II. — Considérations

Le corps de Jésus-Christ, auquel les disciples rendirent les honneurs de la sépulture, est encore présent au milieu de nous; nous le possédons dans l'Eucharistie; et, dans cet adorable sacrement, il demande de nous des devoirs analogues à ceux dont s'acquittèrent envers lui Joseph, Xicodème et les saintes femmes. Ce sera donc encore sur le divin sacrement de nos autels que vont se porter nos réflexions dans cette méditation.

1° Quand les disciples détachèrent de la croix le corps de Jésus, et qu'ils virent ce divin corps meurtri et sanglant, étendu par terre sans mouvement et sans leur foi n'en fut point ébranlée. Éclairés d'un rayon de cette lumière, qui fit proclamer, sur la croix, au bon larron, la divinité de Jésus-Christ, ils le reconnurent pour le corps de leur Sauveur et de leur Dieu. Il- -< prosternèrent devant lui et l'adorèrent; et qui pourrait dire avec quelle ferveur d'amour, avec quelle religion, ils rendirent à Jésus cet hommage?

Le premier devoir du chrétien et du prêtre, par rapport au corps de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, est aussi de croire et d'adorer. Ce divin corps, bien que ressuscité et vivant, se présente alors à nous comme aux disciples, avec toutes les apparences de la mort Bien plus, rien ne nous révèle sa présence, sinon les espèces du pain et du vin. sou- lesquelles il se cache entièrement à n<»s regards, ne se manifestant qu'à notre foi. Mais cette manifestation doit nous suffire. Donc, imitant la foi (U^ disciples, qui. dans le corps inanimé • le j. -sus, reconnurent »-t adorèrent lecorpsd'un Dieu, reconnaissons et adorons, sous les espè cramen-

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telles, ce même corps miraculeusement multiplié pour recevoir nos hommages. Prosternés devant ce divin sacrement, croyons d'une foi inébranlable que, sous les apparences grossières qui frappent nos sens, est caché le Dieu de majesté que les anges adorent dans le ciel; adorons-le avec eux, et soyons pénétrés en sa présence des sentiments d'un religieux respect.

2° Après avoir vénéré le corps de Jésus, les disciples se mirent en devoir de l'ensevelir. Ils le firent avec magnificence, et n'épargnèrent rien pour témoigner en cette circonstance au Sauveur leur religion. Cent livres de parfums précieux y furent employées; un linceul blanc, acheté tout exprès par Joseph d'Arimathie, servit à l'envelopper : Joseph autem mercatus sindonem, et deponens eum, involvit sindone (1).

Ah ! sans doute, si nous avions été présents sur le Calvaire au moment où le corps de Jésus fut enseveli, nous aurions été saintement empressés de nous associer aux disciples pour lui rendre ce dernier devoir; et c'eût été peur nous un grand bonheur de donner à Notre- Seigneur ce témoignage de respect et d'amour. Or, Notre-Seigneur, en se rendant présent au milieu de nous dans son sacrement, nous fournit chaque jour le moyen de satisfaire en cela notre piété. En effet, ce n'est pas seulement par un culte intérieur que nous devons honorer le mystère de l'autel ; mais il faut que ce culte se manifeste au dehors. L'Église nous en donne à la fois le précepte et l'exemple. Elle détermine, dans les plus minutieux détails, les règles à y observer, et ces règles sont une expression admirable de convenance, de dignité et de respect. Elle

(1) Marc, xv, 46.

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autorise et encourage les pieuses profusions qui ont

pour objet dé donner plus de magnificence aux honneurs rendus à l'Eucharistie : les Heurs, les lamiè les ornements précieux, les riches tentures. Surtout elle exige cette sorte de luxe pour les vases qui contiennent le divin Sacrement, pour les linges qui le touchent, pour le tabernacle où il est renfermé.

Tous les fidèles sont invités, dans une certaine mesure, à honorer de cette manière la sainte Eucharistie : mais c'est surtout aux prêtres que s'impose le devoir dont il s'agit. Ils sont, par rapport aux soins religieux que réclame l'Eucharistie, ce que forent Joseph et Nicodème par rapport à la sépulture de Jésus. Ils doivent donc veiller à ce que tout <-e qui sert au culte eucharistique soit, sinon riche, du moins propre et décent. La sollicitude en <-r point esl un des principaux caractères »'t un iïc< signes les moins douteux de la piété sacerdotale.

