I. — Adoration

Représentons-nous la scène merveilleuse décrite par saint Luc au Livre des Actes. Dix jours se sont écoulés depuis l'Ascension du divin Maître. Fidèlesaux p criptions qu'il leur a faites, les apôtres, après être descendus de la montagne d'où Notre- Seigneur s'était dérobé à leurs regards, se sont retirés à Jérusalem, attendant la venue du consolateur promis, lis sont tous réunis dans le Cénacle, demeure sainte et consacrée, qui leur rappelle de si touchants souvenirs. C'esl là qu'ils ont été ordonnés pi tu moment solennel de

l'institution de l'Eucharistie; c'est lu aussi qu'ils doivent recevoir, par la visite de l'Esprit-Saint, le complément de la grâce sacerdotale, et que bientôt s'opérera en eux cette transformation miraculeuse qui en fera non seulement des prêtres, mais des apôi

Le moment est venu où le prodige va s'accomplir, où les paroles de Jésus-Christ, encore si pleines de i tères, n'auront plus d'obscurité pour leurs esprits divinement éclairé

On est au matin de la grande fête de la Pente* une foule inaccoutumée, accourue de i"'. pour la

célébrer, enc bre les rues de la ville sainte, l'ouï à

coup, tandis que les apôtres, unis [à la Saint*

qui préside leur pieu smblée, sont en prière, un

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grand bruit se fait entendre : Factus est repente de cseïo sonus, tanquam advenientis spiritus vehementis (1); un vent violent ébranle leur demeure : Repleuit totcnn domum ubi erant sedentes (2).

A ce bruit, les Juifs, frappés de stupeur, se réunissent en foule autour du Cénacle. Mais tandis qu'ils admirent le prodige du dehors, il s'en accomplit au-dedans un autre plus étonnant encore. Le Saint-Esprit, sous la forme de langues de feu, descend sur les disciples en prière, les inonde de ses clartés, pénètre dans le plus intime de leur âme, et leur communique la plénitude de ses dons divins. Transportés, hors d'eux-mêmes, ils sortent du Cénacle ; saint Pierre, devenu éloquent sous l'action de l'Esprit- Saint qui le remplit, adresse la parole à la multitude assemblée ; et trois mille personnes, touchées de la grâce, se convertissent, et forment le premier noyau de cette Église qui bientôt remplira le monde entier.

Tel est le mystère proposé à nos méditations dans la fête de la Pentecôte. C'est l'Esprit-Saint prenant, en quelque façon, possession du monde, en la personne des apôtres, afin de se répandre par eux dans les âmes, et de fonder sur la terre la sainte Église. Jésus-Christ avait posé les premières assises de l'édifice, l'Esprit- Saint vient y mettre le couronnement.

Adorons cet Esprit divin ; remercions-le des communications qu'il daigne nous faire, et abandonnons-nous à lui pour agir en tout dans sa lumière et dans sa force. Adorons aussi et remercions Jésus-Christ, qui nous l'envoie du haut du ciel, où il règne dans la gloire. Enfin rendons nos plus profonds hommages aux saints

(1) Act., il, 2.

(2) Ibid.

POUR LA FÊTE I»E LA PENTECOTE iTT

apôtres, nos pères el nos modèles; mettons-nous sous leur pn>tcctii.ii ; demandons-leur de nous obtenir de Dieu d'apporter aux communications que l'Esprit-Saint veut nous luire des dispositions aussi parfaites que celles qu'ils y ont eux-mêmes apportées.

IL — Considérations.

Pour fonder l'apostolat et, par l'apostolat, l'Égl l'Esprit-Saint a produit dans les apôtres trois effets remarquables.

-1° Il leur révéla, en premier lieu, la nature, l'étendue, les devoirs de leur vocation.

