SPÉCIFICITÉ DES SÉRUMS ANTIVENIMEU X

L’épreuve du pouvoir préventif peut être laite très rapidement en injectant au lapin 2 centimètres cubes de sérum dans la veine marginale de l'oreille droite, et en injectant, cinq minutes apres, dans la veine marginale de l'oreille gauche, / milligramme de venin.

Cette dose de i milligramme lue généralement les lapins témoins en moins de trente minutes lorsqu’on l’introduit dans les veines, el en deux à trois heures lorsqu’on l’injecte sous la peau.

Celte épreuve rapide par injection intraveineuse est extrêmement saisissante et démonstrative ; on peut la réaliser en public, dans un cours ou une conférence, en moins d’une heure, el elle permet de juger immédiatement la valeur d’un sérum antivenimeux. 11 est essentiel, lorsqu’on veut la répéter, de se servir d’une solution récente de venin, car les solutions vieilles de huit à quinze jours, quoique stériles, ont déjà perdu une grande partie de leur toxicité. ; •

Spécificité des sérums antivenimeux.

.1 ai établi par de très nombreuses expériences que les venins de serpents, quelle que soit leur origine, renferment deux substances principales : la neurotoxine, qui exerce son action sur les éléments du système nerveux, et Yhcmorragine (Flexncr et Noguchi) ou diastase protéolytique, dont les effets restent exclusivement locaux lorsque le venin est introduit par voie sous-cutanée dans le tissu rellulaire, mais qui produit la coagulation du sang lorsque le venin est injecté directement dans la circulation sanguine.

Le venin des Colubridæ en général est caractérisé par la prédominance constante de la ncurotoxine. C’est à celle-ci qu’il doit sa toxicité extrême, surtout intense dans le venin de Cobra. II ne contient jms ou presque pas d 'hdmorragine : c'est pourquoi les symptômes locaux de l’envenimation par le venin de Colubridæ sont à peu près nuis.

Cette ncurotoxine, nous l’avons vu, présente une très grande résistance à la chaleur.

Le venin de Viperidæ, au contraire, surtout celui de Lachesis, est caractérisé par l’absence presque complète de la neurotoxine, tandis que sa richesse en hemorragine est considérable. Aussi le chauffage à T. »° pendant quelques minutes le rend-il presque complètement inactif, Yhémorragine étant très sensible à ta chaleur.

Étant donné un venin quelconque, dont on ne connaît pas In provenance, il est donc possible de déterminer s’il a été extrait d'un reptile appartenant à la classe des Colubridæ ou à celle des Vipc-