II. — Considérations

Le mystère de l'Incarnation du Verbe, que l'Église présente à nos adorations dans la fête de Noël, est le grand mystère de l'amour de Dieu pour les hommes ; c'est en ce sens que, selon plusieurs interprètes, saint Paul l'appelle Magnum pietatis sacramentum (1). Dieu, en effet, dans ce mystère, nous témoigne excellemment sou amour en trois manières: 1° il se montre à nous; ■1" il se donne à nous; 3° il s'unit à nous.

1° Dans le mystère de Noël, Dieu se montre h nous. Avant l'Incarnation, quoique présent en tout lieu par l'infinité de son être, Dieu semblait être, à l'égard de l'homme, dans une sorte de lointain immense. C'était dans les hauteurs des cieux, bien au-dessus du monde que nous habitons, que l'homme devait aller l'adorer. Il se dérobait à ses regards, et, selon une croyance répandue chez l'ancien peuple, nul ne pouvait le voir sans mourir.

'! / Tim., m, 16.

Cependant l'homme éprouve le besoin de voir Dieu. Un Dieu caché, que ses yeux ne peuvent atteindre, ne lui suffit pas. Pour donner satisfaction à ce besoin, le paganisme inventa les dieux de bois, de pierre et de métal, et prodigua son encens et ses adorations à de vaines idoles: divinités misérables, mais qui, du moins, avaient, pour l'homme charnel, l'avantage d'être visibles et tangibles.

Dieu a eu pitié d'une si profonde misère ; il s'est fait voir enfin. Par une invention admirable de son amour, franchissant l'espace qui nous séparait de lui, il est venu à nous: il s'est revêtu de notre nature; il a pris la forme d'un homme comme nous, afin que nos yeux pussent le contempler, et nos mains le toucher. « Il a été vu sur la terre, dit le prophète, et il a conversé avec 1rs hommes: In terris visus est, et cum hominibus conversatus est (d). » — « Nous avons vu sa gloire, ajoute saint Jean, la gloire qui convient au Fils unique de Dieu : Vidimus gloriam ejus, gloriam (/uasi unigeniti a l 'aire (2). »

Le mystère de Noël est donc, en premier lieu, une apparition et une manifestation de Dieu dans la chair : Benignitas et humanitas apparuit Salvatoris nostri Dei (3). Jusque-là Dieu ne s'était montré que par les Anges, auxquels il confiait ses messages; c'est par leur entremis qu'il avait donné sa loi à l'ancien peuple: (Lex) ordinata per Angelos in nmnii ntediatoris (ii ; maintenant, déchirant les voiles qui le cachent, il se montre lui-même. Jusque-là, il se servait, pour nous parler, de la voix dos prophètes ; c'est maintenant sa voix elle-

(I) Bar., in, 38.

(2j Joan , i, \%.

(3. TU., m, \.

(4) Gai., m, 19.

G L'ANNÉti liturgique

même que nous entendons : Multifariam, mult'tsque mollis, olim Deus loquens patribus in prophetis, novissime diebus istis locutus est nobis in Filio {!).

Douce et consolante pensée ! Autrefois, Moïse, parlant de cette Arche vénérable qui accompagnait le peuple d'Israël dans ses campements, et du sein de laquelle Dieu roui lait ses oracles, félicitait les Juifs de la faveur que Dieu leur accordait. « Il n'y a pas, leur disait-il, de nation qui ait des dieux proche d'elle, comme notre Dieu est près de nous : Nec est alla natio tam grandis, qnse Imbeat deos appropinquantes sibi, sicut Dais noster mlrst cunetis obsccrcdionibus nostris (2). » Mais qu'était ce privilège, en comparaison de ceux que confère aux chrétiens le divin et adorable mystère de l'Incarnation? Ce n'est plus seulement, en effet, dans une arche matérielle que Dieu se révèle à nos regards, mais dans son Verbe descendu parmi nous.

2° Ce qui est plus merveilleux encore, ce qui doit nous inspirer des sentiments plus vifs et plus tendres de reconnaissance et d'amour, c'est que Jésus, en se révélant, se donne. S'il vient parmi nous, ce n'est pas seulement pour recevoir nos hommages, c'est pour nous appartenir, se livrer à nous sans réserve, se dépenser tout entier, selon l'expression d'un pieux auteur, pour subvenir à tous nos besoins : Totus in usus noslros impensus. oui, c'est pour nous que ce petit enfant est venu au inonde : l'iirruliis natus est nobis (3). Il est vraiment à nous, et nous avons sur lui les droits les plus al.snlus.

En naissant parmi nous, et en se faisant homme

(1) Hebr.t i, 1.

Deut., iv, 7.

('■'>> Is., IX, 6.

comme nous, il est devenu le compagnon de notre exil, et désormais, jusqu'à la consommation des siècles, il ne quittera plus la terre, vivant pendant trente-trois ans de notre vie, puis continuant de demeurer avec nous sous les voiles de son sacrement : Se na&cenê dédit socium (1).

Par un don de lui-même, plus parfait et plus extraordinaire encore, il s'est fait notre nourriture. Rien n'est plus à nous que l'aliment qui, s'assimilant à nous, entretient et renouvelle nos forces; c'est à ee titre que le Verbe incarné veut nous appartenir : Gonvescens in edulium <2).

