II. — Considérations

Il y a. pour tout chrétien, obligation de manifester

.au dehors la foi qu'il professe dans son cœur. Considérons : 1" l'existence. 2" retendue rie cette obligation.

'I" Saint Paula dit '.Corde creditur ad justitiam, orè autem eonfessio fit ad mlutetm 2). Ces paroles établissent

nettement le double devoir que la foi nous impose : croire fermement et faire profession de sa croyance. Notre-Seigneur Jésus-Christ établit et promulgue plus clairement encore le second. « Quiconque, dit-il. m'aura reconnu et glorifié devant les hommes sera reconnu- et

(1) Act., i, 8.

(2) Rom., x, 10.

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glorifié par moi devant mon père qui est dans cieux : Qui me confessus fuerit coram hominïbus, confitebor et ego eum cord/m Pâtre meo} qui in 1).U

ajouté: « Quant à celui qui aura rougi de moi ou de mes paroles, le Fils de l'homme rougira de lui dans le royaume de son Père : Qui me erubuerU et n mones, hune Filius kominis erubescet in regno Patris sui (2).

Tous les organes de la tradition proclament cette doctrine. L'Église entoure d'honneurs extraordinaires les martyrs qui ont souffert et sont morts pour la foi, et elle rejette avec horreur de son sein les apostats qui la i-e nient.

La raison elle-même confirme ces témoig

En effet, ne pas oser faire profession de sa foi, c'est, en premier lieu, faire injure à Lieu, qui ne répand pas en nous sa lumière peur que nous la tenions cachée sous le boisseau. Il veut au contraire qu'elle règle et qu'elle dirige à la fuis et notre vie intérieure et notre vie extérieure, et qu'ainsi elle resplendisse au dehors, en sorte que les hommes, voyant les oeuvres qu'elle nous inspire, le glorifient en nous. Celui qui diss'mule sa foi. non seulement ne rend pas à Dieu cet honneur, mais, selon la parole de Nbtre-Séigneur, il rougit de lui, il témoigne avoir honte de croire à sa doctrine, de suivre ses divins enseignements, de foire profession de lui appartenir. Gomment Dieu ne serait-il pas offensé d'une pareille dissimulation'?

Injurieuse à Dieu, cette conduite présente, en outre, le caractère d'une honteuse faiblesse. Quel en est, en effet, le motif, sinon la crainte et le respect humain4? On

(13 Matft . x, 33.

(2) Id., ibid.

vertus

érieerehlent à la religion et à - •- maximi l'on n'os< pas manifester èette croyance,1 et par peiir on détiei t la vérité captive. N'y a-t-il pas là une lâcheté

contraire à la droiture et à la franchise, qui ent que nos paroles et nos actes soient l'expression ■ des sentiments qui nous animent.

Ile est la violation du detôir qui nous est tous, d'édifier lé prochain. Nous Je devons feire par la sainteté de notre \ ié et par la pratique des Vertus1; niais rïoùs lèdevoris faire surtout parla proïésfè la foi chrétienne, fondement nécessaire des i aturefteâ. En né manifestant pas notre foi, quand i! le faut faire, loin dé donner à rios frères l'édiae nous leur devons, nous sérions le plus ent pour eux la cause d'un notn) >l*â scandale. I serait superflu' d'ajouter que C'éttè obligation s'im- ; aux prêtres d'une maniéré plus étroite encore

Cfù'âux simples fidèles. Ils sont liés apôtres de la foi. prêtes et ëclibs du terbé hicai'rié qui est venu apporter cette foi divine sur la terre, ils sbrit tenus de la préchei . non seulement par leurs paroles, mais par leur vie tout entière^ qui eri doit être une éclatante profession. Va? mihi, disait saint Paul, si hon evdrigèlizaverù (1). La •t anathêmë s'adresse à tous les prêtres. si m. ministre de l'Évangile qui né précHé pas la foi se >upable et manque gravement à sa divine

que séra-cè 3e Celui qui rougit de la doctrine de Jésus-Christ, qui, n'osant la faire paraître, la dissimulé honteusement et la cache, craint de la soutenir lorsqu'on l'attaque, et trahit ainsi la causé sacrée qu'il était (e défendre4?

(1) I Cor., ix, 16.

2° Considérons, en second lieu, ce que demande de nous cette profession de la foi à laquelle nous sommes obligés.

