L'ASCENSION

s'est réservés. Mais vous recevrez la vertu du Saint-Esprit, qui descendra sur vous et vous me rendrez témoignage à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre. Après qu'il eut dit ces paroles, ils le virent s'élever en l'air ^et il entra dans une nuée qui le déroba à leurs yeux. Pendant qu'ils le regardaient monter au ciel, deux hommes vêtus de blanc parurent auprès d'eux et leur dirent : Hommes de Galilée , pourquoi restezvous là à regarder le ciel? Ce Jésus, qui vient de s'élever au ciel, en descendra de lamente manière que vous l'avez vu monter.

Jésus, en remontant au ciel, a emporté avec lui l'humanité glorifiée, qu'il a fait asseoir en sa par» sonne à la droite duPère. Ainsi elleaplus recouvré qu'elle n'avait perdu ; la miséricorde a surabondé là où avait abondé le péché, et c'est pourquoi saint Augustin a pu s'écrier : « Félix culpUy heureuse faute qui a eu une telle réparation ! > Saint LéoUt pape, dit : « Nous avons plus gagné par la grâce ineffable du Christ que nous n^avions perdu par Tenvie de Satan. » Saint Grégoire dit: « Par la naissance du Seigneur la divinité semblait humi* liée; par son ascension Iliumanîlé est exaltée. »

DE NOTRE SBIGNÈUB JÉSUS-CHRIST. 31î^

Nous fisoas dans saint Cbrysoetone: « Le Christ^ 90. montant au ciel, a offert au Père les prémices de notre nature, laquelle ne s'est arrêtée dans soi( flévation qu'au trône de Dieu, ne pouvant monter plés haut. > Et saint Léon , dans son sermon Sttr TAscension: « C'était vraiment une grande et inelRdble cause de joie que, en présence de la mul- I titiide des saints, la nature humaine montât au* jj des^is de la dignité de toutes les créatures célestes, dépassant les ordres des* anges, élevée au-dessus des archanges, et ne devant trouver de terme aux ftblimités de son avancement que le trône même f fa Père éternel, associée sur ce trône à la gloire de Celui dont elle partn^eait la nature dans le Kk. »

Or, par le baptême tous les chrétiens sont devenus les membres de cette humanité glorieuse dont Jésus-Christ est le chef, et, icomme dit un Père de l'Église, là où a passé la tète, les membres doivent sufvre. Il y a donc quelque chose qui nous attire en haut, suivant la parole du Sauveur qui peut être aussi interprétée en ce sens: c Quand fanrai été élevé au-dessus de la terre, j'attirerai tout à moi. > (Jean, XII, 32.) C'est pourquoi le chrétien, qui a la conscience de sa foi et de sa vocation, sent le besoin d*une ascension continue, 4*iffi avancemeiît incessant vers un idéal de perfection, en un mot d*un progrès indéfini, et l'Évan-

aaO L'ASCENSION

gile, qui doit le mener à sa fin dernière, est ésoinemment la doctrine du perfectionnement et da progrès véritable ; car elle le rend plus éclairé| meilleur et par là plus heureux. Quelle science ^i plus illuminé le monde que l'Évangile? Il lui a révélé les vérités éternelles qui dépassent la coxDr* préhension de la raison J^umaine. Il a fait passer l'esprit humain des ténèbres de la terre k l'admirable lumière du ciel, qu'il nous pousse saoïSi cesse h chercher, en noils disant : « Vous êtes le% enfants de la lumière, vous êtes la lumière da monde. » (1 Thess.j V, 5,) Rejetez doiu5 les œuvres de ténèbres (Rom.y XIII, 12)^ et, po^ç prix de nos efforts, il nous propose la vision pleiae^ et bienheureuse de la vérité, la contemplation de Celui qui est la lumière même. « Heureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu. > OMatth., V, 8.)

Mais la science n'est qu'un moyen pour avancer dans le bien. Jésus-Christ ne nous éclaire par sa parole que pour nous rendre meilleurs, et c'est la perfection même de Dieu qu'il propose à notre bonne volonté. « Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait. » (Matth., V, 48.) Et en faisant d'abor4 lui-même ce qu'il enseignait, il nous en a donné à la fois le précepte et l'exemple.

Tel est le but et la voie du progrès véritaUe et par conséquent du vrai bonheur. Car l'homme oe