Sur la croix, il s'est fait notre victime. Pour nous racheter de la mort et du péché, il a versé tout son sang, et sacrifié sa vie, voulant être le prix de notre rançon : Se moriens in pretvum (3).

Enfin, après s'être donné à nous en toutes ces manières, Jésus mettra le comble à ses bienfaits, en se donnant aux élus dans les splendeurs de la gloire, pour être éternellement leur récompense : Se regnans dat in prsemium (4).

L'amour le plus ardent inspira-t-il jamais un don de soi-même comparable à celui-là? Don complet et absolu, dans lequel Jésus ne se réserve rien; don auquel tous sont appelés à avoir part; don infiniment précieux, puisqu'il a pour objet Dieu lui-même, avec tous ses trésors, toutes ses perfections, toutes les richesses de la grâce et de la gloire.

Le mystère de la crèche est l'annonce et la prome de ce don divin. La forme de petit enfant, sous laquelle le Verbe incarné s'y montre à nos regards, n'exprhne-telle pas bien qu'il se livre et s'abandonne à nous.' Ce

(1) Hvmn. S. Sacr.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

(i) Ibid.

qu'il nous promet en naissant, il le réalisera dans toute la suite de sa vie. Il ne fera pas une démarche ; il ne dira pas une parole dont notre salut ne soit le but et le terme : Propter nos honi i nés et propter nostram salutem (1).

Oui, o Jésus, vous êtes vraiment à nous. C'est pour nous que vous êtes né; pour nous, que vous avez vécu, que vous avez souffert, que vous êtes mort, que vous - ressuscité; pour nous enfin que vous régnez dans la gloire. Vous êtes tout à nous, et vous nous êtes toutes choses. Puissions-nous le comprendre et, vous considérant comme notre unique trésor, ne chercher et ne désirer aucun bien en dehors de vous !

3° Mais l'Incarnation du Verbe a un but plus élevé encore : Jésus vient sur la terre pour nous associer à sa vie, faire de nous les membres de son corps et nous rendre ainsi, en quelque façon, d'autres lui-même. « Je suis venu, dit-il, pour qu'ils aient la vie, et qu'ils l'aient abondamment : Ego veniiit vitam habeant, et abundantins habeant (2). » Or, cette vie que Jésus veut nous communiquer, c'est la sienne, c'est la vie même de Dieu qui a été répandue sans mesure dans l'humanité du Sauveur par son union avec le Verbe, et que ce divin Messie veut nous communiquer, en s'unissant à nos âmes. L'uni"" de Jésus ;'< l'Ame chrétienne est le fondement de tout l'ordre surnaturel. Par elle, l'homme s'élève jusqu'à la participation de la nature divine, et y élève la création tout entière, «. Tout est à vous, dit saint I: vous êtes à Jésus-Christ, et Jésus-Christ est à Dieu : Omnia enim vestra sunt : vosautem€hristi, Christus autem Deifi). d Parole admirable, qui nous révèle toute

(\) Symb. Nie.

i'1) Joan, s, 10.

/ Cor., m, 22-2: J.

l'économie de la religion. Unie au Verbe par l'Incarnation, l'humanité sainte de Jésus-Christ est devenue avec lui une seule personne Unis à Jésus-Gbrist par une union moins parfaite, il est vrai, mais pourtant très intime, nous sommes, par la participation que nous avons à sa vie, comme une extension de lui-même; nous lui appartenons comme les membres appartiennent au corps : Vos autem Christi. Et. comme la création tout entière nous est unie et a en nous son unique raison d'être : Omnia enim vestra sunt ; elle est par nous associée à Jésus-Christ, et, en quelque façon, divinisée.

C'est ainsi que, selon la belle expression du Martyrologe, le Verbe, par son avènement, a.consdcré le inonde: Jésus Christ us Dei Filins... mundum votens adventu suo piissimo consecrare... nascitur ex Maria Vlrgine (1).

Cette mystérieuse union de nos âmes à Jésus-Christ, fruit le plus élevé et le plus précieux de rincarnation, a son point de départ dans le baptême, qui nous initie à la vie surnaturelle : elle se complète et se développe par le moyeu des communications multiples que Jésus nous fait de sa grâce, et surtout par la participation à la divine Eucharistie, dans laquelle Jésus, devenu notre nourriture, se donne à nous réellement et substantiellement; elle se consommera dans la gloire où, comme le dit saint Paul, Dieu en Jésus-Christ sera tout en tous : Ui sit Deus omnia in omnibus (2).

Tel est le véritable fondement de rémanente dignité du chrétien. C'est de là aussi que procède la valeur surnaturelle el méritoire de nos actes. Accomplis sous l'influence de Jésus-Christ vivant en nous, ils lui appartiennent en quelque sorte, et revêtent, à ce titre, une

(1) Martyr. Rom., "25 X

(2) / Cor., xv, 28.

10 l'année liturgique

forme divine. Saint Paul exprimait cette vérité, lorsqu'il disait que nous avons été créés en Jésus-Christ, afin d'accomplir les œuvres saintes que Dieu attend de nous : Creati in Christo Jesu, in operibas bonis, quaeprfpparavit Drus, ut in UJis ambulemus (1). C'est en ce sens que saint Pierre a pu dire que Jésus-Christ nous a rendus participants de la nature divine : Omnia nobis divinse virtutis suœ... donata sunt..., ut per hœc efficiumini divin» consortes naturse (2).