CHAPITRE XL

De V Inoculation.

U n ë maladie qui sillonne le visage de Fhomme % chef-d’œuvre de la création ; un fléau qui enfante la laideur; qui détruit chez les femmes les grâces , les charmes de la physionomie , et la beauté qu’elles préfèrent à la vie même ; une' contagion qui, chaque année, enlève dans certains climats une grande partie de l’espèce humaine ; une peste en permanence sur les enfans ; la petitevérole enfin, a laissé, dans la plus funeste insouciance, des peuples entiers qu’elle ravageoit, tandis que l’avarice et l’intérêt, qui, dans certains climats , font de la beauté un objet mer» can tille , ont annulé ses horribles effets en allant courageusement s’emparer de ce fléau , an lieu de le fuir et de le repousser. Chez les peuples d’orient où l’on fait un trafic de belles esclaves » l’inoculation a pris naissance : ses succès, reconnus et vantés chez nous , ont été néanmoins négligés. Il viendra sans doute un temps où fou ne croira, qu’avec peine, que des nations civilisées aient pu dédaigner un moyen conservateur, non seulement de la beauté , mais encore de la vie.

Un voyageur rn’a rapporté de la Géorgie , une pratique a,u moyen de laquelle il m’a certifié que

dans ce pays l’inoculation ne porte pas même un bouton au visage. On met autour du col un sachet en collier, lequel renferme du safran et du cinabre : on inocule au bras , au moyen d’une piqûre , et la ligure est préservée. Rosen , d’après cette pratique , peut-être , conseilloit , au moment de l’éruption , d’étendre sur la face un peu de pommade mercurielle.

On emploie plusieurs méthodes pour inoculer, savoir : la piqûre , l’incision^ le vésicatoire , et le virus donné à l’intérieur. Quelques Chinois trempent un coton dans ce virus et le portent dans le nez. Ces deux dernières méthodes sont très-mauvaises, et Ton a vu des petites - véroles confluentes en être la conséquence.

Lorsqu’on fait une incision , et qu’on met dedans le virus variolique , comme ce virus a touché immédiatement le sang , il y porte une grande contagion, et des petites-véroles confluentes en ont été la suite. Mais il est encore trois autres méthodes d’inoculer qui sont plus certaines , et qui n’ont aucun des inconvéniens des trois premières.

On trempe une lancette dans le virus d’un malade , et l’on, a soin de choisir l’époque où la petite-vérole est avancée et en pleine suppuration , parce qu’alors ce même virus est dulcifié dans son état de purulence , tandis qu’il est plus âcre , lorsqu’il n’est encore qu’en état de sérosité : avec cette lancette , on lève le derme en le piquant très-légérement 3 d’autres font une trèslégère égratignure sans presque tirer du sang 3 car iis attendent qu’il ne s’en offre pas même la moindre parcelle 3 ils mettent sur l’égratignure ou de la poudre de croûte variolique , o u un fi

imbibé de pus. Ils recouvrent avec un emplâtre agglutinatif ; on visite le lendemain ouïe surlende* main la partie piquée ou égratignée , et si elle est rouge , c’est un signe que l’inoculation est faite. D’autres mettent et des croûtes et du pus dans un peu d’eau distillée ; ils y trempent une lancette , font la piqûre avec elle , et l’inoculation est faite.

Tronchin ayant eu affaire à des mères extrêmement peureuses , et à des enfans qui à ce moyen letoient devenus plus encore , mettoit sur un petit emplâtre de la largeur d’une trèspetite lentille de l’onguent vésicatoire ; il incisoit le lendemain la petite pellicule pleine de sérosité , plaçoit dedans un fil imbibé de petite-vérole , et réussissoit aussi parfaitement que par la pratique de la piqûre.

Ce sont ces deux dernières méthodes qui sont aujoud’hui le plus en vogue , car on a rejeté unanimement l’inoculation des Chinois , au moyen du coton imbibé de virus et porté dans les fosses nasales , ainsi que l’autre qui consiste à porter ce virus dans l’estomac , avec des alimens.

Tantôt l’économie est quelquefois assez absorbante pour être affectée de ce virus , à une si petite quantité que la piqûre lavée immédiatement après avoir été faite , néanmoins rinoculation s’en est suivie.

Lorsque le lendemain ou le sur-lendemain de l’inoculation on visite la plaie s’il n'y a pas de rougeur, on en revient à une nouvelle inoculation.

