CHAPITRE XXXVIII

De la Coqueluche .

Cette maladie doit être rangée dans la classe de celles qui affectent les membranes du cerveau : en effet , cette maladie a des caractères spécia'ement nerveux : on observe qu’elle est épidémique 3 qu’elle a plus d’intensité dans la pleine lune, que dans les autres phases de cet astre ; qu’elle est très-souvent intermittente , conséquemment qu’elle a , comme toutes les maladies nerveuses , des périodes réglés. Elle affecte rarement les adultes , parce que chez eux , les membranes du cerveau ont acquis plus de ressort.

Lorsque cette maladie a duré très-longtemps , elle dégénère en une autre maladie funeste , en affection écrouelleuse : elle produit le rachitis , la courbure de l’épine et une foule d’autres désordres : elle ne se dissipe jamais avant le quinzième jour de son invasion $ elle dure souvent deux et trois mois.

L’anatomie ne rencontre ordinairement aucune lésion , ni dans l’estomac , ni dans le poumon , ni dans la tête ; néanmoins cette maladie prend différens caractères. Tantôt la coqueluche est sanguine et produit des hémorragies \ d’autres fois , elle a un caractère bilieux , ce qui est assez rare : mais le plus souvent elle produit

une abondante secrétion d’un flegme trèsvisqueux.

On distingue la coqueluche des rhumes et des catarres : la toux est courte, rapidement répétée avec une très-longue inspiration, le col se gonfle , le visage devient violet ; quelquefois un peu de sang sort par le nez ; enfin les enfans paroissent prêts à suffoquer.

Lorsque cette maladie arrive aux époques d’accroissement, ce qui est assez ordinaire , elle dure plus longtemps $ elle entraîne les plus grands désordres dans l’accroissement. Souvent à sa suite arrivent et la fièvre hectique et la suppuration du poumon : mais on peut apporter remède à cette suppuration , et relever des enfans d’un état qui , dans d’autres circonstances , seroit absolument funeste. On observe que les mucilages , les looclis , si utiles dans les fluxions catarrales , n’apportent ici aucun soulagement , et même sont nuisibles.

"Ceux dont le ventre est libre , supportent mieux cette maladie ; c’est pourquoi la panacée mercurielle donnée à dose d’un ou deux grains , et continuée plusieurs jours , semble presque un spécifique dans cette maladie ; car , comme la cause ,1e siège et le mécanisme en sont inconnus , on ne peut que rechercher ici des spécifiques.

Les vomitifs sont le moyen capital à employer contre cette terrible maladie; mais il faut les, réitérer un grand nombre de fois , et j’ai fait vomir quelques enfans jusqu’à quinze et vingt fois , en mettant un jour d’intervalle ; même fai observé qu’après plusieurs vomitifs , ils rendoient un flegme plus abondant et d’une autre nature que les premières fois»

Après qu'on a employé plusieurs fois les vomitifs végétaux , on peut se servir des vomitifs antimoniaux, du tartre stibié, à la dose d’un quart ou d’un sixième de grain , plus ou moins , selon l’âge des malades.

Dans les accès de Ja toux , on donnera avec succès une cuillerée à café de vinaigre mêlé à une cuillerée de sirop de diacode ; l’oximel convient dans cette maladie. Les fruits acides qui augmentent les affections catarrales , diminuent celles-ci. Je fais donner avec succès une potion composée de suc de cresson , de sirop de fleurs d’orange , d’oximel scillitique , et de quelques gouttes de laudanum.

Lorsque la maladie a duré longtemps , on donne la panacée avec quelques grains de sel de quinquina ; on donne également quelques aromates en boisson , tels qu’une infusion de serpolet ou de sauge.

Cette pratique avantageuse des vomitifs réitérés, m’a conduit à l’employer pour les adultes , dans diverses circonstances , comme le conseille Hypocrate , et j’ai trouvé que les secousses réitérées étoient très-propres à changer le rythme de l’économie , et à imprimer des mouvemens plus favorables à l’ordre et au mécanisme de toutes les secrétions.

Les mercuriaux conviennent dans cette maladie , comme dans toutes celles de la lymphe j on doit veiller au dégorgement du cerveau , aux frictions et aux applications sur la tête. Il est d’autant plus nécessaire de débarrasser la tête d’une surcharge de sang , que lorsque la petite vérole arrive conjointement avec cette maladie , elle est presque toujours confluente et même fu«

neste , surtout si le cerveau n’est pas dégorgé de sang , tandis qu’elle est bénigne au moyen de ce dégorgement sanguin du cerveau.

On a employé empiriquement toutes les mousses , tous les lichens , surtout celui d’Islande , appelé jjixioides ; on en fait de fortes décoctions qu’on édulcore avec le sirop de tolu , et qu’on donne par cuillerées. Je prescris toujours le lait d’ânesse à sa suite.

On observe que cette maladie est plus dangereuse chez les filles que chez les garçons , et c’est chez elles que souvent la coqueluche produit la

phthisie pulmonaire , les écrouelles ou le rachitis.