été répandue, et les choses en sont arrivées aujourd'hui à ce point,

kiO LNFAINTiaOE.

que les médecins voient une ecchymose dans une légère injection de la peau qui borde le sillon, tandis qu'ils ont de la peiné à regarder comme telles de véritables contusions du derme dans toute autre partie du corps et sous l'influence de toute autre cause. Quelques auteurs modernes ont même rassemblé un assee grand nombre de faits qu'ils ont puisés très probablement chez des suppliciés, et où cette altération se trouve notée pour beaucoup de ces cas. [\oyez Asphyxie par suspension.) Toutefois, ces faits ne nous ont nullement convaincu, parce que nous en ignorons la source précise, et que les observations asses nombreuses que nous avons été à même de recueillir nous ont conduit à une opinion tout opposée.

Il est une autre considération à faire valoir en faveur de l'opinion du docteur Klein. Si , dans ces faits et dans les miens , qui se rattachent tous à des cas de suicide , la force de constriction opérie sur le cou par le lien , sous l'inlluence du poids du corps, n'a pas pu produire d'ecchymose chez un adulte , cela ne prouvel-il pas qu'il est difficile de concevoir comment la constriction du col de l'utérus ou celle du cordon autour du cou de l'enfant pourrait opérer une déchirure du tissu cellulaire et des vaisseaun à cet âge où ces organes jouissent de beaucoup plus d'élasticité? D'ailleurs, quelle différence d'action entre la pression égale, uniforme, du col de l'utérus, et la pression brusque d'une corde, d'une ficelle, d'un ruban, qui viennent à être serrés tout à coup par la traction exercée sur eux sous l'influence du poids du corps! Enfin, les observations deM.Esquirol, celles deÔehaêen, et l'opinion de M. Orfila, coiToborent la manière de voir que nous venons d'établir.

M. Velpeau n'admet pas non plus la possibilité de ces altérations par l'orifice du col de la matrice. De deux choses l'une, dit-il, ou la tète de l'enfant est encore dans le vagin , et alors le col de l'utérus ne peut agir sur le cou ; ou elle en est dehors et a dépassé la vulve ; et dans ce cas encore , le col de l'utérus est trop en arrière et trop distendu par la pression que les épaules exercent en avant, pour opérer une constriction sur le cou.

Les auteurs qui ont admis la possibilité des ecchymoses par te cordon ombilical ont donné, comme moyen de les distinguer de de celles qui sont opérées par des liens, l'uniformité de l'ecchyniose sous le rapport de ses dimensions dans toute la circonférence du cou. Rose et M. Marc font sentir avec raitofi qu'un li6dt

MOUT VIOLENTE Ufi L*EAFANT. bH

ivèè uui pouiTHit produire le même i*ésultat. M. Capuron combat^ ab côiitraii'e , leur manière de voir. Il nous semble que cette distinction est tout à fait illusoire; car, dans le cas où le cordon fait le tour du cou , il y a toujours un double lien dans le point d'entrecroisement, et par conséquent le double de largeur, ou unelargeui* plus grande dans cette partie du cou. Dans le rapport n* 21, à la fin de ce chapitre, un lien foit avec des rubans de tabliers de cuisine, et dont la surface est rugueuse, parce que la toile en est grosse, avait été passé trois fois autour du cou ; il airait été tellement serré , que le diamètre de cette partie était réduit à 13 lignes , et cependant il n'existait même pas de traces d'eicoriation à la peau. Voici néanmoins un rapport dans lequel cette circonstance a jeté dans le doute des médecins légistes du plus grand mérite.

Présomptwns tT infanticide; traces de lien au cou, — Fractures dindes et par contre-coups des os du crâne. — Ordonnance de de mn-iieu , ces désordres ayant été considérés comme des effets de causes naturelles, (Annales dMiygiène et de médecine légale, tome XIII.)

Nous, soussignés, docleuis ea médecine de la Faculté de Paris, etc., sQr la demande de M. le procureur du roi, nous nous sommes réunis,

Je 8 avril 183Û, à trois heures de Paprès-midi , rue..., n"* , dans

an cabinet , situé au second étage , donnant sur une cour, en présence de

M. le comhilssalre de police du quartier , pour procéder à Touverlure

du corps d'un enfhut du sexe féminin, né à terme, et constater son genre de mort.

Le cadavre qui nous a été présenté a éié reconnu être celui que trois d'entre nous avalent déjà examiné la veille.

Sa longueur est de 19 pouces 1 ligne. La dislance du sommet de la tête à Tombilic est de 10 pouces ; celle de rombilic aux taloiis est de 9 pouces 1 ligne.

Le cordon ombilical est coupé nettement à 3 ligues de sou insertion à rombilic ; il est flétri et desséché. Les cheveux, les ongles des pieds et des mains, les sourcils et les cils, ainsi que la pesanteur totale de Tenfant, laquelle est de 5 livres 5 onces, attestent sa maturité.

Le cou porte une empreinte circulaire présentant deux raies rouges parallèles et concentriques, s'éiendant d'avant en arrière et horizontalement jusqu'à la nuque, où elles paraissent Interrompues par des espaces où la couleur naturelle de la peau est intacte. Celte empreinte est plus rouge du c6té droit que du cOlé gauche ; elle a la largeur d'une ligne et demie. Son trajet se irouve placé antérieurement entre le larynx et l'os hyoïde, et se termine poslérleurcmenl entre l'espace qui sépare l'occipital de la première vertèbre cervicale. La ligne de sépafailon des deux raies culte lesquelles la peau a conservé sa couleur naturelle est de la

largeur d'une demi-ligne. Au côté gauche du cou * vers le milieu de u surface , sur le trajet de ladite empreinte , ou remarque une ecchymose longitudinale un peu oblique , de la longeur de trois lignes un quart , d'un rouge cerise, et d'une ligne de large; anguleuse & ses deux extrémités.

Au côté droit du cou, sur le trajet de la même empreinte, on rencontre trois ecchymoses séparées, dont celle du milieu offre quatre impressions distinctes liorizontales , ayant une ligne d'intervalle les unes avec les autres. L'antérieure porte un point d'un rouge plus foncé, se confondant dans l'empreinte circulaire; la postérieure, longitudinale, irrégulière , composée de points séparés , est d'une coloration rouge plus foncée que les autres.

Postérieurement une autre empreinte longitudinale et oblique, d'an quart de ligne de large sur U lignes de long; d'une couleur moins foncée que la précédente et présentant un peu d'érailUment de l'épiderme. C'est le seul point, dans toute l'étendue de l'empreinte, qui offre cette particularité.

La dissection de cette portion de la peau a démontré que le tissu cellalaire sous-cutané était ecchymose par intervalles , dans la même direction que cette empreinte, et y correspondait dans toute son étendue.

Le larynx et la trachée^ artère ne présentaient aucune lésion. La langue ne dépassait pas l'arcade alvéolaire; elle conservait sa couleur naturelle, ainsi que les lèvres et Tinté rieur de la bouche.

La tête, examinée extérieurement, est affaissée et écrasée sur ellemême de haut en bas, présentent sur le front deux taches livides : l'une s'étendant sur toute la moitié du coronal, la portion squameuse du temporal , tout le pariéul et la portion correspondante de l'occipital gauche; celle du côté droit, moins étendue, mais plus livide que celle du côté opposé, ne comprend que la portion droite du coronal, le temporal et une portion antérieure du pariétal. Une indsion ayant été pratiquée sur le trajet de la suture sagittale , de manière à séparer les téguments du crâne en deux parties latérales, a permis de constater un épanchement considérable de sang noir coagulé , occupant les parties latérales, l'occipital, tout le pariétal gauche et la plus grande partie de la région pariétale droite. Le cuir chevelu est profondément ecchymose dans son épaisseur; le périoste est décollé sur presque toute l'étendAe da pariéul droit, ainsi que la partie moyenne du pariétal gauche. Après l'enlèvement du périoste, une fracture en éclats intéressant le pariétal droit a été mise à découvert. Cet os est réduit en quatre fragments mobiles qui se divisent en angles irréguliers, aboutissant par leur sommet à la bosse pariétale comme des rayons sur un centre commun. Le périoste est pareillement détaché de la surface de l'os pariétal gauche , qui est aussi fracturé. ,

La principale fiacture suit une direction transversale et forme un angle obtus. Au-dessus de cette fracture « il en existe une seconde partant de la suture sagittale et aboutissant à la bosse pariétale, près du sommet de l'angle obtus désigné précédemment.