Ce n’est pas l’éruption , nous l’avons déjà dit 9 qui constitue la petite- vérole , car il arrive souvent, dans rinoculation , qu’il n’y a point de boutons , et cependant l’inoculé a eu la petite-vé-

rôle , et est à P abri de sa contagion , il s’uffit qu’il ait eu la fièvre d’invasion et des sueurs.

On a beaucoup parlé des préparatifs de Fino~ culation , on a conseillé de purger et de faire prendre des bains ; j’approuve ces deux pratiques , mais surtout la dernière , quoi qu’insuffisante encore : mais il est une méthode préparatoire dont on n’a point parlé suffisamment encore , elle consiste à dégorger le cerveau , s’il y a pléthore sanguine , au moyen d’une saignée derrière chaque oreille.

Nous avons assez développé que cette maladie est dans le sang , et qu’elle est très-dangereuse dans le temps de crise inflammatoire et sanguine , de sorte qu’il ne faut pas choisir les temps d’accroissement et de travail évident de dentition , conséquemment de sanguification.

On a cru qu’il étoit un moyen , ou de préserver de cette maladie ou delà rendre bénigne , en donnant fréquemment aux enfans, surtout dans les temps d’épidémie variolique , une petite dose de panacée mercurielle suffisante , selon l’âge , pour purger. Le docteur Desessarts , membre de l’institut , a publié, cette année , pendant l’épidémie variolique qui a régné , que la panacée donnée à dose suffisante pour évacuer tant soit peu les enfans , étoit un préservatif de la petite vérole confluente ; on sait depuis longtemps que les inoculateurs emploient, avant l’éruption (qui se fait ordinairement du sept au onzième jour de l’inoculation) , quelques grains de panacée , et ils regardent ce remède d’un coté comme évacuant mais de l’autre comme un spécifique qui s’oppose au développement trop considérable de la contagion. C’a été déjà l’opinion de Boer-

rhaave , en Hollande , et de Fouquet , à Montpellier , ce qui se rapporte à l’usage que font les Orientaux de mercure contre cette maladie.

Mais un préservatif contre la petite-vérole con» fluente , et dont nul n’a pas parlé encore , c’est le dégorgement du cerveau , ce qui se rapporte parfaitement à la pratique de la saignée par Sydenham , lors de l’invasion de la petite-vérole , dont j’ai parlé ci-dessus.

Pendant tout le temps qu’a duré l’épidémie varioleuse , en l’an X et au commencement de l’an XI de la République , je faisois appliquer une petite sangsue derrière les oreilles des enfans qui n’avoientpas eu la petite-vérole , et dont la tête étoit chaude ; j’ai retiré de cette pratique , des effets salutaires et évidens • car j’ai observé que presque tous ceux qui étoient morts de la petitevérole confluente , avoient un engorgement sanguin au cerveau. Parmi le grand nombre d’enfans que j’ai vus, dans ce temps, on m’en présenta un âgé de deux ans et demi , seul espoir de sa famille ; à la seule inspection , et en lui touchant la tête , je jugeai , par sa chaleur, qu’elle contenoit un excès de sang , j’invitai le père à faire appliquer deux petites sangsues à son enfant, pour le préserver d’une petite-vérole confluente | il s’y refusa. Dix jours après , l’enfant fut attaqué d’une petite-vérole très-confluente et succomba , malgré tous les soins de la médecine , et malgré les sangsues appliquées lors de l’invasione

Il est d’observation , qu’une petite-vérole bénigne , en donne souvent une très-funeste, parce que le virus est plus longtemps à fermenter dans l’économie que quand il est reçu d’une petitevérole très - confluente : lorsque dans une

maison , un enfant est attaqué de la petite-vérole , je fais mettre des sangsues aux autres , et j’ai observé que tous font ensuite bénigne.

Ainsi, une sangsue derrière chaque oreille , est donc encore un préservatif, non contre la petite-vérole même , mais contre ses dangers et ceux de la confluente.

Je conseille également quelques grains de panacée , comme l’indique le I)r. Désessarts. J ai eu occasion d’observer que des malades attaqués d’une petite-vérole très-confluente , pendant le temps d’un traitement vénérien , n’ont éprouvé aucuns accidens alarmans.

Quant à l’état des sujets à inoculer, j’en ai vu de malingres et très-délicats avant l’inoculation, et qui se sont très- bien portés à la suite. .

