Médecine maternelle, ou l'art d'élever et de conserver les enfans

La Gravure, en parlant aux yeux, peut établir des vérités, comme elle a établi des erreurs.

En en plaçant une au trait à la tête de cet ouvrage , on a eu intention d’établir quelques pratiques importantes à l’éducation première des enfans.

La Gravure qui est en tête d’Emile, représente Thétis plongeant Achille dans les eaux du Styx. On a mal saisi l’esprit de cette fable, qui était l’emblème de l’art de se prémunir contre la fatalité : il en est résulté que quelques-uns ont cru qu’il fallait, pour fortifier les enfans , les baigner souvent dans l’eau froide; les vêtir très peu et les exposer à toute l’intempérie des climats et des saisons. Mais l’Emile n’avait pas pour but principal la première éducation physique du premier âge, comme cet ouvrage.

Au haut de l’estampe est une femme qui , s’étant passionnée pour Rousseau, qu’elle n’a pas entendu, élève son enfant presque nu, le baigne, à l’eau froide, ce qu’ou appelle l’Éducation à la Jean Jacques ; de là des convulsions et la mort. ‘ f

Une autre mère, par contraste, élève un enfant chaudement , l’appliquant contre son corps; elle le couve pour ainsi dire, l’expose à un feu clair et flamboyant, lui fait de petites frictions sur les reins, et présente à une chaleur lumineuse ses extrémités et ses parties naturelles, ce qui favorise les évacuations de l’enfant et fortifie sa vie.

A côté d’elle est un berceau au fond duquel il n’y a que de la paille battue, de sorte que l’enfant est couché durement ; mais il est recouvert très chaudement par des linges sur lesquels on met en couverture une peau d’agneau ou de tout autre animal , pour lui donner et conserver de la chaleur.

On voit sur la cheminée un bocal contenant quelques sangsues, et une petite boîte renfermant, quelques médicamens, qui indiquent qu’il faut réduire la pharmacie des enfans à un petit nombre de remèdes très simples.

Un coq rappelle un des moyens que j’ai indiqués pour ramoner quelquefois les enfans de l’état le plus épuise.

Un petit enfant, élevé d’après ces principes, indique qu’il est carnivore, en rongeant des substances animales ; et tout son extérieur annonce que la méthode de son éducation physique l’a constitué très sain et très robuste.