Après avoir enlevé les os de la voûte du crâne, et avoir incisé les membranes qui enveloppent la masse cérébrale, le cerveau a paru affaissé , présentant des épanchements sanguins dans les interstices rie ces circonvolutions. Les vaisseaux de la dure-mère et de l'arachnoïde sont fortement gorgés de sang noir. Les plexus choroïdes et les parois des ventricules latéraux sont fortement injectés. En arrière du corps calleux; vers le quatrième ventricule, existe un épanchement sanguin très considé-

MORT VlOLB.\TË DK L^ESfAJSt. 433

table, A ia base du crâne, les fosses occipitales postérieures et inférieures sont remplies de sang noir un peu fluide, et la fosse moyenne gauche est Clément pleine de sang.

Passant easoite à l'ouferturc de la poitrine « nous, avons constaté que le diaphragme est refoulé en haut ou voûté ; que les poumons ont une teinte rosée; qu'ils remplissent la cavité du thorax, excepté le gauche, qui ne recouvre pas complètement le péricarde.

Détachés avec le cœur et placés conjointement dans un vase rempli d*eaa claire, ils* ont surnagé complètement; séparés, ils demennent pareillement à la surface de Teau ; coupés par petits morceaux, ils laissent percevoir distinctement la crépitation , et chacune de ces portions reste à la surface de Peau. Il faut ajouter que ces organes sont sains , et que leur légèreté spécifique ne peut être attribuée à un développement gazeux interposé dans leur parenchyme ou à leur surface. Le cœur ne contient point de sang.

Dans Tabdomen , Tintestin grêle est rempli de méconium d*un vert foncé ; le gros intestin en contient aussi dont la couleur est jaunâtre. La vessie est vide ; toutes ses parties d'ailleurs sont dans Tétat normal.

D'après cet examen , nous concluons :

i* Que Tenfant est né à terme ou à peu prè^., et qu'il était viable:

2* Qu'il a respiré;

3* Qu'il est difficile de concevoir cor «nent l'enfant serait mort par strangulation et surtout au moyen du cordon ombilical. D'abord, parce que Temprelnte circulaire ne répond point au volume ordinaire du cordon; ensuite, i^rceque l'empreinte ofire deux raies séparées par nn in* tervaile de même couleur que la peau, ce qui est inexplicable dans le 'système de strangulation par le cordon. Admettaut môme que le cordon ait fait deux fois le tour du cou , et que les deux circulaires eussent été juxtaposées, on n'expliquerait pas encore le peu d'intervalle qui sépnre les deux raies.

W £n supposant que rcnfnnt eût été étrnnglé par le cordon ombilical, nous ne pourrions pas mieiTx concevoir comment la respiration et la vie extra-utérine auraient pu s'établir , à moins que l'enfant n'eût respiré avant la strangulation ; et dans ce cas , les voies de la respiration auraient offert quelques signes de ce genre de mort.

5" Les lésions profondes que nous avons observées à la tête nons paraissent une cause suffisante de la mort; mais il est difficile de concevoir au premier abord que des désastres aussi graves aient été déterminés par la chute de l'enfant , depuis les parties génitales de la mère jusqu'au sol , à la suite de l'accouchement.

6" Ayant désiré interroger la mère sur cet événement, nous nous sommes transportés auprès d'elle , et elle nous a dit que son enfant était d'abord tombé sur le carreau à la suite de l'accouchement, et qu'il lui était échappé une seconde fols pendant qu'elle le tenait sur ses bras, an moment où elle s'était trouvée mal. Nous avons mesuré la hauteur de ses membres inférieurs depuis les parties génitales, et noua avons trouvé qu'ils avalent 2 pieds 7 pouces. Mesurant ensuite la distance de sa poitrine au sol , nous avons obtenu un total de 3 pieds 1 pquce. Cette seconde chute nous a paru plus capable que la première de produire les désordres que nous avons constatés à la tête.

8 avril 183/i.

": , Signes Marc , Capuron , Hauregard , d'Héré , G oichard.

Autre rapport.

Le 12 avril 483^, à dix heures du malin, tos médecins .soussigué.s so

sont réunis au l)urcBu de M. le commisfsaire de police du quartii'rde

potir fixer les conclusions du rapport et en faire le dépôt.

Cependant ils ont cru, pour mieux éclairer leur conscience, devoir

procédera l'examen du bassin de la demoiselle Ils ont, à cet eiïet,

délégué MM. les docteurs Capuron et Hauregard, lesquels se sont transportés dans le domicile de ladite demoiselle cl ont exploré son bassin, ils ont trouvé quil avait une largeur plus qu'ordinaire à Texlérleur; ils ont également constaté qu'à Tintérieur il était d'une forme et d'une largeur normales ; que de plus les parties génitales externes ne présentaient aucun changement notable.

Le placenta ayant été apporté dans le cabinet de M. le commissaire de police et examiné par les médecins soussignés , ils ont reconnu qu'il n^offrait ri^^n d'irrégulier dans sa structure ni dans sa forme, et que la portion du cordon ombilical qui y adhérait encore avait une longueur de 32 pouces.

Les médecins soussignés conclurent de ce qui précède, que, d'ime part , les dimensions du bassin ; d'une autre part , la longueur du cordon ombilical , peuvent expliquer l'expulsion brusque de Tenfent et sa chute turlesol. (12 avril 183/1.)

Signet d^IIéré, Marc, Capuron, Goighard, Haurcoard.

Extrait du réquisitoire de Jf. le procureur du roi.

Le 8 avril dernier, la demoiselle accoucha seule dans sa chambre.

L^enfant tomba par terre , fit entendre des cris : sa mère le ramassa , se transporta jusqu'à la porte qu'elle entr'*ou>rit pour demander des ciseaux

à sa jeune sœur; celle-ci tes lui ayant donnés, la demoiselle referma

sa porte, se transporta près de son lit et perdit connaissance; l'enfant retomba une seconde fois. Lorsque la mère eut repris ses sens , elle coupa le cordon ombilical, plaça son enfant dans son Ht, mais il n'existait déjà plus La tête de renfant piésentait une tuméfaction considérable au front, au côté droit, etc.

L'autopsie du cadavre a été faite par les docteurs Hauregard , Guichard, Marc» Capuron et d^Uéré, qui ont également exploré le bassin de la mère.

Il est résulté de leur rapport, etc. Ainsi la mort ne peut être attribuée à un crime.

Ce cas est un des plus obscurs oue j'aie rencontrés, parce qu'indépendamment que quelques auteurs, Alein entre autres, contestent la possibilité d'ecchymoses produites par le cordon ombilical , le double sillon ecchymose , situé autour du cou ne répondait pas , ainsi que nous Pavons dit, au volume ordinaire du cordon ombilical. Cependant, la longueur considérable de celui-ci (32 pouces) expliquerait jusqu^à nu certain point la possibilité qu'ayant fait deux fois le tour du cou, les deux circonvolutions auraient pu s'eiTecluer en laissant entre elles un intervalle peu considérable, il est vrai, mais à l'abri de toute compression , et dont ia peau, par conséquent, aurait pu conser\er son état normal.

