II. — Considérations

La prière de Jésus-Christ, indépendamment de la gloire qu'elle rend à Dieu, produit trois fruits admirables et infiniment précieux pour nous.

1° Elle nous obtient la grâce de la prière. Nous avons besoin, pour prier, du secours de Dieu; car la prière est une œuvre surnaturelle que nous ne pourrions accomplir abandonnés à nous-mêmes, et réduits à nos seules forces. Dépourvus de ce secours, nous ne penserions pas moine à prier; nous n'aurions ni le sentiment de nos besoins, ni cet instinct qui porte l'âme chrétienne à s'adresser à Dieu, pour en obtenir le soulagement. Eussions-nous la pensée de prier, nous serions, par nous-mêmes, impuissants à le faire comme il faut; car, ou nous ne demanderions pas ce qu'il faut demander, ou nous ne le demanderions pas comme il convient <lo le faire. Quid oremus, dit saint Paul, sicut oportet, nesdmus (li. Il est donc nécessaire que la grâce, qui nous

(1) Rom., vin, '2(5.

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porte à prier, nous éclaire aussi, nous dirige, nous inspire dans l'exercice de la prière.

Or cette grâce est le premier fruit que nous recueillons de la prière de Jésus-Christ.

En effet, dans les divers mystères que Jésus a parcourus pendant sa vie mortelle, ce divin Maître s'est surtout proposé deux choses : nous donner un exemple à imiter, et nous mériter la grâce de faire saintement les mêmes actions. Voilà pourquoi il a voulu que sa vie fût en tout semblable à la nôtre : Debuit per omnia fratribus similari (1) ; afin que dans ses moindres détails, cette vie divine fût pour nous un modèle et une source de grâces. Mais si cela est vrai de tout ce qu'a fait Jésus, combien plus en doit-il être ainsi de sa prière, l'acte, après l'oblation de son sacrifice, le plus saint qu'il ait accompli sur la terre.

De même donc qu'en obéissant, Jésus nous a appris à obéir, et nous en a mérité la grâce ; de même qu'en souffrant, il nous a éclairés sur le prix des souffrances, et nous a enseigné à rendre les nôtres méritoires ; de même en priant, il nous a montré comment nous devons prier, et nous a obtenu de Dieu la grâce dont nous avons besoin pour nous acquitter de ce devoir fondamental.

Ainsi, la prière de Jésus nous obtient en premier lieu la lumière qui nous fait connaître notre profonde misère, notre impuissance pour le bien, le besoin que nous avons du secours de Dieu pour vaincre nos passions et être vertueux. C'est elle encore qui fait naître en nos âmes le désir de la prière et produit en nous le mouvement pieux par lequel nous sommes portés à l'accomplissement de ce devoir. Enfin elle nous mérite le concours de l'Esprit-Saint qui, venant en nous, nous aide

(4) Hebr., il, 17.

à prier comme il faut, ou plutôt, comme le dit saint Paul, prie lui-même en nous par des gémissements ineffables : Spiritus postuleU pro nobis gemitibus inenarrabilibus ri).

2° Le second fruit de la prière de Jésus est de rendre les nôtres efficaces.

Ce n'est pas assez de prier, il le faut faire efficacement. Il faut que, s'élevant de notre âme comme un encens d'agréable odeur, la prière pénètre jusqu'au ciel, ait la puissance de toucher le cœur de Dieu, et le porte à nous accorder ce (pie nous lui demandons. Que la prière ait une telle efficacité, nous n'en pouvons douter : toutes les pages de la sainte Écriture, toutes les voix de la tradition en rendent témoignage. Mais où donc la prière eh retienne puise-t-elle une si miraculeuse prérogative? Gomment se peut-il faire qu'un simple désir formé dans le cœur d'une âme fidèle, produise de tels effets? Cette merveille doit être attribuée à la prière de Jésus-Christ, fondement inébranlable de la confiance av«-c Laquelle nous devons prier.

Pécheurs, créatures misérables, uous n'avons, par nous-mêmes, aucun titre à ce que Dieu nous exauce. Hais il n'en est pas ainsi de Jésus. La dignité de sa personne adorable, Péminence de son sacerdoce, les titres qu'il possède de Médiateur et de Rédempteur. enfin la parfaite sainteté de sa vie lui donnent accès auprès de Dieu, et font que sa prière ne peut jamais être repoussée : Exauditus est pro sua reverentia (2). Tout ce qu'il demande, il L'obtient infailliblement de son divin Père

Or cette efficacité de la prière de Jésus-Christ se

(1) Rom , vin, 20.

(2) Hebr., v, 7.

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déverse en quelque façon sur la nôtre. Non seulement nous avons par Jésus-Christ la grâce de pouvoir prier, nous possédons encore l'incomparable privilège de le pouvoir faire en lui et avec lui. C'est son esprit répandu dans nos âmes qui est l'inspirateur et le principe de notre prière ; c'est lui qui, en réalité, prie dans tous les chrétiens.

Ainsi, lorsque, poussés par le mouvement surnaturel de la grâce, nous demandons à Dieu son secours, ce n'est pas notre voix que Dieu entend, mais la voix de son Fils, cette voix toute-puissante, à laquelle il ne peut rien refuser. Par cette union, ou plutôt par cette sorte d'identification avec la prière de Jésus, la prière chrétienne acquiert une efficacité à laquelle par elle-même elle n'aurait pu prétendre. Elle met, pour ainsi dire, à notre disposition les trésors de la grâce, et il n'y a rien que par elle nous ne puissions obtenir. De là cette parole du Sauveur : « Tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom, il vous l'accordera : Si quid p&tieritis Patrem in nomme meo, clabit vobis (1). »

3° Enfin la prière de Jésus nous procure un troisième avantage : en même temps qu'elle donne à notre prière l'efficacité, dont par elle-même celle-ci serait dépourvue, elle la complète et supplée à son insuffisance.

Quelque parfaite, quelque fervente que soit notre prière, elle sera toujours disproportionnée à l'étendue de nos besoins. Elle l'est surtout en deux manières : par son objet et par sa durée.

Par son objet. « Nous ignorons, dit saint Paul, ce que nous devons demander à Dieu : Quid oremus, sicut oportet, neseimusip). » Les besoins généraux de l'Église

(1) Joan., xvi, 23.

(2) Hebr., vm, 2fi.

nous échappent; nos besoins personnels eux-mêmes ne nous sont connus que bien imparfaitement. Nous les ignorons, ou nous n'y faisons pas réflexion. Voilà pourquoi notre prière, quelque étendu qu'en soit l'objet, est toujours incomplète.

Par sa durée. Nous consacrons chaque jour quelque temps à la prière; mais, même dans les âmes les plus contemplatives, ce temps est toujours renfermé dans (\en limites plus ou moins restreintes. Bientôt et comme malgré nous, les travaux, les soins de la vie, les relations nécessaires avec les créatures, les préoccupations, la faiblesse même de notre esprit nous obligent à interrompre ce saint exercice.

La prière de Nôtre-Seigneur est exempte de cette double imperfection.

Elle est universelle dans son objet. Éclairée par une lumière supérieure, l'âme sainte de Jésus-Christ connaît très parfaitement les besoins de son Église, et ceux de chacun des membres qui la composent; et elle n'en omet aucun dans sa prière. Médiateur universel, Jésus intercède pour tous les hommes, pour les justes et pour les pécheurs, pour les vivants et pour les morts.

Elle est universelle dans sa durée, et embrasse tous les temps.

On peut dire que (\('s l'origine du monde, elle a commencé à se faire entendre, par L'immolation dos victimes, dont le sang n'a cessé de couler et qui figuraient le Sauveur.

Puis, c'est de l'âme mémo rie Jésus qu'au moment béni de l'incarnation elle s'élève vers Dieu, ce qu'elle continuera de faire, durant toute l'éternité, sans interruption et sans défaillance. En effet, la prière de Jésus n'a (H»'1 interrompue, ni par le sommeil qui l'ait cesser

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en nous l'exercice de la vie raisonnable, ni par les soins extérieurs qui nous absorbent, ni par ces distractions dont les plus saintes âmes ne sont pas exemptes. Comme à chaque instant elle intercède, à chaque instant aussi elle fait descendre la grâce dans nos âmes. Ainsi la prière de Jésus est, en toutes manières, un digne supplément à l'imperfection de la nôtre.