I. — Adoration

Adorons Xotre-Seigneur, nous offrant «mi sa personne adorable l'expression la plus parfaite de la vie chrétienne, mais surtout de la vie sacerdotale. Modèle des prêtres dans tous ses mystères, Jésus l'est spécialement dans la période de sa vie qui s'écoula entre sa bienheureuse résurrection et sa glorieuse ascension. La vie de Jésus, durant ces quarante jours, est à la fois céleste « t terrestre. Céleste, puisque déjà eu possession de son état de gloire, il n'est plus soumis aux faiblesses et aux infirmités de la nature humaine, qui est en lui comme divinisée: Ver omnia Deus (1). Terrestre, puisque, de temps à autre, il se montre à ses apôtres 1 I dis-

ciples, il converse avec eux, il prend part à leurs repas: Apparent eis, loquens, convescens

(1) S Ambr.

(2) Act. apost., i, 3-i.

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Belle et touchante image de la vie des prêtres au milieu du monde. Eux aussi, à l'exemple de leur divin Maître ressuscité, mais non encore pleinement glorifié, vivent et ne vivent pas sur la terre. Ils sont tout à la fois les hommes du temps et les hommes de l'éternité. D'une part, ils font partie de la société humaine; ils en suivent les lois, et participent à la vie qui l'anime. De l'autre, ils y sont étrangers, et s'en séparent. Ils puisent ailleurs leurs inspirations ; ils ont d'autres maximes, d'autres pensées, d'autres sollicitudes, d'autres intérêts. Contemplons la vie de tous les saints prêtres : n'est-il pas vrai qu'on peut dire de chacun d'eux que, vivant au milieu du monde, ils ne sont pourtant pas du monde?

Remercions Notre- Seigneur de nous avoir appelés, en nous élevant au sacerdoce, à continuer dans l'Église sa vie ressuscitée. Demandons-lui la grâce de remplir fidèlement un jour cette glorieuse mission, et de vivre au milieu du monde, quand nous serons prêtres, de cette vie toute sainte dont il vécut lui-même après sa résurrection.

IL — Considérations.

Nous pouvons remarquer, dans les apparitions de Jésus ressuscité, trois caractères qui doivent se retrouver également dans les apparitions du prêtre au milieu du monde.

1° La fin qu'il s'y propose est toujours sainte et surnaturelle, Ce n'est par aucun motif humain que Jésus se fait voir à ses disciples. Il n'y est pas même déterminé par la pensée de satisfaire, dans les épanchements pourtant si légitimes de l'amitié, le tendre attachement qu'il leur portait. Dans les apparitions

miraculeuses dont il les gratifie, il n'a eu en vue que de les entretenir de la mission qu'il leur a donnée, de fonder dans le monde le royaume de Dieu, à laquelle il veut achever de les préparer : Loquens de regno I

La foi des apôtres avait été ébranlée par les humiliations du prétoire et du Calvaire; il fallait raffermir. Us doutaient encore, malgré lès nombreux témoignages qui l'attestaient, de la vérité de La résurrection ; il fallait la leur rendre palpable. Ils étaient tristes et abattus en voyant toutes leurs espérances anéanties par la mort de Jésus; il fallait remettre la paix et la joie dans leur âme. Le souvenir des traitements inflige leur maître, et qu'ils pouvaient craindre pour euxmêmes, les avait rendus timides et les contraignait à se cacher; il fallait leur rendre la confiance et ranimer leur courage. Enfin, ils étaient ignorants; il fallait les instruire.

C'est pour élever les apôtres à la hauteur du grand et divin ministère qui va leur être confié que Jésus ressuscité se montre à eux. Par là, il apprend excellemment à ses prêtres quels motifs doivent les dir dans leurs rapports avec le monde.

Loin de nous la pensée de le fréquenter, pour jouir de ses spectacles, de ses fêtes, de toutes les vanités qu'il étale aux regards, pour en goûter les plais pour en partager les préoccupations. Seuls, les intérêts de Dieu, de l'Église, des âmes, doivent nous dél miner à y paraître. Gomme le Sauveur, nous avoi remplir, à l'égard des hommes, une mission toute divine. Nous sommes prêtres, pour fortifier leur foi, leur donner, dans leurs tristesses, les soIid< - consolations dont la religion .'<t la source, les soutenir dans leurs abattements et dans leurs faiblesses, éclairer leurs ténèbres, les purifier de leurs souillures, fonder dans le

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monde le royaume de Dieu. Toutes nos relations, tous nos entretiens doivent, de près ou de loin, se rapporter à ce grand but. Si, par malheur, nous le perdions de vue, ne cherchant dans nos rapports extérieurs que notre satisfaction personnelle, ces rapports manqueraient du caractère sacerdotal qui leur convient.

