I. — Adoration

Transportons-nous par la pensée dans le désert où Jésus, après son baptême, se prépare, dans le jeune et la prière, à soutenir les assauts du tentateur : Jésus ductus est in desertum à Spiritu, ut tentaretur a dia* bolo (1).

Le premier homme, à peine sorti des mains du Créateur, rencontra au sein du paradis de délices l'épreuve de la tentation. Il n'eut pas la force delà supporter; et, en cédant au démon, il attira sur lui et sur sa postérité l«is plus effroyables malheurs.

Jésus, le nouvel Adam, dut aussi être tenté. Fier de sa première victoire. Satan se présenta pour le séduire. Mais, cette fois, le tentateur vaincu se retira avec confusion, et Jésus supérieur à tous les artifices employés pour le vaincre, demeura inébranlable dans sa fidélité.

Tel est le mystère que l'Église propose aujourd'hui à nos méditations.

Deux évangélistes, saint Matthieu et saint raie, nous en "nt décrit minutieusement toutes les circonstai

Depuis quarante jours Jésus jeûne et prie au désert. Le démon reçoit le pouvoir de s'approcher <le lui, et

(1) Matth., iv, 1.

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s'efforce de le séduire par ses suggestions perfides : Accedens tentator dixit UU(i). Jésus se montre supérieur à tout; le démon se retire; et les anges s'approchent avec respect de Jésus pour le servir : Reliquit eum diabolus ; et ecce Angeli accesserunt, et ministrabant et (2).

Avant de considérer les fruits que nous devons retirer de la méditation de cet étonnant mystère, où la foi nous découvre un Dieu tenté par le démon, rendons nos plus profonds hommages à Jésus le divin Rédempteur, le Pontife fidèle qui a voulu se soumettre à toutes nos misères, jusqu'à subir la plus humiliante de toutes, la tentation : Debuit pcr omnia fratribus similari, ut misericors fieret et fidelis pontifex... In eo eriim in quo passus est ipse et tentcdus, potens est et eis qui tenlantur auxiliari (3). Adorons-le dans son inébranlable fidélité, et unissons-nous aux devoirs religieux que lui rendirent les saints Anges qui, après avoir été les spectateurs de ses luttes et de sa victoire, accoururent et s'empressèrent de le servir, reconnaissant en lui leur souverain Seigneur.

Adam, en succombant à la tentation, avait donné au démon une monstrueuse prééminence : 1° sur Dieu qu'il détrônait en méprisant ses ordres; 2° sur lui-même qui, par son péché, se soumettait honteusement à l'empire de cet ange de ténèbres; 3° sur sa postérité, devenue, par la déchéance originelle, l'esclave du démon. Or la résistance de Jésus le nouvel Adam, aux

(lï Matth., iv, 3.

(2) Matth., iv, 11.

(3) Hebr., il, 17, 18.

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suggestions de 1 esprit tentateur, a produit trois effets tout contraires :

1° Elle a rendu à Dieu son empire usurpé;

2° Elle a reconquis pour Jésus le rang d'honneur qu'occupait, avant la chute, l'homme innocent;

3° Elle a délivré sa postérité spirituelle de la servitude à laquelle elle était condamnée.

1° Jésus-Christ, en résistant au démon, porte la première atteinte à l'empire tyrannique que cet esprit de ténèbres exerçait dans le monde depuis le péché d'Adam, et rétablit celui de Dieu le roi et le maître Légitime de la création. En eflet, en chacune de ses réponses au tentateur, il proclame les droits et les prérogatives du souverain être à qui est due toute gloire.

Par la première, il nous fait voir en Dieu le créateur de toutes choses, le premier principe d'où procède L'être et La vie, et de qui tout dépend. Le pain qui nous nourrit n'a pas par Lui-même cette vertu merveilleuse. C'est Dieu qui la lui donne, et en lait L'instrument (!<• sa puissance, pour entretenir notre vie. 11 pourrait, pour le faire, se servir de toute autre chose; car ce n'est pas nécessairement de pain que L'homme se nourrit; tout ce que Dieu produit par sa puissance, peut, si c'est la volonté divine, lui servir d'aliment : Non if solo /une vivit homo, sed in muni verbo quod procedit de ore

Dr, (1).

