ACTION DU SÉRUM SUR LES FAUSSES MEMBRANES

Dans les diphtéries graves et surtout dans celles à microbes associés, avec cou proconsulaire, engorgement douloureux des ganglions, inflammation du Lissu périganglionnaire, on voit que l'œdème disparaît assez vite, la peau devient blanche et souple, mais les ganglions restent durs quelques jours encore. La douleur cesse avec l'engorgement dès la fin de la première journée. Nous avons noté assez fréquemment dans ces angines graves, vers le quinzième jour, une augmentation des ganglions et presque toujours en même temps une poussée inflammatoire du côté des amygdales. Dans d'autres cas nous avons relevé à la même époque un engorgement de plusieurs groupes ganglionnaires, quelquefois même un engorgement généralisé à tous les ganglions ; nous étudierons ces faits avec les complications sériques.

Action du sérum sur les fausses membranes. — Comme l'action du sérum sur les fausses membranes est variable, suivant les diverses modalités de la diphtérie, nous avons décrit leurs modifications dans tous leurs détails, en étudiant chaque localisation. Rappelons que, généralement, les fausses membranes disparaissent vers le troisième jour et que la muqueuse reprend son aspect normal vers le sixième jour; toutefois dans les diphtéries graves d'emblée ou traitées tardivement, la guérison est beaucoup plus lente.

Dans quelques cas, vers le neuvième ou dixième jour, quelquefois vers le quinzième, il y a récidive de l'angine et même réapparition d'une fausse membrane grisâtre ayant plutôt les caractères d'un enduit pultacé ; presque toujours cette angine est d'origine streptococcique; elle cède au sérum antistreptococcique.

Cependant nous avons observé, dans plusieurs cas d'angine et surtout de croup, lorsque la dose du sérum avait été trop faible, rers le dixième ou le quinzième jour, une réapparition de fausses membranes ayant tous les caractères diphtériques; dans ce cas le sérum antidiphtérique est indiqué, on doit réinoculer le malade qui guérit d'ordinaire très rapidement.

Action du sérum sur les bacilles de la diphtérie. — Si l'on examine tous les jours des mucosités d'un malade ayant reçu du sérum diphtérique, on voit que les colonies diminuent et que, dans la moitié des cas, les bacilles diphtériques disparaissent lorsque la muqueuse revienl à l'état normal.

Dans deux tiers des cas, la disparition est complète au quinzième jour; mais, pour un tiersdescas, les bacilles persistent malgré le sérum.

Que devient la virulence des bacilles diphtériques sous l'action du sérum ? On s'en rend compte en ensemençant chaque jour lexsudat et en inoculant à des cobayes quelques-unes des colonies

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isolées. Au début elles sont nombreuses et toutes virulentes, puis on en trouve de moins meurtrière? qui bientôt prédominent. Elles sont constituées par des bacilles courts. Bientôt, les ensemencements fournissent de moins en moins de colonies diphtériques, le bacille disparaissant delà gorge. Cependant il arrive qu'après deux semaines on en trouve encore ; dans ce cas, certains d'entre eux ont gardé leur virulence et peuvent causer de nouvelles contagions.

Pour faire disparaître les microbes persistants, on peut recourir à de grands lavages à l'eau oxygénée à 1/100, à des gargarisines avec de Peau oxygénée à 1/10; nous avons conseillé en outre l'emploi de pastilles de sérum antidiphtérique qu'on laisse fondre dans la bouche, une par heure, pendant cinq à six jours.

Dopter, après les avoir employées au Val-de-Grâce, a vu que le plus souvent les bacilles disparaissent vers le cinquième jour. Personnellement nous avons eu quelques échecs chez des gens qui avaient la bouche en mauvais état, dont les gencives et les dents étaient malades, ou qui présentaient des végétations adénoïdes ; mais avec ce traitement, on réduit considérablement le nombre des malades porteurs de bacilles.

Ces pastilles de sérum sont préparées avec du sérum antidiphtérique de chevaux ayant reçu de la toxine et des corps de microbes; ce sérum est agglutinant. Chaque pastille contient 2 décigrammes de sérum sec; ce qui représente 2 centimètres cubes de sérum liquide.

Il est intéressant de rechercher chaque jour ce qui se passe au niveau de la fausse membrane qui guérit et pour faire cette étude le mieux est de prélever, avec un tube de verre légèrement recourbé à son extrémité, un peu de mucosité, à la surface des fausses membranes. On fait ensuite des frottis sur lames et l'on voit qu'au début les microbes sont libres, très peu sont englobés dans les phagocytes ; puis lorsque la fausse membrane est sur le point de disparaître, presque tous sont dans les cellules.

Modifications des humeurs par la sérothérapie. — Action sur le sang. — De nombreux auteurs ont étudié les modifications du sang produites par la diphtérie et les réactions causées par le sérum; ils cherchaient dans cette étude un moyen de suivre la marche de la maladie cl de porter un pronostic.

Malheureusement on a vu que les faits le plus souvent observés comportaient de nombreuses exceptions; nous donnerons ici les conclusions formulées par Paris (1) qui tiennent compte de tous les facteurs èl sonl basées sur un grand nombre d'observations.

(1) Thèse de la l'dculté île Paris, 1003.