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à la chaleur, cette humidité est essentiellement génératrice . des affections abdominales, les coliques, le choléra , la dys-

senterie en sont malheureusement des preuves trop palpables ; mais c'est surtout lorsque l'humidité chaude favorise la dissolution et l’expansion des miasmes et des effluves émanés de l'intérieur ou apportés par les vents, que l’atmosphère du bord devient funeste et manifeste son influence délétère sur le tube digestif ; c’est alors qu’outre la dysenterie on voit se développer les fièvres pernicieuses , le 1yphus, la fièvre jaune etc., dont on aplacé le siège dans les voies digestives, Quant au mode d'action de ces causes et au mécanisme par lequel elles agissent, on ne peut que renvoyer à l’histoire des phlegmasies chroniques, dont nous extrairons les corollaires suivants :

« La chaleur augmente considérablement la susceplibilité » des nombreuses papilles qui viennent s'épanouir dans le tissu » de la muqueuse gastrique... |

» L’électricité augmente la susceptibilité générale, » Or, nous savons que l'air humide et chaud est essentiellement électrique; les orages de l'hémisphère sud en sont la preuve.

» On sait que les pays chauds et humides sont les plus mal- » sains... Îl faut tenir compte du mélange des autres corps »étrangers..… L’entérite est particulièrement en rapport avec » la chaleur humide... L'eau mélée à l’air chaud peut abréger » tellement la période d’excitement , que les phlogoses ne dé- » butent qu'avec les caractères de l’état chronique, ce qui les » fait trop souvent méconnaître.…. »

Applicata : qui ne connaît les étroites sympathies que la muqueuse digestive entretient avec la peau ? et qui ne sent à l’avance que les vêtements rudes, le plus souvent malpropres, continuellement imprégnés d’éau de mer qui les entretient dans une indélébile humidité ; que le peu de soins qu’apportent généralement les marins à entretenir la souplesse et la propreté de la peau, doivent être des causes permanentes de

(418 ) | sympathies ei de réactions morbides récipfoques avec l'appareil digestif. « Tandis que lirritation cutanée, dit M. Goupil, » détermine la révulsion des irritations pulmonaires, elle » ajouté à celles de la muqueuse digestive, »

Ingesta : mais c’est surtout sous le rapport du régime alimentaire que la navigation porte atteinte à l'intégrité des fonctions digestives. Ce régime semble en effet combiné tout exprès pour détériorer la santé des marins : biscuit lourd et souvent avarié par le temps et l'humidité; viandes salées , légumes secs et indigéstes , fromage , beurre rance , assaisonnés par l'intempérance et le goût des épices, des boissons fortes, etc. L'eau gâtée est un véritable poison ; on a cru pouvoir y remédier en la conservant dans des caisses en fer, autre inconvénient : la rouille qu’elle tient en suspension lui communtque des propriétés incendiaires ; jen citerai pour preuve ce qui se passa dans l’épidémie de dysenterie dont fut atteint l'équipage de la frégate la Magicienne, au blocus de Cadix en 1828: je commençai à m’aperceyoir sur moi-même, qui fusun des premiers et des plus gravement atteints, que les lavements administrés avec toutes les précautions possibles, exaspéraient les coliques et le ténesme ; nous crûmes en voir la cause dans les propriétés irritantes de l’eau des caisses en fer, propriétés dont la filtration ne suffisait pas pour les dépouiller: je trouvai du mieux dès que je m’abstins de lavements et diminuai la quantité de mesboïissons ordinaires.

Gette influence des ingesta sur l'appareil digestif n’a pas besoin de commentaires : cependant disons encore avec l’auteur des Phlegmasies chroniques : « Ges causes. agissent avec » d'autant plus d'efficacité que les précédentes sont plus ac- »tves.» Le précepie suivant devrait être sans cesse présent à la mémoire du navigateur : « Si l’homme avait toujours soin » de diminuer la quantité des excitants qui sont appliqués sur » les voies gastriques, à proportion que l'estomac acquiertplus » d'affectibilité, jusqu’à ce qu’il fût acclimaté, il éviterait

(419) ptoujours la phlogose.... mais on ne veut rien retrancher de »ses habitudes ; le préjugé est même si puissant , qu’on croit » ce régime nécessaire pour résister aux influences de la cha- »leur, qui, répète-t-on, affaiblit le ressort de l'estomac... » Ceux qui sortent vainqueurs de celte lutte dangereuse, en- » couragent les autres à marcher sur leurs traces...

» Le défaut d’une nourriture suffisante pour les besoins de » la nutrition paraît concourir puissamment à la production » de l’entérite ; et lorsque le chagrin et la fièvre se réunissent »à cette cause, la dyssenterie fait de grands ravages.» Ces expressions , pour le besoin de la nutrition, ont plus rapport à la qualité qu’à la quantité des aliments, et pourraient s’appliquer à l’étiologie du scorbut.

Quels ravages encore ne doivent pas faire dans l'organisme digestif, ces. transitions subites de la disette à l'abondance, lorsqu’après une traversée pénible, un équipage s’assouvit avec avidité des aliments que fournit à profusion une plage fertile et hospitalière , aliments dont, pour l'ordinaire, on ne consulte pas les qualités.

