II. — Considérations

La Lance et les Clous qui transpercèrent le corps du Sauveur sur la croix méritent, à trois titres différents, les hommages de l'Église. Nous devons vénérer en eux : 1" les instruments du sacrifice sanglant du Calvaire; 2° les monuments qui en rendent témoigi et en conservent l<i souvenir; 3° les reliques sacrées qui en contiennent la grâce.

1° La Lance et les Clous qui tran r la

croix le corps adorable de ' - al été l< s instruments de sou sacrifice, et ils méritent, à ce titre, les homm : de l'Église.

Tout ce qui, de près ou de loin, a appartenu à Jésus- Christ, lout ce qui surtout îtifié par le contact de sa chair st digne de nos respects. Ainsi, nous honorons la crèche dans laquelle il fut déposé i n naissant, la tunique qui lui servit de vêtement, la colonne à laquelle il fut attaché pendant la flagellation, l:i couronne d'épines qui ceignit sa tûte adorabh suaire qui l'enveloppa dans le tombeau A ce titre

Jnte Lancée! les saints Clous sont vénérai les. Mais la coopération directe et le concours qu'ils ont mérité d'avoir au mystère d<- la croix, c'est-à-dire à l'acte le plus auguste de la vie de Jésus, à son adorable sacrifice, doit nous les faire paraître plus vénérables encore et plus dignes de nos homi

Après la croix qui porta le corps du Sauveur et mé d'être l'autel sur lequel il fut offert i i immolé à Dieu, nul objet ne servit plus prochainement à cette imm tiou que les Clous qui fixèrent ses pi< s mairu

bois f l'y tinrent suspen lu : que i qui lit

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jaillir de son côté le sang et l'eau, emblème de la grâce divine dont les eaux fécondantes répandent la vie dans l'Église. La Lance et les Clous ont donc concouru au sacrifice du Calvaire; ils en ont été les instruments et les agents; en sorte que l'on peut dire d'eux ce que l'on dit avec raison de la croix, que c'est par eux que Jésus-Christ nous a sauvés et rachetés. Élevés par Jésus-Christ à ce degré d'honneur, combien ne méritentils pas que nous les honorions!

2° Autre titre à nos hommages, la sainte Lance et les saints Clous, après avoir servi au sacrifice de Jésus- Christ, sont encore des monuments destinés à en rendre témoignage, et à en perpétuer le souvenir.

L'immolation de Jésus-Christ sur la croix nous est attestée de trois manières : par les Évangélistes, qui en ont raconté l'histoire; par la tradition de l'Église qui7 sortie du côté cntr'ouvert de Jésus, conserve fidèlement le souvenir d'une si noble et si divine origine : toute sa liturgie porte l'empreinte de ce souvenir. Enfin, à ce double témoignage vient se joindre celui des instruments bénis dont nous faisons aujourd'hui la fête. Dieu les a préservés, par sa Providence, de la destruction et de l'oubli, pour qu'ils soient dans l'Église un mémorial vivant et toujours subsistant de la bienheureuse mort de son Fils.

De tous les témoignages qui établissent un fait, il n'y en a point de plus saisissant que le monument qui, lié et identifié en quelque façon au fait qu'il atteste, en est comme le prolongement, et nous le rend, pour ainsi dire, présent. Ainsi en est-il des instruments vénérables de la passion de Jésus-Christ. Quand je lis les Évangélistes qui me la racontent ; quand j'ai sous les yeux le spectacle des pompes sacrées de l'Église qui me les

POUR LE VENDREDI DE LÀ Ve SEMAINE DU CARÊME 241

rappellent, mon âme, au souvenir de cette preuve d'inéfable d'amour, est pénétrée des plus douces émotions de la piété. Mais combien pins vive serait l'émotion pieuse que j'éprouverais si je voyais de mes yeux, si je touchais de mes mains ces Clous sacrés qui attachèrent

i i Sauveur à la croix et sur lesquels je pourrais

encore reconnaître les traces de son sang: cette Lance qui, enfoncée par Je soldat dans son côté, y a t'ait la blessure sur laquelle il m'est si doux de fixer mes regards, et dans laquelle les justes et les pécheurs trouvent un asile toujours ouvert pour les recevoir!

En présence de ces saintes reliques, l'âme chréti* n le ne doit-elle pas ressentir quelque chose des transpoiti d'amour qu'aurait produits en elle le spectacle du Calvaire, s'il lui eut été donné d'y assister? La scène sanglante se renouvelle en quelque sorte sous ses yeux: elle voit la divine victime suspendue entre le ciel et la tenc sur le bois de sou sacrifice, le sang qui s'échappe de ses plaies, sa tête qui se penche pour rendre le dernier soupir.

3° Enfin, troisième motif d'honorer d'un culte pieux la sainte Lance •■! les saints Clous, ils contiennent, à un certain degré, pour la communiquer à nos âmes, la grâce de l'auguste sacrifice, à l'oblation duquel ils ont eu l'honneur «le servir.

Lu vertu 'lu concours qu'ils oui apporté à l'immolation de JéSUS, source r\ priueipe de toute grâce, ils

son! devenus pour nous des instruments de --;« i n ■ t i t i< -n -

tion. JéSUS nous a rachetés par eux. il veul mais appliquer par eux le fruit de sa réi II an pt LOI i . Ils ont ouvert

corps sacré pour en faire sortir le sang, embl< de la grâce, ils continuent de remplir le môme office; ou plutôt ils complètent l'œuvre sainte qu'ils onl com-

M ÉDITA I ions. m. 1 i

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mencée sur le Calvaire, en faisant couler sur nos aines le sang précieux dont ils ont ouvert la source.

Si les vêtements du Sauveur eurent assez de vertu pour guérir, par leur simple contact, une femme malade ; si l'ombre de saint Pierre eut une puissance plus merveilleuse encore; si les reliques des saints, quelques parcelles de leurs ossements, les objets qui les ont touchés ou qui leur ont appartenu, opèrent tant de prodiges; si une simple bénédiction de l'Église transforme un objet quelconque en un instrument de grâce: combien plus les reliques vénérables de la passion du Sauveur, que nous honorons aujourd'hui, auront-elles le pouvoir de guérir nos corps et de sanctifier nos âmes? Comme la croix, elles possèdent une puissance divine. Le contact du sang de Jésus, dont elles gardent la trace, leur a communiqué les vertus vivifiantes de ce sang précieux ; elles sont comme lui toutes pleines de grâce, et n'attendent, pour nous en communiquer les trésors, qu'une prière inspirée par la foi et la confiance.

Nous pouvons donc, en vénérant les Clous qui ont attaché à la croix Jésus-Christ, la Lance qui l'a transpercé, avoir part aux fruits de sa passion; et tel est sans doute le but principal que l'Église a eu en vue en instituant la fête que nous célébrons aujourd'hui. Si elle &'est proposé par là de rendre hommage à Jésus souffrant, et de nous exciter à compatir à ses douleurs, elle a eu surtout en vue de nous enrichir et de nous sanctifier, en nous montrant, dans les instruments sacrés de la passi» n, comme autant de canaux propres à nous communiquer la g: