I. — Adoration

Adorons Notre-Seigneur dans la recommandation qu'il fait à ses apôtres de s'attrister quand le monde se réjouira : Mundus gaudebit, vos autem contristabimini (1). Cette parole s'applique, ce semble, tout particulièrement aux jours que nous traversons. Le monde se réjouit et, en se réjouissant, il offense Dieu et se perd lui-même; il y a donc lieu, plus que jamais, de nous livrer à la tristesse.

Pour entrer dans ce sentiment, si convenable aux jours des Quarante-Heures, représentons-nous les adorables tristesses du cœur de Jésus.

Dès le début de sa vie, la perspective des douloureux mystères qui devaient la terminer produisit en lui une angoisse cruelle. Au soir de la Cène, la tristesse qu'il éprouvait fut telle que l'écrivain sacré l'appelle une agonie : Factus in agonia (2). La violence de la douleur fit couler de tout son corps une sueur de sang, dont la terre fut inondée, et lui arracha ce cri de désolation et de détresse : « Mon âme est triste à en mourir : Tristis est anima mea usque ad mortem (3). »

Que de larmes ce divin Sauveur n'a-t-il pas versées !

Il a pleuré à son entrée dans la vie, subissant la loi commune ; et il a pu dire, empruntant la voix du Sage : Primam vocem similem omnibus emisi plorans (4).

(1) Joan., xvi, 20.

(2) Lue, xxn, 43.

(3) Matth., xxvi, 38.

(4) Sap., vu, 3.

Il a pleuré sur Jérusalem et sur ses malheureux habitants, dans la prévision des châtiments que devait attirer sur eux le crime affreux dont ils devaient se rendre coupables : Vidons civitatem flevit super illam(\).

Jl a pleuré sur le tombeau de Lazare ; et la cause de ses larmes, en cette circonstance, fut moins le trépas de son ami qu'il devait bientôt rendre à la vie, que celui des pécheurs dont Lazare était l'image : Domine, veni et ride; et lacrymatiis est Jésus (2).

Quelles larmes enfin n'a pas dû faire verser à Jésus le reniement de saint Pierre, la trahison ' de Judas, la fuite de ses disciples, la vue de son sang inutilement répandu pour un grand nombre d'hommes!

Contemplons avec amour ces pleurs de Jésus, et honorons les saintes tristesses qui les firent couler.

Rendons aussi nos hommages aux désolations que l'Esprit de Dieu a fait naître dans les saints; aux torrents d'amertume qui inondèrent l'âme de Marie, la mère de douleur; aux larmes de repentir de Madeleine pénitente, et de saint Pierre converti par un regard de Jésus; aux incessantes douleurs que la perte des âmes inspire à saint Paul : Co)dinuusdolor cordi meo (3). Chose digne de remarque, toujours les saints se sont plus sentis portés à la tristesse qu'à la joie. Essayons, dans la lumière divine, d'en comprendre les motifs.

IL — Considérations.

L'Esprit-Saint produit dans l'àme qu'il possède <•( qui s'abandonne à lui, trois sortes <\r tristesses: les tris-

(1) Luc, xix, 4t.

(2) Joan., xi, 35.

Cà) Rom., xi, 22.

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tesses de l'exil, les tristesses du zèle, les tristesses de la conscience.

1° Les tristesses de l'exil. « Malheur à moi, s'écriait autrefois le Psalmiste, car je vois se prolonger le temps de mon exil : Heu mihi, quia incolatus meus prolongatus est (1). » Combien de fois ce cri ne s'est-il pas trouvé sur les lèvres chrétiennes? « Je désire, dit saint Paul, la dissolution de mon corps, pour être avec Jésus-Christ : Desiderium habens dissolvi, et esse cum Christo (2). » — — « Plût à Dieu, s'écrie à son tour l'auteur de V Imitation, interprète en cela de tous les saints, que le grand jour de l'éternité eût déjà lui pour moi, et que ce monde terrestre eût enfin cessé d'être : 0 utinam dies illa illuxisset, et cuncta hsec temporalia finem accepissent (3) ! »

