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gangrène. Gette croyance nous paraît fondée sur

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(382) | de Rouppe ; autorilé que nous respectons autant tés sonne , et que son importance même nous fait un devoir d’ex: miner scrupuleusement, Ge passage remarquable est relatif aux maladies de poitrine. € L'observation m’a démontré, dit- »il, qu’en général les inflammations de poitrine se terminent »par résolution ou par gangrène. Je n’ai eu lieu d'observer » que deux fois la terminaison par suppuration, qui est si fré- » quente à terre. Gela tient sans doute aux incommodités in- » séparables des navires, ou peut-être à l’inte sité des causes » qui affectent les matelots, ce qui rend leurs maladies beau- »coup plus graves que celles qui affectent les hommes ui > habitent le continent. Toutes les fois que j'ai disséqué de

»individus morts de pneumonie, j'ai toujours rencontré l’un

» des poumons ou tous deux frappés de gangrène. Dans une » épidémie qui régnait en mai 1760, à bord de {a Princesse » Caroline, je trouvais les poumons durs, noirs comme de »l’eñcre, dans les parties latérales et dorsales, et nageant dans une sérosité rousseâtre. » (p. 24.)

Qui ne reconnaît ici les caractères de l’hépatisation pulmonaire, ou le simple engouement par stasc du sang veineux qui n’est qu'un phénomène cadavérique? Qui ne sait aujourd'hui que tels ne sont point les caractères de la gangrène du poumon ordinairement eirconscrite, présentant un tissu non pas dur, mais mollasse et putrilagineux , quelquefois noir, il est vrai, mais le plus souvent grisâtre et sanieux, toujours irès-fétide ; caractère qui n’eût pas échappé à un observateur tel que Rouppe. L’hépatisation du reste est confirmée dans la .descriplion des symplômes offerts par les malades, qui succombaïent rapidement dans de vives angoisses accompagnées! de délire et d’écume à la bouche, etc. Ceux qu'on saignait abondamment vivaient de trois à quatre jours; Ceux qu’on négligeait de saigner succombaient en vingt-quatre où, quarante-huit heures, effet qui certainement n'eût pas eu lieu

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( 383 ) s'il se füt agi de pneumonies gangréneseus avec leur cortége adynamique. |

En voilà suffisamment pour prouver jusqu’à l’évidence que l’'assertion de Rouppe, qui a tant fait fortune, est basée sur une erreur d'anatomie pathologique, ce qui, certes, était bien pardonnable à l’époque où vivait cet auteur qui se recommande d’ailleurs par tant d'observations précieuses.

Mais si l’allégation est fautive quant aux preuves dont on a voulu l’appuyer, le fait général n’en est pas moins vrai par induction ; car si les maladies des marins sont ordinairement très-aigués , la terminaison par gangrène , résultat de l’excès d’inflammation , doit nécessairement être plus fréquente que dans les circonstances ordinaires. Ge que nous venons de dire 5 ‘adresse donc moins à l'opinion de Rouppe en elle-même, qu’au témoignage erroné qu'il importait de rectifier dans l’intérêt de la science. Le passage que nous avons cité se fait remarquer d’ailleurs par d’autres aperçus confirmatifs de diverses opinions que déjà nous avons émises sur la gravité et la rapidité des maladies de l’homme de mer.

Nous savons donc déjà combien est fâcheux le pronostic de ces mêmes maladies, indépendamment de la gravité propre à up Ge pronostic est relatif à l'intensité des causes agissantes laquelle se trouve naturellement proportionnée celle de la lésion; mais ce qui concourt surtout à rembrunir l’augure, c’est la situation déplorable où les malheureux malades se trouvent à bord. Voyez les balottés dans une couche incommode, plougés dans l’air obscur, fétide et lourd d'un faux-pont, exposés à de perpétuelles variations de température, souvent aux inondations de la mer et de la pluie, etc. etc. Nous avons vu combien le diagnostic offrait parfois de difficultés , nous verrons bientôt de combien d’obstacles et de dégoûts la thérapeutique est environnée. Enfin, lorsqu’à force de soins et de dévouement le malade atteint la convalescence , quelle tâche pour le médecin que celle de

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