Comme cette maladie semble produire une exaltation du système sanguin, j’ai cru que l’inoculation pouvoit être utile dans les engorgemens glandulaires , lorsqu’il existe un virus écrouelieux , ainsi que dans les maladies séreuses et lymphatiques. J’ai inoculé un enfant dont tontes les glandes étoient grossies par l’effet d’un virus écrouelleux $ je l’inoculai à dessein par l’incision ; il eut une petite-vérole très- bénigne , mais presque confluente ; toutes les glandes, à mon grand étonnement , se fondirent. Je le croyois guéri comme par miracle 5 mais six semaines après finoculation , les glandes se rengorgèrent. Dezoteux , page 189 de son Traité de j’inoculation , dit qu’il a vu des ophthalmies rebelles guéries par l’inoculation. Je viens de voir une ophthalmie trèsrebelle chez une jeune fille , guérie par une petite- 'vérole très-bénigne : mais j’observe que j’ai fait mettre des vésicatoires , comme j’ai coutume de

les prescrire dans tontes les petites-véroles , ainsi que dans l’inoculation. Ainsi des sangsues , quel» ques grains de panacée , des vésicatoires ne fût-ce que pendant quatre à cinq jours ; voilà ies moyens de n'avoir rien à redouter de la petite-vérole, ou d’en préserver les enfans.

O11 dit que finoculation peut développer la petite-vérole naturelle, dans ies pays où Fdninocale | mais je crois avoir observé déjà plusieurs fois , que s’il n’y a pas d’épidémie régnante , la contagion communiquée par F inoculation , est bénigne.

Lorsque tous les peuples de l’Orient ont écarté tous les dangers de cette maladie par Finoculation ? lorsque des expériences très-nombreuses en ont démontré les immenses avantages , pourroit-on croire aujourd’hui que l’on en détourna un peuple raisonnable et qu’on le porte à abdiquer cette méthode salutaire? Un de mes auditeurs * qui a pratiqué la médecine à Constantinople , dit qu’il n’y a point d’exemple que Finoculation y ait jamais été funeste. A Londres, on a inoculé des milliers d’enFan$$ en l’an VII, quatre mille, en une saison , furent inoculés en un hôpital , sans qu’un seul ait péri. Giraud , dans la Franche-Comté , a inoculé plus de douze à quinze mille enfans \ le médecin Ducros , de Sainte-Tulle , en l’an IV, a inoculé , dans sa seule petite commune , trois cents enfans 5 il a parcouru le département des Basses- Alpes , où il a fait éprouver à plus de cinq mille individus de tout âge , de tout sexe , même à des femmes enceintes , les bienfaits de l’inoculation., sans qu’il soit arrivé d’accident à 1111 seul. Plusieurs de ceux qui s’y sont refusés, ont été victimes d’une petite-vérole confluente qui

récnoit alors. Il portoit dans une petite phiole de la matière variole use en dissolution dans i eau distillée 5 il y trempoit sa lancette , effleuroit l'épiderme et tout étoit accompli 5 les enfans vendent en foule , même à l’insu de leurs parens, le prier de les piquer , tous jouoient au grand air et étoient abandonnés à la nature , pas un seul n a

* Eh quoi! lorsque la petite-vérole enlève , l'un dans l’autre annuellement en France, plus de soixante- cinq mille individus 3 lorsqu à Paris seulement , dans les épidémies varioleuses de 1720 , 1769 et 1802. , il est péri , en chaque année ? à peu près vingt mille individus , ce qui fait , en trois ans , soixante mille enfans ? l’on balance encore à pratiquer l’inoculation !

On vra chercher chez les animaux , un virus dont on ne connoît pas la nature , sous le grand prétexte que ce 11’est pas une maladie que l’on donne. Je laisse an temps et à l’expérience à éclairer les gens sages , ils jugeront si c’est à tort que j’ai blâmé cette pratique adoptée avec une extrême vivacité par les jeunes médecins. L ex— périence nous a déjà appris que la gale que Le chien communique a i homme est bien pins dangereuse que la gale communiquée ci homme a homme ? et qu’elle résisté pendant longtemps aux remèdes usités. Mais il n’est pas dans mon plan d’exposer ici mes motifs d improbation que j ai suffisamment développés. — V oyez de Journal intitulé : Clef du Cabinet 9 10 vendémiaire an X9 et autres suivans.