PP

(370) | l'essence contagieuse de la maladie régnante ! Affranchi de tout scrupule intérieur, il communique sa confiance à ceux qui l’environnent; il leur expose Îles motifs plus ou moins péremptoires de son opinion personnelle , et, s’il parvient à détruire une appréhension funeste , le mal est à demi vaincu, Les fastes de la science sont pleins d'exemples qui prouvent tout ce que peuvent la frayeur ou la sécurité pour ou contre les fléaux épidémiques. |

Non seulement la tranquillité du médecin se communique à l’équipage et concourt puissamment au maintien de la santé générale, mas encore. l’homme de l’art non préoccupé d’un malheureux fatalisme, dirige tous ses efforts contre une cause qu'il sait inhérente au navire lui-même, et plein de confiance met en jeu tous les ressorts de l’hygiène.

S'il croit, au contraire, que la maladie soit contagieuse, le médecin burne à peu près toutes ses vues à l'isolement, et l’on a vu combien il est difficile de l'obtenir complet.

Quelle que soit du reste la conviction du médecin, le fatal secret doit rester enseveli dans sa conscience, et ses traits doivent réfléchir une sérénité qui n’est plus dans son âme. En procédant aux fonctions de son ministère, le médecin n’affectera aucune de ces précautions qui pourraient trahir sa pensée : point de gants, d’eau vinaigrée, de mouchoir sur la bouche; il pourra cependant faire découvrir le malade avant de l’approcher, le palper avec précaution, détourner le visage de son haleine, maïs, nous le répétons, sans que personne puisse soupconner ses craintes. Ges préceptes, il faut le dire, sont superflus pour la plupart des médecins de la marine dont l’abnégation et l’admirable dévouement vont trop souvent jusqu’à l’imprudence. Mais, tout en prodiguant sa vie, le médecin doit se rappeler que dès que l'humanité le réclame, il ne s’appartient plus, et qu’autant il serait coupable de faiblir en face du danger , autant il Le serait de se jouer de son existence. Moyennant les dispositions que nous avons conseil.

Re on 7

( 372 ) lées, des aspersions d’eau chlorurée peuvent être faites avant Ja visite, et le robinet salutaire pourra servir à purifier les surfaces imprégnées des émanations des malades.

Qu’un fléau prenne sa source dans la contagion ou dans l'infection, il n’en ést pas moins désastreux dans l’un que dans l’autre cas; car autant il est difficile d'isoler complètement les malades, autant il l’est de remédier aux causes d'infection

-qui souvent résident dans l’irrémédiable encombrement des

hommes ou des objets deichargement , dans les émanations de la cale que l'embarras et l’arrimage empêchent de purifier convenablement. Dans tousles cas, léioillerr parti à prendre est de relâcher le plus tôt possible, soit pour débarquer les malades atteints d'affection contagieuse, soit afin de désarmer le navire infecté pour le purifier complètement.

En résumé, à chance égale pour ou contre la contagion, le médecin de la marine doit en général opter contre, à l’inverse de ce qui doit avoir lieu à terre. En prenant ce parti, il a tout à gagner et fort peu à perdre; tout à gagner sous le rapport du Haobit de l'équipage et de l” application des moyens préventifs ; peu à perdre sous le rapport de l’ insuflisance des moyens d'isolement; et d’ailleurs , dans toute maladie aus l'isolement est de rigueur, autant que possible, tant pour linfection que pour la contagion, de même que tous les moyens de purification sont applicables à toutes les épidémies de cause quélconque. Geci s’entend de la pratique à la mer où le navigateur se trouve invinciblément emprisonné dans le foyer D bihque Une fois dans leport, peu importe l° OR qu'il s’est faite ; la santé ES ne le regarde plus; s’il n’exhibe pas une patente nette, c’est en vain qu'il élèvera la voix en faveur de ses malheureux compagnons; ses accents viennent se heurter contre l'inflexibilité des lois sanitaires. Malheur à tous si quelque maladroit vient à se tuer e nge laissant cheoir sur le POS ou à sé noyer en tombant à la mer ; le genre de mort n’y fait rien: cinq jours de plus de quarantaine, tant

VE ET mp AR

( 375) ces lois ont horreur des catégories ; n’essayez pas d'échapper à leur surveillance , la balle d’un douanier vous attend sur le rivage. Heureux si le désespoir desinforiunés ainsi condamnés à périr en luttant contre un inévitable ennemi, ne vient pas doubler, centupler les ravages de l'infection !

