II. — Considérations

Dans le récit que le saint Évangile, complété par le livre des Actes, nous fait du mystère de l'Ascension, il nous apprend : 1° que Jésus s'est élevé : Elevatus est ; 2» qu'il règne au ciel, où il siège à la droite de Dieu : Seclet a dextris Bëi ; 3° qu'il reviendra un jour sur la terre : Sic veniet quemadmodum vidistis euni euntem in cœlum.

De là se dégagent trois pensées qui nous fourniront la matière de notre méditation.

1° Jésus, dans le mystère de l'Ascension, quitte la terre pour remonter au ciel : Elevatus est. Par là, il nous enseigne la voie dans laquelle nous devons marcher à sa suite ; c'est donc alors surtout qu'il se montre notre modèle. Étudions, en considérant cette divine Ascension, les divers degrés que l'âme qui veut être parfaite doit parcourir pour suivre Jésus montant au ciel.

En premier lieu, Jésus détache ses pieds de la terre, et il ne s'y appuie plus. Image de l'âme qui s'est dégagée de la vie des sens, pour vivre entièrement de la vie de l'esprit. Autrefois, elle était attachée â la terre. C'était comme un poids qui la fixait au sol. Des liens nombreux la retenaient captive; l'amour des créatures exerçait en elle son empire, et était un obstacle au règne complet de la charité dans son

(1) Apoc, iv, 11.

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cœur. Mais éclairée et touchée par la grâce, elle rompt ses liens, elle se dégage, elle s'élève. Dieu a voulu nous donner quelquefois dans les saints une imaj iible

de cette élévation. Ne les a-t-on pas vus, en effet, au moment de l'extase, s'élever corporellement, el demeurer ainsi miraculeusement suspendus entre le ciel et la tenv .'

En second lieu, détaché du sol, Jésus ment.' peu à peu dans les régions supérieures; il s'éloigne graduellement de cette terre que depuis trente-trois ans il honorait de sa présence, jusqu'à ce que, enfin, un nu le dérobe aux yeux de ses disciples. C'est ainsi que l'âme convertie à Dieu s'élève par di lans les ré-

gions supérieures de la perfection chrétienne. Elle monte sans cesse, allant de vertu en vertu, de sacrifice en sacrifice, s'éloignant de plus en plus de ce monde auquel elle a renoncé, et, par une fidèle correspondance à la grâce, croissant de jour en jour dans la intérieure.

Enfin, Jésus, parvenu au terme de sa miraculeuse ascension, pénètre dans le ciel : Penetravit aelos. Il entre en possession de la gloire conquise par tant de travaux et de souffrances. II est désormais, selon l'expression de saint Ambroise, Dieu en toutes choses Per omnia Deus ; la vie ressuscitée qu'il avait conquise, el dont il s'était revêtu au sortir du tombeau, reçoit tout son développement, Il règne, - I son empire subsistera éternellement. Jésus, dans cet état bienheureux, est l'im de l'âme parfaite, parvenue à la pratique de l'amour consommé dans lequel tout est stable, el que ni les tristesses ni les joies de la vie, ni les tentations ni les épreuves, ne peuvenl ébranler. C'est pourquoi l'Evangile nous dit que Jésus au ciel esl assis: i '" I""1 dire de même que l'âme qui a le bonheur de participer

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à la grâce de ce mystère est assise. Pour elle, en effet, les luttes ont cessé, et elle commence déjà à goûter le repos du ciel. L'Évangile ajoute que Jésus est à la droite de Dieu. De même l'âme parvenue à la perfection vit avec Dieu dans une douce et suave union.

Il est donc vrai de dire que Jésus montant au ciel est le modèle de la perfection à laquelle tous nous devons tendre.

2° Mais Jésus montant et régnant au ciel n'est pas seulement pour nous un modèle de vie parfaite ; il nous offre encore dans ce mystère le secours qui nous aide à la pratiquer. Il avait dit à ses apôtres qu'en les quittant il ne les abandonnerait pas : Non relinquœm vos orphanos (1). Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus (2). Cette promesse s'est réalisée, et se réalisera jusqu'à la fin des temps. Même au sein de la gloire, Jésus ne nous oublie pas; du haut du ciel, où il règne, il est à la fois le spectateur, le coopérateur, le rémunérateur, des luttes que nous soutenons pour lui : Ipse enim certantem spectat, deficientem sublevat, vincentem coronat (3).

Le spectateur. La vie de l'Église et des membres qui la composent est une lutte incessante, lutte quelquefois éclatante, plus souvent obscure et cachée aux regards des hommes, parce qu'elle se livre dans le sanctuaire secret de la conscience. Mais toujours, quelles qu'en soient les conditions, cette lutte a un témoin. Jésus, du haut du ciel, suit du regard ses soldats qui combattent pour lui. Il a vu les résistances héroïques des martyrs, les pénitences rigoureuses des anachorètes,

(1) Jo.m., xiv, 18.

