KU£ DE LA EARPE , N

INTRODUCTION

Un ancien provlrbe dit : Le médecin d*uît enfant est une femme . Cet adage signifie - 1 - ii que les sentimens affectueux , que l’instinct et la tendresse des femmes les rendent seules capables de donner des soins à la première enfance ? C’est une yérité incontestable. Mais veut-on dire parlà que la médecine est inutile aux enfans ? Ce seroit une grande erreur ; car il n’est pas de temps dans la vie où la médecine soit plus puissante , et souvent plus nécessaire , surtout pour diriger les soins maternels.

Platon veut qu'on instruise les femmes, parce

qu’elles ont une grande influence sur leur siècle,

sur leur nation et sur la constitution physique et morale de l’homme. Mais quelle science importet-il plus d’apprendre aux femmes , que celle de conserver et de bien élever leurs enfans ? C’est

Yj introbüctïon.

ce qui m’a fait donner à cet ouvrage le titre de Médecine maternelle ; ouvrage que j’adresse aux jeunes médecins , afin qu’ils expliquent aux mères les motifs de leurs conseils ; et aux mères , afin qu’elles puissent juger si ces conseils sont fondés sur la connoissance de la nature.

Jusqu’à ce jour on n’a donné que des soins routiniers à l’enfance. Ne doit -on pas regarder comme important de former une science , de l’art de la conserver et de l’améliorer ? Cette science doit être réduite à un petit nombre de principes qu’on doit propager par un enseignement analytique.

L’enfant qui naît pour parcourir la vie , si on je considère en général , semble presque ne voir le jour que pour mourir. En effet , combien ne périt-il pas d’enfans peu après la naissance ? En certains pays le nombre en est immense : je ne parle point de ces repaires affreux où la misère vient déposer une immense multitude de fruits infortunés ;le dehors annonce conservation , dans l’intérieur, la mort éteint tout. Beaucoup plus que la moitié de ceux élevés vulgairement , périt la première année. Lorsque ces ravages pèsent sur notre espèce , nous élevons presque tous nos animaux domestiques l

Parmi le petit nombre d’enfans qui surna-

INTRODUCTION» Tl J

gent sur le fleuve de la vie , combien peu arrivent à une virilité robuste ? Les mères , les pères , les nourrices , transmettent aux en fan s des principes de dégradation de toute espèce. Tant et tant sont détériorés, qu’à peine sur vingt 'hw dividus qui survivent, en trouve-t-on un dont la constitution physique soit parfaitement saine. Cette dégénérescence et ces vices vont toujours croissans avec la civilisation. Faut-il donc s’étonner que les États les plus policés perdent un nombre immense d’enfans , et soient remplis d’individus mal sains ? Mais comme la dégénérescence des espèces commence par les femelles , si les filles , dans leur enfance , ajoutent à leur foiblesse naturelle des vices radicaux , doit-on s’étonner que les générations se succèdent avec des caractères de débilité croissans ?

Quelques peuples anciens sacrifioient les enfans foibles. A Sparte , Lycurgue avoit établi un jury devant lequel un père présentoit son enfant; et s’il n’étoit pas jugé capable de devenir robuste , il étoit précipité dujmont Taygète. Les Gaulois plongeoient leurs enfans nouveau - nés dans l’eau froide , les foibles succomboient. Platon vouloit qu’on refusât les soins de la médecine aux êtres langoureux. Les Chinois rejettent les enfans foibles : leur gouvernement, qu’on a dit

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si sage , ne sait donc pas employer pour sa prospérité son excès de population. Mais dans l’ordre social actuel les vices et maladies de toute nature, et surtout les maladies chroniques , se sont tellement multipliées , que ces pratiques sauvages et barbares laisseroient vivre peu d’individus.

Les anciens semblent avoir trop donné à la force physique. La puissance de l’homme est plus l’effet de son intelligence , que de sa force : il doit plus à ses instrumens qu’à ses moyens naturels ) et la perfection de son intelligence s’accroît en état social , d’une manière indéfinie.

L’energie de la vie est ordinairement en raison inverse des masses. Les êtres frêles et dont la fibre primitive est très-grêle , sont ceux qui cultivent avec le plus de succès leur intelligence : le repos qu’ils sont forcés de donner à leur puissance musculaire , permet plus d’action aux organes de l’intelligence : de combien d’hommes savans et qui ont avancé les progrès de la sociabilité , nos siècles modernes n’auroient - ils pas été privés par les pratiques barbares des anciens ?

