I. — Adoration

Adorons Dieu prononçant contre Adam, pécheur, la sentence mémorable que l'Eglise nous rappelle aujourd'hui par la bouche de ses ministres. « Tu es poussière, et tu retourneras en poussière : Puïvis es, et in pulverem reverteris (1). i> Ainsi Dieu abaisse l'orgueil de l'homme, qui voulait s'élever jusqu'à lui devenir semblable; il proclame le droit universel de vie et de mort, qui est son apanage; enfin, en punissant avec sévérité le péché, dont une créature, comblée par lui de toutes sortes de biens, venait de se rendre coupable, il manifeste d'une manière éclatante sa justice et sa sainteté. Acceptons avec crainte, respect et amour, cette divine sentence ; soumettons-nous à la loi rigoureuse qu'elle nous impose; et reconnaissons que la mort est le juste châtiment du péché.

Adorons en second lieu Notre-Seigneur, se constituant victime pour l'expiation de nos crimes; et subissant, quoiqu'il fût le juste et l'innocent par excellence, le châtiment des coupables. Nous avons contemplé déjà les divines souffrances de Jésus ; il faut que nous les méditions encore, et que, durant tout le temps du Carême qu'inaugure aujourd'hui la cérémonie des Cendres, nous ayons sans cesse devant les yeux le spectacle de

(1) Gen., m, 19.

Jésus sur la croix, modèle de la pénitence à laquelle nous devons nous livrer.

Enfin adorons l'Esprit-Saint communiquant à l'Église, au commencement de ce saint temps, une grâce de componction plus abondante qu'à l'ordinaire. Il veut nous enrôler dans la sainte milice des amis de la croix ; c'est pourquoi il inspire à l'Eglise la salutaire pensée de nous rappeler, en nous mettant des cendres sur la tête, l'état misérable où nous serons réduits un jour clans le tombeau. Laissons notre âme se pénétrer de ce douille souvenir, et demandons à Dieu qu'il nous le rende profitable.

Voici que les jours de salut vont s'ouvrir. Dieu, par l'organe de l'Église, nous appelle tous aux saints exercices de la pénitence ; il veut nous voir à ses pieds, humiliés et contrits. En nous présentant aujourd'hui à lui, la tête couverte de cendres, efforçons-nous d'entrer dans les sentiments dont ces cendres sont le symbole; et disons-lui, empruntant le langage des prophètes: Peccavimus eum patribus nostris, Injuste egimiis, iniquitatem fecimus 1). Sed in animo contrito et spiritu humilitatis sttscipiamur... si<- fiai sacrificium nostntm în conspectu îuo hoilic 2 .