La seconde parole, dont Jésus se sert pour repousser le tentateur, établit le droit inaliénable de Dieu aux adorations et aux hommages delà créature raisonnable: Dominum Deum tuum adorabis, ri ii/i soli servies (-).

(1) Mallh., iv, 4.

(2) Matth., iv, 10.

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Depuis le péché, ce droit de Dieu était partout méconnu. Le démon, sous le nom des fausses divinités substituées au Dieu véritable, voyait le monde entier prosterné devant lui ; en sorte qu'il était devenu le Dieu et le prince de l'univers : Princeps hujus mundi (1). Jésus proteste contre cette usurpation sacrilège. Il déclare que Dieu est le souverain maître et le dominateur suprême à qui tout doit se soumettre, et devant qui il faut que tout genou fléchisse. A lui seul appartient la gloire ; lui seul mérite d'être adoré.

Enfin, en affirmant, dans sa troisième réponse au démon, qu'il ne faut pas tenter Dieu : Non tentabis Dominum Deum tmnn (2), Jésus-Christ justifie la Providence dans le gouvernement du monde, et montre de quelle manière, et dans quelle mesure, nous devons nous appuyer sur elle. Il trace la limite qui sépare la pieuse confiance du fidèle qui s'abandonne à Dieu, se confie à sa garde, l'invoque dans ses nécessités; soit de l'illusion aveugle de la superstition; soit de la présomption téméraire de l'orgueil qui croit avoir des droits à la protection divine, se révolte et murmure contre l'épreuve, et prétend obtenir de Dieu ce que Dieu n'a point promis.

Ainsi Jésus inaugure sa divine mission de réparateur des droits de Dieu méconnus, outragés, foulés aux pieds dans le monde. Il relève son trône que le péché du premier homme avait renversé ; il lui rend dans le cœur de l'homme le rang qui lui appartient, et nous enseigne le véritable culte qui lui est dû.

„ 2° La résistance que Jésus oppose à la tentation est, en second lieu, pour lui une source d'honneur et de

(1) Joan., xii, 31.

(2) Matth., îv, 7.

I'ol'R LE lel* DIMANCHE DU CARÊME 231

gloire. Elle le montre soustrait à l'empire que le démon avait acquis sur Adam pêcheur. En lui donnant la victoire sur cet éternel ennemi de Dieu el des hommes, elle révèle, et fait éclater au grand jour, sa sainteté et sa puissanc

Le mystère de la tentation est ainsi l'inauguration et comme la prise de possession du régna glorieux promis au Christ, règne qui doit s'exercer éternellement sur tmito créature.

Comme les Anges dans le Ciel, comme Adam dans le Paradis terrestre, Jésus-Christ dut être soumis à l'épreuve. 11 fallut qu'il se donnât à Dieu, et qu'il se consacrât à sou service par un acte de sa volonté libre, se constituant ainsi dans la justice et la sainteté, dont il devait être, pour le genre humain, le prédicateur, la source et le modèle.

Il est vrai, cette épreuve, dont d'ailleurs l'issue ne pouvait être douteuse, avait déjà eu lieu. L'âme sainte de Jésus, dès le premier instant de sa vie, avait dit plus parfaitement que tous ceux qui devaient plus tard imiter ses exemples : Dominus pars hereditatis meœ h. Mais cette consécration libre de tout sou êtreà Dieu, niplie dans le secret, devait avoir une expression extérieure; elle devait être proclamée «'( manifestée au grand jour. C'est ce qui eut lieu dans le mystère de la tentation au désert.

Jésus va commencer son ministère public. Le démon, usant du pouvoir qui lui est donné de le tenter, s'approche, lui livre successivement trois assauts, i I s'adresse pour le séduire aux divers penchants qui entraînenl l'homme au mal, el lui font oublier ce qu'il doit à Dieu, Jésus résiste, répousse victorieusement les sé-

(1) Ps. xv, 5.

