THÉRAPEUTIQUE

servir, si 1 centimètre cube de sérum neutralise deux doses léthales de la toxine.

Effets thérapeutiques du sérum spécifique. — Les premiers résultats obtenus par le sérum, qu'on avait fait injecter de prime abord sub-cutanément, ne furent guère encourageants, parce que l'influence salutaire manquait de se produire avec régularité. Mais, dès (pion changea le mode d'injection et que, par des injections inlraspinales, on fit agir le sérum au lieu même du foyer, on put se persuader bien vite de la haute efficacité de ce traitement (Jochmann).

Ces résultats ont été amplement confirmés depuis lors et surtout par les expériences faites pendant l'épidémie la plus récente dans la Province Rhénane et la Westphalie, publiées par E. Lévy, auxquelles nous nous tiendrons pour ce qui suit.

Il est, naturellement, de la plus haute importance que le traitement spécifique commence au plus tôt, si possible le jour même du premier malaise ; ensuite il est de rigueur de poursuivre les injections d'une façon régulière, d'après les données que fournit la courbe de la température. A ces conditions, l'effet est stupéfiant, et là, où auparavant on était accoutumé de voir des cas tournant à mal, en dépit des plus grands soins, on a de la peine à croire que c'est la même maladie, puisque, sous l'influence du sérum, elle guérit souvent en peu de jours.

Tandis que la mortalité parmi les méningitiques sans traitement spécifique de la Province Rhénane s'élevait à 78-80 p. 100, celle des malades, traités suivant la règle, avec de fortes doses de sérum, ne comportait que 12 à 15 p. 100.

La différence est énorme; mais elle s'explique par les faits qu'on observe aux lits des malades, où, souvent, la première dose du sérum est suivie instantanément d'un fort abaissement de la température. En même temps, l'état général s'améliore et les différents symptômes perdent de leur gravité. Aussi, dans la suite, l'influence salutaire du sérum est évidente : les complications sont amoindries, les vomissements moins fréquents, les troubles de l'appareil digestif plus rares. En somme, la durée de la maladie se trouve abrégée et elle-même a perdu son caractère funeste.

Étant donnée la diversité des symptômes, il faut s'attendre à ce que l'influence du sérum s'exerce aussi d'une façon diverse dans les différent- ras. En général, comme Lévy (à qui nous empruntons les coin hes des fig. 21 à 23) l'a fait remarquer, on peut observer trois types assez caractéristiques.

Dans Le premier type, on observe que l'injection intraspinale «le, sérum esl suivie presque immédiatement d'un abaissement <le ta tera-

pérature. Celle-ci peut remonter, pour retomber après une seconde injection du sérum, et arriver par échelons à la normale. Simulta-

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