M»it comment, avec cette supposition, expliquer l'absence de tout autre signe de suffocation ? On ne le pourrait autrement qu'en supposant que raction de la compression produite par le cordon ombilical n'aurait

MOBT VXOLEMTB DE L'ENFANT. MS

daré que pendant la vie fœrale, et qu'elle aurait cessé aa8sit6t après, ou même déjà pendant Texpulsion, ce qui aurait permis à Tenfant de respirer et de crier.

Quant aux lésions g^raves observées sur les os du crâne . 1) me paraît peu probable quVUes aient été produites par la première chute de l'en** lant, la mère étant d'ailleurs d'une petite stature. Mais il est plus vraisemblable qu'elles ont pu avoir lieu par PefiTet de la seconde chute , lorsque la mère, au moment de tomber en syncope et prise peut-être d*on mouvement convutsir, aura }fXé avec violence de ses bras Tentant qu'elle j tenait. Ainsi s'expliquerait aussi comment» par le contre-coup, des fractures auraient pu avoir été produites sur le côté du crâne opposé à celui qui le premier aurait frappé un corps dur. (Foyfjrsur ce sujet en général ce que j'ai dit au mot Infanticide du Dictionnaire de médecine en 21 vol., tome XII, page 186 jusqu'à la page 191.) Je sais qu'on pourrait objecter que l'enfant tenait encore au cordon ; mais il' ne faut pas perdre de vue que celui-ci avait près de trois pieds de long.

Vont ce qui concerne la section du cordon ombUical à deux lignes de son insertion dans l'ombilic, on ne saurait en tirer aucune conséquence pour ou contre la nécessité «le la ligature ; car Ici , d'après le récit de la mère, celte section aurait été faite après la mort de l'enfant. Aussi n'a* vons-noos trouvé aucun signe indiquant une hémorrhagie ombilicale.

Marc.

Nous nous permettons quelques réflexions sur ce rapport très circonstancié et plein d'intérêt. Le réquisitoire de M. le procureur du roi s'ap* puie des conclusions des experts pour ne pas attribuer la mort à un crime. Mais 11 nous semble que les experts ont dit le contraire ; car dans leurs troisième et quatrième conclusions , ils ont dt*ciaré qu'il:» ne pou- ■vaient pas expliquer la strangulation par le cordon ombilical. Ils ont été plus loin, et ils ont avancé qu'il leur était difficile d'expliquer les blessures par le fait ^ul de la chute ; c'était bien faire pressentir qa*il fallait les attribuer à une autre cause.

Pour moi , le corps de délit dont nous venons de rapporter la description me paraît être un corps de délit d*infanticide. Je me fonde, entre autres faite : i" sur l'impossibilité que le cordon ombilical puisse produire sur l<i peau du cou d'un enfant un éraillement de l'épiderme^ des ecchymoses de la peau et du tissu cellulaire, ainsi qu'une empreinte d'une ligne et demie de largeur seulement ; 2* sur ce que la chute d'un enfant tenu sur les bras, et pir conséquent horizontalement, et pent« être môme la tête en haut , puisse amener des désordres aassi graves que ceux qui ont été décrits. Marc cherche à se rendre compte de ces lésions, et il admet la possibilité que la mère tombant eu syncope, ait été prise de certains mouvements convulsit's qui lui auraient fait jeter son enfant avec violence sur le carreau. Mais d'abord si la syncope est surveime, la flaccidité des membres de la mère s*est nécessairement montrée en premier Heu; et par conséquent la clr*ite de Tenfant sVst effectuée à ce moment, c'est-à dire avant les convuNions. Dans la supposition mémaoïk des convulsions se seraient manifestées de prime abord, quel est l'état convolsif dans lequel les deux membres supérieurs , agissant d'un commun accord, saisiraient un objet du volume d'un enfant, se fléchiraienc sur eux-mêmes , pour exécuter ensuite le mouvement de projection ^t de manière à ce que la tête vint frapper perpendiculairement le sol? Gela est peu concevable. D*ailleurs la mère déclare seulement quelle a perdu emMtU9an€$: do&c allt Mt tonbée prlmiiifeaMst en ifMopt.

m iNFANtiCrOE.

Fractures et Itucotions. — Les coîisi(!ératioiis cjiie nous avons établies sur la manière dont il fallait envisager les contusions du foetus peuvent s'appliquer aussi aux fractures et aux luxations; car, comme elles, elles peuvent être l'effet d'un accouchement laborieux. C'est avec raison que Marc a appelé l'attention sur la valeur que l'oii doit attacher à toutes ces altérations suivant leursipge. « Les fractures et les luxations, dit-il, autres que celles qu'on remarque à la tête et au cou , sont rarement le résultat d'une intention criminelle; et dans le cas où elles le sont, on observe d'autres marques de sévices qui peuvent éclairer sur la véritable cause de la mort. » Quoique cette remarque soit bonne en thèse générale, nous ne pouvons nous dispenser de faire ob-server que c'est aussi le plus souvent à la tête que surviennent les lésions résultant d'accouchements difficiles. Toutefois, conmie les violences exercées sur l'enfant sont toujours dirigées vers les organes les plus importants de l'économie, l'observation de Marc est toujours juste. D'ailleurs, lorsque des fractures et des luxations surviennent pendant un accouchement, il est bien rare que cet accouchement se soit terminé sans le secours de l'art, ce qui exclut toute idée d'infanticide. M. Velpeau et plu* sieurs autres accoucheurs en ont cependant rapporté des exemples.

OlUvier d'Angers a publié à ce sujet un Mémoire 9ur l'appréciation des causes de différentes fractures des os du fœtus et des enfants à la mamelle dans les enquêtes judiciaires (Voy. Annales d'hyg, et de méd, lég., t. XXXII, p. 121).

Tout en tenant compte de l'esprit de réserve qui a dicté cet article , nous devons le soumettre à un contrôle d'autant plus sévère qu'il ne tend rien moins qu'à jeter la perturbation dans les expertises judiciaires et à imprimer aux, experts des craintes telles qu'ils sont nécessairement conduits à l'incertitude la plus entière dans leurs conclusions. Aussi nous rapportons textuellement tous les faits aGn de les peser à leur juste valeur.

Ollivier cite d'abord les assertions générales de Chaussier sur la possibilité des fractures spontanées du crâne pendant Taccouchôment, et que nous avons déjà fait connaître à l'occasion de la mort naturelle de l'enfant nouveau-né. Il emprunte ensuite à un Mémoire de M. Danyau fils, un certain nombre de faits (Voy. Journal de chirurgie de Malgaigne, janvier 1843, sur les fractures des os du fœtus qui sont qfielquefms le résultat d'aceou--

ehemenis $pontanés) pour les réunir à quelques uns qui lui sont propres; nous allons les citer textuellement :

1*' Oaiander rapporte qu'il possède dans sa coUeciloo analomique le crâne d'un enfant né sans le secours de Tart. Les os sont le siège de fractures ou plutdt de fissures qui ne peuvent être attribuées qu'au long séjour de la tête dans un bassin étroit. La mère , dont le bassin n'avait pas lout à fait trois pouces dans le diamètre sacro-pubien , était accouchée seuto, le 30 janvier 1812, au milieu des plus violentes contractions utérines. L'enfant , né mort , pesait six livres et demie. Le pariétal et le frontal gancbes étaient fracturés. A on second accouchement, le 13 septembre 1819, ceue même femme , reçue à l'hôpital « accoucha sans secours , et avec de très fortes contractions , d'une fille vivante , mais petite, et ne pesant que cinq livres ; dont le crftne oflrait une dépression à droite. » {F.-B. 0$iander^ Handh. der Enthindungs^ Kunst. II , 206.)

