I. — Adoration

Le Sauveur, après trois heures de cruelles souflran< venait d'expirer. Tandis que sa sainte àme, selon la croyance de l'Église, était allée visiter et consoler, dans les limbes, les justes de l'ancienne alliance, pour lesquels l'heure de la délivrance allait bientôt sonner, son corps demeurait toujours suspendu sur l'arbre de la croix. Dieu, selon la remarque de saint Jean, ne permit pas qu'on lui rompît les jambes, comme aux deux malfaiteurs crucifiés avec lui. Ainsi lut accompli un deà rites symboliques et prophétiques de l'Agneau pascal. Mais un soldat, pour s'assurer qu'il était bien mort, lui perça le côté d'un coup de lance : et de la blessure, «lit l'Évangéliste, il sortit du sang el de l'eau.

La mort alors étant parfaitement constatée, les amis <lc Jésus obtinrent du gouverneur romain la permission de détacher le saint corps el de l'ensevelir. Il fut descendu de la croix. .Marie le reçut dans ses bras et l'inonda de ses larmes; puis Joseph et Nicodème,

deux fidèles disciples de Jésus, aidés sans doute dans ce pieux ministère par quelques autres disciples, entourèrent le corps du Sauveur d'aromates précieux, l'enveloppèrent d'un linceul blanc, et le déposèrent dans un sépulcre neuf creusé dans le rocher, dont ils fermèrent l'entrée avec une grosse pierre. Ce devoir accompli, ils se retirèrent. Seule, Marie-Madeleine, retenue par son amour pour Jésus, et une autre femme appelée aussi Marie, demeurèrent assises près du sépulcre où le divin corps avait été déposé : Erat autem ibi Maria Magdalene, et altéra Maria, sedentes contra sepulcrum (1).

Après avoir contemplé toutes les circonstances de ce saint mystère, et surtout fixé des regards pleins d'amour sur le corps sans vie de notre divin Maître, prosternonsnous, en esprit, devant lui, et rendons-lui nos hommages. L'âme, il est vrai, s'en est séparée ; mais le Verbe y est toujours uni ; il n'a pas cessé d'être le corps d'un Dieu ; il mérite donc, après sa mort comme pendant sa vie, nos adorations.

Rendons aussi nos devoirs à la Très Sainte Vierge. Compatissons de nouveau à la douleur qu'elle dut ressentir lorsqu'elle reçut dans ses bras le corps inanimé de Jésus. Elle croyait, à la vérité, d'une foi ferme, que bientôt elle le verrait ressuscité ; mais son âme n'en fut pas moins, à cette heure déchirante, plongée dans une mer de tristesse.

Enfin, honorons d'un souvenir pieux les amis de Jésus qui prirent soin de sa sépulture, et félicitons-les du religieux empressement qu'ils mirent à lui rendre les derniers devoirs.

(1) Matth., xxvi i, Cl.