1° Dans les apparitions de Jésus ressuscité, il n'y a rien qui ne soit digne de la fin qui les inspire. Tout y est sérieux, tout y est pur, tout y est divin. Depuis la Résurrection, les relations du Sauveur avec ses disciples ont pris un aspect plus grave encore, s'il est possible, et plus saint qu'auparavant. La majesté qui l'environne, et qui reluit dans tout son extérieur, les pénètre de respect, en même temps que sa vue les remplit de joie. C'est avec les stigmates sacrés de sa passion empreints sur sa chair adorable, c'est-à-dire sous l'image d'une victime immolée, qu'il se présente à eux. Il veut par là les ramener au souvenir austère de la croix, le mystère chrétien par excellence, qu'ils devront reproduire en leurs personnes, en même temps qu'ils en répandront partout la connaissance et l'amour.

En cela encore Jésus se montre excellemment le modèle du prêtre dans la conduite qu'il doit tenir au milieu du monde. Il faut qu'il y paraisse toujours, non avec un extérieur léger, dissipé, sans retenue, mais avec cette gravité douce, cette majesté, cette décence modeste, qui conviennent à la dignité de son caractère. Dans le monde, en effet, comme à l'autel, comme en chaire, comme dans tous les exercices de ses sacrés ministères, il est l'ambassadeur, le représentant, l'organe de Dieu. Il faut que sa présence soit, en quelque façon, une apparition du ciel; qu'elle produise dans les âmes une impression religieuse ;

qu'elle les porte moins encore a la vénération du prêtre

qu'à celle de Dieu, dont elle réveille le souvenir. Ainsi que Jésus ressuscité, dcans ses divines manifestations, le prêtre, s'il a l'esprit de son état, s'appliquera à offrir aux hommes, en sa personne, le spectacle de l'immolation et du sacrifice. Il est, par ses exhortations, le prédicateur de la croix ; il faut qu'il le soit au<si prison extérieur et par tous les détails de sa vie. C'est ce qu'exprime la couleur sombre et la forme sévère du vêtement que rÉ^lise lui impose l'obligation de porter. Le prêtre, sous cet habit, qui le distingue du reste 'innommes, représente, aux yeux du inonde, Jésus dans son état d'hostie. Il doit donc pouvoir dire, comme le grand apôtre : « Je porte sur mon corps les stigmates de Jésus: Stigmata Domini Jesu in eorpore meo porte il). »

3° Dernier caractère des apparitions de Jésus ressuscité, elles sont rares et de courte durée. Jusque-là, le Sauveur avait passé sa vie avec ses disciples; il formait avec eux une société de tous les instants; il voulait que partout ils l'accompagnassent : il se livrait à eux sans réserve. Mais une fois en possession de la vie nouvelle dont il s'est revêtu en sortant du tombeau, il en agit tout autrement. Los Évangélistes ne fonl mention que de dix apparitions de Jésus durant les «parante jours qui s'écoulèrenl entre la résurrection et l'ascension. Il se montrait à ses disciples autant qu'il était nécessaire pour leur instruction; puis, après un court entretien, il rentrai! dans le repos el le sil< de la contemplation. C'était là que, séparé extérieurement des créatures, caché au monde, et vivanl d'une vie toute divine, il préludait à cette consommation en

(\) Gai., vi, 17.

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Dieu, qui devait être le fruit de son ascension, et rendre plus parfaite encore sa séparation de tout le créé.

Ce n'est point non plus dans la conversation des hommes, dans la tumulte et la dissipation des sociétés mondaines, dans les agitations du dehors, que le prêtre doit passer sa vie. Si la gloire de Dieu et l'intérêt de son ministère demandent qu'il ne se tienne pas, comme le religieux, dans un isolement absolu ; si, parfois, à l'exemple de Jésus ressuscité, il est contraint de sortir de sa demeure et de se montrer au monde, il faut que ces apparitions soient rares et courtes, et que, le but atteint, il rentre dans sa solitude. C'est là que le besoin de son cœur doit le ramener; là que, vaquant tour à tour aux fonctions augustes de son ministère, à l'étude des vérités divines, à la méditation et à la prière, il trouve Dieu et s'unit à lui. S'il est fidèle à cette règle, quoique sur la terre, il vivra de la vie du ciel. Caché en Dieu avec Jésus-Christ, il donnera au monde, qui l'admirera et le vénérera d'autant plus qu'il le verra de plus loin, le plus beau, le plus touchant et le plus édifiant de tous les spectacles.