Le mot épidémie, pour L plupart des auteurs dogmatiques, sert à désigner collectivement les maladies qui dépendent de la constitution atmosphérique; mais dans l’étymologie ce mot signifie une maladie qui attaque en même temps un certain nombre d'individus soumis aux mêmes influences: or, comme dans la vie ordinaire l’air est à peu près le seul agent qui exerce son influence identique sur les masses, il est naturel qu'à lui se trouve bornée l’acception du mot épidémie comme dérivant d’une cause générale ;: mais nous savons déjà qu’il n'en est point ainsi pour les navigateurs qui, non-seulement respirent la même atmosphère ; mais encore sont soumis aux mêmes habitudes sous le rapport des vêtements, des aliments , des exercices, des i impressions morales, etc. Pour-nous, le champ des épidémies se trouve donc immensément: agrandi , et la constitution médicale comprend toute l'hygiène. En effet,que le scorbut, par exemple, naisse de l’ impression du froid humide ou de l'alimentation insuflisante, ou des impressions morales. débilitantes , il n’en sera pas moins épidémique; que la dyssenterie soit le produit de la chaleur humide, du biscuit avarié ou de l’eau corrompue , ce sera toujours pour nous une maladie épidémique puisqu’elle naîtra de l'influence d’une cause aussi générale dansles derniers cas que dansle premier. Plus nous avançons plus nous rencontrons de preuves QUE la pathologie navale est tout-à-fait. une science à part. Il n’en est pas moins vrai pourtant que, parmices causes, l'atmosphère est celle qui joue le rôle le plus fréquent et le plus général.

. Le caractère épidémique n’est pas, comme le caractère contagieux, l’apanage d’un ordre de maladies distinctes; presque toutes les affections aiguës peuvent revêtir la forme épidé-

. mique , l'érysipèle et le panaris comme le typhus et la fièvre

aune.

| Lorsqu'une maladie tésèe épidémiquement à bord d’un navire, il importe avant tout d’en rechercher la cause: si celle-ci ne se rencontre ni dans l’infection, ou la contagion, ni dans la prédominance du froid ou du chaud, du sec où de l’humide , le médecin ne doit pas borner là ses investigations, et nous vénons de voir qu'il lui reste encore à explorer bon nombre d'éléments qui neserenconirent pas dans la vie commune où chäque individu a ses mœurs particulières. Mais ici comme pour les maladies sporadiques nous avons des De. 6) occultes, et le nombre en est grand, où nous ne pouvons’

‘encore invoquer que le quid divinum, causes occultes qui

font qu’à des époques et dans des circonstances indéterminées, les pneumonies sont plus graves, les moindres lésions de la peau se compliquent d’érysipèle, etc. Lors donc que le génie scrutateur du médecin aura épuisée loutes les suppositions étiologiques , il soignera ses pneumonies et ! ses érysi

mieux qu’il lui sera possible, ce qui ne l’'empéchera pas. de se tél à l’affüt des causes Ep qu il sf viendra peut

êtré à découvrir, "rs réene 4

k 17 , 4 é , ART. ui

Ai à

Symptômes + diugnosici | Un des médecins les plus distingués de notre époque, le professeur Fouquier, a écrit une thèse sur les avantages d’ une faible constitution. Le médecin navigateur en est souvent ré duit à regretter que de semblables avantages n’existent pas

pour les done confiés à ses soins, tant sous le rapport de

Pintenkité des maladies auxquelles les expose la richesse de

leur organisation, que sous celui des difficultés que présente

souvent le diagnostic de leurs affections.