Le principe de la vie est un élément actif, qui , par son accroissement et son développement dans l’ordre social , compense , répare même en partie , les altérations des humeurs $ en sorte que ,

INTRODUCTION

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si en société l’homme perd du côté de la matière et de sa nature , il acquiert plus l’intelligence , son entendement se perfectionne , et cette sorte de force compense avantageusement ce que l’autre a perdu.

Les gouvernemens modernes n’ont rien offert de barbare contre les enfans , mais ils semblent avoir eu pour eux une grande indifférence.

Cependant une population nombreuse et saine, est le principe du mouvement et conséquemment de la vie du corps politique. Plus de bras sont fournis à l’agriculture $ l’industrie coinmerciale et manufacturière s’accroît. La colonisation est un moyen qui , mieux connu des anciens que des modernes , peut accroître le bonheur de la mère-patrie , et lui donner des sensations multipliées et des jouissances nonvelles.

L’Angleterre , qui utilise l’homme plus qu’aucune autre nation ? emploie dans sa marine les enfansà un «âge où ils jouent encore oisivement chez les autres peuples : c’cst-là plus qu’ai! leurs, qu’on s’occupe de la conservation des enfans , mais d’une manière insuffisante , puisqu’ils y périssent encore en très -grand nombre.

J’ai conseillé aux jeunes médecins de commencer l’étude et la pratique de la médecine par

X INTRODUCTION

les enfans : il est beaucoup plus facile de re* médier à leurs maladies qu’à celle des adultes , parce que les causes en sont moins nombreuses $ leurs sensations sont moins multipliées : il est plus facile de connoître , de réparer , de modifier, de changer les principes qui les constituent : ils se rapprochent plus de l’état élémentaire , ils sont plus homogènes 5 les combinaisons sont moins multipliées , les atmosphères qui circulent autour de chacun de leurs systèmes , sont plus étendues : en sorte que si leur réseau est plus frêle j le mouvement , la vie qui circule autour de chaque système et même de chaque molécule , s’étend plus loin et se meut plus rapidement ; de là vient qne chez eux on peut mieux etudier et connoître ce que c’est que la vie.

On a été porté , jusqu’ici, à considérer la vie comme un être dont il n’appartenoit pas à la médecine de considérer la nature : c’est ce qui a retardé les progrès de cette science. Mais du moment qu’il a été permis d’examiner le principe delà vie , d’en chercher la cause et la nature chimique, et d’enchaîner toutes nos connoissances sur les élémens, pour examiner leurs rapports avec les principes qui constituent la vie, des-lors, 1 art de la médecine a dû faire de nouveaux progrès: mais comme il est plus facile d observer la nature

INTRODUCTION. X

de la vie cliez les enfans , on a pu mieux acquérir chez eux les données que F importance de cette étude exige.

II ne paroît pas que les anciens aient été aussi avancés que nous dans l’étude des élémens. Leur médecine étoit toute d’observation, mais au* jourd’hui, elle peut s’appuyer sur la théorie. La théorie de la médecine peut et doit se perfectionner , parce que les sciences ont acquis un grand degré de certitude physique. La médecine est le résultat de toutes les autres sciences $ elle doit être fondée sur l’encyclopédie de ce que l’homme connoît de certain dans la nature.

Je n’ai considéré ici que la première enfance , et j’aurois pu intituler mon ouvrage , en lui donnant encore plus de rapports avec l’anatomie ; Histoire naturelle de lapremière enfance . Mais en un autre temps , je considérerai l’enfant sous les rapports de l’entendement ; je dirai ce que c’est que la sensibilité y le moi , la mémoire > les sensations , les passions et V entendement ; je prouverai qu’il est en la puissance de l’homme de diriger presqu’à son gré, par des moyens physiques * ces fonctions différentes de la vie. Mais ici , je n’ai considéré que lapremière enfanceu sous deux rapports principaux , la nutrition et Tac-

croisse ment.

XI] ÏNTRODUCTÏO TsT.

J’ai donné beaucoup d’influence à la nourri» ture animale , parce qu’en France , il falloit combattre le faux principe , de ne pas donner aux enfans des substances animales , pour éviter la putréfaction. Cependant la première nourriture , et de l’homme (rangé dans la classe des carnivores ) et même celle de tous les granivores , est une substance animale: le lait, première nourriture animale, ne peut même convenir à l’enfant, s’il n’est suffisamment aniinalisé, Considérons les oiseaux granivores à peine éclos : ils apportent , en naissant , dans tout leur bas - ventre , une grande quantité de jaune d’œuf, qui est une matière très - annualisée , laquelle doit, pendant les premiers jours, aider la digestion des substances végétales, que les oiseaux ne regorgent à leurs petits qu’après l’avoir animalisée dans leur estomac : car dans leur estomac, à cette époque seulement, se trou® vent des glandes qui secrétent un fluide presque laiteux. Pour moi, je ne doute nullement que la diète animale ne doive précéder, ou tout au moins accompagner la diète végétale. L’homme est carnivore avant d’être granivore et frugivore.