Elle demande, en premier lieu, que, quoi qu'il arrive, et quelles que soient les menaces qui pourraient nous être faites, nous ne .-.oyons jamais assez malheureux pour renoncei', par une lâche apostasie, à la foi chrétienne, cr' me que l'Église a toujours eu on horreur et qu'elle poursuit de ses plus terribles anathèmes. Plutôt ({ne <le s'en rendre coupables, d'innombrables martyrs ont souffert dos tourments inouïs, et sacrifié leur vie. Soyons prêts à imiter ces beaux modèles. Qui nous a dit. en effet, que nous ne serions pas un jour appelés à rendre à l'Évangile ce glorieux témoignage? L'ère des persécutions n'est pas terminée, et, à toutes les époques de son histoire, l'Église a donné au ciel des martyrs. Jésus-Christ n'a pas aujourd'hui des ennemis moins acharnés que du temps des empereurs idolâtres: les menaces furieuses qui se font entendre contre ses disciples, la haine aveugle dont on les poursuit, les efforts tentés pour anéantir son Église, nous fout assez connaître que l'éventualité du martyre n'est point une chimère. Tenons-nous prêts, et, quel que soit le gage do fidélité que Dieu pourra exiger dr nous, soyons disposés à le lui donner avec un cœur vraiment grand et généreux. Mais surtout demandons-lui sa grâce, qui. seule, peut nous prémunir contre toute défaillance et nous rendre capables de confesser notre foi avec une inébranlable fermeté.

L'obligation de confesser sa foi devant les tyrans ne s'impose au chrétien qu'à do rares intervalles, et tous ne sont pas appelés à cet honneur. Plus souvent, de nos jours surtout, nous serons appelés à le faire, en défondant la cause <U- Dieu et de l'Église contre les adver-

saires qui la combattent. De jour eu jour. Les attaques dirigées contre la religion se multiplient, sous toutes les formes, d'une manière effrayante; jamais, peut-être, l'impiété et le blasphème m.' se sont produits avec tant d'audace. De là, pour ceux à qui Dieu a donné Le talent nécessaire, l'obligation de lutter par leurs écrits pour la défense de leur foi et de prémunir ainsi les ignorants et les faibles contre le péril de la séduction ■vt l'entraînement çle l'erreur. De là, pour tous, le devoir ■de protester énergiquement contre les propos impies proférés en leur présence, et, au besoin, de les réfuter. pleine, en cette circonstance, surtout s'il était gardé par un prêtre, serait une impardonnable faiblesse, le plus souvent même un scandale. N'y verraiton pas en effet ou un aveu d'impuissance, ou une approbation tacite du blasphème, et une sorte d'abandon de la foi chrétienne? Ne soyons pas téméraires et imprudents; mais ne confondons pas une sage réserve avec une lâche timidité.

Il y a une autre profession de foi plus pratiqué et plus nécessaire-, parce «pie l'occasion de la faire se présente à chacun de nous à toute heure et en toute rencontre. C'est celle qui consiste à agir ostensiblement selon sa conscience de chrétien, de séminariste, de prêtre, sans se mettre en peine des jugements des hommes; à fouler généreusement aux pieds les craintes qu'inspire le respect humain; à proclamer partout, et ■levant qui que ce soit, par ses paroles et par ses actes, qu'on est à Dieu et à Jésus-Christ, et que, pour être ■chrétien, on est disposé à tous les sacrifices. Envisagée à ce point de vue, l'obligation de confesser sa foi a son ■application, non seulement dans le monde, mais dans les communautés les plus régulières. On peut la violer .même dans un séminaire. On n'y rougit pas, sans

doute, d'être chrétien, ni dé pratiquer les acte.- religieux que tous les autres pratiquent, mais n'est-on pas quelquefois exposé à y rougir d'être régulier, d'être fervent, d'avoir une conscience délicate, de prendre au sérieux l'œuvre de sa sanctification? Ne se montre-t-on pas esclave du respect humain quand il s'agit de prendre la défense des règles, surtout en ce qui concerne certaines observances légères que quelques affectent de mépriser: de parler de Dieu et de la piété dans les récréations; de refuser de prendre part à une conversation qui ne serait pas édifiante4? Or, qui ne voit qu'on agissant ainsi nous refusons de rendre à Jésus-Christ le témoignage qu'il nous demande, et que nous manquons de courage dans la confession de notre toi?