Plus loin le même auteur parle d'une autre femme primipare , âgée de vingt-huit ans, reçue à l'hôpital le 10 novembre 181a. Depuis vingt* quatre heures en travail , cette femme , dont le bassin était rétréci par la saillie sacro-vertébrale , éprouva des douleurs de plus en plus fortes jus* qu'au 14. Les contractions qui persistèrent avec intensité te 15 et le 16 , amenèrent enfin l'expulsion de l'enfant. La tête offrait trois fissures, une de deux pouces, une seconde de sept lignes, et une troisième de qtiatre lignes de longueur. Au niveau de ces fissures, il y avait beaucoup de sang épanché (Danyau, loe. cit.).

2* Rose Gh..., âgée de vingt ans, très régulièrement conformée, primipare, entra à la Maternité le 6 mai 1818, et y accoucha le 29 juin suivant. Cet accouchement se termina naturellement sans l'iiitervention d'aucun secours, mais après des douleurs excessives et prolongées pendant vingtquatre heures environ , résultant de la difiîcuilé que la tête éprouva â franchir le détroit supérieur et Texcavation du petit bassin qui présentait une étroitesse assez considérable. L'enfant était mort lorsqu'il fut expulsé.

La tête de ce fœtus offrait une déformation particulière : elle était aplatie dans son diamètre vertical ; son diamètre bipariétal, an lieu d'être horizontal, était oblique d'avant en arrière et de droite à gauche, de telle sorte que la bosse pariétale gauche était en même temps sur un plan plus élevé que la bosse pariétale droite. Je disséquai ce crâne avec soin , et je reconnus que par suite de la pression violente que la tête avait éprouvée à son passage , ie pariétal droit avaii été déprimé de telle sorte que son bord inférieur recouvrait en partit! la portion écailleuse du temporal correspondant , dotU le bord était écrcKté , tandis que lebord poê^ térieur de ce même pariétal ^ en s'arc-houtant contre te bord correêpondanl de Vos occipital ^ avait détenmné une fracture de ce bord, fracture d'un centimètre d'étendue dans laquelle le pariétal était resté solidement engrené.

Je conserve le crâne de ce fœtus, sur lequel on reaiaique aussi un soulèvement assez considérable de totitle pariétal gauche, résultant de la dépression que toute la région latérale droite avait subie, avec chevau* chementde la moitié droite do l'os frontal sur sa moitié gauche : tous les 08 sont épais et durs (Ollivier d'Angers.).

3* Kath. £lis. Sch^.., âgée de trente ans, fut reçue à la Maleruilé de Berlin , le 11 mars 1831. Premier accouchement : forceps ; enfant mort. Deuxième accouchement : la tête, haute d'abord , descend, après la rup-

4M hfPAimGDiB.

ivr« dM membranet , en teconde position tranvereak « et a'y onlntient fixe pendant longiemps ; trente grains do. seigle ergoté développent d'énergiqiie^ contractions, et nue demi-lieure après Penfant est expulsé mort, offrant une profonde dépresf'ion sur les deux lampes.

Cette femme était enceinte pour la troisième fois, et parvenue au commencement du huitième mois de sa grossesse; ia mensuration avec le compas d'épaisseur, à laquelle SIeboid accorde beaucoup de confiance , donnait 3 po. 1/2 pour retendue du diamètre sacro-pubien. Toutefois te doigt n*atieignait pas Tangle sacro-vertt^bral, et ne faisait non plus reconnaître aucune saiitie anormale à Tintérieur du bassin. La partie fœtale était baute et inaccessible.

Les premières douleurs du travail se manifestèrent le 5 mai. Bientôt on sentit la tête en portant le doigt très haut derrière la*sympbyse do pobis. A quatre heures, la dilatation était complète, et une heure après tes membranes se rompirent; après quoi Torifice, dont la dilatation n*élait pas soutenue par rengagement d'une partie du fœtus, revint notablement sur lui-même. Alors le dnigt put atteindre Pangle sacro-vertébral , et reconnaître que la tète se présentait au dtMrolt supérieur en première position transversale. Après de violents efforts, elle franchit le détroit, et une demi -heure sulfit ensuite à Tex pulsion de Tenfant. C'était une fille, pesant sept livres, et qui ne donna aucun signe de vie. La mère, après la délivrance, se trouva un peu faible, mais n'éprouva aucun accident; les snitesde couches furent naiareiles; et hait jours après, elle quitta la Maternité en bon état.

La tête du fœtus avait les diamètres suivants : D. occipito-frontal ; A pouces 1/2. D. bipariétal, 3 pouces 1/2. D. occiplto-mentonnier, 5 po. Ecchymose et excoriation à la tempe gauche , au niveau de la fontanelle dite de Caiserius (petite fontanelle antérieure et Inférieare). Epancbement sanguin abondant à la surface du crftne. Le pariétal gauche avait fortement chevauché, particulièrement en avant, sur le droit: pareil cbevànchemeiit existait à la main gaocbe de la suture lambdolde. Le temporal droit était luxé en dehors, et la fontanelle antérieure et inférienre se trouvait par là notablement agrandie. Trois fissures existaient au pariétal gauche : la plus longue (1 pouce 1/2) s'étendait de la bosse pariétale à la suture sagittale; la seconde (1 pouce) parlait du bord antérieur de Pos et se dirigeait en arrière vers la Iwsse pariétale ; la troisième (6 lignes) se trouvait à quelque distance au-dessus de la seconde. Enfin, il y en avait une quatrième sur le frontal , au-dessous de l'ecchymose signalée plus haut. Elle avait un ponce de longueur, et s'étendait horiiontalement en avant vers la bosse coronale. Quand on pressaii fortement le crAne, on voyait sourdre du sang en grande quantité à travers les fissures. Siebold donne une bonne figure de cette tête de fœtus. (Fait rapporté par Siebold, Mémoire de M. Danyan.)

V La nommée Y..., ouvrière d'une petite stature , mais dont la taille et les membres ne sont point dérormés, dit avoir en une enfance exempte de maladies, et ne se rappelle point avoir été nouée. Celte femme, habituellement bien portante, est parvenue au terme de sa neuvième grossesse. Son premier enfant, extrait avec le forceps, naquit mort. Les cinq suivants se présentèrent par le siège; un seul naquit vivant; enfin les deux derniers qui présentèrent le sommet furent expulsés spontanément, mais étaient mort nés. Ils étaient tous, assure-t-eile , assez forts, sans excepter celui même qui est venu au monde vivant. Getie dernière circonstance, sur l'exactitude de laquelle la suite de cette observatloa est Mon proprt à faire naîtra des doutes, ne lût pat la saule ftil nata

MORT VIOLENTE DE L*E1IPANT. (i39

obscure poar nous , faute de renseignements précis, et nous regrettons de ne savoir rien de positif sur la durée, les dimcultés, les détails de la terminaison des huit premiers accouchements.

Arrivée à trois heures du soir, le 13 février 1842, à la Maternité, cette femme fut examinée à la salle de réception ; et cet examen permit de reconnaître la présence du cordon et d*une main au dessons de la tête. Le travail se déclara le soir même, à sept heures, et presque aussitôt les membranes se rompirent. Lorsque V... fut amenée à la salle d^acconchement, à neuf heures, on ne sentait plus le cordon ni la main. Les contractions, faibles jusqu'à dix heures, devinrent ensuite plus fortes et plus rapprochées. A minuit , la dilatation était complète. Aune heure et demie la tête , engagée dans le détroit, était fortement comprimée contre Tangle sacro-vertébral et la symphyse des pubis, et ne 8*av«inçait pas. A deux heures, le méconium s'écoulant, l'auscultation fut pratiquée : on n'entendait plus les battements du cœur. Jusqu'à cinq heurts moins dix minutes, les choses restèrent dans cet état, malgré les contractions énergiques de Tutérus et les efforts de la femme. A cinq heures cinq minutes, la tête fut tout à coup poussée jusqu'à la vulve jpar une seule contraction ; cinq minutes après, elle était expulsée , et le tronc suivit aussitôt. Avant que la tête arrivât jusqu'à la vulve, on avait distinctement senti en arrière que le pariétal gauche était déprimé. Quand la tête acheva de franchir le détroit supérieur, on n'entendit aucun bruit particulier. Pourtant', aussitôt après la naissance de l'enfant, on reconnut qu'il y avait non seulement dépression , mais encore double fracture à la partie antérieure du pariétal gauche. L'enfant, qui était une fille du poids de 3 kilg. 250 grammes, ne donna aucun signe de vie.