J’ai observé que les granivores ont une grande étendue de canal intestinal , auquel se rendent une grande quantité de filets nerveux , pour

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« e si

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Opérer la digestion et F animalisation de la matière végétale nutritive. Mais ils ont moins reçu de la nature les moyens d’intelligence et de combinaison des sensations $ tandis que les carnivores , qui ont le canal intestinal plus court , ont moins de nerfs au canal intestinal , mais ils en ont plus ailleurs, et sont doués de plus d’intelligence.

Cet ouvrage , dira - 1 - on , portera trop les hommes vers la diète animale , qui déjà est presque insuffisante surtout en France ? Les peuples, en proportion de leur civilisation , deviennent plus consommateurs de subsistances animales ; et en même temps ils mettent plus d’apprêts dans leurs subsistances végétales , car ils les veulent surtout fermentées. L’instinct nous porte vers cette fermentation qui , donnant une yie presque animale aux substances végétales , nous animalise plus nous-mêmes. Plus un peuple devient laborieux et civilisé , plus il recherche les élémens de la vie qu’il dépense. Les révolutions même conduisent à une plus grande consommation de subsistances animales , ou de végétales préparées et surtout fermentées : Ton pourroit dire que le choix des nourritures et l’art de les administrer , rendent de plus en plus les médicamens moins nécessaires. Mais c’est à la médecine qu’il appartient de rechercher le

xiv lîrïAôïîïïdTiOîf,

mécanisme et la foule immense des travaux, d s la nutrition , et de réduire en science , cet art de nourrir. Connoît-on un autre moyen capital de modifier l’économie végétale, que celui de la nourrir avec art ?

Les élémens de la nutrition sont, la lumière, Fair , l’eau , les principes contenus dans les animaux et végétaux $ l’électrique , l’oxigène, l’hydrogène , l’azote , le carbone , etc. La vie générale et chaque genre de vie spéciale de chaque système s’assimile ces principes ; et c’est dans la première enfance qu’il faut , par un sage emploi de principes élémentaires , faire les bases de la santé.

L’anatomie n’étoit autrefois qu’une analyse grossière du corps humain. Elle commence aujourd’hui à mieux décomposer l’économie , et chacun des systèmes différens qui la forment , devient l’objet d’une analyse particulière. J’ai considéré le premier chaque système , doué d’un principe spécial , en circulation autour de ce système , et même de chaque molécule. La médecine aujourd’hui examine les principes chimiques de chaque système constituant l’économie.

L’attraction, qui est la force de concentration , et l’impulsion , qui est une force excentrique , sont deux forces qui régissent tous les

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corps de la nature. Mais la force d’impulsion , la force excentrique est la force , le mouvement de la vie. C’est cette force , qui constitue les atmosphères des corps , que les médecins doivent surtout étudier, et qu’il importe soit de soumettre à une analyse et à un calcul , au moins approximatif’..

J’ai eu surtout ici en vue de développer le mécanisme de la nutrition et celui de l’accroissement $ d’indiquer les différens désordres qui résultent de ces deux fonctions , qui ont leur siège dans des systèmes très-différens de l’économie animale ; savoir, la nutrition , dans le système blanc , et l’accroissement dans le système rouge. La nutrition et l’accroissement sont , dans les premiers temps de la vie , les deux fonctions auxquelles sont subordonnées toutes les autres : ce sont ces deux fonctions dont j’ai voulu capitalement indiquer le mécanisme et les désordres.

Je n’écris ici qu’après avoir observé et pratiqué longtemps , et c’est le résultat de plus de trente - six années d’études , d’enseignement et d’expériences que j’offre au public.

Je paroîtrai peut-être avoir donné beaucoup à la théorie , contre l’usage ordinaire des praticiens qui écrivent leurs observations. Mais on

xvj INTRODUCTION.

doit faire attention que, chargé de renseignement , il faut , autant que possible , rendre raison des faits : d’ailleurs ce qu’ou pouroit regarder comme théorie , observé de très-près , n’est autre chose que des résultats généraux, qui sont euxmêmes des faits desquels tous les autres découlent. Je n’ai jamais vu aucun fait en pratique que je n’aie cherché à le raprocher d’autres , avec lesquels il pouvoit se lier. Le temps , juge tardif, mais équitable , démontrera la vérité de tout ce que j’annonce dans cet ouvrage ; et j’assure que , d’après ces principes , j’ai conservé un grand nombre d’enfans dans des circonstances ordinairement désespérées.

