UN RAPPORT AUTOGRAPHE DE BERTHOLET

à propos de Phygiène dans les hôpitaux

(Collection de l’auteur )

d’ingénieux ennemis, qui avaient déterminé les décrotteurs à lui refuser leur service, les mendiants à rejeter son aumône, et les soldats invalides à ne pas le saluer. Il croyait fermement qu’on suivait tous ses pas, qu’on épiait tous ses discours et qu’une foule d’émissaires, sentinelles assidues, étaient répandus dans toute l’Europe, pour le dénigrer tantôt dans l’esprit du roi de Prusse, tantôt dans l’esprit de la fruitière, sa voisine, qui ne se relâchait du prix ordinaire de la salade et des poires que pour l’humilier. Tel je l’ai vu et je dois cet hommage à la vérité, car son caractère est devenu un problème; il ne l’est pas pour moi. J. -J. Rousseau, dans sa vie privée, était attaqué d’une manie folle et d’autant plus incurable, que son extérieur demeurait toujours calme et tranquille. »

La science dont nous nous targuons, qu’a-t-elle ajouté à cela? Un nom, une étiquette, rien autre chose. Mercier a témoigné, dans cette circonstance, comme dans bien d’autres, de sa clairvoyance, de sa pénétration diagnostique; son intuition lui a tenu lieu de connaissances techniques, et nous saisissons là, sur le vif, sa qualité maîtresse : le bon sens uni à la curiosité la plus aiguisée, la plus subtile qui fût.

Cet observateur était doublé d’un psychologue; ce philosophe fut un physiologiste.

MAINE DE BIRAN