Pour ne point allonger cette observation de détails étrangers à notre sujet, je me contenterai de dire que deux heures après Taccouchement des symptômes de péritonite s urai gué se déclarèrent. Bientôt la femme ftit dans un état désespéré , qui se termina par la mort , le 16, à sept heures du matin.

A mon arrivée à l'hospice, le 16, J'avais examiné la tête de l'enfant. Klle offrait non senlemcnt un aplatissement d'un côté à Vautre, un chevauchement des sutures bipariétale et lambdoTde , mais encore une forte dépression du pariétal gauche, dépression oblique de la bosse au bord antérieur de l'os, où elle avait sa plus grande largeur , et d'où elle s^étendait jusque sur la partie voisine du frontal. Du sang était épanché sous le péricrâne , au niveau de cette dépression , et il en refluait nne certaine quantité dePintérienr du crâne, par deux fractures partant de la bosse pariétale , et limitant en haut et en bas la partie déprimée. Désirant conserver la tête de ce fœtus , je la laissai entière , et ne constatai point l'état du cerveau au niveau des fractures et de la dépression. Cette tête déchirée offre les dimensions suivantes :

Diamètre occipito-mentonnier. • • à pouces 6 lignes.

— — frontal .... 4 — 1 1/2

— bipariéUil 3 — 6

— sou»-occipito-bregmatlque .3—7

Les os sont épais et durs, les fontanelles petites , les sutures étroites.

Nous avons dit que les deux fractures partaient de la bosse pariétale. En ce point , leurs extrémités ne sont séparées que de deux lignes ; de là elles partent en divergeant , formant les deux côtés d'un trianjcle dont la base , située au bord antérieur de l'os , a onze lignes d'étendue. La frac* ture Inférieure, qui a dix-huit lignes de long se continue sur le frontal

lèlk(^ INFANTICIDE.

avec ane petite fracture de quatre lignes d'étendue ; à rextrémitë antérieure de la fracture supérieure , qui a quinze lignes de longueur , une petite partie du bord du frontal est fracturée et enfoncée. Enfin, au milien de la base de la surface triangulaire circonscrite entre les deux fractures principales, existe une petite fissure du pariétal , qui s'élève à la hauteur de sept lignes.

Quant au bassin , ea voici les mesures prises sur le cadavre de la femme :

Diamètre antéro-postërieur du détroit supérieur. 2 pouces 9 lignes.

Diamètre bts-iliaqne 6 &

— oblique droit /i 5

— oblique gauche . . ' 4 3 l/S

De Tangle sacro- vertébral à Témin. iléo-pectinée

gauche. , . . . 2 8

De Tangle sacro-vertébral à Téroin. iléo-pectinée

droite 2 7

De Pangle sacro- vertébral au milieu de la branche horizontale du pubis gauche 2 10 ^

- — drolL .... 2 11

Longueur courbe du sacrum. à 8

Hauteur de la symphyse pubienne » 14

Diamètre bi-sciatique .3 8

— coccy - pubien dans la plus grande ré-

tropulsion du coccyx. . /» fl

(DanyaUy toc. cit.)

6* La nommée Bras..., âgée de vingt-quatre ans, petite, mais bien confonnée. a toujours été bien portante , dit avoir marché de bonne heure , et ne présente dans son squelette aucune trace de rachitisme. Elle est accouchée une première fois naturellement d'un enfant qui n'était pas tout à fait à terme, mais très viable et qui a vécu.

Le travail avait duré quarante-huit heures. II ne fut rien observé de particulier sur la tête de cet enfant au moment de sa naissance.

Le 11 Juin 1842 à cinq heures du soir, cette femme, en travail depuis trente'etune heures, entra à la Maternité. I^es contractions étaient faibles, l'orifice peu dilaté, les membranes entières, la tétc élevée (première position du sommet). Ce ne fut qu'un peu plus tard qu'on reconnut la projection de l'angle tacro-vertébraL A huit heures et demie , la dilatation de l'orifice de l*utérus était complète, les membranes se rompirent, et les contractions devinrent plus énergiques. Sous l'influence de ces contractions, la tête poussée sur le détroit supérieur y resta appliquée et & peine engagée pendant plus d'une heure. Tout à coup, deux contractions excessivement fortes firent descendre la tète, qui parvint à la vulve immédiatement après. L'expulsion de l'enfant se fit alors avec rapidité. Il haquit un peu étonné , mais fut ranimé tout de suite. Il était bien développé, paraissait à terme (la première époque menstruelle avait lieu le 21 septembre). Il pesait 3 kilogrammes. Le pariétal gauche était profondément déprimé. Lorsque Je vis cet enfant le lendemain matin , dit M. Danyau, il existait un peu de gonflement pâteux au niveau de la dépression et un peu de rougeur du cuir chevelu. J'examinai cette dépression avec beaucoup de soin , et Je constatai qu'elle occupait une surface irrégulièrement circulaire, de deux pouces de diamètre antéro-post(^ricur et vertical; qu'en avant elle s'étendait Jusqu'à la suture fronto-pariétale, en haut jusqu'à quati-e lignes de la suture bi-pariétale , en bas à un pouce de la partie

UOHT TIOLENTK DE L'tNFANT. kH

tnpérletire du pavillon de Toreille ; en arrière, à dix-sept lignes de la fontanelle postérieure. Le point correspondant à la bosse pariétale était au niveau de la partie postérieure et supérieure de la dépression. La partie la plus profonde de la dépression était à quatre lignes au-^lessons de la partie non déprimée. La surface déprimée était solide ; sa largeur, ainsi que I*absence de toute mobilité, de toute crépitation, excluaient Pidée de fractures concomitantes. Nous verrons cependant que les os n'étaient pas intacts.

Les mesures prises sur la tête de Tenfant donnaient les résuluts suivants :

Diamètre occipito-mentonnier U pouces 6 lignes ift

— occipito-frontai h 2

— sous-occipito-bregmatique. ... 3 0 1;2 Du centre de la dépression à gauche à la partie inférieure du pariétal droit 2 9 ft;2

De la bosse pariétale droite à la partie inférieure du pariétal gauche, immédiatement 'au-dessous de la dépression 3 U

Voici , d'un autre côté , les mesures du bassin prises chez la mère , qui sortit parfaitement réublie au bout de quelques jours.

D'une épine iliaque antéro-supérieure à l'autre. 8 pouces 10 lignes.

De la partie la plus élevée de la crête iliaque

d'un côté au point diamétralement opposé. .9 S ij2

Diamètre sacro-pnlMen (par le toucher vaginal). 3 U

Diamètre sacro-pubien (par le compas d'épaisseur de Baudelocque 3 3

L'enfant fut un peu souffrant et abattu le surlendemain de sa naissance» et refusa de téter ; mais cet état ne fut que passager , et sa santé ne cessa pas d'être très bonne sons tous les rapports tant qu'il resta à la Maternité. liOrsqu'au bout de huit jours il fut transporté à l'hospice des Enfants-» Trouvés, la dépression n'avail pas diminué; elle, semblait même avoir augmenté , apparence trompeuse qui dépendait de la disparition du gonflement pftteux des légum^nts.