Si ja vivacité des sensations est l'apanage d’une constitution délicate , elle est en même temps la base la plûs certaine sur laquelle le médecin puisse asseoir son jugement ; à l'égard des matelots, il faut, la plupart du temps, SO à cet “élement précieux re” un degré de sagacité qu "exige rarement

la pratique parmi les gens F monde. La constitution obtuse!

et la trempe stoïque du matelot sont, en effet, les causes principales qui conspirent à tromper la pénétration de l’observateur dans l’appréciation des maladies de l’homme de mer : tandis que la première masque la sensation elle-même , la seconde étouffe chez lui lé cri des organes souffrants. Le marin courageux se fait un point d'honneur de souffrir Jongtémps sans se plaindre, et lorsque le mal a terrassé sa victime , il ne se dessine souvent que dans l’habitude générale de l'individu, tandis que les moyens d'exploration locale restent muets. Gette observation venge les marins de l’imputätionirréfléchie , qui voudrait rapporter à l’étroitesse de leur intelligence ce qui n’est souvent que l ch d’une organisation endurcie.

Maïs ce qui est une écondiiien défavorable pour fe iédecin, tourné quélquefois au profit du malade, car il résulte de cette constitution peu irritable un caractère de fixité morbide tel, que les sympathies sont difficilement éveillées ; il'est peu de médecins navig gateurs qui n'aient été frappés de cette e tandis que chez les individus délicats, comme les fonte et les enfants, Le plus léger désordre local suscite de violentes réactions circulatoires et nerveuses, chez le matelot , au contraire, les organes sont souvent le siége d'énormes désorgänisations sans que le cœur et l’encéphale en soient érnus; cependant, il en résulte que lorsque la maladie vient enfin à se dessiner avec lous ses phénomènes accessoires , les

organes Jan pit) affectés ont déjà subi de pre ra”

vages.

Qui qu'il en soit de ce peu d'activité des syoipathies ds

(376 ) | l’homme de mer, nous devons rappeler que ce n’est pas toujours par irradiation nerveuse que se compliquent les maladies : la nature ou l'intensité des causes peut affecter directement plusieurs organes à la fois; tel est précisément le cas où se trouvent souvent les navigateurs, sujets qu’ils sont à tant de maladies violentes qui affectent simultanément plusieurs organes principaux el. qui naissent sous l'influence de causes . générales, telles que l'alimentation vicieuse et les émanations miasmatiques. |

Il résulte de ces considérations toutes pratiques, que le médecin doit redoubler d'attention pour distinguer le. siége et l’origine des maladies qui se présentent à son investigations rappelons ici qu'il existe plusieurs voies pour parvenir à dé: terminer le siége d’une maladie. La première et la plus facile est l'appréciation des symptômes, lorsque ceux-ci sont locaux et prononcés » Or nous venons de voir que ce. moyen manque souvent en pratique navale; la seconde est relative aux cas de maladies latentes, et consiste à procéder par voie d'exclusion en scrutant successivement tous les appareils; et lorsque, cette méthode est insuffisante, ilen est une troisième qui consiste à stimuler l’économie pour fobliger, en quelque sorte , l'organe souffrant à se prononcer, Si le malade guérit: par celte méthode , tani mieux, et-si le mal augmente vous apprenez au moins à quel genre d'affection vous ayez affaire ; nous verrons plus tard que ce dernier moyen peut parfois comporter de graves inconvénients en pratique-navale, | orsqu'on possède bien [a connaissance de l’organisation et des habitudes de l’homme de mer, ainsi que du mode d’ac- tion des agents dont on subit l'influence actuelle, la tâche du diagnostic est beaucoup simplifiée ; car ici vous possédez des. éléments qui Vous sont souvent dérobés par les gens du monde , et les praticiens navigaleurs savent presque toujours prévoir, à coup sûr, à quel genre d'affection ne bientôt à faire, d'après l'état des lieux, de latmosphère, des ali-

ba PET FA à wo E

(377) ments; des exercices, etc. Nous avons dit d’ailleurs que les affections des marins apparaissent assez fréquemment sous l'aspect épidémique , de sorte que les expériences faites sur

les unes, servent au diagnostic de celles qui vont survenir;

les cas exceptionnels ne sont cependant pas rares, et quand ils

le seraient ils n’en doivent pas moins éveiller toute la sollici-

tude du médecin. $ ii sin

C'est peu d’avoir affaire à des maladies graves el souvent difficiles à préciser , les conditions extérieures où se trouvent le médecin et le malade environnent encore le diagnostic de

nouvelles difficultés. Qu’un malade vous soit présenté dans

un appartement assez vaste et bien éclairé, où règnent le repos et le silence, où la température est douce et constante, que ce malade, proprement et commodément situé sur an lit, offre