En effet, la terre n'est pas une demeure où nous devions borner nos désirs : Non habemus hic manentem civitatem (4). Elle n'est pas la patrie, mais un lieu de passage que nous devons traverser pour arriver au terme qui est le ciel. Nous ne trouvons point icibas le bien que notre cœur désire; et quiconque l'y cherchera, et voudra se reposer dans les biens que le monde nous présente, ne recueillera qu'amertume et dégoût. De là, le malaise, l'agitation, l'inquiétude qui régnent partout sur la terre, que l'Église appelle une vallée de larmes. Elle l'est pour tous les hommes dont aucun n'est exempt de peines et d'ennuis. Elle l'est surtout pour les saints et les amis de Dieu qui, envisageant d'une part la vanité des biens terrestres et les tristes spectacles que le monde offre à leurs regards;

(1) Ps. cxix, 5.

(2) Philip., i, 23.

(3) Imit., 1. IIL, c. xlviii, 1.

(4) Hebr., xm, "H.

et de Vautre, se représentant les joies pures et sans mélange de l'éternité bienheureuse, mènent ici-bas, où tout leur est à dégoût, une vie languissante et désolée. Le regard tourné vers le ciel, ils ne trouvent de consolation que dans la pensée que la prolongation de leur exil multiplie leurs mérites, et contribue à embellir la couronne qui les attend.

Les âmes vulgaires, aveuglées par la vanité, absorbées par les sollicitudes de la vie, ne sentent pas, ne comprennent pas même ces tristesses de l'exil. Elles s'imaginent follement trouver le bonheur sur la terre; et elles vont de déceptions en déceptions, semblables au voyageur qui, séduit par un mirage trompeur, s'épuise à la poursuite d'insaisissables fantômes.. .Mais les âmes que l'Esprit de Dieu possède ne partagent pas ces illusions. Elles soupirent après le ciel, où elles verront Dieu et jouirent de sa présence, avec plus d'ardeur (pie l'exilé ne soupire après le retour dans sa patrie, où il reverra ceux qu'il aime : elles ne demandent rien à Dieu avec plus d'instances que d'être bientôt mises en possession de ce suprême bonheur; et de leur cœur s'échappe sans cesse ce cri qu'un saint faisait entendre: « Que la terre me semble vile, lorsque je regarde le ciel : Quam sordet tellus, quum cœlum ads~ picio ! »

2" Les tristesses de zèle. Ce sont là. à proprement parler, les trist< icerdotales. Quel douloureux spec-

tacle en effet le monde ne présente-tril pas au prêtre véritablement digne de ce nom ! Pour nous, prêtres de Jésus-Christ, il n'y a (prune chose qui soit véritablement digne d'estime : le salut; il n'\ a qu'un mal <|ui soit véritablement à craindre: le péché. <>r. par un renversement étrange, le soin du salut est presque compté

pour rien par la plupart des hommes. Au contraire, de toutes parts le péché s'étale, et comme une sorte de déluge, inonde le monde entier, et précipite en enfer les âmes destinées à jouir de Dieu dans le ciel. « Il n'y a personne qui fasse le bien, s'écriait douloureusement le Psalmiste, il n'y en a pas même un seul : Non est qui faciat bonum, non est usque ad unum (1). x> Tel est le cri de détresse qui devrait s'échapper de toute âme sacerdotale.

Dieu notre créateur, la beauté souveraine, la perfection infinie, la vérité sans nuage, notre premier principe et notre dernière fin, le milieu divin dans lequel nous avons la vie, le mouvement et l'être, Dieu n'est pas connu. Une multitude d'hommes naissent, vivent et meurent sans avoir de lui la moindre connaissance.

Dieu n'est pas aimé. Où sont, ô mon Dieu, les âmes qui vous aiment, qui, touchées de vos amabilités infinies et des innombrables bienfaits que vous répandez sur nous, comprenant d'ailleurs qu'en vous seul notre cœur peut trouver le repos qu'il cherche, se sont données à vous, ne vivent que pour vous, rapportent tout à vous? Il s'en trouve, il est vrai ; mais qu'elles sont rares, en comparaison du grand nombre de celles qui n'ont pour vous qu'indifférence, qui prostituent leur amour atfx créatures, et ne songent pas que ce qui les attire et les séduit n'est qu'un pâle reflet de votre beauté, qu'une goutte de cet océan de perfection qui est en vous !