Peu de temps après son entrée à l'hospice des Enfants-Trouvés , l'enfant fut pris d'un muguet confluent compliqué d'entérite , et succomba le 29 juin , à dix heures du soir, dix-huit jours après sa naissance.

L'autopsie , à laquelle j'assistai , démontra que la dépression ne s'était pas relevée , que le cerveau était déprimé dans une étendue correspondante h la dépression du pariétal , mais n'avait pas d'ailleurs subi la moindre altération. Il n'y avait n'y déchirure , ni ramollissement , pas même d*injection de la substance cérébrale. La dure mère était également parfaitement iutacte et tout à fait saine. Deux fractures qui n'avaient pu être soupçonnées pendant la vie existaient au pariélal, toutes deux partant de la circonf(^rence de la dépression et aboutissant à la suture sagittale , l'une postérieure et oblique, qui avait quinze lignes de longueur, l'autre presque verticale, se terminant à la partie moyeune du bord supérieur de l'os, et qui n'avait que sept à huit lignes d'étendue. Les bords de ces deux fractures étaient écartés d'une ligne environ , et l'intervalle était rempli par im tissu osseux de nouvelle formation, très mince et très délié. Enfin , une toute petite fissure de trois lignes pariant de la partie antérieure et inférieure de la dépression allait se terminer au bord antérieur de l'os.

kkt INPANTIGIDE.

Quoique les os ds crftne soient unlfonnément minces , facilement dé-

pressibles et assez élastiques, on fracturerait plutôt la partie déprimée qa*on ne parviendrait à la relever. La solidité de cette portion a éié augmentée par le dépôt, sur les deux faces, d'une nouvelle couche osseuse, asses régulière à l'extérieur , moins à IMntérieur , plus épaisse au niveau des parties les plus déprimées {Mémoire de M. Danyau.).

0* D*OutrepoDt a ru nattre un enfant, le troisième que la femme mettait an monde , qui mourut dans des convulsions aussitôt après sa naissance* Le pariétal gauche offrait une fracture allongée d'arrière en avant, d'un pouce et demi de longueur. L'accouchement avait ét(^ spontané, court el facile. Chose remarquable, le bassin était bien conformé, et l'enfant, à terme d'ailleurs, était d'un volume ordinaire (Danyau, loc, rt7.).

7* Carus rapporte qu'une femme déjà accouchée une première fois péniblement, mais naturellement, d'un enfant à terme et qui ^écut six mois, eut un second accouchement facile. L'enfant offrait une dépression aux os du crâne et une Gssure au frontal droit (Danyau, loc, cit.).

Voilà une première série de faits entièrement consacrés à établir que durant des accouchements spontanés, des fractures se sont opérées aux os du crâne de l'enfant. Aussi Ollivier fatt*il à cet égard les réflexions suivantes : « M. Devergie , après avoir répété les remarques faites par Chaussier ajoute que, pour que de pareils résultats aient lieu , il faut d* abord une très grande force de la part de la mère, ensuite un rétrécissement de Tun des diamètres du bassin dans lequel la tète est engagée; en outre, qu'il est difficile qu'une femme cache un accouchement dont le travail est aussi douloureux et aussi opiniâtre , si même elle peut se délivrer seule. »

« Cette opinion n'est pas absolument vraie comme on le voit , car si quelques uns des faits que je viens de citer la confirment en partie , il en est qui lui donnent un démenti formel sous tous les rapports (p. 137, loc. cit.).

Je crois au contraire que nos assertions se trouvent pleinement justifiées par les faits que Ton vient de lire , et si nous les analysons, nous en trouverons la preuve : V sur neuf exemples cités, il n'y en a que huit où la fracture d'un os du crâne a été constatée; ^^ sur ces huit enfants un seul a vécu et encore il a succombé au huitième jour; les sept autres sont morts- nés; et par conséquent, on conçoit qu'ils puissent bien difficilement constater le corps de délit d'un infanticide. 3" Un travail laborieux très douloureux a précédé et accompagné l'accouchement excepté dans deux cas , et dans ces deux cas où le travail a été facile six enfants sont nés morts. 4" Dans la totalité des cas où l'état du bassin de la femme a été constaté, on a reconnu non

MORT TIOLSNTB DE L'ENPAMT. &&S

seulemeDi une étroitesse marquée de certains diamètres du bassin, mais encore des déformations du bassin. Ainsi nos assertions nous paraissent plus fondées que jamais actuellement qu'elles sont appuyées de faits allégués contre.

Plus loin, Ollivier aborde les fractures qui résultat d'une anomalie dans Torganisation des qs de Tenfant , et cite les deux faits suivants, dont le premier a été observé et par lui et par moi.

La femme P...... cuisinière chez un traiteur de la barrière du Roule ,

déjà mère une première fois, et accoucitéeà sept mois, était arrivée an neuvième mois de sa seconde grossesse, quand elle fut surpiisf par les douleurs de l'accouchement, au milieu de son service, et lorsqu'elle venait de descendre à la cave ; là ses douleurs redoublent , et pendant qu'elle est à demi fléchie et appuyée contre la muraille , elle accouche en appelant à son secours. Quand on arriva près d'elle, elle avait perdu (beaucoup de sang ; Venfant était mort : au moment de son expulsion , dit-elle « le cordon s'était rompu. Je fus chargé avec M. Devergie, par une ordonnance de M. Croissant, substitut de M. le procureur du roi , de procéder à l'autopsie ; voici le résumé des observations que nous fîmes le 5 août il83#, à rbôpital Beaujon, où la mère et l'enfant avaient été transportés immédia* tement.

11 n'existait aucune tumeur sanguine à la tête de l'enfant. La dissection des tégument)» do crûne nous fit constater d'abord dans la région parlé* taie droite une ecchymose de quatre centimètres de longueur sur quinze millimètres de largeur, formée par du sang noirâtre, et dans la région pariétale gauche une autre ecchymose de sept centimètres de longueur sur cinq et demi de largeur, avec un peu d'infiltration de sérosité. L'os pariétal droit était intact, régulièrement ossiiié, et d'une épaisseur normale. L'«»s pariétal gauche, au contraire, oifrait un vice d'ossification particulier , et était divisé en quatre fragments. Les bords de ces portions d'os étaient ondulés dans la presque totalité de leur étendue , ex* cepté en avant et en haut où les fibres de l'os étaient évidemment brisés dans une longueur de deux centimètres et demû Les autres bord.s de chaque fragment étaient minces, fragiles, comme frangés, tout h fait sem* blables à ceux des portions d'os plats dont l'ossification n'est pas achevée. Dans l'intervalle que ces bords amincis et sinueux laissaient entre eux, on remarquait de petites lamelles osseuses, dentelées, sur leurs bords, qui constituaient autant de points d'ossification isolée, correspondant aux parties du pariétal qui présentent, dans l'état normal , le plus d'épai>seur et de solidité. Il y avait une infiltration de sang sur la dure-mère et sous le périoste, dans le trajet de la fracture qui avait interrompu la continniié des fibres osseuses (OUivier, Mém. ciL ) .

Une domestique , âgée de vingt-deux ans , d'une assez forte constitution et d'une santé habituellement bonne, bien conformée, enceinte de son premier enfant et à terme, ressentit les premières douleurs de l'enfantement , le 22 juillet 18/ii2, h une heure du matin. A neuf heures elle arriva à la Maternité, et fut aussitôt reçue à la salle des acconchi-ments. A celte époque, on trouva l'orifice souple, mince , dilaté de dix lignes environ. Les membranes étaient entières , les contractions faibles. La tête se pr^icAtiit m ^riuiiière position du sommet. L'angle 8acro*vertéi>rtf

n'étaii point acceasible au doigt. Bien que les douleurs furent devenues plus fortes dans la journée, la dilatation n*avait pas encore fait de progrès sensibles dans la soirée, et les membranes restant constamment tendues sans s'engager à travers le cercle utérin . on se décida à les rompre , à six heures du soir. Il ne s^écoula pas plus de deux cuillerées de liquide. Les douleurs devinrent plus vives, plus régulières, plus franchement intermittentes, et, à neuf heures Ja dilatation était complète. Bientôt la tétc franchit Torifice, s*avança rapidement à la vulve, ot à dix heures Tenfant fut expulsé. 11 était mort , mais n'avait certainement cessé de vivre que depuis peu de temps; car, un quart d*iieure avant la terminaison de Taccouchement , Tauscultation avait constaté des battements du cœur forts et réguliers. L'enfant pesait 3 kilogrammes 875 grammes. La surface du corps était violacée.