Dans mon enseignement public , je donne des détails anatomiques sur les différens systèmes , organes et fonctions ( 1 ) des enfans. Il eût peut-

(1) On -vient de regarder comme nouvelle une Méthode analytique d’enseignement qui m’est particulière depuis un grand nombre d’années, et qui étoit en rapport avec celle que Vicq-d’Azir avoit adoptée pour l’enseignement de l’anatomie , et que j’avois spécialement dirigée vers la pratique de la médecine. J’avois commencé avec Vicq-d’Azir , mon compagnon d’étude , à m’occuper en commun de l’hypiatrique , à l’enseignement de laquelle le Dr. Petit , notre maître , nous avoit voulu destiner , d’après la demande que lui avoit

introduction. xyij

être été ici trop long de développer trop de comparaisons anatomiques , etmême trop de dii>

fait M. Berlin, ministre, de deux jeunes médecins, pour leur confier l’importante partie de la médecine des animaux domestiques. Notre intention étoit (de considérer les divers systèmes de l’économie animale*

Un jeune médecin qui vient d’être enlevé , malheureuse» ment aux sciences , publia en l’an VIII , un traité des Membranes ; je l’en félicitai publiquement , dans un ouvrage périodique , la Décade philosophique , et je lui donnai quelques idées sur ce mode analytique d’étude et d’enseignement des systèmes de l’économie qui m’étoit depuis longtemps familier, et qui m’a dirigé très - heureusement dans ma pratique. Ce jeune médecin qui promettoit beaucoup à l’art , a cru devoir taire les sources de ses connoissanees f effet de jeunesse $ car son ouvrage est un essai propre à diriger les élèves* mais il n'est et ne pouvoit être encore assez médicinal pour être utile aux praticiens.

Je n’ai point encore écrit sur ce mode d’étude et d’enseignement analytique que je professe depuis plus de trente ans , et qui me paroît le seul , propre à diriger tellement l’entendement des élèves , qu’ils puissent, au sortir de leurs études , pratiquer la médecine , et s’instruire autrement que par des expériences fatales.

Le peu que je dis ici sur les systèmes de l’économie des enfans , fera voir que cette méthode m’est familière , et que j’ai considéré principalement dans les différens systèmes leur organisation , leur vie propre, la nature différente de chaque vie en chaque système } et l’art de la modifier. J’ai donc ? le

XYllj INTRODUCTION.

férence entre les enfans et les adultes ; d’ailleurs Bacon dit : medici toti non sint in cura rum taediis et s or di b us. Que les médecins ne se jettent pas entièrement dans les ennuis et saletés médicales , à moins qu’un examen philosophique et nécessaire ne leur donne un intérêt de curiosité et d’utilité. D’ailleurs je reviendrai sur ces objets , quand je considérerai la seconde enfance et la puberté .

Cet ouvrage abonde en incorrections de style , je le sais; je n’ai songé qu’à offrir mes principes , que mes occupations ne m’ont pas permis de mieux développer.

Un philosophe éloquent a excité l’enthousiasme maternel , mais j’ai cru qu’un philosophe médecin le devoit diriger. Rousseau fut le grand apôtre de la maternité : on a mal entendu ses principes , qui sont politiques plutôt que médicinaux. Ce grand homme, plein de sensibilité et d’indignation con-

premier, donné ce genre d’impulsion à la médecine. Mais cette antériorité importe peu à l’art. Les hommes passent % ce qu’ils ont fait reste quand il est utile; ce qu’a fait ce jeune médecin pour le progrès de l’art de guérir , ce que j’ai faifr raoi-même , est ce qui restera, et nos descendans s’appliqueront plus à profiter des résultats de notre méthode , qu’à en rechercher l’origine.

INTRODUCTION. xix

tre les maux de la société , créa un être idéal qu’il en fit le plus indépendant possible 9 et qu’il ne soumit qu’aux nécessités de la nature j il falloit au contraire , indiquer l’art de rendre l’iiomme plus attaché à l’ordre social : il falloit l’améliorer , le perfectionner au physique et au moral par un art physique 9 et fondé sur son organisation : mais , pour cet effet y il falloit de& connoissances médicales , et surtout celles de l’organisation de l’enfant , et celles des besoins qui en dérivent.

Mais Rousseau , tout entier à l’amour de la

nature sauvage , ne voulut devoir à la nature cultivée aucun de ses avantages immenses. Il voulut des générations plus robustes , mais il connut mal l’art de réaliser les bienfaits qu’il avoit conçus.