Excreta et retenta. L'inertie de la peau entretenue par l’humidité et le défaut d’exercice , son excitation provoquée par ia malpropreté , les fréquentes et subites diminutions de transpiration entraînent, comme on l'a vu , l’altération des organes digestifs; le vomissement du mal de mer et l’état de constipation habituelle, tiennent sans doute, en partie, à un certain degré d’irritation des mêmes organes ; la déperdition de salive causée par l’usage du tabac, ne peut qu'altérer les fonctions digestives ; le funeste abus de la masturbation, qui d’abord excite l’estomac, finit par détériorer son action.

Gesta. Le défaut d'exercice est la cause de la dyspepsie habituelle chez beaucoup de marinss l’exercice est le meilleur préservatif des indigestions , fréquentes chez les gens de profession (sédentaire, surtout Lorsque l'alimentation est aussi grossière que l’est celle des marins. On observe que ceux qui

se portent le mieux sont ceux qui se donnent beaucoup de mouvement. ”

Les diverses attributions à bord méritent quelques considérations de la part du médecin, sous le point de vue qui nous occupe : les gabiers qui se compriment fréquemment l'abdomen sur les vergues, pour serrer les voiles ou prendre des ris, ne seraient-ils pas plus exposés aux irritations abdominales, comme le sont les écuyers, ou comme les maîtres d'escrime le sont aux phlegmasies de poitrine? Les caliers, chargés des travaux les plus pénibles, souvent inondés de sueur, et respirant un air plus ou moins impur, ne ‘sont-ils pas par cela même exposés à une foule de maladies, surtout de l'appareil digestif? c’est ce que nous pourrions constater par des observations. |

Percepta. Nous retracerons les funestes effets de la nostalgie sur les équipages; tout le monde sait que les peines morales , telles que l'ennui, la terreur, le découragement , la morosité , la jalousie, la colère, enfin toutes les passions oppressives qui établissent à bord leur domaine favori, affectent d’une manière sensible le centre épigastrique, pervertissent les digestions, et prêtent un nouveau degré d'énergie aux agents extérieurs dont je viens de parler, ce qui est surtout frappant durant le cours des épidémies. Ash: |

Si maintenant nous jetons un autre coup d’œil sur les affections les plus communes à bord des vaisseaux, noùs sommes frappés des connexions qui existent entre elles, sous ce rapport qué presque toutes sont aujourd’hui (1828 } considérées ‘par beaucoup de médecins, comme dépendantes d’une altération des voies digestives : telles sont sommairement les éruptions cutanées , le panaris , Parthrite, l'embarras gastrique, la constipation . la diarrhée, la dyssenterie, le choléra; l'ictère , les diverses fièvres , le typhus , la fièvre jaune, l’hypocondrie, el jusqu'au scorbut qu’on a attribué à l’altération

des phénomènes de la chylose, par suite de détérioration des facultés digestives, due aux mauvaises qualités des aliments. Ces opinions, je le sens , sont sujettes à controverse: mais sans nous engager dans de telles discussions , nous nous contenterons de mentionner comme complément de preuves , cette susceptibilité gastrique qu’on rapporte généralement des longues navigations, susceptibilité qui , pendant long-temps encore, ne permet que l’usage d’aliments légers, comme végétaux herbacés, fécules, laitage, fruits, viandes blanches, etc.

Les affections autres que celles du tube intestinal, qui se développent à bord , ne font pas même exception à ces principes; car, outre qu'entre tous les organes, l'estomac est un des plus impressionables, dans l’ordre des sympathies , les nombreuses influences morbides que nous avons signalées , le menaçant sans cesse , il finit presque toujours par participer à l’affection des autres organes malades, soit en la compliquant , soit en lui succédant, soit même en se développant sous l'influence du régime peu approprié auquel sont forcément soumis les convalescents ; dans tous les cas, l'appareil digestif réclame donc toute l’attention et la sollicitude du médecin.

En signalant le rôle important que joue l’appareil digestif dans les maladies des gens de mer, je ne prétends pas implicitement aflirmer que son mode d’altération soit toujours identique, et que les maladies soient toujours des irritations qui ne diffèrent que par le degré. Une pareille idée nous paraît peu philosophique, j'oserai même dire peu physiologique, si l’on veut bien considérer la diversité de causes , de phénomènes symptômatiques et d’altérations anatomiques que présentent les maladies, de même que la multiplicité de tissus élémentaires diversement impressionables et jouissant de propriétés physiques organiques et physiologiques distinctes , qui concourent à la structure d’un même viscère , à plus forte

Cds) raison de tout un appareil d’ organes, Telle est en ee de mots notre profession de foi : et dans ce chapitre, nous n° avons voulu | qu appeler l'attention de nos confrères sur la fréquence pro- | | bable et même démontrée des affections de l’appareil digestif,

É dans la pratique navale, quelle que soit d’ailleurs l'opinion qu’on adopte sur la nature de ses lésions.