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ductions diaboliques, et force le tentateur à s'éloigner de lui. Ainsi le sauveur proleste d'une manière éclatante de sa dépendance de Dieu, de son inébranlable fidélité au service de ce souverain Maître, de sa soumission parfaite à la loi divine toujours gravée au milieu de son cœur. Il montre par sa résistance au tentateur qu'aucune force crée ne peut le séparer de Dieu, et qu'il est véritablement le juste, le saint, le pontife fidèle, le grand prophète, l'exemplaire de toute perfection, le chef et le modèle des âmes qui veulent être à Dieu.

Aussi dès que le démon s'est retiré, les Anges, pénétrés de respect, s'approchent de Jésus et se constituent ses serviteurs. Ces bienheureux esprits sont, à ce moment solennel, les premiers adorateurs du Verbe incarné, ils proclament les premiers la royauté qu'il vient de conquérir, par sa victoire sur lejjdémon, et ils se soumettent avec amour à son empire.

3° Mais Jésus ne doit pas recueillir seul le prix de sa victoire; nous sommes appelés à y avoir part aussi. La faiblesse d'Adam, en présence de la tentation, nous avait entraînés dans une déplorable déchéance; la force victorieuse que le Sauveur déploie contre Satan nous relève. Adam, en succombant, nous avait tous soumis au démon; Jésus, en résistant, nous soustrait à cette honteuse servitude.

Pourtant, la défaite de Satan ne le dépouille pas du pouvoir de nous tenter. C'est ce que nous insinue l'Évangile quand il nous dit que le démon se retire pour un temps : Usque ad tempus (1). Il reviendra donc faire la guerre à Jésus, dans la personne de ses amis et de

(1) Luc, iv, 13.

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serviteurs. L'Esprit-Saint nous apprend, en effet, que nous sommes tous appelés à combattre contre cet ennemi de notre salut : Non est nobis a, I indu tin ,nlversus carnem et sanguinem, sed adversus principes.. . tenebrarum harum, contra spiritualia nequitiœ (1). Et saint Pierre nous représente le démon sous la figure d'un lion cruel toujours prêt à nous dévorer : Adversarius oester, diabolus, tanquam leo rugiens, circuit quœre)is quem devoret 2).

Mais depuis que Jésus l'a vaincu, le démon n'est plus à craindre. L'Église possède, pour nous aider à nous soustraire à ses embûches, une grâce toute-puissante, qui nous rend en Jésus-Christ supérieurs à tous les efforts du tentateur.

Celte grâce se révèle, en premier Heu, par la cessation à peu près complète du pouvoir étrange que Je démon, avant la prédication de l'Évangile, exerçait sur le corps des hommes, emblème de l'empire plus tyrannique encore qu'il exerçait sur les Ames.

Elle se révèle surtout dans l'ordre spirituel par la facilité avec laquelle le chrétien, s'il est fidèle, repousse les plus violents assauts de la tentation. .(«'sus-Christ, vainqueur de Satan, nous soutient dans ces périlleux moments; il est à nos côtés, et combat avec nous; en sorte que, avec plus de vérité que le prophète, nous pouvons dire : Dominas mecum est quasi bellator fortis ; ideirco qui persequuntur me cadent (3).

Toute l'histoire de l'Église atteste cette vérité. Sans parler de saint Paul, de saint Antoine, de tant d'autres saints qui ont eu des luttes ouvertes à soutenir contre

fi) Eph., vr, 1-2.

(2) / Pelr., v. s.

(3j Jér., xx, 11.

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le démon, et qui, par la grâce de Jésus-Christ, en sont sortis victorieux, la vie de tous les élus qui sont au ciel n'est- elle pas une preuve éclatante de la faiblesse à laquelle Jésus-Christ a réduit le démon? Cet ennemi de notre salut peut bien exciter en nous des tempêtes, soulever notre imagination et nos sens; mais il nousest aisé, si nous le voulons, de rendre vains tous sesefforts. Le démon, quelle que soit sa malice, est sans force contre l'âme qui se confie et s'abandonne à la grâce de Jésus-Christ.

Résultat précieux; fruit inestimable du triomphe remporté par le Sauveur sur Satan, dans le mystère de la tentation ; motif touchant de l'inébranlable confiance du chrétien qui ne doit jamais faillir, au milieu même des plus rudes assauts.