Il y a plus, Dieu est outragé, insulté, blasphémé, maudit. Des hommes, que l'esprit de Satan remplit et transporte, se dressent contre lui en ennemis et lui déclarent une guerre insensée.

(1) Ps. lu, 4.

Ces lamentables désordres ont de tout temps attristé l'àme des bons prêtres; mais de nos joins, ils se sont multipliés au-delà de toute mesure. De plus en plus, les âmes pour lesquelles Jésus-Christ est mort se perdent misérablement ; et tous les efforts de notre zèle, pour les soustraire à cet affreux malheur, démolirent infructueux. Nous parlons, nous exhortons, nous menaçons, et on ne nous écoute pas; et telle est 1'indifTérence universelle que nous pourrions nous croire arrivés à ces temps, prédits par le Sauveur, où la foi aura presque entièrement disparu de la terre.

Serions-nous prêtres, aurions-nous dans le cœur l'amour de Dieu et des âmes, si un tel spectacle nous laissait insensibles, si, à la vue dé tant de désordres, à la pensée de tant d'âmes que le démon entraîne en enfer, nous ne répandions devant Dieu des larmes ainères?

3° Les tristesses de la conscience. Mais pour trouver des sujets de tristesse, je n'ai pas besoin de sortir de moi-même; il me suffit de descendre dans mon cœur et d'interroger ma conscience.

De combien de misères en effet n'ai-je pas à gémir? Si je jette un coup d'œil sur mon passé, et que, par le souvenir, je fasse revivre le temps qui n'est [dus, j'aperçois <\*^ faiblesses sans nombre, et comme un déluge dépêchés de toute sorte; quelques-uns, bien graves peut-être. J'étais à peine un homme, selon le mot de saint Augustin, et déjà j'étais pécheur. El fautes, les ai-je affacées par la pénitence, et puis-je croire que j'en ai obtenu de Dieu le pardon.' N'ai-je pas du moins lieu de craindre, quand je considère le pou f ju< • j'ai fait pour les expier, qu'il ne me reste

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encore bien des dettes â acquitter envers la justice divine ?

L'état présent de mon âme ne m'offre pas de moindres sujets de tristesse.

Malgré les résolutions que je renouvelle sans cesse, je retombe chaque jour dans les mêmes négligences. Les penchants humiliants que je sens dans mon cœur m'exposent à un danger continuel d'offenser Dieu ; tout est pour moi piège et tentation; et je suis réduit à m'écrier avec larmes comme saint Paul : « Malheureux que je suis, qui me délivrera de ce corps de mort ! Infelix ego homo, quis me liberabit de corpore mdrtis hujus (1)? »

Mon âme est le théâtre d'une lutte entre le bien et le mal, dans laquelle, hélas! trop souvent c'est le mal qui l'emporte. L'idéal de la perfection me séduit et me captive, je voudrais le réaliser; mais les efforts que je fais pour cela sont, le plus souvent, impuissants. Vn attrait intérieur me porte à aimer Dieu, Notre-Seigneur Jésus-Christ, l'Église, les âmes; et j'en suis détourné par mille attaches qui me captivent, m'enlacent et ôtent à mon âme sa liberté. Le sacrifice, le dévoùment me ravissent; et je n'ai pas le courage d'entreprendre quoi que ce soit de grand et de généreux.

C'est ainsi que ma vie s'écoule dans une sorte d'insignifiance, caractérisée, sinon par de grands désordres, du moins par l'absence de grandes vertus. Vie d'infidélité à la grâce qui me sollicite, et par là même, vie stérile et vide, qui ne me contente pas, et m'établit au contraire dans un irrémédiable malaise.

Ne sont-ce pas là pour moi de grands sujets de tristesse, et mes jours, comme ceux du Psalmiste, ne

(1) Rom., vu, 2L

devraient-ils pas s'écouler dans les gémissements? Defecil ht dolore vita mea, et anni mei in gemitibus (1).