On reconnut aussitôt que des fractures nombreuses existaient au sommet de la léte , des deux côtés de la suture bipariétale.

A Touverture du cadavre , je constatai que le péricrâne était détaché sur les deux côtés de la suture bipariétale , particulièrement en arrière ; que du sang liquide était épanché au-dessous ; que les deux pariétaux offraient , parallèlement à la suture , une Si^rie de fractures irrégulières au-dessous desquelles le sang épanché sous le péricrftne avait pénétré; il formait une couche mince sur la dure-mère, décollée d'un demi-pouce adroite et à gauche. Le système vascuUire c<^rébral était congestionné , les^inus veineux surtout goi-gésde sang; mais aucun épanchement sanguin n^existait, soit à la surface supérieure, soit dans les scissures, soit à la base du cerveau , non plus 'qu'i la surface du cervelet. La masse encéphalique, ainsi que les divers organes de la poitrine et de Tabdomen , étaient sains. Le développement était parfait et la conformation partout régulière.

En examinant de nouveau ces fractures sur la pièce desséchée, on vdt qu'elles se sont opérées dans le tiers supérieur des deux os , où le tissu présentait les conditions de ran^faction que nous avons indiquées précédemment. Suivant une direction générale d'avant en arrière, à distance à peu près égale de la suture (sept h huit lignes), elles sont onduleuses , Irrégulières, déchiquetées, et, dans quelques points, la macération a enlevé quelques petites parties de ce délicat tissu de mousseline que noua avons décrit.

Les fractures n'ont point été produites par une pression direct. On ne peut guère s'en rendre compte , ce me semble, qu'en admettant qu'elles résultent d'un effet de pression latérale qui , après avoir fait chevaucher les deux pariétaux, aura tendu à augmenter leur courbure et les aura fait céder dans les points les plus faibles. Ce sont donc des fractures Indirectes.

Quelle conclusion avons-nous tirée du premier de ces faits , c'est que Ton pouvait regarder comme possible l'explication donnée par la mère qui déclarait qu'au moment de son accoucheiuent le cordon s'étant rompu , la tête de l'enfant avait été frapper assez brusquement contre le sol de la cave.

Quant au second exemple, il démontre qu'à tous les âges de la vie, il est certaines conditions d'organisation qui favorisent la formation des fractures, et il n'est pas de médecin un peu in»-

MORT Y10LEKT£ D£ L'eNFAM. /i|&3

truit qui ne se mette en garde contre cet état particulier, alors qu'il a à diriger sur une inculpée la preuve d'un acte criminel. Dans l'espèce l'enfant est né mort, et de plus l'ossification était incomplète à la périphérie des os du crâne.

Les faits suivants se rattachent à des luxations de membres. Dans ces cas il n'existe pas de circonstance qui puisse imprimer le moindre doute à un expert , car lorsqu'une luxation est le fait de violences extérieures et d'attentat à la vie, il existe des dé* sordres des parties molles que l'on ne rencontre pas ici.

Une jeune dame d'une consUtntion nerveuse, délicate, et qui avait parcouru les huit premiers mois de sa grossesse sans aucun accident re-' marquable, ressentit au commencement du neuvième, et sans cause connue , des mouvements de son enfant si brusques et si violents qu*elle fut sur' le point de perdre connaissance . et que Gliaussier fut appelé aii8sit6t A BM>n arrivée, dit-iJ, je trouvai la jeune dame encore agitée par rinqniétnde et ia surprise de ces mouvemente si extraordinaires de son enfont : rien n'avait pu lui faire une impression désagréable , ou exercer son imagination ; elle était d'ailleurs trop instruite pour adopter les préjugés vulgaires; mais, d'après les mouvements lumtdtueax qu'elle atait ressentis d'une manière très distincte, à trois fois différentes dans l'intervalle de dix minutes , et qtii furent suivis d'un calme parfait , elle ne donlait pas que son enfant n'eât éprouvé des convulsions violentes, ce qui l'affligeait beaucouti, et lui faisait craindre la mort de son enfant, ou quelque altération iiarticulière dans sa cousUtution. J'employai les moyens les plus propres à la rassurer, et ses inquiétudes furent entièrement dissipées au l>out de quelques jour», lorsqu'elle eut ressenti les mouvements ordinaires de son enfant. Le reste de la grossesse se passa Men.

L'accouchement fui facile, naturel, mais l'enfant était pAle, faible, et H y avait une luxation complète de l'avant-bias gauche qui était déjeté en arrière, c'est-à-dire sur la face olécrânienne de Thumérus (Chaussier).

Dans un deuxième fait cité par Chaussier, la muliiplicité et la disposition des luxations qu'on observa sur le cadavre sont extrêmement remarquables. L'une des cuisses était luxée en dehors, ou, pour expiimer l'objet suivant ma méthode, dit Chaussier, et d'une manière plus posidve, la tète du fémur était placée sur la face convexe de l'ilium ; l'autre cuisse était luxée en dedans , c'est-à-dire sur le trou sous-pubien. Les deux genoux éuiient luxés en arrière, c'est-à-dire que l'extrémité du tibia se trouvai à la face popiitée du fémur. F^es deux pieds étaient également luxés en arrière; enfin ime luxation des trois derniers doigts de la main gauche se trouvait à la face sus-palmaire de la main (Chaussier).

J'ai été chargé par l'Académie royale de médecine de l'examen d'un fœtus monstrueux de sept mois, cliez lequel je trouvai deux luxations en haut et en dehors des deux fémurs. L'absence du sacrum chez ce foetus, ainsi que le rapprochement et l'union des deux muscles fessiers par leur bord postérieur avaient été suivis d'une traction progressive des deux fémurs en arrière, d'où était résulté le déboîtement des deux tètes de ces os hors des cavités cotyloldes correspondantes , lesquelles étaient d*aiU leurs régulièrement conformées. J'ai rapporté ailleurs, avec plus de dé* taiio, ce fait aussi rare que curieux (Ollivier, loc, cit.).

hM INrANTlGUMK.

Enfin, OlIividT cit6 dans son Mémoire quatre faits qui ont trait à des fractures de membres survenues pendant que l'enfant était contenu dans le sein de la mère.

Une femme, qui élait grosse de six mois, se heurta violemment le ventre contre Pangle d*une table, en tombant d'ane chaise élevée; la douleur fut excessivement aigué, et persisia pendant quelque temps moi qu'on fil rien pour la calmer ; insensiblement elle se dissipa, et , au terme ordinaire de la grossesse, cette femme accoucha d'un enfant assez fort, et qui présentait une tumeur volumineuse dans In région de la clavicule gauche. Il mourut le huitième joiu-, et & Texamen dii cadavre, on trouva une fracture de la clavicnle, dont les fragments, qui avaient un peu chevauché Tun sur Tantre, étaient réunis par un cal solide et volumineux qui formait la tumeur qu'on avait remarquée au moment de la naissance. (Devei-gie aîné , pièce présentée k V Académie de médecine^ séance du 2/i février, 1825.)