à votre inspection une surface cutanée sensible, nette €.

souple , qu’il soit doué d’une éducation qui lui permette d’analÿser clairement ses sensations, vous n’aurez à pénétrer

que l'obscurité qui naît de la nature même du mal; mais fi-

Surez-Vous, au contraire , le matelot plongé dans les ténèbres et l'encombrement d’un faux-pont, garotté dans un hamac étroit, balotté, heurté de toutes parts, obsédé par le bruit et le tumulte, environné d’une atmosphère alternativement élouffante et froide ; soulevez cette immonde couverture : explorez celte peau rugueuse , salie par la crasse et les matières colorantes qu'y déposent de grossiers vêtements ; pal- Pez Ces organes oblus, qui restent passifs et muets sous la

main qui les presse ; inlerrogez ce moral insouciant et stoï-

que , et. tâchez d’en obtenir autre chose qu'un facies impassible et des monosyllabies vagues où équivoques, Assurément l vous sera difficile de saisir ces nuances Symptomatiques si Jrécieuses dans beaucoup de cas, et que Îles sens, favorisés de outes les circonstance extérieures, peuvent à peine saisir; ls seront perdus pour ". ces signes délicats et fugitifs tirés le l'expression des yeux, du coloris des joues et des mu-

Post

side”

Pr 74

® He . queuses , du jeu des muscles de la face; én vain l’orëille at-

tentive , et collée sur le thorax, vous chercherez à saisir ces variétés du râle humide ou sec, bulleux ou crépitant, du bruit respiratoire plus ou moins circonscrit et lointain, de ce tintement métallique auquel l’oreille croit à peine ; même dans le plus profond silence, tout cela sera perdu, confondu dans les craquements du navire, les trépignements et les cris des matelots; encore moins pourrez-vous saisir les signes fournis par l’auscultation du cœur, dont il est toujours si difficile d’apprécier le rhythme et les différents bruits. Saurez-vous , sous ce vernis malpropre, discerner les éléments distinctifs de l'herpes et de l’éczéma, de la rougeole et de la miliaire?

Combien d’affections typhoïdes , dont un signe précieux , les

pétéchies, sont passées ignorées comme la nature de la mala-

die ! Comment apercevoir, au fond de la bouche, ces nuan-

ces de rougé ou de gris qui décèlent une angine franche, syphilitique où membraneuse ? Si vous voulez, d’autres fois, examiner les matières excrétées qui fournissent, dans certains cas , des lumières indispensables , que de peines il vous faudra, pour les obtenir isolées, dans un vase commode , et pour les inspecter sous un jour convenable. | ; Nous ne prétendons pas que quelques-uns de ces inconvénients ne soient susceptibles d’être corrigés , même lorsqu'on

e , Ace 3 . F Fr F :

ést privé d’un hôpital dans la batterie; mais pour cela com-

bien ne faut-il pas de persévérance, de combats et dé fati-

gues, et combien de médecins, même des plus dévoués, sont * : à i 4 ° à CERN" à E > dépourvus du courage et de la patience nécessaires ; car ici le

zèle ne suffit pas, il faut un véritable dévouement pour la science et pour l’humanité. |

be.

Marche et Durce.

On a depuis long-temps observé que les maladies des gens Je mer affectent, pour la plupart, une marche rapide et continue. Presque toutes les affections que nous aurons à décrire sont des maladies aiguës ét violentes, ce qui s'explique par l'intensité des causes et la richesse de constitution des sujets. Gette dernière circonstance explique encore l'espèce de contradiction qui existe entre la solution prompte des maladies et les circonstances défavorables où se trouvent les convälescents à bord des navires : il semblerait que ces conditions dussent prolonger le mal et le faire passer à la chronicité; mais il arrive aü contraire qu’à l’époque du déclin , l’activité des mouvements Grganiques dissipe promptement les dernières traces de l'affection ; telle est sans doute une des raisons pour lesquelles la navigation est favorable à la guérison des aflections lentes et invétéréés. Quoi qu'il en soit, les maladés guérissent ou meurent dans un court espace de temps, sauf quelques exceptions relatives À certaines causes permanentes, telles que l'humidité, la mauvaise alimentation , les miasmes qui fomentent le scorbut , la dyssenterie , les fièvres intermittentes ; aussi voit-on ces affections disparaître avec une promptitude soùvent étonnante, dès qu’on soustrait les malades à l'influence de ces causes , C6 qui confirme encore ce que nous avons avancé. Si nous voulons pénétrer plus profondément dans l'essence de ce phénomène , nous verrons qu’il dépend,

non-seulement de cette activité des mouvements organiques , mais qu’il dérive encore de cette mutabilité d’habitudes qui tient à l’existence vagabonde du navigateur : changeant rapidément de climats et de régime , à mesure qu'il passe d’une latitade sous üne autre, il renouvelle en quelque sorte son