Jésus-Christ les avait choisis et appelés pour qu'ils fussent ses évangélistes et ses témoins : Eritû mihi testes, leur avait-il dit (1). Il les avait instruits de desseins sur eux. Aux derniers moments de sa vie, il les avait consacrés prêtres, et avait imprimé dans leur âme le caractère auguste du sacerdoce. Cependant, chose étrange et à peine explicable, leur vocation apostolique est encore peureux un mystère. Ils savent bien qu'un rôle important doit leur être confié; mais que d'obscurités encore sur la nature de ce rôle ! Qu'était ce royaume de Dieu dont Jésus leur avait si souvent parlé, et dent l'établissement était le principal but de sa mission? Quel concours auraient-ils à apporter dans la fondation de ce royaume? quelle place leur \ seraitelle réservée ' Imbus des idées ï de leur nation sur le règne du Messie, ils ne s'élevaient pas au-des delà conception d'un empire terrestre, dont Jésus serait le roi, et dont ils seraient les principaux officiers.

(1) Act.t i,8.

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Mais à peine le Saint-Esprit leur a-t-il été communiqué qu'aussitôt ils ont tout compris. Le nuage qui leur dérobait la vérité se dissipe; ce. qu'il y avait pour eux d'énigmatique dans les paroles qu'ils avaient entendues sortir de la bouche de Jésus-Christ, sans les comprendre, s'éclaircit. Pour eux plus de mystères, plus d'obscurités, plus de ténèbres. La lumière de l'Esprit-Saint leur a tout découvert.

Ils savent que ce royaume, dont Jésus-Christ veut qu'ils soient les apôtres, est un royaume tout spirituel, qui ne ressemblera en rien aux royaumes de la terre; ce sera le royaume des âmes. Ils en seront les princes; mais cette principauté, qui doit être pour eux une source de gloire dans l'éternité, ne leur procurera sur la terre que des tribulations. Leur vie s'écoulera dans un labeur pénible et ingrat. La parole cle vie qu'ils sèmeront dans le monde sera le plus souvent repoussée; elle leur attirera des persécutions de toute sorte; ils seront en butte aux injures, aux mépris, à la calomnie; on les traînera devant les tribunaux; ils seront emprisonnés, battus de verge; et, après une vie de tribulation et de souffrance, il leur faudra subir un douloureux martyre.

C'est sous cet aspect que se présente aux apôtres, après la descente du Saint-Esprit, la vocation apostolique. Us en apprécient l'excellence, mais en même temps ils en mesurent les périls et les difficultés. Pour eux plus d'illusion possible; ils voient ce que Jésus- Christ demande d'eux, et au prix de quels sacrifices ils auront l'honneur de lui être associés dans son royaume.

La connaissance nette et claire de leur vocation, telle fut donc, pour les apôtres, le premier fruit de la venue de l'Esprit-Saint.

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2° Mais ce n'est pas assez de connaiti cation;

il faut encore avoir la générosité de la suivre, quelque rigoureux que soient les devoirs qu'elle entraine, quelque difficiles que puissent être les sacrifices qu'elle exige. Le Saint-Esprit, qui a dévoilé aux apôtres le mystère de leur sublime vocation, leur communique en même temps cette générosité.

Ces hommes, naguère si timides et si faibli la crainte des Juifs contraignait à se cacher, qui, tous, avaient abandonné leur maître entre les mains de ennemis, sont lout à coup devenus, sous l'action de l'Esprit-Saint, des héros.

Quand, pour la première fois, Jésus les appel invita à le suivre, ils le suivirent en effet < t s'attachèrent à ses pas, entraînés, sans doute, comme le «lit saint Jérôme, par une sorte de prestige divin qu'exi sur eux la personne du Vérin1 incarné. Mais ils ignoraient ce que le Maître voulait d'eux : et peut-él l'avaient connu, n'auraient-ils pas été aloi blés

d'une telle abnégation.

Aujourd'hui, il n'en est plus ainsi. La perspective destinées auxquelles Jésus les appelle, loin de ébranler, affermit leur courage. Fortifiés par l'Esprit de Dieu, ils s'élancent avec transport dan- la voie de sacrifices qui s'ouvre devant eux; ils en acceptent toutes les difficultés, toutes les croix, toutes les rigueurs. Déjà ils disent de coeur ce que plus I dira saint Paul : Vincula et tribulatioi me manent; sed nihil horum vereor, nec /'<" meam pretiosiorem quam me, dummodo coruumn cursum meum, et ministerium verbi, quod a* Domino Jem (l). Sous l'action du feu divin qui

(1) Ad., xx, 2Î-21.

