II. — Considérations

Le sang de Jésus-Christ se présente à nos adorations en trois états, qui forment, pour ainsi dire, son histoire? et en chacun desquels nous allons successivement le contempler et l'honorer. Je le vois d'abord circulant dans les veines du Verbe incarné, dont il entretient la vie; puis il s'échappe à flots des plaies du Sauveur, el devient le prix de notre rédemption; enfin il se répand dans l'Église au moyen des sacrements, et il devient une source inépuisable de grâce et de sanctification.

1" En premier lieu, le précieux sang, après avoir pris sa source dans le cœur très pur de Marie, pénètre

(1) Apoc, xxu, 14.

dans le corps du Sauveur, et en parcourt tous les organes. Il est donc partie intégrante de l'humanité que le Verbe de Dieu s'est unie dans le mystère de l'Incarnation. Ajoutons que, de tous les éléments dont

cette suinte humanité se compose, le précieux sang est. après le Sacré-Cœur, le plus digne de nos hom-

Le sang est ce qu'il y a de plus noble dans le corps de l'homme. Il en pénètre toutes les parties, les renouvelle et y entretient la vigueur. Il est l'agent mystérieux de la vie. Placé sur la limite des deux substances qui forment la personne humaine, et participant, en quelque façon, de l'une et de l'autre, il est le point de contact et le lien qui les rapproche et les unit. La vie corporelle et la vie spirituelle s'y reflètent et y impriment leur image. Les altérations et les vicissitudes de la première, les mouvements et les passions de la second-', ont, dans le sang, leur écho et leur retentissement.

Aussi c'est à lui que. parmi les hommes, on attribue l'illustration de la race; par lui que la noblesse des aïeux se transmet comme un héritage.

Tel est en nous le rôle du sang, tel il est en Notre- Seigneur Jésus-Christ.

Nous devons donc reconnaître dans le précieux sang l'élément principal de cette vie à la fois divine et humaine, de cette vie théandrique, selon l'expression de l'École, la plus belle, la plus saint<\ que la toute-puissance divine ait produite, et sur laquelle repose tout-' l'économie de notre salut. Les docteurs en étudient avec admiration les merveilleuse- profondeurs; âmes pieuses trouvent un charme inexprimable à en méditer les beautés et les amabilités ; les saints, dans le ciel, en contempleront éternellement La gloire. Puisque le sanu de JéSUS :i été la source OÙ ''II'1 s'alimentait.

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en même temps que l'agent par lequel elle se manifestait, n'était-il pas bien juste que l'Église distinguât ce sang divin dans l'humanité du Sauveur, pour en faire l'objet spécial de son culte et de sa vénération ? Pouvait-elle proposer à notre dévotion un objet plus digne de recevoir nos hommages, plus propre à exciter notre piété?

2° Mais voici que le sang de Jésus se présente à nous sous un autre aspect. Après avoir vivifié le corps de l'IIomme-Dieu et circulé dans ses veines, il s'en échappe par l'ouverture des plaies faites à Jésus-Christ, et se répand sur la terre.

Il y a eu sept effusions successives du précieux sang. Il coula, pour la première fois, huit jours après la naissance de Jésus, sous le couteau de la circoncision ; dans l'agonie, la violence de la douleur que ressentit le Sauveur le fit de nouveau jaillir de ses veines : Factus est sudor ejus sicut guttse sanguinis decurrentis in terram (1) ; les fouets de la flagellation, en déchirant la chair sacrée de Jésus, fit couler son sang en abondance; il inonda son chef adorable dans le cruel supplice du couronnement d'épines; il se répandit sur le chemin du Calvaire; puis à la croix, quand les clous y fixèrent les pieds et les mains du Sauveur ; enfin le coup de lance du soldat fit jaillir les dernières gouttes de ce sang adorable, qui devait être répandu tout entier pour nous.

Les âmes intérieures méditent avec d'ineffables consolations et de touchants élans d'amour ces diverses effusions du sang de Jésus; elles les adorent; elles voudraient recueillir les moindres gouttes du sang divin, plus précieuses pour elles que tous les trésors de la terre.

(1) Luc, xxu, 41.

POUR LE VENDREDI DE LA IVe SEMAINE DU CAREME 297

Ainsi répandu, le sang du Sauveur ne s'offre plus seulement à nos adorations comme l'agent vénérable de la vie corporelle du Verbe incarné, mais comme l'hostie de propitiation pour le péché. Dans la plupart des anciens sacrifices, c'était par l'effusion du sang que se faisait l'immolation de la victime; c'était par elle que Dieu était honoré, que le péché était effacé : Sine sanguinis effusione non fit remissio (1).

Jésus, la véritable hostie, dut subir la même loi : il fallut qu'il versât son sang. Et avec quelle charité ne l'a-t-il pas fait '! lue goutte de ce sang aurait suffi pour racheter le inonde. Mais, pour nous témoigner l'immensité de son amour, Notre-Seigneur a voulu le répandre sans mesure ; il en a été prodigue. Image touchante de la surabondance de bénédictions et de grâces qu'il nous a méritées par sa mort.

Le sang de Jésus, renfermé dans ses veines, mérite surtout nos adorations : répandu au dehors, il mérite plus particulièrement notre reconnaissance et notre amour, puisque c'est l'amour qui a porté le divin Maître à répandre son sang pour nous purifier : Dilexit nos et tarit nos in sanguine sno (2).

3° Ce n'était pas assez, que le sang de Jésus ont (Hé versé pour nous; il fallait encore qu'il nous fût appliqué, il fallait (pie, sorti du corps du Sauveur, où il entretenait la vie, il fût communiqué à L'Église, qui est le corps mystique do Jésus pour y opérer de la même manière, y produire les mêmes effets, y être aussi un principe do vie. Dion opère ce nouveau prodige par le moyen de^ sacrements.

