PRÉFACE

Parmi les divers motifs qui président ordinairement à la confection d’un livre, il en est deux qu'on peut avouer : lun , et le plus commun, est l’amour de la célébrité; l’autre, et le plus louable, est l'intention d’être utile. Assurer que le premier de ces sentiments m'est otalement étranger, ce serait faire suspecter ma franchise; mais assurément le second est le motif principal qui m’a déterminé à publier cet ouvrage. |

Attaché par dix ans d’habitudes et d’heureux souvenirs à la carrière de la médecine navale, j'ai souvent déploré lobscurité où celle-ci se trouve plongée, et surtout le défaut d’un livre élémentaire , susceptible de diriger les jeunes médecins navigateurs dans l’exercice de leur état. On avait Heu d’être afligé de voir l’existencé de ces hommes précieux qui consacrent leur vie à courir les hasards de la mer, pour le maintien de l’indépendance et de la prospérité nationales, confiée à l'inexpérience de jeunes gens étrangers aux moindres notions relatives à leur nouvelle carrière ; car le zèle et la science même ne peuvent suppléer à la connaissance préliminaire de ce que la navigation présente d’insolite et des difficultés qui environnent la pratique de l’art, au milieu de la sène et des privations multipliées d’une situation extraordinaire.