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À rt. rareté

better: 3y pie

ei me hr-ndte

l’art recommande pour la guérison des affections invétérées , telles que les voyages dans le midi ou bien aux eaux minérales, qui souvent ne jouent dans la prescription qu’un rôle secondaire.

Ge à quoi l’on n’a pas fait assez altention, c’est que si L maladies de l’homme de mer passent rarement à la chronicité, en revanche les récidives sont fréquentes , et cela doit être, car les mêmes causes produisant les mêmes! effets, toutes

les fois que celles-là se présenteront ceux-ci LR repa-

raître. Ce que nous venons d'avancer en théorie se trouve confirmé par la pratique : voyez ces équipages attachés à de longues stations sur des plages insalubres, la plupart des matelots sont minés par des affections lentes : ce seront les fièvres intermittentes ou la dyssenterie, si la contrée est chaude

et marécageuse; ce seront le catarrhe , le rhumatisme ou le. scorbut, s'il s’agit du séjour prolongé dans une atmosphère:

froide , humide et variable; délivrez-les du joug permanent de ces influences, la maladie disparaîtra promptement ,

marin Hecnb, à ii époques APE ces mutations que

comme nous l’avons dit; mais ramenez-les dans les mêmes

lieux, après quelque temps d’absence, et vous verrez le mal:

se reproduire, sévissant de préférence sur ceux qui en avaient antérieurement subi les atteintes. Ainsi paraissent et dispa-

raissent les douleurs rhumatismales et la gastrite latente

dont sont affectés beaucoup de marins, suivant qu’ils recommencent une campagne ou qu'ils viennent jouir d’un nouveau séjour à terre,

En résumé, si l’assertion que nous ayons émise sur la rareté

des maladies chroniques est fondée en réalité, c’est qu’en ef-

fet le marin est destiné, par constitution et PRE état, à chan--

ger d'habitudes organiques et physiques; il n y a là rien qui s'éloigne de l’ordre naturel ct vulgaire. Tout s'explique par ce

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: dt AT e nn -

que nous} ouvons observer chez les autres individus dans des

circon es analogues : Semper est natura sibi consen-

tanea,

Nous terminerons » Sur la question de chronicité , par une remarque qui, malgré sa simplicité, à cependant échappé aux auteurs : c’est que la rareté des affections chroniques, à bord des navires, tient naturellement à ce qu’on se débarrasse des individus dont les affections traînent en longueur; de sorle que nous ignorons souvent ce que deviennent des maladies que nous n'avons observées que sous la forme aiguë , et qui peut-être vont se perpétuer dans les hôpitaux où nous abandonnons les malades.

T'erminaison et Pronostie,

Si dans les maladies de l’homme de mer Ja solalion est Prompte et le passage à Ja chronicité rare en général, il en résulte nécessairement qu’elles se terminent souvent par la résolution où par la mort, Cette dernière proposition n’est que trop justifiée par la mortalité qu'impriment aux épidémies soit les localités si défavorables , Soit l'insuffisance des secours qu’on peut administrer aux malades à bord des navires.

Ge que nous avons dit des Sÿmpathies entraîne aussi comme conséquence naturelle la rareté des terminaisons par révulion, métastase ou crise, plus fréquentes chez les sujels doués l’une organisation plus mobile; nous déduirons de ces faits ppuyés sur l'observation des considérations importantes pour à thérapeutique ; on peut dire des maladies da marin qu’elles aissent et meurent sur place,

Ici se présente à discuter une opiaion si souvent reproduite ans discussion, comme un écho passif et bénévole : c’est que 5 maladies des marins se terminent, dit-on, fréquemment par

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