(1) Hebr., ix, 22.

(2) Apoc, î, 5.

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Les sacrements, en effet, comme autant de canaux, distribuent à toutes les parties de l'Église le sang du Rédempteur. Multiplié, en quelque sorte, au-delà de toute mesure, plus abondant et plus fécond que les eaux du fleuve qui arrosait le Paradis terrestre, ce sang divin inonde tout, vivifie tout, répand partout la vie et la fertilité. C'est ce fleuve dont les eaux jaillissantes réjouissent la cité de Dieu : Fhtminis impetus Isetificat ciritatem Bel (4).

Appliqué à l'enfant qui vient de naître, le précieux sang, sous le symbole de l'eau régénératrice, l'incorpore à Jésus-Christ et l'élève à la vie surnaturelle. Il est, pour l'âme pénitente, un bain de salut dans lequel elle se purifie de ses souillures, et recouvre, avec la grâce et la charité, la beauté intérieure qu'elle avait perdue en commettant le péché. A la table sainte, il devient un breuvage salutaire, qui apaise la soif de l'âme altérée, qui la réjouit et lui communique une vigueur nouvelle.

Toute opération surnaturelle qui s'accomplit dans les membres de l'Église a pour agent principal le sang de Jésus. Par lui, les âmes sont sanctifiées; par lui se forme sur la terre cette cité de Dieu, dont la beauté et la magnificence, maintenant cachées, se révéleront à uns yeux dans la gloire.

Source et principe de la grâce qui sanctifie, le sang de Jésus doit donc nous inspirer la confiance la plus vive. C'est à lui et à sa divine efficacité que nous devons recourir sans cesse, demandant au Sauveur qu'il nous en applique le prix et les mérites, et que, par lui, il nous communique sa vie et sa sainteté.

(1) Ps. XLV, 5.

Après n l'avoir, ô Jésus, racheté et sanctifié par votre sang, vous m'appelez à l'honneur d'en être un jour le ministre et le dispensateur. Bientôt, en effet, si j'en suis jugé digne, par la vertu des paroles que je prononcerai, ce sang adorable remplira le calice soutenu par mes mains; je me désaltérerai à cette coupe salutaire, et je pourrai dire, avec bien plus de vérité que le l'salmiste : Calix meus inebrians quarn prseclarus est (1) ! Oui, ce calice sera véritablement à moi; car j'y pourrai boire à longs traits le sanir de la nouvelle alliance, et faire participer les âmes à ce breuvage salutaire.

Uni d'une manière si intime au précieux sang, sanctifié par lui et appelé à être moi-même, en lui et dans sa vertu, sanctificateur et sauveur, n'est-il pas bien juste que je L'honore, et qu'il soi! de ma part l'objet d'un culte spécial ? La dévotion au précieux sang irest-elle pas une dévotion éminemment sacerdotale?

Je prends doue la résolution de lui donner place parmi mes dévotions les plus chères.

En conséquence :

1° Je serai fidèle, de tempe en temps, et surtout lorsque j'assisterai au divin Sacrifiée, à multiplier les actes de religion, d'amour, de reconnaissance et de confiance envers le précieux sang :

2° J'honorerai spécialement les mystères dans lesquels il a été répandu; j'aimerai â tes méditer, et je m'efforcerai d'en attirer en moi la -race;

fr Considérant que chaque grâce mie je reçois est comme une goutte de ce sang adorable qui tombe sur

(1) Ps. XXII, .").

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mon âme, je serai attentif à n'en négliger aucune et à correspondre à chacune d'elles très parfaitement.

Te ergo, qu&sumus, tuis famulis subveni, quos pretioso sanguine redemisti (4).

l'étendard de la croix

Sommaire pour la veille au soir.

I. Nous adorerons Notre-Çeigneur recevant la croix et la portant du prétoire jusqu'au Calvaire; puis nous le contemplerons cloué à cette croix, où II est immolé pour le salut du monde. — Nous adorerons aussi sa croix, qui fut le cruel instrument de son supplice, et qui maintenant est resplendissante de gloire.

II. Nous verrons dans une triple considération que Notre- Seigneur :

1° Nous réunit autour de l'étendard de la croix. Il s'y est laissé attacher sur le Calvaire. — Il nous appelle auprès de lui. — Il veut même que nous aussi, nous portions notre croix. — Cette croix exerce un attrait divin par lequel Jésus s'associe les âmes. — La croix est donc vraiment pour nous le signe du ralliement.

2° Il oeut que nous combattions sous l'étendard de la croix. Dans nos luttes la force nous viendra de Jésus par la croix. — Au milieu du combat, le soldat contemple l'étendard de son chef; ainsi doit faire le chrétien. — Notre-Seigneur a triomphé par la croix; de même, l'Église et chaque fidèle en particulier.

(1) Hymn. Te Deum.

3° II nous fera triompher à la suite de ce glorieux étendard. Au dernier jour, Jésus, précédé de la croix, viendra exercer son jugement. — Pour lui et pour les saints, la croix sera dans le ciel une source intarissable de consolation. — Elle sera, dans l'éternité, la gloire de ceux qui l'aiment ici-bas, et l'opprobre de ceux qui refusent de la porter.

III. Nous dirons à Nôtre-Seigneur que nous voulons faire triompher cette croix dans notre cœur. — Nous concevrons un grand désir de fixer notre demeure au pied de ce signe vénérable.

Résolutions : 1° Penser souvent à la croix ; 2° aimer la croix en elle-même et dans tout ce qui la symbolise ; 3° avoir confiance en la croix ; 4° honorer la croix intérieurement et extérieurement.

Bouquet spirituel : O Crux, ave, spes unica.