Une jeune fille, âgée de vingt-cinq ans, fortement constituée, et en* ceinte de six mois, fit une chute sur le bas-ventre : aussitôt elle sendt Penfant se remuer avec beaucoup de force , mais ces mouvements ne tardèrent pas à cesser. Le terme de la grossesse arrivé, elle accimcha sans accident d'un enfant maigre, très faible, donnant peu de signes de vie, et offrant è la ]ambe droite une plaie transversale de 9 lignes de longoenn Cette plaie < dont les lèvres étaient pSIes et flasques, s'étendait d'une malléole h l'autre, intéressait la peau et les muscles sous-jacents, et élait accompagnée d'un fracture du tibia. Lé corps de cet os était tout à fait séparé de son épiphyse inférieure ; il sortait par la plaie en se dirigeant en dehors , il avait perdu son périoste , et oflTrait un mauvais aspect. On tenta , mais vainement, d'en faire la réduction : on fut < bUgé d'y renoncer, parce que les bords de la plaie furent fiappés de gangrènet et que ta névrose fit des progrès ; le mal s'étendit alors rapidement, et l'enfant mourut au treizième jour. (Àrchiv. gén* de méd.^ t. XV!»

p. AU.)

Une dame, dgée de trente-deux ans , d'une constitution 'robuste , avait atteint la trente-sixième semaine de sa troisième grossesse , laquelle pih raiasait devoir se terminer heureusement comme les précédentes , lorsqu'elle tomba en arrière dn haut du second échelon d'une échelle sur laquelle elle était montée. Des douleurs lomliaires et abdominales forent la conséquence immédiate de cette chute violente, douleurs que le moindre mouvement exaspérait, et qui persistèrent Jusqu'à l'aeconcbement , qui eut lien le quinzième jour après l'accident, et quatorze jours avant le terme naturel de la grossesse, suivant la malade.

lie docteur Diéterich , qui rapporte le fait , appelé près de la malade, trouva celle-ci en proie à des douleurs utérines et hypogastriques excès-sivement ai^ués, le travail durait depuis trente-six heures, et les eaux étaient écoulées depuis vingt-quatre heures. L'état de cette dame ne permettait pas quNin tentât de hSter arilficiellement l'accouchement : sous l'influence d'une saignée , de topiques émollients et de l'usage intérienr de narcotiques, les souflTiances se calmèrent, et le lendemain matin, vers sept heures, l'accourhement se termina naturellement.

L'enfant du sexe féminin était maigre et cbélif, et présenuit è la tête trois plaies, chacune de la grandeur d'une pièce de deux sous, dont le fond éudt rempli de haiirgeonê charnue recouverts de pus: leurs bords oflTraient déjà un cûmmencefneni de eiemirieaiUHu Deui d*«ntre ellea

MORT VlOLKNÏJi DB i'ENFANT, ft4T

.correspondaient clincuno h une* des bosses frontales ; Pautre sMicndait obliquement de haut en bus et de dmile à gaur lie; au niveau de fô protnbéranc<^ occipitale. On ne remarqiuiU aucun slRnede fracture des osdn crâne ; mais il existull une fracture complète de Tavant-bras droit à peii de distance de rariiculation radio-<'arpienne : les framents osseux clievaucbaienl les uns sur les autres; toutefois on en obtenait facilement la réduction et la coapiaiion : il n'y avait aucune iésion appréciable des parties molles envirunnaiile.s. Ln pansement et un appareil très simple suffirent priur obtenir une guérison complète et rapide. [Àrchiv. deméd,^ t. IV, p. 106.)

Une. f«*nime enceinte enlendii , dans on mouvement de l'enfant • ua brait semblable à celui qui est produit par la rupture d'un bàlon, et depuis lors, elle éprouva dans le ventre des douleurs pareilles à celles que pouvait occasionner la piqûre d'un instrument aigu. Six semaines après, elle accoucha prématurément de deux jumeaux miles, et chez Tun d'eux le fémur gauche était fracturé; Tun des fragments de l'os avait traversé les chairs, au-delà desquelles il formait une saillie de pins d*un pouce , et était carié. {Àrchiv. deméd.j t. XVI, p. 288.)

Il est facile de voir que tous ces faits portent avec eux le cachet de leur date. Que d'ailleurs la vie de l'enfant n'avait pas été compromise par ces lésions qui occupaient les membres, et qu'ils n'auraient jamais été des sources d'erreur. Mais Ollivier se demande avec raison si un accident de ce genre survenant quelques jours avant l'accouchement, un état tout récent de lésion ne pourrait pas embarrasser un expert. Mais d'abord remarquons que si ce cas n'est pas impossible, il n*a pas été observé; qu'à une époque voisine de l'accouchement l'accident a peut -être moins de chances de survenir parce que l'ossification est plus parfaite et que le volume du ventre étant plus considérable , le choc se répand sur une surface plus étendue. Mais ce qui lèvera toute difficulté à cet égard, c'est la déclaration de la mère ainsi que le fait observer Ollivier. Avons-nous besoin d'ajouter qu'une pareille lésion ne saurait rendre compte de la mort, et par eanséquent que* l'expert sera naturellement conduit d'abord à ne pas conclure à l'infanticide et ensuite à rechercher quelle a pu être la cause de la fracture.

Si nous résumons en définitive l'exposition si importante de tous ces faits au point de vue de l'expertise judiciaire, nous dirons :

1° Qu'il n'est pas douteux qu'il ne puisse se produire des fractures à la tète d'un enfant pendant le travail de l'accouchement, mais ces fractures ne sauraient avoir lieu sans un travail long et pénible ou sans un vice d'organisation dans les os;

4'|8 INrAMTXClDr.

2' Que ce travail long et pénible est presque toujours la conséquence d'un vice d'organisation du bassin ou d'un volume excessif de la tête de l'enfant ;

3* Que dans la très grande généralité des cas Tenfant arrive mort-né , circonstance dans laquelle il est rare de voir s'élever des poursuites judiciaires ;

4' Que les fractures survenues pendant le travail de l'accouchement sont accompagnées souvent de conditions extérieures qui dénotent une pression longtemps soutenue sur un on plusieurs points de la tête et notamment d'un enfoncement qui peut persister quoique la vie se prolonge même plusieurs Jours après la naissance;

ô"* Que dans les cas douteux la visite du bassin de la mère et la connaisjiance des circonstances de l'accouchement peut devenir nécessaire au médecin pour se prononcer sur la cause de la fracture ; mais que tous les faits cités plus haut bien analysés et appliqués à une espèce donnée viendront rarement entraver les recherches médico-légales. — Ils sont cependant un enseignement indispensable de l'expertise judiciaire, en ce sens qu'ils doivent appeler la plus sérieuse attention du médecin lorsqu'il émet une opinion sur la cause de ces fractures.

Les fractures et les luxations peuvent-elles aussi être l'effet d'un accouchement facile, en ce sens que l'enfant venant à sortir tout à coup des organes génitaux , aurait été projeté sur un corps dur? M. Henk a établi en principe que la sortie brusriue de l'enfant peut occasionner des fractures du crâne, des épanr chements sanguins dans le cerveau, des commotions cérébrales noortelles , etc. Chaussier a non seulement émis la même opinion, mais il l'a encore appuyée d'expériences nombreuses dont voici les résultats.

On a laissé tomber quinze enfants morts-nés, perpendiculairement, d'une hauteur de dix-huit pouces sur un sol carrelé, de manière à ce que la tête vint porter la première ; il en est résulté une fracture à l'un des pariétaux sur douze d'entre eux. Même résultat a été observé à l'égard de quinze enfants que l'on avait laissé tomber d'une hauteur de trois pieds, seulement les fractures étaient plus étendues ; et quand on a agi à une plus grande distance , alors sont survenues des relâchements , des déchirures des commissures membraneuses de lu voûte du crâne, des ecchymoses et des épanchements de sang dans la cavité