3° Le dernier devoir qu'accomplirent les disciples de Jésus à regard de son saint corpsfutde le déposer dans le tombeau. Les évangélistes ont pria soin de nous décrire ce tombeau. Il ('-tait taillé dans la pierre : Joseph... rit eum 'ni monument o, quod erat exeisum de petra 1 . Il ('-tait neuf: Monumèntum no <<//<. in quo nondum quisquam posîtus erat (2). Enfin, une grosse pierre en fermait l'entrée: -l>>s<-rh... advolvii saxum magnum <><l ostium monument i i'U.

Ce tombeau, eu le corps de Jésus reposa jusqu'au jour de la Résurrection, est l'image du chrétien qui

Cl) Marc, w, if,.

(2) Joan., \ix, 11.

Mattli., xxvn

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reçoit le corps de Jésus-Christ dans la sainte Communion.

En premier lieu, c'est un tombeau neuf, dans lequel aucun autre corps n'a reposé, et qui est exempt de toute souillure : Monumentum novum. Image de la pureté parfaite qui doit orner une âme, pour qu'elle soit digne de devenir le sanctuaire de Jésus. Si elle n'a pas eu le bonheur de conserver l'innocence de son baptême, que, du moins, elle l'ait recouvrée par une sérieuse pénitence. Qu'elle ait renoncé au péché: au péché mortel d'abord, dont la présence la rendrait coupable, si elle communiait en cet état, de la profanation du corps de Jésus-Christ; même au péché véniel, qui, surtout s'il est voulu délibérément, partage le cœur et affaiblit la charité. Telle est la première condition que la communion, pour être pleinement fructueuse, demande de nous. Jésus est la pureté même; il veut la voir dans les âmes qu'il visite ; et il se communique d'autant plus à elles qu'il les trouve plus pures et plus dégagées du péché.

Le tombeau de Jésus était creusé dans la pierre : Quod excidcrat de petra. Ce n'était donc pas une construction légère et fragile ; les parois en étaient solides ; c'était un rocher capable de résister à tout.

De même, pour que la visite de Jésus à notre âme par la sainte Communion nous soit pleinement profitable, ce n'est pas assez d'éprouver, au moment de la recevoir, quelques mouvements plus ou moins vifs de cette ferveur sensible, qui émeut un instant, fait couler quelques larmes, et disparait presque aussitôt. Jésus demande à l'âme qu'il visite un amour fort, généreux, constant, qui ait son siège, non dans la sensibilité, dont le changement est le propre caractère, mais dans une détermination ferme de la volonté d'appartenir à Dieu. Quel abondant trésor de grâces, quelles précieuses bé-

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nédietions Jésus nous apporterait en venant à nous, si

nous le recevions dans cette disposition !

Après que le corps du Sauveur eut été déposé dans le tombeau, l'entrée du sépulcre fut fermée avec une grosse pierre : Advolvit saxum magnum ad ostiitm mo~ numenti.

Quand Jésus est entré dans une âme, il faut aussi que l'entrée de cette âme soit fermée. C'est-à-dire que, tout entière au trésor qu'elle possède, elle doit être recueillie. Qu'elle soit fidèle à écarter de son esprit toutes les pensées, de son cœur toutes les affections, qui, en la dissipant et la jetant, pour ainsi dire, en dehors d'ellemême, lui feraient oublier la présence de Jésus en elle. Combien d'âmes manquent à ce devoir ! Après quelques instants d'action de grâces, elles ne pensent plus au grand acte qu'elles viennent d'accomplir, ni à Jésus, qu'elles ont le bonheur de posséder. A peine sorties du lieu saint, elles se jettent sans retenue dans le tourbillon de leurs affaires, de leurs ('Indes, quelquefois de leurs amusements. Faut-il s'étonner que la sainte communion produise en elles si peu de fruits