SCÈNE V

Les mêmes, JASON, CRÉON, CRÉUSE, MÉLANTHE,

LYCAON, LA NOURRICE tenant les enfants.

M É D É E , courant à Créon.

Grâce !.. . Mes fils !.. . rends-moi mes fils ! ORPHÉE, à Créon.

Mon maître,

Rends-les lui, par pitié pour toi-même, peut-être !

Si les dieux immortels vengent la trahison,

Peut-être sur Créuse ils puniraient Jason,

Peut-être ils frapperaient cette tête si chère...

Au nom de ton enfant , protège cette mère !

M É D É E, à Orphée, tout en baisant le bas de son manteau.

Oh ! parle, parle encor !

ORPHÉE, à Créuse, lui montrant Médée.

Créuse, regardez!

Voyez ces yeux hagards et de pleurs inondés...

Vous connaîtrez ces pleurs et cette angoisse amère,

MÉDÉE

Vous serez mère un jour : priez pour cette mère !

Et tous trois, de Jason embrassant les genoux...

Orphée, Creuse, Créon, Médée, font un mouvement vers Jason.

JASON

Arrêtez ! Ses douleurs me touchent comme vous ! Si je voulais garder mes deux fils à Corinthe,

Ce n’était pas caprice ou rigueur, c’était crainte : Un effroi dont près d’elle en vain je me défends Me dit qu’elle sera fatale à nos enfants !

Mais vous le voulez tous, j’adoucis la sentence.

Ah

MÉDÉE, avec joie.

JASON

Et puissent les dieux absoudre ma clémence !

MÉDÉE

Je t’absous, moi !

JASON, à Médée, lui montrant ses deux fils.

Voici tes deux enfants : l’un d’eux Suivra, doux compagnon, ton destin hasardeux !

MÉDÉE

Oh ! sois béni!... Mais l’autre?...

JASON, vivement.

11 reste avec son père !

Qui me consolerait de te livrer son frère ?...

Choisis donc !

MÉDÉE

Moi! choisir! Est-ce que je le peux?

Est-ce qu’on fait deux parts de son âme ?

JASON, avec un accent marqué.

A leurs voeux,

De mes justes terreurs j’ai fait le sacrifice ;

Mais, choisis!...

MÉDÉE, avec désespoir.

Eh ! lequel veux-tu que je choisisse?...

Le plus jeune?... Ils sont nés le même jour tous deux.