En attachant les mères à leurs enfans ? en de* barrassant ceux-ci de leurs liens , il fit un trèsgrand bien sans doute , mais les aines ardentes ont adopté trop avidement tous les autres principes et toutes les autres conséquences d’un ouvrage politique * dont il n’osa et ne pouvoit développer les principes contraires à l’état actuel des sociétés. Cette erreur a coûté bien des larmes à des pères et mères ,, et détruit beaucoup d’espérances conjugales..

XX INTRODUCTION

Certes , ce ne fut pas l’intention du plus sensible des philosophes qui ne lit dépasser les limites de la nature sociale , que par trop d’amour pour la nature pure et sauvage. En pénétrant ses vues , j’ai taché d’indiquer mieux les moyens d’élever et de conserver , et même d’améliorer l’enfant

Comme Rousseau, je desire qu’un grand nombre de mères allaitent leurs enfans ; mais sans établir ce principe comme absolu , je donne des moyens de satisfaire plus aisément à ce devoir sacré. J’indique la nécessité de faire jouir les enfans des bienfaits des élémens , et je donne les vrais moyens de supporter toute leur rigueur , et de résister à toutes les espèces de nécessités. Mais je veux que les enfans soient amenés à ces° avantages par des moyens conformes à leur frêle organisation et aux lois de la nature cultivée. Je

veux que la sensibilité maternelle s’accorde avec les besoins de l’enfant de l’ordre social.

Par la culture du cerveau , des sens , des nerfs, des différens systèmes de l’économie des enfans , je veux que jouissant pleinement de tous les éléinens de la vie , ils développent en liberté leurs forces , leurs grâces, et toutes leurs facultés. Il faut que leurs besoins et leur instinct soient satisfaits , et leurs passions physiquement dirigées.

INTRODUCTION XX

Lesenfans n’ont point, dit-on , de langage pour exprimer leurs besoins ; mais quand une mère sensible et un philos opbe attentif , les écoutent et les observent, alors ils se font entendre facilement : leurs signes sont pour ceux qui leur donnent des soins , tout aussi expressifs que les nôtres. Je me plais à étudier chez eux ce langage , et leur sagacité m’a parue toujours plus profonde qu’on ne la jugeoit. Ils distinguent parfaitement la nature des affections qu’on leur porte : ils obéissent facilement, avec joie même, a ceux, dont la sensibilité non obligée est dirigée par la raison ; mais iis sont rebelles , ingrats même quelquefois envers leurs parens , parce qu’ils distinguent et la nature physique, et l’aveuglement, et Fégoïsme, de leurs affections. L’enfant aune foule immense de passions qui dérivent d’un petit nombre de besoins $ pour les satisfaire il raisonne bien plus qu’on ne pense : ce sont de petits hommes qui discernent trop bien que nous ne sommes trop souvent auprès d’eux que de grands enfans. Voilà ce qui a nui à leur éducation , qui devroit être basée sur les affections les plus tendres» mais en même temps les mieux dirigées par la raison. Aussi des parens qui sont aussi tendres que raisonnables ont des enfans bien élevés. i o n’est donc point des enfans et de leur naturel y

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qu’on peut diriger , dont il faut se plaindre^ Je me demandois un jour d’où venoit ma profonde tendresse pour les enfans? Eh ! me répondis-je à moi-même, les passions naissent avant tout chez eux ; c’est chez eux qu’il est aussi utile que curieux d’étudier leurs mystères , leur labyrinthe. Nous cherchons à connoître le moral de l’homme sauvage , il est dans les enfans. C’est chez eux seuls qu’on doit faire l’anatomie de nos facultés > eux seuls nous développent l’origine et les premiers essais du sentiment , et nos premières sensations. En eux, nous voyons comment insensiblement les besoins , le sentiment , les sensations , l’idée de l’existence , la coordonnance de nos sensations se développent , au point que plus avancés , il nous est impossible d’en connoître l’origine , si nous ne retournons à l’enfance. C’est donc l’enfant qui apprend à l’homme à se connoître. L’enfance est un miroir où nous pou von s nous voir tout à-1 a-fois et petits et gran ds . Ah î me dis-je à moi-même , comment ne pas aimer ces petits êtres qui nous révèlent , lorsqu’on les observe , les grands mystères et de notre économie et de notre entendement ?

Madame Geoffrein me disoit un jour, qu’elle étoit l’amie à l’avance de ceux qui chérissoient les enfans. Malheur , en effet , à qui n’a jamais