(2) Matth., xxvin, 20.

Oi) S. Aug., in Ps. xxxii

POUR LA FÊTE DE L'ASCENSION i.M

1»' zèle apostolique des saints évéques et des saints prêtres. II voit le pieux séminariste étudiant et priant dans le secret et le silène.' de sa cellule, observanl règle, fidèle à tous tercices. Mien n'échappe aux

regards de ce ilivin témoin. Il apprécie la force tentations dent oous sommes assaillis, les difficultés qu'il nous faut surmonter, la générosité de nos cri f ï.

Quel puissant encouragement cette pensée ne doitelle pas nous donner? La valeur du soldat qui combat sous les yeux de son roi est décuplée. Nous combattons s.ous les yeux de Jésus-Christ ; pourrions-nous, axant un tel chef pour témoin de nus luttes, manquer de courage et fléchir ?

Le coopérateur. Jésus régnant au ciel combat avec nous. Sans lui que pourrions-nous, pour résister à tant d'ennemis acharnés à notre perte, nous qui sommes la faiblesse même? « Le Seigneur, «lit le prophète, est avec moi, comme un guerrier puissant; c'est pourquoi ceux qui me poursuivent tomberont, et seront force: Dominus nt< ! quasi bellator fortis ; idcirco

qui persequuntur me cadent, ei infirmi eruni I . • Cette parole ne cesse d'avoir son accomplissement pour l'Eglise en général, et pour chaque fidèle en particulier. La grâce de Jésus-Christ ne nous fait jamais défaut : elle nous suit et nous accompagne dans toutes nos voies; elle esl notre lumière dans nos ténèbres, n<

ours dans nos tentations, notre soutien dans nos défaillances. Si toujours elle trouvait et - un cœur

il,, cilc nul ennemi ne pourrait nous vaincre, ••! nous serions capables de tous les héroïsm< M"'- -111"" :'1

Jésus combattant dans ûnts, pouvons-nous attrl-

(\) Jér., ix, M-

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buer ces miracles de sainteté dont l'Église a donné et donne encore le spectacle au monde?

Le rémunérateur. Pensée pleine de consolation ; au service de ce divin Maître rien n'est perdu. Quelque minime que soit l'œuvre que sa grâce nous fait accomplir, il la recueille et l'inscrit au livre de vie. Ainsi s'orne et s'embellit chaque jour la couronne qui, au ciel, ornera notre front ; ainsi se forme et s'enrichit sans cesse le trésor de mérites que nous retrouverons dans la patrie. Ne nous déclare-t-il pas lui-même qu'un verre d'eau froide, donné à un pauvre en son nom, ne perdra point sa récompense?

3° Commencé au moment où Jésus quitta la terre pour s'élever au ciel, continué dans la suite des âges au sein de l'Église que Jésus glorifie, protège et gouverne, le mystère de l'Ascension se consommera à la fin des temps, lorsque Jésus viendra recueillir ses élus, et les conduire avec lui dans la gloire : Sic veniet, quemadmodum vldistis eum euntem in cœlum.

En effet, pour que ce mystère soit complet, ce n'est pas assez que Jésus soit monté au ciel, il faut que nous y montions avec lui. Nous sommes les membres d'un corps dont il est le chef; nous ne pouvons être séparés de lui ; il faut que nous soyons là où il est lui-même.

Le mystère de l'Ascension se réalisera donc un jour en nous dans toute sa vérité. Lorsque le nombre des élus sera complet, et que le moment de la consommation finale sera venu, Jésus reparaîtra sur la terre, entouré de gloire et de majesté, pour exercer son jugement : Iterum venturus est cum gloria judicare vivos et mortuos (1). C'est alors que les bons, séparés des mé-

(1) Symb. Nie.

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chants, entendronl sortir de sa bouche ces douces paroles: « Venez, les bénis de mon Père, entrez en \

sion du royaume qui vous a été préparé depuis l'originedu monde. Venite, benedicti Patris mei ; \ dete paratum vobis regnum a constitution^ mundi (i). » Puis Jésus, -'''levant de nouveau, entraînera avec lui la troupe bienheureuse des saints, qui le suivra, en chantant des hymnes de triomphe, pour partager éternellement sa félicité, après avoir partagé ses éprem

Ce sera le complément de tous les mystères, en même temps ({ne la révélation éclatante du plan suivi par Dieu dans le gouvernement du monde En l'étal présent des choses, nous n'en pouvons comprendre ni la beauté ni la sagesse. Mais, au dernier jour, l'œuvre divine nous apparaîtra dans toute sa perfection; el nous ne pourrons que nous écrier avec le Psalmiste, dans le transport de notre admiration et de notre reconnaissance : « Je chanterai à jamais les miséricordes du Seigneur: Misericordias Domini in seternum cantabo (2). »