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pénètre et les consume, ils ne craignent rien, et se sentent prêts à tout faire et à tout souffrir pour le nom et pour la gloire de leur Maître. Ils n'ont plus qu'une ambition, celle de le faire connaître, en répandant partout la parole de vie dont ils sont les dépositaires, et dont ils doivent être les évangélistes.

Aussi, à peine l'Esprit de Dieu s'est-il donné à eux qu'ils ouvrent les portes de la demeure où ils étaient cachés. Ils se présentent avec une sainte hardiesse devant la multitude, et ils commencent à remplir leur sublime mission, en prêchant la résurrection de Jésus- Christ à ceux-là mêmes qui, quelques jours auparavant, l'avaient crucifié.

3° Ce fut là, sans doute, un effet merveilleux de la descente du Saint-Esprit dans la demeure du Cénacle. Toutefois, nous devons en signaler un autre plus merveilleux encore, c'est la constance inébranlable avec laquelle les apôtres, soutenus et fortifiés par l'Esprit- Saint, demeurèrent fermes jusqu'au bout dans l'accomplissement de leur mission, sans qu'aucun obstacle fût capable de leur causer la moindre défaillance. Oui, c'est en cela surtout que l'action de l'esprit de Dieu sur les apôtres fut vraiment admirable. L'homme, quand il possède une nature généreuse, quand surtout il est exalté par l'enthousiasme, est capable de concevoir les plus grands desseins; mais bien souvent c'est une flamme qui brille un instant, et ne tarde pas à s'éteindre. Saint Pierre eut un de ces élans généreux quand il protesta à son Maître qu'il mourrait avec lui plutôt que de l'abandonner; et cependant, quelques In 'lires après cette protestation solennelle, il le reniait honteusement jusqu'à trois fois. Et nous-mêmes, que de fois n'avons-nous pas vu s'évanouir nos plus belles ré-

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solutions? Dans les moments de ferveur, rien ne m coûte; mais quand il faut en venir à l'exécution, le courage nous fait défaut.

Il n'en fut pas ainsi des saints apôtres, après le miracle de la Pentecôte. L'Esprit-Saint, qui leur inspira le courage d'accepter la mission qui leur était proposée, leur donna celui de l'accomplir jusqu'au bout sans défaillance.

Et cependant que de fatigues n'eurent-ils pas à supporter, que de difficultés à surmonter, que de dan. à courir, que de persécutions à subir ? En lisant lf récit des travaux de nos missionnaires chez les nations infidèles, nous sommes pénétrés d'admiration pour le courage de ces hommes apostoliques; el pourtant la mission des apôtres ne fut-elle pas plus pénible el plus dure encore .'

Nous pourrons en avoir une idée par la peinture que saint Paul nous fait, dans une de ses Epll de son laborieux ministère. « .!«• lui montrerai, avait dit Jésus, tout ce qu'il lui faudra souffrir pour la gloire de mon nom. » C.v qu'il souffrit, en effet, surpasse tout ce qu'on peut imaginer. Pour gagner des âmes à Jésus-Christ, il parcourt le monde à travers des dangers sans nombre : il est mis en prison, battu de verges, exposé aux bétes dans les amphithéâtres; il ne se donne do repos ni le jour ni la nuit. Et enfin cette laborieuse carrière est couronnée parle martyre souffert pour Jésus-Christ.

Si les travaux accomplis par les mitre-, apôtres nous sont moins connus, nous savons néanmoins que tous Us ont consacré leur vie à la prédication de l'Évangile, qu'ils ont subi avec constance l'épreuve de la p. eiitimi. i t qu'ils "ut confirmé leur parole par l'effusion de leur sang.

Qui pourrait douter que cette constance surhumaine des apôtres, clans l'accomplissement du mandat divin qui leur avait été donné, n'ait été en eux l'œuvre de l'Esprit-Saint? C'est lui qui les prémunit contre les défaillances et les découragements et les rendit supérieurs à tous les obstacles; en sorte qu'ils purent tous dire comme saint Paul : In his omnibus superamus .