Ces aperçus, s'ils sont fondés, nous paraissent propres à simplifier singulièrement l’hygiène et la thérapeutique, en éclairant le diognostic de la majeure partie des affections de l’homme de mer, et en offrant à l’observateur un centre presque invariable duquel doivent partir ses investigations , et autour duquel doivent se rallier les indications curatives.

Rappelons ici cette sentence de Baglivi : « Quäm difficile »est et molestum mederi hominibus intemperatè viventibus.…. » Quäm gravibus dirisque malis düm æsrotant corripiun- »tur /»

Indigestion.

Nous ne dirons que peu de mots de l’indigestion; car, bien qu’elle signale quelquefois l’invasion de graves maladies, elle n'est, le plus souvent, qu’une indisposition éphémère; et nous l’aurions passée sous silence, s’il n’importait de la traiter avec discernemeni pour prévenir des affections plus graves : principiis obsta, | |

Nous en avons touché quelque chose au sujet du thé; déjà nous savons qu'elle peut résulter ou de la quantité des aliments , abstraction faite de leurs propriétés, ou de leur nature indigeste, c’est-à-dire réfractaire à l’action élaboratrice des organes digestifs, ou enfin de leurs qualités stimulantes, distinctions qui doivent influer sur la conduite à tenir à l'égard de cette incommodité.

Le marin est sujet à à caution sous fous ces rapports : tantôt,

NORD TANT er | À

424} dès qu’il en a l’occasion, il se gorge d’aliments quels qu’ils soient; en second lieu , il est peu difficile sur le choix de ces mêmes aliments ; enfin il a un penchant déterminé pour les mets de haut goût , triple disposition qui se résume dans l’intempérance qui le caractérise. è

Il est une règle commune à tous les cas d’indigestion , c’est la nécessité de faire évacuer les matières nuisibles. S'il s’agit du trop plein, on pourra faire vomir en chatouillant l’arrièrebouche avec le doigt ou de toute autre manière; nous croyons ce moyen préférable à celui de gorger l’individu de boissons qui ne provoquent le vomissement qu'en augmentant la distension de l’estomac; on donne ensuite un breuvage adoucissant ou légèrement excitant. : l’eau sucrée, l’eau d'orge, de guimauve, le thé, etc. |

Si l'aliment est réfractaire , on fera vomir encore: mais si l’on juge qu’il puisse être digéré au moyen d’un adjuvant, l’eau sucrée avec quelques gouttes d’eau de fleur d’orange, quelques tasses de thé pourront produire ce résultat.

S'il s’agit, au contraire, d’un aliment stimulant , on fera vomir de nécessité, et l’on calmera l'estomac au moyen de boissons purement adoucissantes ; le thé sera banni.

Nous venons de supposer que l’aliment est encore contenu dans l’estomac; mais si l’ingestion date de quelques heures ; si au lieu de pesanteur épigastrique, de nausées , le malade éprouve des coliques avec tension et douleur abdominale , il est trop tard pour faire vomir; il faut alors favoriser l’expulsion par en bas, au moyen de boissons appropriées à la nature de l’aliment , comme nous venons de l’établir, et par des lavements émollients, rarement laxatifs ;: car la diarrhée suivra probablement, et vous agirez alors comme nous lindi-. querons pour la diarrhée dite crapuleuse.

ve ( Gastrite (Inflammation de l'estomac. )

M ! LDS

Ge que nous avons dit de l’étiologie des affections de l’'ap-pareil digestif chezles marins, nous dispense d’énumérer les causes particulières de la gastrite à laquelle ces généralités se rapportent plus pärticulièrement, F3

Les symptômes de l’inflammation de la muqueuse gastrique diffèrent , dit-on , suivant ses degrés d’intensité, Lorsqu’elle est légère, l'appétit est le plus souvent diminué, rarement augmenté, quelquefois naturel, mais un certain temps après l'ingestion des aliments, le malade éprouve à l’épigastre un sentiment de pesanteur, de tension ou de douleur, avec soif, sécheresse de la gorge, rapports acides ou brûlants, rougeur de la langue, surtout à la pointe, nausées, céphalalgie plus ou moins intense, accélération du pouls, chaleur de la peau, lassitudes spontanées. |

La gastrite très aiguë peut dériver de l'intensité croissante des phénomènes précédents, ou survenir brusquement par un frisson plus ou moins prononcé ; alors anorexie, dégoût, soif vive, vomissement des substances ingérées ou de matières muqueuses ou bilieuses, douleur plus ou moins prononcée à l'épigastre, surtout à la pression, cephalalgie frontale, fréquence et dureté du pouls, chaleur générale, agitation, elc., c'est ce qu’on appelait naguère fièvre bilicusc, ou gastrique. L'école physiologique ajoute à ces sympiômes ceux qui peuvent dépendre d’une lésion plus ou moins grave des centres nerveux ou de certaines allérations des fluides , et pour elle les affections connues sous le nom de fièvre adynamique, ataœique , fièvre jaune, Peste, typhus, ne sont que des modifications de la phleemasie gastrique ou mieux gastro-intestinale , car, dans la plupart des cas, l’inflammation se propage aux intestins pour constituer la gastro-entérite; nous avons